第九章 漩涡

　　天都，HighestLaws，帝国最高总部。

　　拥有占地数万平米的行政办公机构，深入浮岛内部的巨大设施，全球范围内挑选的HL最精英成员，战力最强的战斗人员、军备能力，一个平民永远无法触及的世界。

　　2100年，十一月，枪匠失踪后五十五小时。

　　某个宽阔的会议室中，乔瑟夫·诺兰独自坐在长桌前，敲打着笔记本电脑的键盘，他在等人，不过又不想闲着，所以便顺手去做一些书面报告的工作。

　　这时，有人用磁卡打开了会议室的自动门，走了进来，那是个身宽体胖的男人，看上去三十不到，虽是穿着HL的制服，却是流里流气的德行。

　　他一进门就道：“我说今天怎么一起来眼皮就跳呢，这不是时侍大人嘛，怎么？什么风把EAS的副局长吹到我们这儿来了？”

　　时侍听声音就知道这是谁，他根本没打算放下手头的事情，目不转睛地盯着屏幕，开口回道：“上头就派你来见我？”

　　那男子脸上明显露出了不悦：“怎么？你觉得本上校的级别还不够吗？”

　　时侍没回答这个问题，而是平静地道；“‘茶仙’不在本部吗？”

　　“七皇子大人去澳洲公干了，再说，以他的身份，是像你这种贱民出身之人说见就能见的吗？”

　　时侍的语气依然很冷静，一边打字一边回道：“那么，克莱斯上校，请你去叫个将官级别的人来和我说话。”

　　克莱斯上前抓住时侍的领口，将其从靠背椅上提了起来：“混蛋，你以为在和谁说话？别以为自己有多强，信不信我现在就能杀了你！”

　　时侍回答的很快，很果断，很清晰：“不信。”

　　“好了，克莱斯少爷，你放下他吧，你们俩既然话不投机，少见面就是了，让我来和他谈。”一个四五十岁的中年男子走进了会议室，此人雾鬓灰发、身躯魁伟、气宇不凡，看军装的样式就知其级别要比克莱斯更高。

　　“呿……”克莱斯松开手，整了整自己的衣服，恶狠狠地瞪了时侍一眼，才悻悻然离去。

　　“你好，居将军。”时侍坐回了刚才的位置，不过没有继续打报告。

　　居胜官拜中将，但对时侍却是十分客气，两人似乎颇有交情：“那位大少爷好像一直看你不太顺眼啊，你可要小心了，克莱斯侯爵在朝廷里可是很有影响力的，你还年轻，将来的仕途长着呢。”

　　“我没有时间改善与这种废物之间的人际关系，他老爹年事已高，酒色过度，据我推测，其‘时间’已经不多了，至于克莱斯上校本人，机会恰当的话，可以考虑杀了他，一劳永逸。”

　　“嘿！嘿！别当着我的面说，我可什么都没听到。”居胜慌忙说道，虽然他早就听说过EAS敢于暗杀任何人，但他可万万不想卷入其中。

　　于是时侍改变了话题：“刚才听他说，茶仙去澳洲了？”

　　居胜回道：“去抓一个叫‘神钥’的家伙，你听说过那人吗？”

　　时侍道：“没有，也不感兴趣。”

　　“呵呵……你还这是善于用一句话把别人噎死。”居胜笑道：“你这次来是为了那个武器顾问的事情吧？”

　　“查尔斯·罗尔，二十七岁，前军火商，优秀的科学家及枪手，并级能力者，人称‘枪匠’，一年前被帝国招揽到麾下，赦免其过去的所有罪行。”时侍稍稍停顿了一秒，因为他接下来说的是重点：“收到他失踪的消息已经超过四十八小时，我想知道HL的搜寻调查进度如何了。”

　　居胜没有立即回答对方的问题，而是说道：“这个人很重要吗？需要你这副局长亲自来跑一趟？”

　　时侍回道：“他作为武器顾问的价值对我来说没有意义，我想这是你们需要斟酌的问题，但EAS方面，包括我个人强烈建议，无论死活，帝国务必需要掌握这个人的行踪。”

　　居胜道：“你的意思是……他的能力价值很高？可他只是个并级能力者而已。”

　　“我知道自己有些越权了，即便你们已经展开搜索，也不会告诉我进度的。”这次换时侍答非所问了：“所以我这次来，其实只是提出建议……你们最好把他找到。”他合上桌上的笔记本电脑，夹起就走。

　　“搜救小队十个小时前已经出发了。”居胜的声音从时侍身后响起，让后者停下了脚步：“上头的意思是，枪匠此人的搜寻不能交给地方办，得由总部派人进行，所以，从天都赶到南美，调查他所乘坐的飞机在何时、何地、为何坠落，这都需要时间。”

　　时侍回了一句：“谢谢。”接着立即道：“再见。”

　　“嘿！帮我跟你们局长问个好。”

　　“我的休假期快到了，近两个月都不想去见老头子，免得被他心血来潮打成重伤。”时侍毫不避讳地排遣自己的上司，然后又重复了一句：“再见。”

　　…………

　　同时，在距离他们数千公里的南美丛林中。

　　枪匠那那不祥的预感很快就成为现实，当他和约翰的筏子行到河心时，水流忽然加快，两人手中简易的木桨立即便失去了意义。

　　他们随即也放弃了挣扎，任由筏子顺着河流疾驰而下，约翰看着身后渐渐沉入地平线的太阳，无奈地说道：“这种听天由命的感觉真是糟糕。”

　　枪匠说道：“很显然，有一种未知的力量不想让我们离开这片雨林。”

　　“那力量连河流都能操控？”约翰问道。

　　枪匠回道：“谁知道呢……也许大雨也不是什么巧合。”

　　约翰看着天空：“你相信有神明存在吗？”

　　枪匠笑道：“如果你信的话，麻烦你跟自己所信仰的神说一声，让他适可而止。”他此刻只能苦笑，因为他已看见面前的河道越来越宽，而更远一些的前方，在这种并不算深的河里，竟有一个漩涡。

　　约翰自然也看见了这一幕，他再次抄起了桨，“快，查尔斯，我们得让这筏子动起来，哪怕朝岸边多移动个几米也好。”

　　枪匠却无动于衷：“我可不认为在这种速度的水流下，这会有什么作用，漩涡的向心力还是会把我们卷进去。”

　　约翰喊道：“那跳河？这个距离应该还来得及。”

　　枪匠回道：“在我看来没什么区别，这么快的急流，游泳和划船是一样的结果。”他忽然转移了话题：“你不觉得此时、此地，正好有个漩涡出现在我们失控筏子的必经之路上有些太巧了吗？”

　　约翰冷哼道：“反正我这一个星期里都在交霉运。”

　　眼见筏子离那螺旋状的水流越来越近，枪匠非但没有稳定住身体，反而站了起来，举起骨枪，朝着水下，那漩涡的中心，扣下了扳机。天知道他脑子里在想些什么。

　　枪响后不久，水下发生了爆炸。巨大的冲力将筏子掀翻，一阵扩散形的水波过去，那漩涡的范围竟变得更加巨大了。

　　而宽广的水面上，枪匠和约翰二人皆是不见了踪影。