第20章 値上げ

鋭い風を切る音が突き刺さり、シャオ・イェンは鉄の棒を持ち上げ、柳席の青ざめた顔に直接突っ込んでいく。

これほどまでに身体が頑丈なシャオ・イェンが、もし戦技を使っていなくても、この一杖で、柳席の頭は爆弾のように弾け飛ぶだろう。

棒に投げかけられた必殺の理想を感じ、シャオ玉とシャオ・ニンは全身をこわばらせてその場に立ちつくす。シャオ・イェンがすぐに殺すと言った無慈悲な性格は、まるで彼がかつて2人の心の中であった穏やかなイメージを転覆させるかのようだ。

シャオ玉にとって、彼女と一緒に日常の遊びや気まぐれで優位に立つ少年が、本当に悪いことになると、なんと冷酷なことになるとは思えなかった。

絶対に容赦がない！

棒が柳席から半分の距離まで到達した瞬間、シャオ・イェンの霊魂力が危険を感知し、急に攻撃をやめて身をかわした。青色の稲妻がシャオ・イェンの額を横切り、二本の髪の毛が切り落とされ、地面に静かに落ちていった。

「シャオ・イェン兄さん！」薫子の心は高まり、シャオ·イェンが避けたのを見て言った。

シャオ·イェンがこの一撃を避けた後、左手を地面に置き、5本の指が力を込めて一回転した。体が地面に着く瞬間に体をひねり、右手の杖を投げ出し、一体見とけた加列ヒジョウを直撃した。

柳席を殺すことができないのであれば、ガレ家の家長であるガレ・オの愚か者を屠ってしまえばよい。

パチンと音がして、無慈悲な鉄の手が後ろから伸びてきて、飛びついた鉄の杖をしっかりと掴んだ。ガレ・オはそのまるで自分の眼球を突き通そうとする鉄管を見て、恐怖で脚が力を失い、尻もちをついて震えた。

たとえシャオ·イェンが八極崩壊を使用したとしても、その手はまだ鉄棒を受け取られていた。

仕方ない、両者の修炼の差はあまりにも大きい。」

それでも大成の玄階上級闘技でその巨大な修炼の差を埋めることはできない。

「若年ながら、心臓の内側はとても悪いようだ！」

鉄棒を力づくで粉砕した後、柳席とガレイビの後ろから二人の影が冷笑しながら現れた。

ガレ族の当主、ガレビ、オバ族の氏族、オバパ、二人とも大戦士だ！

「我が息子が汝に狠いと持て囃す事情は、父なる我が喜んで息子が我に似たものと、吐露あるいは。」 萧戦は三位の長老と幾人かの護衛と共に、シャオ・イェンの後ろから歩いてきた。

萧战はシャオ・イェンの肩を叩き、親指を立てて誉め称えた。「よくやった。」

シャオ・イェンは肩をすくめ、満足しない表情で言った。「だが、これら二人の頭をスイカジュースにすることができなかったのが残念だ。」

この二人が一曲二曲と次々に発言するのを聞いて、加列ビーの顔色が最高潮に落ち込んだ。だって自分の息子が死にかけだったんだから！

萧战は一貫して陰沈な表情のガレイビを見つめて言った。「どうだ、喧嘩するつもりか？我がシャオ族は、上から下まで、いつでも御相伴である。」

「お前！」

オバパはガレイビの肩をつかんで頭を振った。二人が協力したとしても、それは経済協力連盟に過ぎない。二人の力を合わせても、シャオ族より強く、大戦士の数も増えているが、シャオ族と戦うことは決してできない。

結局、本気で戦えば、最後には必ずこの連盟が解体されるだろう。お互いに計算し合い、最も重要なことは、彼らがシャオ戦を殺したり、シャオ族を滅ぼしたりすると、ナラン・ジェイは必ず報復するだろう。

ナラン・ヤンラン離婚の事実は、外部からは秘密にされていた。

彼ら二つの家族は闘王の怒りに耐えることはできません。

「よし、よし、萧戦、お待ちな！」ガレイビは怒りが頂点に達して笑い返し、激しい言葉を残して体を回して立ち去る。

柳席に近づくと、彼の震えあがっているふうを見て、心の中では言葉を失うほどだった。なぜこの男が錬薬師という神聖な職業になったのだろうか。

深く息を吸い込み、怒りを堪えた澄んだ声で言った。「柳席先生、行きましょう」

「え？あ？ではあの女の子は？」 柳席は豚兄弟のようで、依然として不服そうに薫子を見つめていた。

ガレイビとオバパのまぶたが激しく跳ね、二人はその場でこのアブラムシに脳をぶつける白痴を殺したい衝動を感じた。ガレイビは拳を固く握り、しばらく後、苦々しげに微笑みを引き出した。「この件については、帰ってからゆっくり考えましょう。長居は禁物です」

「ああ、そうですね。わかりました」柳席もしょうがなく頷き、遂に悔しさを押し殺してガレイビと市場を後にした。

その時柳席は気づかなかったが、シャオイエンの眼には異様な殺意が隠れていた。

シャオイエンは去って行く柳席たちを見送り、「父さん、仕事はどうなりましたか？」と尋ねた。

シャオイエンの言葉を澧た萧戦と三位の長老は、一瞬で顔色が陰り始めた。

四人は一斉に頭を振り、萧戦は息を吹きかけて言った。「すばらしい失敗だった。ミテルオークションハウスで少量の薬材を買っただけで、他の大手薬商たちはすべて返答を考える時間が必要だと言っている」

大長老は言う。「ウータンの複数の採薬隊も同じ。あのオバ家とガレエ家が何か後ろで手を打っているのではないかと思う」

この言葉を聞いた全員が驚くことに、シャオ・イェンだけが沮喪の色を見せず、逆に目が明るくなり、一計があるように見えた。

「イエン、もうあらかじめ予想していたのか？」

「予想したわけではありません。我々はまず帰宅して待つべきです。たぶんすぐにウータンの大手薬商や採薬隊が私たちを探しに来るでしょう。そこで待っているだけです」シャオ・イェンは自信に満ち、のんびりと言った。

その通り、その夜、ウータンの最大の薬商と採薬隊は約束のように合計して、シャオ家の会議ホールに萧戦に会い、药材の問題について話し合いに来た。

「萧戦の兄貴、今回は本当にすみません、我々は药材をあなた方に売ることはできません」

萧戦はこれを聞いて黙り込み、深い声で言った。「これらの药材は特別珍しいものではない。最低レベルの药材です。我々のシャオ家は大量に必要としているだけでなく、市場価格よりも高い価格を提示しています。私にはどうして売らないのか、理解できません」

全員が顔を見合わせ、内心からシャオ戦を敵に回したくはない。やはり、シャオ家はウータンの最強の家族であり、誰も彼らを敵に回したくないからだ。

「あなたが昼にガレエ家とオバ家を訪れて、我々が薬材を買い取る事を他の家族に知らせ、彼らが元の価格よりも高い価格をつけて提供してくれることについて言及したからですか？」と、シャオ・イェンは一部側で茶碗の蓋をニスって蓋を取り、低い声で言った。

会場の大手薬商たちは喉をグルグルさせた。そんな行為は間違ってはいないが、実話を話すとあまりきれいに聞こえず、人を不快にさせる。

パン！ と萧戦はテーブルを叩いて立ち上がり、大戦士の気概がホール全体に満ち溢れていた。背後から青色のライオンの頭が断続的に現れ、怒らずに威圧していた。

「だから、あなた方が私たちを訪ねてきて、その夜に来る前にガレエ家とオバ家に行ったのか」

薬商の一人が苦笑して言った。「萧戦兄貴、我々の仕事は厳しいです。半年前にガレイビ族長とオバパ族長が私たちに会いに来て、月に一度、私たちが彼らに薬材を提供して、市価より30%高い価格を出してくれるというので、私たちは....」

シャオ・イェンが父親を遮ると、「皆様、落ち着いてください。我々シャオ家もまた生意気をやっていますから、皆様の困難は理解しています。物を買うものほど、価格が高い方が勝つのです」

「それでは、我々シャオ家も別の価格を提案しましょう。市価より50%高くし、あなたたちとの契約を結びましょう。三年間、あなたたちがこれら四種の薬材をどれだけ持っているのか、我々がどれだけ必要か、契約金の10%を事前に支払います」