调人来剿灭苏禄生番那是后话,再说王新宇在婆罗洲岛的几日内,带着郑袭和郑经两人参观了玻璃厂、水泥厂、纺织厂、食品加工厂等几座工厂。这些工厂已经步入正轨,每年能够给南洋公司创造出巨额的利润。王新宇发现一件奇怪的事情:在工厂里面上班的,不仅有来南洋谋生的华人,竟然有不少当地苏禄熟番也来到南洋公司开办的工厂中上班。
闷热的厂房内,一名瘦弱、皮肤黝黑的苏禄小女孩奋力的踩着纺纱机的木踏板,汗流浃背,紧张的干活。另外一边,一名苏禄小女孩拉动刚刚纺出来的纱,利用机械的力量把纱线盘在一根纸筒上。
踩着纺纱机的女孩看起来不过十二三岁的模样,沉重的纺纱机上,那木头踏板对于她的小小的脚板来说简直就是庞然大物!可是她却一刻都不敢停息下来,生怕她一停下,就会让另外一边的女孩拉坏了纱线,那可是要赔钱的!
这名踩纺纱机的小姑娘用当地人的名字发音叫Kartini,来到这里之后,有了个汉文名字叫阿妮,这里的汉人和老板们都叫她阿妮。
这样年龄的小姑娘干踩纺纱机这种沉重的体力活,可以想象得到有多么的辛苦。可是又有什么办法呢?这小姑娘的父亲在同其他部落交战中阵亡了,只剩下母亲、三个弟弟和两个年幼的妹妹,上面还有一位瘫痪的奶奶。虽然母亲去了好心的汉人老爷开办的种植园上班,每个月能够赚到三百文铜板,晚上回来还要捕鱼、采集野果、野蘑菇,每天从早忙到晚的,但还是养不活一家八张嘴啊!
就在母亲打算狠狠心,把大女儿卖掉的时候,头人初八带来一个好消息:好心的汉人老爷在城里面开了不少工厂,只要进入工厂上班,每个月有五百文铜板的工资,工厂包吃住,吃的是鱼肉荤腥,住的是舒服的房子。在那边干两年的活,头三年的工钱一半归头人初八当包身费,后面的收入就全部是自己的。
至于包身费是这么回事:初八把阿妮从家里带走,给她母亲五两银子的包身费,这些钱从阿妮的工钱里面扣除。
初八还说,每个月休息两天,我们在城里的人会带她们上街玩耍,城内有四五层楼高的大房子,豪华的店铺,楼房那么大的马车,小山一样高大的船,还有来自世界各地的各种好东西!人生在世,出去见识一下也好啊!
听了初八的介绍,不要说阿妮了,就连她的母亲都动心了,要不是因为她还要照顾瘫痪在床的婆婆和五个年幼的孩子,她恨不得自己都去城里上班了。
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