第2章 琼花谷
北秦三十七年，三月春，琼花谷，新枝抽条，万物复苏。
竹院上空，炊烟袅袅，林间黄莺阵阵啼鸣，岁月静好大抵不过如此了。
此时，山间一白袍沾灰的老道人正优哉游哉的往小院的方向走去，途中不时停下喝一口藏在怀中的琼花露酒，抹一把沾湿的胡须，望着生机无限的山谷，发出阵阵感慨，果然还是琼花谷的气候最宜人了。
人生如此，美哉美哉！诶？等等，那是什么？
银玄子抬头望天，看到一抹青烟扶摇直上，顿时瞪大了眼睛。
那......那是......那个笨徒弟！她烧了我的什么宝贝！
来不及稍作歇息，银玄子一把撩起衣摆别在腰间，一路气不带喘一口的跑回了竹院，推开门，便看到自己精心栽培的月桂，已经被人就这么拦腰砍断了，而那个罪魁祸首此刻正劈着柴火扔进炉鼎之中，等等，那......那炉鼎，那是！
啊啊啊啊——
嘶吼声惊起了停在树上的黄莺云雀，一时间鸟鸣人沸，无沅捂住耳朵淡淡然的瞥了一眼炸毛似的银玄子，上下打量了一番，“呦！您老人家终于回来啦，我还以为，这回又醉在哪个犄角旮旯里等着我去捡呢！”
银玄子抱着月桂，又俯身摸摸炉鼎，假装不曾听到无沅的话，只一个劲儿的喊着我的树！我的炉鼎！随后坐在地上，毫无形象的大哭，“啊——我的月桂啊！我辛辛苦苦种起来的月桂！你怎么就这么死了呢！还有我的炉鼎，我好不容易从雾都淘回来的炉鼎！”
企图用眼神控诉那个罪魁祸首，却看到她伏案撑手眼底挂了三分笑意的看着自己，银玄子咽了咽口水，忍不住哆嗦，太，太可怕了！
上次用这种眼神看着自己的时候，第二天他就蹲了一天茅房，所以他下意识往后退了两步。
卫无沅瞧他这副没出息的样子，叹气。
那些月桂有哪些是他种的了，之前，若不是她在一旁看着，怕是早就一口酒将那整片月桂都给浇死了，他还有脸说是他辛苦种出来的，还有那炉鼎，这哪是什么丹炉，分明就是一口炖锅，还是一个残次品，怕是又被人忽悠着给骗了。
思及此处，无沅不住扶额叹息，自家师父这眼光也太差了。
不过，银玄子可看不到身后自家徒儿那恨铁不成钢的眼神，看了眼地上已然烧成炭的月桂，救是救不活了，反正也已经被蛀虫腐蚀的差不多了，不过那炉鼎还是有用的，这不，正蹲在地上抱着那口锅……炉鼎，使劲儿擦着，不知道的人还以为谁欺负了他呢！
看着银玄子抱着那口锅擦着擦着突然停了手，莫不是炭渍抹不掉？
“对了，无沅，近日可曾下山？”
下山？说来倒是许久不曾去过了，记得上次外出还是上年末的时候，为了将师父带回来时还顺带付了酒钱。
银玄子这人啊，除了眼光差以外，就是爱喝酒，偏偏酒品也差，三两口便醉得不省人事。
去年，山脚下住了祖孙二人，不知身份，后来去寻师父时，才知道那户堇姓人家，那堇婆婆酿的琼花露酒，味甜而不腻，口感清冷，堪称一绝，银玄子知道后每每都要下山去偷喝上几口，偏偏每次都被堇婆婆逮个正着，撵着满院子的跑，就这样一来二往之下，也算熟识了。
堇婆婆带着一个孙子，单名年字，堇年，寻常并不出门，后来无意中也见过那孩子两三面，八九岁的年纪，前发过目，不爱说话，见到陌生人便立马躲到堇婆婆身后，是以这样的孩子自然也成了村中顽童取闹的对象。
一次去上原村为妇孺看病的途中，见堇年被几个孩童欺负，那些孩子边向他扔泥块，边骂着“丑八怪”，看不过去的无沅顺手帮了一把。
这孩子不过是话少了点，头发长了点，便遭到这种待遇，可想而知，堇家祖孙二人，在这村脚过着如何生活。
那些孩子之所以能做出这种事情，怕是家中大人也没少在耳边唠叨吧！
堇年透过发丝看着挡在身前，虽不宽厚却挺拔的身姿，眼中亮光一闪而过。
从未有人如此义无反顾，不带任何利益的站在自己前面护着自己，哪怕是堇婆婆，也是疾言厉色的让自己一个人面对，他知道堇婆婆的用心良苦，就怕哪一日她不在他身边了，他连自保的能力都没有。可即使如此，他也希望有个人来救自己，现在真的有这么个人像一束光一样穿透进来，照亮了黑暗，他就像个溺水之人一样，努力攀这块浮木。
自那之后，每次无沅去逮师父时，堇年偶尔也会同她说说话，话虽不多，但在堇婆婆看来已经好很多了。对无沅那是从心底感激，同时也在心里叹息，这么好的一个人，怎么会摊上这么个师父。
银玄子可不知道堇婆婆的腹语，照旧赖在堇家喝酒。
后来无意中，听醉醺醺的师父呓语，才知晓堇年那孩子怕是受了刺激才会如此。
如今听师父无缘无故的来这么一句，难不成是堇年出了什么事不成？
可转念一想，若是堇家出了事，师父不会到现在还这幅优哉游哉的样子，那是？
银玄子望着谷中春意盎然气息叹了口气。
前些日子听到雾都琳琅阁拍卖玄铁的消息，便匆匆下了山，到了之后才发现玄铁有是有，不过都被朝廷军队收了过去，听说是造兵器用的，恐怕过不了多久又要打仗了吧，等他从雾都往回赶的时候，已经入三月了，可是天气却并未回暖，沿路依旧大雪纷飞，这个征兆怎么看都像是雪灾。
如今天灾降临，另有外敌围攻，北秦的局势不妙啊。
深吸了口气，缓缓吐出，“为师也是刚回来并未途经村落，你下山看看便知道了，如今甭说琼花了，连新叶都未发芽，都被风雪覆盖了。”
“雪？如今马上都要入四月了，怎的还在下雪？”
这......他也不甚清楚，只是，这风雪来的实在是太奇怪了，明明二月走之前，风雪已停，月桂都抽枝了，可如今又成了这幅样子，这般怪异的大雪怕是要出不少事啊！
银玄子未再言语，眸中暗藏愁思。
与此同时，朝堂之上风起云涌。
兵部尚书祁仲明侃侃而谈，如今东陵已派出三十万兵马直逼北秦要塞，现在无论是兵力还是粮草，北秦皆落于下乘，再这么下去，恐怕都临郡失守是早晚的事了，都临郡一旦失守，整个北秦将溃不成军。
以此，祁尚书直达上庭，奏明增派兵马将领至都临郡一战。
户部听了站出来言道，如今已接到半数以上郡县来报，大雪受阻，灾情严峻，此时必定是要优先赈灾安抚人心，哪还有多余的银两能拿出来购置兵马，这简直是强人所难！
礼部、工部等其余几位尚书连连点头，没错，天灾当前，必定要优先安抚民众。
看着众人如此，祁仲明怒像横生，“那这么说，等到东陵打了进来，再看各位还能否如此说！”
说完甩袖离去，剩其余几位尚书吵得不可开交，一派以赈灾优先，一派力求增派兵马守住都临郡。
下属的侍郎同僚，皆低头不语，彼此交换了一下眼神，眼下这情形，要是卫相还在，怕是就能想出两全的法子了吧，可惜啊！
高位之上，舜源帝看着众人，头疼不已，如今的北秦早已不再是那中央集权的年代了，三书六部各司其职，相互制衡，帝王的权利也被相对削弱，分散在四大家族和六部手中。
可以说若四大家族联合起来，这王位是谁坐着就不得而知了。
“萧太师，依你看，如今此番该如何抉择？”
左侧一迟暮老者垂首，半响不语，而后，“该如何抉择的是圣上，圣上想要这个国家变成什么样子，它便是什么样子。”
这个老狐狸！就这么轻飘飘的将问题又抛了回来。舜源帝说了句容后再议，瞪了眼闭目养神的萧太师，便退朝了。
萧太师睁眼看了眼右侧空着的位置，眸色一深。卫池，若是你的话，这北秦又会如何呢？
入夜，无沅想起白天师父的神情，心中隐隐有些不安，若仅仅只是雪灾倒还好说，若还牵扯到其他的......就不好说了。
整夜未眠，一大早便同银玄子商量着，先去就近的村落瞧一眼，顺便再去看看堇婆婆他们如何了。
堇婆婆所在的村落名为上原村，依傍琼花谷所在的连山。村里人代代依靠打猎为生，现如今大雪封山，也不知村里的人该如何度日，若有余粮备着还好，若无存粮……
如此想着，无沅收拾了一些御寒药材匆匆出门。刚出琼花谷，便看到漫天飞雪，气温也与谷中天差地别，一阵寒风吹来，不禁打了个寒颤，也不知堇年如何了。
顶着风雪，总算是走到山脚了，目之所及皆是白皑皑一片。
看来是雪灾无疑了！