第26章 陣形

萧炎は焦りながら萧玉にカナン学院の異火のことを尋ねましたが、残念ながら彼女も詳しいことはわからず、彼女自身が道聞きにしか知りませんでした。

天焚練氣塔には異火が存在することで修練の速度が向上すると言われているが、具体的にどのような異火なのかは、シャオ・ユーにも分からず、ただそんな噂があるだけでした。

「どうしたの？あなたが行きたくなかったと思ってました。」シャオ・ユーは両手を胸にあてて、顎をあげて萧炎に尋ねている。

シャオ・ユーはかつて萧炎にカナン学院に入りたいか問いただし、シャオ・ユーは萧炎はカナン学院に行きたくないと思っている。

シャオ・ユーは今回帰ってきたのは、そろそろカナン学院の入学試験を受けるためで、家族の中でどれだけの人が試験を受けるべきか見てみて、ある程度は彼女が手を回すことができます。

萧炎は若い族長としての天才として、修為は絶対的であり、彼は乌次丹城ではなくどんどん成長していくことを理解していました。

自分自身が乌次丹城を離れて外の世界へ飛び出し、より繁栄した街に行って強くなることができると萧炎も分かっており、そうして連続した計画を立て二つの大家族を倒しました。

"おいおい、僕は薬を炼る人だ、異火が欲しいのは当然だろ。カナン学院に異火があるなら、もちろん行くよ。"

シャオ・ユーは驚いて、急いで言った。「あなた、小さいエッチな魔王、カナン学院はウータン・シティとは違います。あなたが何か問題を起こした場合、誰もあなたを守ることはできません。」

「天焚練氣塔に異火があるのは伝説だけで、仮にあったとしても、それはカナン学院のものであり、誰でも持ち去ることはできない。」

シャオ・ユーの緊張した様子を見て、萧炎は彼女の肩を叩いて、仏陀のような態度で言った。「安心して、僕は自分の節度があるさ。カナン学院でたとえば、僕は族の人の安全を守るつもりだ。おれが皆を守るよ。」

半年の時間があっという間に過ぎて、一気に空になった家族を見ながら、シャオイェンは無念に頭を振りました。今日、カナン学院の入学試験隊が乌次丹城に到着しました。

家族の中でも、たくさんの人々が密集していることを知っているにもかかわらず、乌次丹市の城門のところには、恐らくすでに人々ですべて封鎖されているでしょう。

「このやつら、カナン学院の試験は見学しても合格できるものじゃないのに。」シャオイェンは頭を振って言葉をつぶやきましたが、それでもゆっくりと城門の方向に歩いて行きました。

シャオ・イェンがウータン・シティの中心広場に着いたとき、自分のエクリプスを押さえて、多くの人がいて、本当に狂っていることを知っています。乌次丹の城壁軍団を頼って秩序を維持したり、何らかの矛盾が起きないようにするのでしょう。

シャオイェンはカナン学院の入学試験の手続きを聞いていましたが、最初のステップは修練と年齢を調べるための列を作ることで、カナン学院は20歳以下の学生だけを受け入れ、修行は斗気の七段階です。

斗気大陸では、規範が無いということが通用しませんでした。

毎年、大勢の人がここで水を漁ってきました。

シャオ炎のあのふてぶてしい表情を見て、早くから広場に来て、家族の集まりを説明する責任者だったシャオ・ユーは優越感に満ちた軽蔑の声を上げました。

彼が戻って来てから、この小さなエロ悪魔がついに、そんな気分は言葉で表せませんでした。

目を反らして、シャオイェンは彼女を無視しました。

「シャオ・ユー、あなたはきっと何か方法があるでしょ？」隣にいたシャオ魅がシャオ・ユーの洋服を押さえてご機嫌になります。

シャオ・ユーは鼻息が荒くなり、胸を張って、微笑んで言った。「姉さんについてきて。」

シャオ・ユーが話しながら自慢しています。「このウータン市の入学試験の責任者は私の先生で、彼女の小憎らしいインターンとして、私は先生と話しています。」

セクシーで長い足が立っているシャオ・ユーを見ながら、彼の方に歩いていくシャオ・イェンはシャオンに手を広げて、シャオンは口を覆って笑いました。

確かに、シャオイェンが痛い目に遭うのはめったにない。これは珍しいことだ。

「行こう、私も人がこんなに多いのはあまり好きじゃない。」

言葉を聞いて、薫子はにっこりと軽く頷いて、シャオイェンと一緒について行った。

裏口を通ると言っても、シャオ族の全員がついて来るわけではなく、シャオイェン、薫子、シャオ宁、シャオ魅という家族内最高の天才だけが一緒にできる。

他のギリギリ合格した族人たちは、素直に並んでテストを受けるしかない。

数人は、シャオ玉に従って広場の裏側へやって来た。全武装した軍隊がここで三層も囲んでいて、冷たい光を放つ武器が、太陽の光で眩しい光芒を反射していた。

シャオ玉は、シャオイェンたちに言い聞かせてから一人で前に進み、胸ポケットから緑色のタグを取り出して、軍官風の人物と軽く話してからやっとシャオイェンたちに手を振って、こちらに来るように合図した。

中年の軍官の陰険な目が、シャオイェンたちの身体を隅々まで視認し、半刻後にやっと手を振って、喝采を上げた。 「通れ！」

ガタガタガタ、軍官の叫びを聞いて、軍隊が全軍の衝突音を聞いたので、通行人を取り込むのにちょうど良い小道がゆっくりと現れた。

シャオ玉が玉牌を片付けて先に入り、シャオ魅とシャオ宁が続き、シャオイェンと薫子が最後だった。

「ん？」シャオイェンが小道に足を踏み入れた瞬間、肌が冷たくなるのが分かった。周囲の無表情な兵士たちのからだに隠れている血の臭いが、こんな陣容を見たことがない数人に圧迫感を与えて息苦しく感じた。

「これが陣を敷いてる？」シャオイェンは何気にナ・ジエに入れた本の中で言及されていたものかと思った。軍隊が戦場から帰還した後、強い意志の磨耗で陣を敷くようになり、人の霊魂に圧迫感を与える。

シャオイェンと薫子の修为が高いので問題はありませんが、シャオ宁やシャオ魅、さらにシャオ玉のような低い修为の身体が震えていて、顔に血の気がない。

短い10メートルほどの距離。シャオ魅とシャオ宁にとっては、千百メートルのように歩きにくい。

シャオイェンの眉が寄って、強力な霊魂力が解放された。現在のシャオイェンは二品錬丹師であり、上級二品丹薬を錬ることができるようになったばかりか、体内には一筋の骨霊冷火がある。

シャオイェンの魂の力は、冷たさと熱さの中にある。

シャオイェンの魂力が放たれた瞬間、すべての兵士が冷たくて暖かい力を感じて思わず二歩後退した。部隊のリーダーでさえ、半歩後退した。陣の圧迫が一瞬でシャオイェンによって破られた。

背後から温かさが伝わり、体の冷たさが消えたので、皆がすぐにシャオイェンに目を向けた。間違いなく、これはシャオイェンがやったいいことだ。

兵士たちも驚いた顔でシャオイェンを見て、彼らの陣容が、何と10代半ばの少年によって破られたとは！

「なんで僕を見てるの？さっさと行けよ、道をふさいでるんじゃない」とシャオイェンは何も知らないふりをし、淡々と言った。

シャオ玉はそれから気がついて、急いでシャオ宁たちを連れて小道を走って、中年の軍人の方に目を向けて言った。「コー学長、君、わざと僕たちをいじめていたのか？」

中年軍人はただ謝って笑った。その後、顔が平静なシャオイェンを見ながら、丁寧に抱拳で言った。「この方はきっとシャオ族の若き族長でしょう。さっきは職務上の事で、無礼をお許しください。」

シャオイェンも同様に抱拳で応じた。「気にしないでください、私こそ悪かったです。」

シャオイェンたちが去った後、中年の軍人は微笑んで言った。「今年、ジャクリン先生はいい生徒を受け入れそうだね。」