五十三（一）

这年是冷冬，不等进十月就从凤岭吹过来瑟瑟北风，几乎是一夜间霜染红叶，丹桂零落残菊飘摇。沈梦华唯恐沈夫人病势起复，也顾不得被秦桓数落，隔一天探望一次，临走又悄悄问沈老爷一声银钱可还够用。沈老爷也能猜出她这银钱得来不易，每次都笑说足够，父女二人互相应承，只盼能哄住沈夫人。

　　好在郑氏十月上旬时返回沈家，定海针般让一家三口心安下来，尤以沈梦华最是欣喜。她也不知道自己对郑氏这份信赖从何而来，只晓得若听见郑氏爽快的笑语，什么愁闷都忘得一干二净。

　　这日风和天晴，沈梦华待在府里对了一会儿私账，算准腊月前还用不着去当铺，心里似乎松了一口气。她起身走到窗前，见院中石凳上秦如月紧挨盂兰坐着，安安静静跟她挑花绳玩。

　　“……等转过年去宛如便该九岁了，”沈梦华出神想道，“只是越发少了孩子心性，成日在府里看书习字，也不知是好是坏……看这样子，莫不是照着她父亲那性子长了去？”

　　她眼底浮起淡淡忧悒，轻叹着走回桌旁，便听门外合碧叫声“孙嬷嬷”，忙敛容端坐。孙莫岚进门跟她禀报十月十五下元节往白龙寺上香事宜，沈梦华一耳进一耳出地听着，最后例行公事般点头笑道：

　　“好极，那就劳烦嬷嬷了。”

　　孙莫岚不由看她一眼，重复道：“夫人许是没听清，老奴是说，今年上香侍郎也会同行。”

　　沈梦华不觉瞪大双眼，哽了半刻才问：“侍郎往年不都是进宫主持祭礼么？”

　　“侍郎说宫里传了太后娘娘的谕旨，道今年不同以往，四皇子和七公主都不在京中，祭礼也相应从简。部里商议着换了另一位大人主持，因此侍郎得闲。”孙莫岚嘴上如是说，心里暗暗道：还不是因为届时兄妹两个在祭典上碰面，无非各怀心机，相看两厌，还不如知趣些早早避开。

　　“老奴倒还有一桩私事，得请夫人帮一把。”孙莫岚恭谨又道，沈梦华连忙应声：

　　“嬷嬷有话尽管说，何必如此客气？”

　　“便是老奴那甥女儿啊……从小吃了许多苦，总憋着一口气要学些本事，为日后做打算。前几日见顾夫人到府，听闻顾夫人年纪轻轻就医术大成，羡慕得很，想转去顾太医府中伺候，或能学点医理也未可知。”孙莫岚说着无奈苦笑，“老奴劝她好几次安分认命地做个使唤奴婢便好，她偏就铁了心，老奴被她磨得无法，只得来寻夫人。不知夫人可愿赏老奴几分面子，把兰儿引荐给顾夫人？”

　　“盂兰有好学之心，实在难得。”沈梦华温柔笑道，“原来姑娘对医理很上心啊？”