64章 剣先への指し示し

小野陽子の小さな顔は全てが決然としており、全責任を負う覚悟がすでにできていました。たとえ事態がこの様相になっても、彼女が負うことができるかどうかは考えず、まったく子供のようでした。一方、北原秀次は壁橱の中に手を伸ばし木刀の柄を握り、一瞬で目が凝固し、その気がどんどん高まっていきました。

どんな真面目な人でも一度は怒りを感じ、彼も例外ではありません。彼が冬美に一歩も引かなかった事からもわかるように、彼は大志を抱いているわけではありません。現状は冬美の頭の中の小惑星とは大違いで、彼女はただ面倒で、外のドアから来る人々は恨みがられる存在です。

彼には長期的な計画があったのですが、この瞬間には退くことは彼に任されていませんでした。理性が計画を担当しているのですが、人を行動に駆り立てるのは、やはり感情です。

彼はこれらの面倒事を招きたいと後悔していません。彼が小野陽子を助けるのは本心からの行動であり、自分の行動には自分が責任を持つべきで、後悔することは何もありません。何が起ころうとも、全て喜んで受け入れます。

彼は刀を持ち、ドアの方へ向かいました。焦って不安になっている小野陽子に温かく微笑み、「陽子、そんなばかな事を言わないで。この時に引き下がる事は意味がない……百次郎と部屋の中に隠れていて！」と言いました。

「でも、お兄さん……」と小野陽子は更に口論するつもりだったが、北原秀次に軽く突かれて自分の意志に反して部屋に向かってつまずき、慌てて携帯電話を取り出してシャッキリと手を振ってロックを解除しました。

北原秀次は彼女に安心させるように微笑み、何もしないで欲しいという彼女に合図し、顔色を戻すと恐ろしそうな表情が浮かび上がり、主導権を握ってドアを直接開け、それから力を込めて阻止した。その後、ドアの外を見ると恐ろしい声で問いかけました。「何をしますか、無断で民家に侵入しますか？」

次いで彼の胸元を押され、一歩下がりました。ドアの向こうから全身が肉で覆われた中年の男が入ってきました。顔を見ると、太田継川の父親、太田ケンギョウのようです。彼は笑顔で薄汚れており、「民家に無断侵入するなんて……」と語った。

彼の言葉が半分出たところで、北原秀次は反撃の木刀を顔に叩きつけて、「それなら再び締め出せ！」と威嚇しました。