第274章 あなたは私にはまあまあ釣り合うわ

「どのくらい寝てたの？」冬美は北原秀次の胸から少し顔を上げたが、周りは真っ暗で、やはり何も見えなかった。

北原秀次は半分眠っていた状態から目を覚まし、急いで携帯電話を点けて時間を確認してから電源を切り、静かに言った。「3時間ちょっとだよ。」

「まだ動きはないの？」冬美は弱々しい様子で、小さなトラが子羊になったかのように、思わず尋ねた。「私たち、ここから出られないのかな？」

彼らはもうこの洞窟に39時間近く閉じ込められていた。もし彼女一人がここに閉じ込められていたら、きっと相当強く振る舞えただろう。でも今は北原秀次に頼ることができるから、逆に強くなれなくなってしまい、いつも彼から自信と温もりを求めてしまう。

彼女は北原秀次から必ず出られるという確信的な答えを聞きたかった。

北原秀次は優しく彼女の髪にキスをし、顔を寄せて力を伝えながら、落ち着いた声で笑って言った。「焦らないで。もう少し待とう。必ず出られるから。」

二人は体を寄せ合って暖を取り合うこと二日一夜、男女の垣根はいつの間にか自然と消えていた。北原秀次は不安で落ち着かない小ロブヘッドを慰めるためにできる限りのことをし、冬美も恥ずかしさはもうなくなっていた。こんなに長く閉じ込められた後では、少しくらいの無礼で北原秀次の顔を殴って少女の矜持を示すようなことはもうしなかった。今、髪にキスされても心が温かくなるだけで、怒るどころか逆に握り合った手をさらに強く握り返し、彼の胸に寄り添いながら満足げに小さく「うん」と返事をした——二人は手を繋いだまま、この二日一夜ほとんど離さなかった。会話や歌で時間を過ごし、随分と親密になった気がした。

北原秀次は二人を包むフレアを整えながら、優しく言った。「もう少し寝たら？」

冬美は彼の胸の辺りで小さく首を振り、もう寝たくないという意思を示した。北原秀次は懐から酒瓶を取り出し、また優しく尋ねた。「喉、渇いてない？」

彼は薄い氷を集めて溶かしておいた。十分な量ではないが、唇を潤す程度には足りた——冬美が反対するのを恐れて、特に瓶を一度すすいでおり、かなりの熱量を無駄にしていた。

冬美は再び首を振り、言った。「喉は渇いてないわ。あの、あなたは少し寝たら？」