第15章 リトルフェニックスキングカップ

イーブイが望み通りに砂のお城を作れたのは、すなかけのワザのおかげです。

ゲーム中の特定の効果以外にも、すなかけはイーブイが砂をより簡単に操作するのを助け、砂浜の砂がより「従順」になります。

旅行に来て、イーブイとの感情が再び深まった以外に、すなかけのワザが最大の収穫だと言えるでしょう。

これまでのところ、「9日」に達したばかりのベイビーイーブイは、すでに4つの技を習得しており、それぞれたいあたり、なきごえ、しっぽをふる、すなかけである。

なきごえとしっぽをふるは効果があるように見えますが、イーブイに何度か使わせてみると、方縁は絶望しました。全く害がない、脅威が全くないのです。

しかし、方縁が少し安心したのは、彼がイーブイに十分な興味を育てたという事実です。この情熱が何日続くか、方縁は知りませんが、とにかく現在のイーブイの状態は非常に良好で、方縁の口から強くなる訓練方法を期待しています。

イーブイも強くなりたいです、映画や対戦動画の主人公のように堂々とし、対戦競技場で注目の的になりたいです。

ワラーラー~~

一日中砂浜にいた後、部屋に戻った方縁とイーブイはすぐにシャワーを浴び、自分自身をさらに爽やかにしました。

一日中遊んでいるように見えますが、二人とも犬のように疲れています。特にベイビーイーブイは、長時間にわたるすなかけのワザで砂を操作し、スタミナを大いに消耗しています。

夕飯の時間になると、イーブイは二杯の温めた牛乳を飲み干し、満足そうにげっぷをするまでになりました。成長期に入ると...食事の量が増えました！

ドン…ドン…ドン…

全てがほぼ終わり、方縁とイーブイが映画を探し続けるとき、部屋のドアが突然ノックされました。

「ハイ、方縁、イーブイ、カードゲームするか？」ドアの外にいる陸傑が言いました。

「ブイ？」ベイビーイーブイは少し戸惑いました。それは何ですか。

「見に行きますか？」方縁はイーブイに尋ねました。

イーブイは頷いた。

「来ました。」と言って、イーブイは方縁の肩に飛び乗り、二人は陸傑に続いて向かいの部屋に行きました。

「どうしたの？今日は何をしていたの？二人ともとても疲れているようだけど。」

「信じられないかもしれないけど…」方縁は笑って言いました。

向かいの部屋に到着すると、方縁は他の3人もすでにここにいることに気づき、彼らにこの一日の経験を説明し始め、彼らは驚きの目を見せた。

「そんな風に……すなけだまのワザを覚えましたか？」唐影先輩は困惑して言いました。

彼女は偽のトレーナーかもしれません。

「私のばくごんせきが人を打ちたいと思う。私は覚えています、それは特別訓練を受けて覚えたのです。」孟子成。

「あなたはとても幸運です。」杜艾。

「思ってもみなかった……プロフェッショナルトレーナーになりたい男が、本当に才能があるんだ。」陸傑は感嘆した。彼は見て取った。わずか数日間の交流ではありますが、方縁とイーブイの関係は本当に良好です。

「偶然にも意図せず結果が生じる。」方縁は淡々と言いました。

「私とイーブイがとても一致しているからかもしれません。」

「ブイ！」イーブイは誇らしげに頷いた。

「またポーズをとるな。」

「二人で一緒にポーズを取るな。ベイビーイーブイはすでに君に腐ってしまったよ。」杜艾は、「ねえ！ねえ！小唐、今日私たちが見つけたあの広告ポスターを彼に見せて。」

「え、どんなポスター？」方縁は尋ねました。

「リトルフェニックスキング新人トレーナーバトル大会。」唐影。

新人トレーナー…… バトル大会？

小凤王杯？！

「それは魔都現地の、君のような受験生向けの大会で、参戦者は全員が初心者ポケモンを手に入れたばかりの新人。その大会は曙光グループがスポンサーを務め、賞品が豪華だね。」と陸傑。

「彼らの意味は、君が参加してみてどれだけヤラレるかを見てみろ、ということだよ。」と孟子の成者大笑。

方縁：「……」

「新人トレーナーが競技に参加する？私とイーブイはまだ……えっ……」

唐影から渡された広報ポスターを受け取り、方縁の目の表情が一変した。

「驚いた、チャンピオンの賞品はなんとあんぐうのスズだ。」

あんぐうのスズとは、美しい音色を奏でる鈴で、精霊関連道具の一つで、持っている精霊は癒され、精霊の安心と鎮静を引き起こす。

何より重要なのは、これにより精霊がトレーナーと親しむのが容易になる。

これこそが方縁が必要としていたもので、彼とイーブイが強固な絆を築くことができれば、今後、イーブイは親密度によって進化させることが可能となり、進化道具に依存しなくてもよくなる。

「この鈴を知っているの？」唐影が尋ねた。

「この鈴の音色はポケモンの気持ちを落ち着ける効果があるんだよね、そう、ウェブ上ではポケモンの睡眠促進アイテムとも揶揄されているんだ。」杜艾が答えた。

「でも、この鈴はかなり珍しいものだから、曙光グループ以外ではほとんど売られていないよ。」と陸傑。

あなたたち何を知ってるの……

方縁は決めた、必ずこの鈴を手に入れ、ベイビーイーブイの首にかける。

「チャンピオンの賞品はあんぐうのスズ、10w円現金、曙光グループ会員カード。」

「これらは全部無駄にはしない。」と方縁。

「目を覚まして、参加してイーブイと一緒に体験するだけでもいいよ。重要なのは参加すること、本当にチャンピオンになりたいの？」唐影の先輩が額を叩いて、嘆く。

「小凤王杯は魔都で非常に名高い大会の一つですよ。参加者の数は、当時の平城一中学校の全生徒数を合わせてもはるかに上回ると予想されています。予選だけでも簡単に通過することはないですよ。」

方縁も落ち着いてきた。

確かに……魔都のような大都会で行われる大会で、もしあっさりチャンピオンになれたならそれはそれでどうかと。

しかし……

あんぐうのスズだよ、それが欲しい。

10w円の現金……それも必要だ。

曙光グループの会員カードは、曙光グループの商品を買うときに割引が受けられる。その時、ミルタンクの牛乳を買うときにかなり安くなる。それがもらえるなら、断る理由なんてない。

この連中はひどい、小凤王杯なる大会で彼を誘惑し、肝心の彼はしっかりと引っかかった。

「開催時期は8月中旬、学期が始まる前に、私は約1ヶ月半の準備時間がある……」と方縁。「この1ヶ月半、私とイーブイがしっかりと訓練すれば、何らかの成績を得る可能性はある。たとえ第二でも、5w円の現金賞金がもらえるし、16位以内に入れば賞金がもらえる。」

心理サークルのメンバーはほとんど忘れていた、方縁の家庭の経済状況はあまり良くない。考えてみて、陸傑は言った。「無理ではないと思う。ただし、他のエントリーを考えている人たちもこの時期には間違いなく自分のポケモンのバトル能力を酷使して訓練するでしょう。君が本当にチャレンジしたいのなら、時間があまりないということになる。」

方縁は頷いた。彼はもともと、自宅に帰ってからイーブイと一緒に訓練を開始する予定だった。今度は、目の前に目標が現れたので、これはさらに方縁にモチベーションを与えてくれる。

「ブイ。」

その頃、イーブイはポスターに描かれたペンダント型の銀色のチャームを見て、それがとても美しく見えたので、一声発して、試してみる価値はあると思った。

「それで決定なの？」と方縁がイーブイに。

「ちょっと待って、私、なんだか話がそれてしまったような……このカード、もう打つんですか？」と杜艾が呆然という。

「何を打つんだ、方縁を助けてイーブイの訓練方法を考えるんだ。何と言っても心理サークルの一員だからさ。予選で落ちたら、それはそれで見たくない。」