第7章 古氏族の内通者、魂族の手段

「ああ？多い者勝ちとでも？」冷え切った声が響き、古族三仙の残り二人が古道の隣に現れた。

また新たな気圧が一気に湧き出し、立派な身の丈の者が古道の傍に静かに姿を現した。それは黒煙王古猛であった。

「さて、人数は対等になった！」古猛は冷たく一言呟き、目を大きく開き、言葉にできないほどの覇気を湛えていた。

「ふふ！」魂族四魔聖の一人、魂災が手を振り、魂族の十数人の闘聖が一斉に力を放出し、下方に向かって極めて厳しい攻撃を開始した。

「我々古族がお前たちに負けるとでも？」古猛の言葉が落ちると、古族の十数人の闘聖が直接立ち向かい、魂族の闘聖と激しい戦闘を繰り広げた。

闘聖同士の戦いには天地が揺れる、彼ら闘聖は皆五星闘聖以下の下級闘聖だが一方で彼らの力も侮れないものがある。

戦闘が始まり遺る余波は依然として驚異的だ。

それとは別に、天空の他の方向から爆発音が響き渡り、古元と魂天帝が激しい掌打戦を展開していた。両者の周囲では数十万丈以内に一人も近づく者がいなかった。

その戦闘が引き起こす嵐は、七星闘聖をも引き裂くほどだ。

九星闘聖頂上の強者の攻撃力は、常人が想像するよりもはるかに強大で、闘帝が姿を消してから、彼らこそがこの大陸の真の主宰となった。

「古元、どうやらあなたたちは今、厳しい状況にあるみたいだね。」魂天帝は余裕たっぷりに微笑みを浮かべて、口角を上げ、一方で古元に向けて一掌打ち出しながら軽く言った。

「本当に？」古元は頷いて、魂天帝の攻撃を一掌で粉砕し、平静な表情で言った。「魂天帝、ここがどこか忘れたのか。」

「お？」魂天帝が眉をひそめて、視線を下に向けた。

下方では、魂族四魔聖が古族三仙と黒煙王古猛と対峙しており、間には剣を抜き弩を張った緊張感があり、戦闘の火種はすぐに燃え上がるところだった。

「古猛、人数が対等になったとは言うものの、あなたたちはちょっと足手まといが多いようだな。」魂災が冷たく微笑み、目で合図を送ると、魂族四魔聖の残り三人が直ちに飛び出した。

一方、古族の側では、古猛が古道に向かって頷き、その後、古族三仙が飛び出し、古猛は古霄児と薰児嬢の前に移動し、二人を守った。

古族三仙と魂族の三大魔聖が交戦し、それぞれ一対一でまさに相手同士高空で殺し合った。

一方、古猛は古霄児と薰児嬢を守り、魂災と向き合った。

「古猛、お前が我が前で彼らを守りきれるとでも？」魂災は冷たく笑った。顔面が青白く、一筋の不気味な笑みがこぼれた。

「無理だ！」古猛は頷いた。彼の力は魂災を僅かに上回るが、それもわずかなものであり、もし戦闘が始まれば、古霄児と薰児嬢をかばう暇はない。

「我々自身が何者であるか、よく理解しているようだな。」魂災は冷笑した。

「もちろん、自己認識がある。ただ、残念ながら君にはそれがないね。ここは我々古族の地だ、自宅だ。魂災、君たち魂族の闘聖はまだまだ足りないよ。」

古猛の言葉が落ちると、二人の白髪の老者が古猛のそばに突如現れた。彼らそれぞれの身には深遠な力があふれており、それらこそが古族の隠れた闘聖だ。

古族の闘聖は明らかに十数人程度ではない。それらはただの表に出る闘聖に過ぎず、古族の中には宗家の長老や他の隠れた闘聖強者がいる。そのうちの二人が前に現れたのだ。

「古正長老、古蓝長老、薰児嬢と古霄少爺の保護をお願いします。」古猛が二人の老人に向かって言った。

「安心して、黒煙王。任せておけば大丈夫だよ。」白髪の老者の一人が頷きつつ、静かに言った。

「はい！」古猛が頷いて、魂災を見つめ、気勢を上げた。「魂災、戦おう！」

古猛は一声叫んで、魂災に向かって拳を一閃した。

魂災は急いで手を使って防御しましたが、口角からはほのかな笑みが浮かんでいました。

“魂天帝、どうでしょうか？”空の上で、コゲンが一つの拳を放ち、顔には淡い笑みが浮かんでいました。

“あなたがた古氏族の本質はかなり深いですね！”魂天帝は一つの手刀を放ち、コゲンの攻撃を払いのけて突然笑いました：“しかし、僕も完全に無防備ではありませんよ。”

“え？”魂天帝の言葉を聞いて、コゲンは少し驚いたが、すぐに、魂天帝の顔の笑顔を見て、彼の心は激しく飛び跳ねました。

“ヤバイ！”

……

“コ正、ここから早く出ましょう、、お嬢さんもご子息もまだ力は十分ではなく、とても弱いのですから、戦火から離れるほうが安全です。”

下方で、その名前はコ蓝と名乗る白髪の老人が突然言いました。

“うん、その通りだ。”コ正が首をうなずいて、コ霄とコクンアに向き直りました。“コ霄君、コクンア嬢、私たちは一緒に先に出るつもりです……”

しかし、彼がしゃべり終える前に、コ霄の怒号が突然響き渡りました。

“コ正長老を気をつけてください！”

コ正の後ろにいるコ蓝が突如急上昇し、強烈な戦気を持つ攻撃が直接コ正の背中に向けて打ち込まれました。

“何ですって？”コ正は最初はびっくりしましたが、後藤に強い風を感じて反撃を試みようとしました。しかし、彼がちょうど身を回したとき、コ蓝の攻撃がすでに彼の体に打ち込まれていました。

“ぷぅ！？”コ正は直接大量の血を吐いて、体は数千キロメートル吹き飛ばされました。

この一撃のエネルギーは非常に抑制的で、力は接触した瞬間に完全にコ正の体内で爆発しました。そのため、コ霄とコクンアが近くにいても、全く関係ないようです。

闘聖強者の戦気制御は本当に群を抜いています。

“コ蓝長老、何をしているんですか？”コクンアが遅れて大声で叫びました。

“彼はコ蓝ではない、彼は魂族の者だ。”コ霄はコクンアを引いて数歩下がり、その眼には警戒の色が満ちていました。

“その通り、その所謂のコ蓝は1ヶ月前に既に殺されて、今のは私の霊魂が彼の体を占領しています。”

“コ蓝”は邪悪に笑って、準備が整い、コ霄とコクンアはその場に直接固まり、彼の手が直接二人に向かって伸びて来ました。

その一撃では、周囲には何の援軍もなく、コ初等全員が引き止められ、コ霄とコクンアが捕まるのはもう避けられないことになります。

“薰儿、霄児！”コゲンは思わず悲鳴をあげ、心の中は焦りでいっぱいでした。彼は救援に行くつもりでしたが、魂天帝に手を出されました。

“魂天帝、お前がいたずらしたんだな？”コゲンは怒鳴りながら激しい攻撃を行いました。

“一ヶ月前、このコ蓝と言う者が古界に出て、ちょうど私たちのチャンスになっただけだよ。”

魂天帝がそう言いながら、慌てずに、コゲンをしっかりと引き止めました。

“私たち古氏族の各長老には霊魂のジェード板があり、コ蓝が死んだら、どうして知らないわけがない。”コゲンは大声で叫び、手の攻撃がますます厳しい、周囲の空間が揺れ動いて崩壊しました。

“誰がコ蓝が死んだと言ったのですか、私たちはただ彼の霊魂を抜き取り、別の霊魂を取り換えただけですよ、あなたが知っているように、この種のことが私たち魂族の得意とするものです。”

魂天帝は穏やかに微笑み、落ち着いた態度で話しました。