十四（一）

许是近乡情怯的缘故，沈梦华直拖到柳明昭休沐的最后一天才下定决心，携秦如月前往柳宅。

　　柳明昭自述职回京就乔迁到了内城，从侍郎府出发不过两刻便到。沈梦华等不及柳家丫嬛通报便早早下车，她站在洁净素简的门匾下，心中狂跳不已，牵着秦如月的手心尽是发潮的汗渍。

　　没等太久，丫嬛便将人迎进。沈梦华一面往堂屋走，一面打量周遭。宅邸两重院落，花草繁郁，隐隐有着二姑那座小园的影子；曲径回廊，一尘不染，可见魏氏打理得极为尽心。沈梦华心里一瞬间晃过千百思绪，待她进厅见到笑吟吟起身迎上的温婉妇人，即刻回复到那个恭谨肃然的侍郎夫人。眼前妇人面貌姣好，端庄淑良，眼角眉梢更自带一分落落大气，竟让沈梦华自愧弗如。此念升起只一刹，又陡转为酸嫉，在她胸中堵塞郁郁。

　　“早就听闻表哥回京，总想着来拜会，又怕表哥多年归家，必得收拾收拾，便没来叨扰，哪想表哥先去见了父亲，一番厚意，实在惭愧。”沈梦华嘴角噙着得体微笑，语声和煦，无论言辞抑或姿态都与她如今身份十分契合——排辈是族中表妹，身份是上司眷属，曾经来往密切，一晃多年未见，正该如此持礼而不疏淡，亲近又不失身份——沈梦华几句话说完，自己也觉有了底气，越发将闺中时母亲教导的礼仪运用起来，以图不被魏氏压下一头。

　　“三妹说笑了，都是自家人，哪有什么惭愧呢？”魏氏对她眉宇间隐约的敌意恍若不觉，仍旧大方一笑，“三妹是稀客，快些坐罢。这必是三妹的女儿了，好个玲珑孩子，三妹真好福气！”

　　沈梦华翩然揽衣落座，淡淡含笑，看着秦如月上前恭敬见礼叫声“三舅母”，丝毫没输了侍郎府小姐的名头，内心似乎舒展了几分。但见女儿乖巧答着魏氏问话时，她稍有恍惚，似乎看见了当年极力满足母亲的自己，登时便觉心口一紧，突然对自己方才意气用事生出了极大反感。

　　“也不知荃儿几时能有如月这般聪慧。”魏氏感慨一句，向屏风后招手笑道：“荃儿，快来啊，来见见你小姑。”

　　随着她的呼唤，围屏后走出一个孩子，垂髫齐眉，一双大而亮的眼乌溜溜直往沈梦华脸上瞄，打量她一刻，叉手叫声“小姑姑”，回身拽着魏氏袖袂，问道：“阿娘，我怎么没听阿爹说过小姑姑啊？我还有几个姑母？”

　　“那是你浑忘了，不可乱说。”魏氏虽是训斥，语气并无严厉，复又对沈梦华歉笑道：“官人久不回京，这半月来尽是走亲访友，荃儿年少，想是觉得烦了，一时口无遮拦，三妹莫要见怪。”