第33章 暗中で潜伏、濁った水で魚を摸つ（二更）
訓練の終わった後、はりけんは別荘に戻った。
その時の別荘はすでに賑やかで、50人以上の子供たちが好奇心に溢れて周辺をうろついていた。
子供たちの好奇心に溢れる視線を気にせず、はりけんはファイアバードを連れて別荘に戻った。子供たちとはあまり話すことがないし、とにかくカラフルエッグが大事だ。
他の子供たちの目には、5歳にしか見えないはりけんが本当の子供で、彼らは皆一年生だけど、最も幼い子供でもすでに7歳だ。
フレームを纏い、イケメンなファイアバードがほとんどの生徒たちの視線を引きつけた。
召喚士の少年も自分の最初の召喚獣、気味の悪い目をした青い大きな魚を召喚した。
少年が大魚を抱きしめ、ファイアバードを指すと期待に満ちた顔で言った。「ブルーベイビー、見てるか？君も将来あの契約獣みたいにイケメンになってほしいよ〜」
大魚は口を開け、自分の召喚者を魚眼でじっと見つめた。お前、俺が何の種類と属性か、頭に入ってねえだろ？俺があんな風になれたら、お前みたいな貧乏人の初期契約獣になるこどないだろう？それに、おい、お前、水をくれなきゃ、俺はTMで死ぬほど渇いちまうぜ！
大魚は激しく闘い始めた。
「何？ブルーベイビー、君も期待してるの？それならさ、青春に後悔を残さないために、今日は一万メートル走るよ！」
大魚はさらに激しく闘い始めた。これは魚の命を脅かす行為だ!
よく見たら、遠くにいた教師がこっちの状況を見つけて近づいてきて、自分の召喚者に引きずられて走らされ、乾ききって死ぬ寸前だった大魚を救った。
はりけんはひとりで別荘に入った。
もうすでに別荘には学生だけでなく、スタッフも増えていた。スタッフは既に3日前から来て準備していた。
しかし、別荘は依然としてはりけんたちの使うエリアをちょうど振り分けられていた。
「小縁、帰ってきたのね。今日はたくさんのお兄さんやお姉さんが来るから、もう寂しくないわよ」と、一人の保母がはりけんに挨拶してきた。
「ああ、そうだとすると、ハイアンおばさんも大変だね」と、はりけんが挨拶を返した。
「大丈夫よ。やるべきことはやっているだけよ」とハイアンは笑顔で答えた。「それに、マリー・チャンピオンがすでに昼食を準備してレストランで待ってるわよ。早く行きなさい」
「ありがとう、ハイアンおばさん、さよなら」と、はりけんは去って行った。
ハイアンがマリーのことを呼ぶ名前に対して、はりけんは突っ込む気力すら無かった。
マリー、経験豊富な保母で、13年前にデビューし、伝説の7人のゴールドクラスの保母の一人、連続5連覇の"エンブレムカップ保母全国大会"のチャンピオンで、最終的に終身チャンピオン特別賞を受賞。
そのため、マリーは一躍全国の保母のアイドルとなり、皆彼女を敬ってマリー・チャンピオンと呼びます。
はりけんは、どうしてもその太った、自分によく特選食事を作ってくれて、ソーセージが大好きなマリーが全国の保母のアイドルになる資格があるとは思えなかった。
さらに、なぜそんなにすごい人が自分の保母になったのか全く理解できなかった。
さらにさらに、なぜ"エンブレムカップ保母全国大会"という奇妙な存在があったのか理解できなかった。
......
レストランに着くと、レストランの人数も増えてきた。もう昼食の時間なので、皆レストランで食事をとる。そして、クラウドシティアカデミーは特別にすることはなく、生徒、教師、上級生、警備員全てが同じレストランで食事をしていた。
ただし特別食は対象外で、条件は料理人との交渉が通ること、もしくは自分で料理することだ。
レストランに入った後、はりけんはマリーたちの所に行き、精霊たちを出した。
レストランは十分に広く、契約獣たちは召喚士たちと一緒に食事ができた。
しかし、体格が大きすぎる者はやはり放出することは許されず、最低限度は5メートル以下だった。
それでも、はりけんの精霊たちの体型はまだ許容範囲内だった。
精霊たちはそれぞれすばやく自分の食器を見つけた。異なる精霊たちは異なる食物を食べ、それは妖精育成チームが特別に組合わせたもので、彼らの力の増加に役立つ。食事を間違えると本当に入院するかもしれない！
突然現れた精霊たちを見た生徒たちは皆好奇心洋々だ。百里縁の精霊たちは大抵が可愛いか、かっこいいタイプだからだ。もちろん、リトルナックル・ストーンのような全身がゴツゴツしたものを好む人がいないわけではない。
百里縁は、今はまだ精霊の数を増やすつもりはない。現段階では、すでにいる精霊たちがまだ訓練されていないため、数を増やすつもりはない。
チームの形成についても、百里縁には初期の構想がある。
フシギバナ、キュウビ、ファイヤバードが現在の主力で、残りの精霊は補助役とする。
ミナスは属性の不足を補い、サネードは特殊攻撃手として、きょきんとうろうは物理攻撃手として、その他の精霊は補助役とする。
食事を始めた精霊たちを見て、百里縁も自分の席に座った。
昼食はマリーに頼んでハンバーガーを作ってもらったもので、マリーはフライドチキンとドリンクもたくさん作ってくれた。うん、マリーはすごく自分につまみを作ってくれた。
怪怪飼育チームやシェドゥは他の席に座っている。何かの理由で、マリーと一緒に過ごした後、彼らは一緒に食事をするのがあまり好きではないようだ。最終的に、マリーと一緒に食事をするのは百里縁だけになった。
実はシェドゥたちは言いたいことがある。マリーはどうやらゴシップが大好きだ。マリーのおしゃべりな口を経験した人々は、賢明にマリーから離れることを選んだ。それ以上のゴシップがない "子供らしい子供" だけがマリーの手から逃れられる。
百里縁が食事をしているとき、いくつかの視線が百里縁に注がれ、思わず食事を食べる速度を上げた。
というのも、来た人々はちょうど百里縁の目標である、エミリカとあの金髪の女性だからだ!
一辉と黒騎士については、彩蛋を触ったことのある人々は、百里縁に自然に無視されていた。
彼らは確かに百里縁側の一家族の精霊たちを気にしていたが、それに注目しただけで、このような状況は学院での生活の中で見慣れていたので、それから話を続け、料理人から食事をもらった後、空いている席を見つけて食事を始めた。
これらの四年生に対して一年生の新人たちはとても興味津々だ。生徒たちは道を通ってきた先生に管理されていたが、今では自由時間になってしまって、みんな一斉に集まってきて、質問をするようになった。
何せ、彼ら四人はなんとなく怖そうな顔立ちの人たちではないから、子供たちにとってはすぐに好感が持てる人たちである。
すぐに、百里縁は気がついた。子供たちを相手にすると、黒騎士と一辉はまだよかった。彼らは男だから、子供たちの質問に対しても極めて寛大だった。金髪の女性は少し慣れていないが、それでも「上級生の威厳」を出そうと努力して、一票の賞賛の視線を得た。
しかし、エミリカはちょっと困った様子だった。子供たちを上手く相手にするのは得意な方ではないが、子供たちを追い払うわけにもいかず、苦笑しながら慌てふためいて対応しているだけだ。子供たちはすべて同じように見えた。
エミリカは突然自分の胸が締め付けられる感じがして、思わず手を振って、小さな手をつかんだ。
エミリカはその手をたどり、その手の主を見た。
もう少し小さな、おそらく五歳くらいの、まだ赤ちゃん肥満を残した子が、大きな無邪気な目で自分を見ていた。
ん？何となく見覚えがある。
「お姉さん、僕の手を離してくれる？」百里縁が逃げようとしてキュートな攻撃をかけた。
エミリカは突然何かを思いついた。
「思い出したわ、あなたはあの子でしょ、学院長の息子！あなたはどうしてここにいるの？」エミリカは驚愕の声を上げた。
周囲の子供たちは一瞬で静かになり、エミリカの手に捉えられた百里縁の方を見、他の人たちもエミリカの驚声に引き寄せられてきた。
一辉は声を聞いて、エミリカの方を見たら、後頭部が少し痛くなった。
唯一百里縁の行動を全て目撃したマリーは、自分のふくよかな顔をくすぐって、目を細めて笑った。
「あら、どうやらシャオユェンはこういう女の子が好きなんだわ。それに……大胆だわね～」