二十（一）

时日转入五月下旬，果然一天热似一天，各处府邸间应酬减少，街上也明显少了行人往来，唯有清晨傍晚下凉风时才热闹几分。

　　然而暑热却挡不住城中风流子弟们云集清心街。华屋会一过，角逐魁首位的擂赛正式开始，入围华屋会前十二名乐伎所属的乐坊，相互竞擂直到七夕鹊桥宴，风雨无阻。

　　说起这次华屋会名榜，当真惊动清心二街。霍兰玉夺得第一位在意料之中，无甚稀奇；出乎意料的是名列第二的兰凤，一曲琵琶清唱《伯牙摔琴》，唱尽痛失知音的悲壮至情，全无十六岁女儿家娇怯声容，当时震惊会上众人。临到最后排榜，从籍籍无名一跃稳居第二位，紧随霍兰玉之后，更远远甩开排在第三位的飞莺楼齐三姐，一时间声名大噪。

　　庆三娘为此更是喜出望外。杨兰陵蝉联两届，霍兰玉、兰凤也稳居头次名位，不管魁首花落谁家芳菲坊都将坐收名利。想到此节，她几乎难以安寝，试想芳菲坊日后若能揽尽白鸾湖风光，令清心二街乐坊清苑难以超越，望而兴叹，将是何等盛景！她兴奋难捺，当即将兰凤从庆班中提名出来，同与兰彩兰蕙等列入乐伎名簿中，论年纪、按资历，恰排在十五，遂被称为小凤先生。

　　清心街众人还没从此事中回过神来，擂赛已开，第一赛便有霍兰玉献舞，成功将众人注意力揽回到她玉娘子身上。兰凤按抓阄排位需得捱到五月最后一场，其小凤先生之名不免有被霍兰玉压倒的势头。

　　就在霍兰玉接连得胜春风得意之际，兰凤以正旦之名携庆班现身庆乡侯府堂会，为文老太君七十大寿献戏，四折大戏，赢得诸位贵胄夫人交口好评，更有宁国公夫人盛赞，说出“雏凤清于老凤声”之语。她以乐伎身份获贵人赞誉实属难得，此后求见者成倍增长，竟跟霍兰玉争了个不分彼此。

　　待到五月十八，筹备已久的新戏《紫钗记》终于上演。戏文是洛琴斋亲自编排，正旦霍小玉由兰凤唱，杨兰陵则反串小生李益，庆三娘籍此大搞噱头，连霍兰玉应擂都顾不得，直接换做三日新戏，果不其然场场客满。

　　《紫钗记》连演三日，第四天便干干脆脆地撤下台去，将主场放回擂赛上。庆三娘对此颇有微词，依着她是要趁此良机再揽一波客，最好将所有人的目光都聚在芳菲坊，奈何杨兰陵执意不肯，只能作罢。