34章 カナン学院のボディーガードチーム
鬼を鎮める関の外、一つ一つのテントが設置され、大勢の人々がここに駐留していました。
一つのテントの中で、陸雲霄の姿はひっそりと立っていました。彼の手には一冊の本があり、静かにそれを読んでいます。
「雲霄、入ってもいい？」と、テントの外からやさしい声が聞こえ、陸雲霄の注意を引きました。
陸雲霄は手に持っていた本を置き、低い声で言いました。「入ってきてください」。
彼の言葉が落ちると、若琳教师の優雅な姿が現れました。彼女は軽やかに歩き、手には盛り上がる熱気の炙り肉が乗ったトレイを持っています。
陸雲霄を見つめながら、彼女は微笑みながら彼に近づいていきました。
「もうお昼の時間、まだ食事してないようだから、少し持ってきたわ」と言いました。
若琳教師は手に持っていたトレイを下に置き、優しく言いました。
「ありがとう、若琳教師。本を読んでて時間を忘れてしまいました」
「若琳教師、どうぞ座ってください」
陸雲霄は椅子を引き、軽く声を掛けました。
「いいわ」と若琳教師は微笑んで、椅子に座りました。
陸雲霄はトレイを引き寄せ、その中の焼肉を見つめながら、ゆっくりと食べ始めました。
焼肉の味は最高級とは言えませんが、なかなか美味しいもので、焼かれた肉の細かさから、それが一団の粗野な男たちが焼いたものではなく、むしろ若琳教師が自ら手を動かしたように見えました。
考えてみれば、若琳教師は彼にとって本当に良い存在でした。この心遣いは、陸雲霄も心に留めていました。
学院で優秀な結果を出すときがきたら、それもまた若琳教師への報酬の一部で、彼の理解では、若琳教師は玄階教師に昇進しようと考えています。彼が優秀な成果を出せば、それは若琳教師の評価に大いに貢献するはずです。
食事をしている陸雲霄を見つめながら、若琳教師は微笑を浮かべていました。
彼女にとって、陸雲霄は教え子というよりも、隣の家の弟のような存在であり、その弟はとても愛らしい存在でもあります。
「そう言えば、若琳先生、私たちはここに2日間滞在しており、他の入学試験のグループもすでに到着していますが、カナン学院の護衛隊はいったいいつ到着するのですか？」
陸雲霄が数口食べて、何かを思い出したように、訊きました。
「時計を見れば、もうすぐ到着するはずよ。それにしても、待ってる間に少し退屈してしまう？それなのに、こんなにたくさんの美人の先輩たちが付き添っているのに？」
若琳教師は瞬きをしながら、遊び心を込めて訊きました。
陸雲霄は口元を引きつらせ、少し困りながら言いました。「若琳教師、その話題はやめてくれませんか？彼女たちはただの女の不良だと思いますよ」
入学試験のグループが集まってくるにつれて、新生と古生の数も自然と増えてきました。その中でも古生たちは基本的には顔見知りの間柄で、すぐに多くの学生たちは、この入学試験に超S級の天才が現れたことを知りました。
この噂が広まると、多くの古生たちは好奇心を抱き、特に女性の学生たちは、陸雲霄を知る先輩たちの案内で彼を見に群がった、まるで国宝を見るがごとく。
そして、その言葉遣いはかなり大胆で、陸雲霄に冗談を言ったり、彼をからかったりすることがしょっちゅうで、これに陸雲霄はただ困惑しているばかりでした。
なんて怖い女性たちなんだろう。
「クスクス！」陸雲霄の言葉に、若琳教師は笑いを抑えられずに笑い出し、しばらく笑ってから、微笑みを浮かべて言いました。「普通の人があなたのような待遇を得るチャンスはありませんよ。私が教師になってから何年も経ちますが、あなたのように女性学生に人気のある学生を見るのは初めてですよ」
「それに、雲霄君、先生に正直に言ってみて。そんなにたくさんの先輩がいる中で、本当に気に入った人が一人もいないの？」
若琳教師は陸雲霄をじっと見つめ、好奇心から問いかけました。
“若琳先生、あなたって結構ゴシップ好きなんですね？こんなことに興味があるんですか？”陸雲霄は目の角をチクッと痛ませ、あまり素直でなく言いました。
“ただ単に興味があるだけですわ！それに教師の前で、何を恥ずかしがることがあるんですの？あなたが好きな人がいたら、教師があなたのために仲をとりもつこともできますわよ。”若琳先生は笑って言いました。
“本当にそんな人はいません。”満面に笑みを浮かべる若琳先生を見つめる陸雲霄は頭を振り、軽くため息をつきました。
“本当にいない？”
“ええ、本当にいません。”
“それは残念。彼女たちはあなたの好みに合わなかったのかしら？あ、そういえば。”
突然、若琳先生が何かを思い出したかのように、大きく膝を叩き、ひらめいた顔で言いました：“美人に関する話題なら、私の教え子の中にとても美しい女子学生がいますわ。彼女は大美人で、今は彼女も独身です。あなたに彼女を紹介しましょうか？”
“そういうことは不要です。”と陸雲霄は手を振って答えました。
“絶対に必要ですわよ。カナン学院に来たら、私が彼女を紹介しますの。”若琳先生は興奮した顔で答えました。
陸雲霄：“……”
……
若琳先生が言った通り、午後になると、カナン学院の護衛隊がようやく到着しました。
3級のグリフォンがそれぞれ200人以上の護衛隊員を乗せていました。彼ら一人一人からは血の匂いが漂い、明らかに、彼ら全員が血と汗で磨き抜かれた本物の戦士だった。
これらの護衛隊の中には、約150人の戦士がおり、彼ら一人一人の気配は五星の戦士よりも上でした。
およそ40人が斗師レベルで、その力は非常に強大で、その表情からは厳然とした殺気が滲み出ていました。
大闘士レベルの者は約10人おり、身のこなしはまるで槍のようで、その存在感と威厳は圧巻でした。
そして間違いなく最も目立つのは先頭の三人、男性が二人、女性が一人。それぞれが深遠なオーラを放っていました。ただ立っているだけで特別な存在感を漂わせていました。
そして、これらの三人は、例外なく、闘霊の強者でした。
闘霊の強者というのは、闘王以下の最強者であり、その強者、闘王は、カナン学院内でも長老の地位にあたるほどの存在です。
三人の闘霊の強者が直接護衛を担当しているだけに、事故さえ起きなければ、ブラックコーナーでも故意に迷惑をかけようとする者はいないはずです。なぜなら、闘霊の強者の力は相当に卓越しているからです。
カナン学院が三人の闘霊の強者を新生の護衛に派遣できるということは、新生の安全に対するカナン学院の重視ぶりが伺えます。
“これがカナン学院の護衛隊か、さすがに精鋭揃いだな。そしてその先頭にいる3人は、闘霊だろう。特にその中の唯一の女闘霊は、七つ星の闘霊、あるいは八つ星の闘霊のレベルまで達している恐れがあり、かなりの高手だな。”
彼らの駐屯地に向かって飛んでくる護衛隊を見つめながら、陸雲霄はひそひそとつぶやきました。
“雲霄、あなたの視力はいいね。具体的なレベルまで見分けられるなんて。”
陸雲霄の隣にいた若琳先生が、彼のつぶやきを聞き、驚きの声をあげます。
“以前に同じような威圧を経験したことがあるから、すぐにそれと同じだとわかりました。”
陸雲霄は口調を平らに言いました。
海波東が闘気を封印され、五つ星の闘皇から八つ星の闘霊に格下げされたとき、その女闘霊の気勢は海波東ほどではなかった。
だから、海波東のオーラに慣れていた陸雲霄は自然にそれをすぐに見分けたのです。これはそんなに難しいことではありません。