28章 スターシャイニング対戦クラブ

“ブイ…”

方縁が話す前に、イーブイは一種の悪い予感を感じ始め、二人を緊張そうに見た。

もしかして、ソファでドラマを追いかける日々が早々に終わるのか？！

“落ち着け。”

方縁は力強くイーブイの頭を撫でて、口を挟まないようにした。

大人たちが話しているとき、子供はじっと聞いているだけで良い。

“説明すると、星耀バトルクラブは、トレーナーに育成成果をテストする場所で、そこではバトルフィールド、トレーニング器具、スパーリングパートナー、プライベートコーチなどを提供しており、あなたがやるべきことは、クラブのバトル任務を全うすることで、プライベートコーチのアドバイスは選択的に聞くことができます。”

“新人トレーナーの私がスパーリングパートナーを務めることができるのですか？”方縁は驚いて尋ねた。

“普通は無理ですが、私はそこの店主と知り合いなので、簡単な仕事をあなたに振るのは問題ないでしょう。たとえば、新人トレーナーの客と戦うとか……”

“その間、あなたの給料は日数によって計算され、定期的に行くだけでいいので、あまり多くの時間は占有しません。”

“お伝えしておきますが、そこの料金は高めで、利用するのは裕福な人たちばかりです。簡単な仕事でももらえる給料は少なくないですし、実戦経験は二の次で、星耀バトルクラブのスタッフとして、より多くのポケモンセンターの特典を享受できます。私は彼らのクラブがすでにポケモンセンターと完全に提携していると聞いています。”楊寒は言った。

方縁の心はすでに動いていた。

星耀バトルクラブは、彼にとってはかなりハイエンドな場所だった。このような場所に早く訪れることができれば、方縁は自分で手探りで苦労する必要はないだろう。

イーブイを特別訓練するために、彼の脳細胞が大量に死んでしまった。それはまるで勉強するよりも疲れることで、時間が経つと、髪の毛が全部抜け落ちてしまうかもしれない。

“では、遠慮せずにお願いします。ありがとうございました、楊兄。”方縁は笑いながら言った。こうした良い事には、一言でも余計なことを言うと苦痛に感じる。

“素直で良い。しかし、一言忠告しておきます。私が言ったプライベートコーチは、あなたにとって限られた援助しか提供できません。具体的にどれだけ進歩できるかは、あなたとイーブイ自身の努力次第です。”

“それはもちろん理解しています。”

“良い。明日はそのカードの住所と連絡先に従って訪れてください。小凤王杯で良い成績が出せるように事前に祝福を送ります。”

楊寒は急いで来て、急いで去り、方縁には一枚のカードだけを残していった。

方縁とイーブイはしばらく見つめ合った後、イーブイはあきらめてソファで転がり始めた。

“ほら、イーブイ。こんなに良い機会を逃すわけにはいかないよ。プロのコーチの指導を受けることは、僕たちが頭を下げて苦しむよりもずっと強い。僕はどうやってあなたに悪系の技を覚えさせるか悩んでいるんだ。”方縁は言った。

“ブイ。”イーブイは舌を出し、再びテレビを観始めた。

残された楽しい時間を楽しむのが一番重要なことだ。

……

イーブイは表面上は嫌がっていたが、翌日の起床は方縁よりもはるかに積極的だった。

“うーん……”

自分の顔に被さっていたシルクスカーフを引き下げ、方縁はイーブイを不満そうに見た。

息ができなくなるところだった。

あなたはトレーナーを殺そうとしているのだろうか！

“ブイ！”イーブイは首を振り、方縁に早く起きるように示した。秘境の以前の経験はもう二度と体験したくない。自分が目標にしたものを強くすることは、ピジョットよりも強くすることだった。

そして第一の目標は、数日前に方縁が言ったこと、リトルフェニックスキングカップでの勝利を得ること。そうすれば、イーブイは自分自身の携帯電話を手に入れることができる。

これだけのためでも、途中で断念するわけにはいかない。携帯電話を思い浮かべると、イーブイの目にすぐに光が閃く。

「それじゃあ、まず朝食を済ませてから出かけよう。」

方縁は自分の乱れた髪の毛をかきつけた。

星耀バトルクラブは非常に有名で、本部は京都にあり、上流階級からの人気が高い。

朝食を食べ終えた後、方縁とイーブイは、杨寒から渡されたカードに書かれた住所を頼りに、この平城支部に来た。

距離的にはかなり遠いが、交通手段が整っているので都合がいい。

「星耀バトルクラブ・・・」

少したっぷりと時間をかけて、方縁はついにその場所に到着した。

その建物の上に描かれた7つの大きな文字を一通り見て、彼は大広間に入った。星耀バトルクラブの敷地は非常に広く、支部でも豪華さは衰えていない。広間は非常に明るく、数本の大柱が立っていて、よく見ると、それぞれの柱には星空の模様が彫られており、その全体の配置は非常にユニークである。

そこで見渡すと、多くのトレーナーが妖精たちと一緒に話している姿が見える。方縁は左右を見渡した後、フロントへと歩いていき、非常に端正な受付員を見つけて尋ねた。

「お手数をおかけしますが、山謎先生がどこにいるか教えていただけますか…」

「あ、それと、来る前に予約を入れておいたんです。僕の名前は方です。」

「いらっしゃいませ。」

受付の人は微笑みながら、「少々お待ちください、私が連絡いたします」と答えた。

……

その頃。

星耀バトルクラブVIPルーム。

部門の責任者である山謎先生が、2人の体型がかなり太めの客を接待していた。

山謎先生は四十歳近くで、上品な服装を身につけており、成功したビジネスマンといった感じだ。彼の向かいには、同じくらいの年齢の中年男性が大口で飲み物をぐっと飲み干し、大声で笑い出した。「ねえ友よ、彼を褒める必要はないよ。僕の息子がどんな奴か僕が一番よくわかっているよ。」

その後、がっしりした中年男性は、自分の隣に座って、少し眠そうなポッチャリ少年に目を向け、彼の頭を強く叩いた。

このポッチャリ少年は15歳か16歳で、顔色は健康的なピンク色。彼の顔がボックボックの肉で覆われており、そこから一対の小さな目が覗いていた。殴られて目を覚ました後、彼の目はすぐさまくるくると回り始めた。

「いつの間にかあなたの子供の頃と同じになったね。」と山謎先生は笑いながら首を振った。

「彼が僕がそうだった時の半分でも頑張ってくれたらいいのにな。」

太めの中年男性は言葉に困りながら、自分の一人息子は今年16歳で、新人トレーナーだが、妖精に対する興味は全くない。食べるものに困っていない今でも、太めの中年男性は息子にプロトレーナーになってほしい。プロトレーナーライセンスが手元にあると、あらゆる事が便利になる。それはまさに文凭、旅の扉を開く鍵のようなものだ。

「うわあ！」と言葉を続けると、ポッチャリ少年が不快そうに見え、声を上げて叫び始めた。「19戦19勝だよ。」

「口を閉じて、今回連れてきたのは、本当のトレーナーを見てもらうためだよ。」

太めの中年男性は再び手を振ってポッチャリ少年を強く押し込み、ソファが凹むまでレバーを押し続けた、「面白そうだな。あなたたちがもしもう少し早く来ていたら、クラブには対応できるトレーニングパートナーがいなかったかもしれませんが、今のところ、ちょうどいい人物がいますよ。」

山謎先生は微笑みながら、「以前、私のパートナーの一人が、新人トレーナーの後輩に対戦トレーニングのアルバイトを探してほしいと頼まれました。そのパートナーによると、この新人トレーナーの実力も相当なものだそうです。私は試してみるのもいいと思います、二人の新人トレーナーに対戦させてみて、その結果がもっと説得力を持つかもしれません。」と言った。

「なるほどなるほど。」と太めの中年男性は目を細めて笑い、「それなら最高ですね。」と述べた。

二人が話している最中、ドアが突然ノックされ、山謎の秘書がフロントの様子を報告した。

秘書が去った後、山謎先生の笑顔がさらに強くなり、「これは偶然ですね。話した人が来ましたよ。今、お時間大丈夫ですか？」と尋ねた。

「それじゃ、今から始めましょう。」と、太めの中年男性は立ち上がった。