第284章 蒼藍の天使

「北原君、明けましておめでとう！」

半月の冬休みが終わり、新学期が始まった。北原秀次が自分の席に座ったところ、式島律が笑顔で挨拶してきたので、すぐに振り向いて笑顔で返した。「阿律、あけましておめでとう！」

内田雄馬も近づいてきて、大笑いしながら言った。「ついに最後の一学期だな。来学期からは、俺たちも先輩になるんだぜ！」四月上旬の新学期が始まれば、彼らは二年生になる。そうなれば一年生たちは彼らに「先輩」と呼ばなければならなくなり、内田雄馬は雄馬様として威張れるようになるのだ。

彼は興奮していたが、式島律は少し寂しそうで、落ち込んだ様子で言った。「でも、そうなったら私たち一緒じゃなくなるかもしれないよ。」

二年生になると再編成があり、文系理系に分かれるだけでなく、成績優秀な生徒は特進科に編入される。だから彼と内田雄馬は同じクラスになる可能性はあるが、学年一位の北原秀次は間違いなく特進科に行くことになる。そうなると、もう北原君に休み時間に問題を教えてもらえなくなるし、一緒におしゃべりもできなくなる。

北原秀次は式島律のことが好きだった。珍しい優しい性格の持ち主だったからだ。すぐに笑顔で慰めた。「大丈夫だよ、阿律。同じクラスじゃなくても僕たちは友達だし、よく会えるよ。」

彼は穏やかな笑顔を浮かべていた。式島律はその笑顔を見つめているうちに一瞬我を忘れ、その笑顔に魅了されてしまった。しばらくして恥ずかしくなって俯き、優しく言った。「北原君の言う通りだね。私が考え過ぎだった。私たちが友達であることは変わらないよ。」

内田雄馬もにやにやしながら同意した。「そうだぜ！一日の友は一生の友！俺たち三人はずっと親友だ！」

北原秀次は彼を見て呆れた。阿律のことは分かるけど、お前と知り合いになったのは運が悪かったよ！でもすぐに考え直した。まあいいか、こいつは調子に乗るけど、それなりの友達ではある。

内田雄馬は彼の肯定的な眼差しを見て元気づき、身を乗り出して怪しげな笑みを浮かべ、まるで今にもエッチな本を取り出して売り出しそうな表情で言った。「そうそう、親友として最新情報を教えてやるよ。たった今入手した一番の情報だ――うちのクラスに転校生が来るんだぜ！」