第23章 水道、電気、ガス？

夜の授業が終わった後、王崎は仙院の北端へ向かった。一つ上の新入弟子に道を尋ねた後、王崎は煉器室を見つけた。

王崎が到着した時、项琪は道具を片付けていた。この焚き金の谷の真伝を見た師弟が自分を探しにきたのを見て、彼女は少し驚いた。「王崎？何か用事でもあるの？」

そして、王崎が用件を説明した後、彼女は毛子淼と汪珍子と同じような表情を見せた「一千功値？何で奪い取らないの？」

王崎は困り果てて手を広げた。「僕の修位では、奪い取れないでしょう？」

「それもそうだ……でも、修位が足りるようになったら奪いに行くつもり？」

王崎は答えなかった。

项琪は額に手を当てた。「金丹期で本命法宝を制作するのにかかる功値もそんなもんだ。一体何に気に入られたの？」

「書楼の本。」

王崎は正直に答えた。この件については隠す意味もない。

项琪は疑問そうな顔で言った。「書楼の中にそんなに高い本なんてあるの？」

王崎は事情を話した。「実は昨日の夜、瞑想していたときに突然先輩が虚空から踏み出してきて僕が気に入ったと言ってくれて、僕に本のリストをくれたんだ。指輪の老人はその先輩が逍遥期にいると言っていたし、その人は自分の名前を希柏澈と言っていたよ。」

「希柏澈？」项琪が眉をひそめた。「「算主」の希柏澈？」

王崎は頷いた。すると、项琪は王崎の肩に手を当てて、彼の目をじっと見つめた。しばらくした後、彼女は笑い出した。「「算主」の希柏澈、ハハハ、あなたが算主に指導されただなんて……アハハハ！」

目の前の女の子が笑って涙が出そうになっているのを見て、王崎は肩をすくめた。地球で普通の高校生が他の人にノーベル賞受賞者が家庭教師をしてくれていると言ったら、周りの人たちはおそらく同じ反応をするだろう。

项琪はしばらく笑っていたが、やがて笑いも収まった。「これは今月聞いた中で最も面白い笑い話だ……でも、私のためにジョークを言うためだけに半分の仙院を駆け抜けるような性格ではなさそうだね。何が起きたの？」

王崎は真剣な表情で彼女を見つめた。项琪が王崎の顔を見て、ようやく立ち直った。「本当に、ジョークを言いに来るためだけに半分の仙院を駆けてきたの？」

王崎の真剣な表情はたちまち崩れ去った。「ふぁー、俺のバカなイメージがどれだけ深いんだと思ってるの？ 俺が冗談じゃない可能性を考えてみてもいいんじゃない？」

项琪は目を見開いた。「本当に！あなた、算主に指導されたの？」

王崎はため息をついた。「さっきも言ったろ？ 今になってやっと反応か？」

项琪は自身の手を王崎の額に当て、かすかな魔力を感じ取った。「走火入魔の兆候はないわ。私も確認したけど……あなた、本当にさっきのこと言ってたの？」

王崎は顔を覆った。「あなたの反応速度に僕は敗北だよ、師姉･･･」

项琪が恐縮しながら言った。「ごめんね、でもそのニュースを……本当に算主からアドバイスを受けたの？」

王崎は首を振った。「確かではない。ただ、その先輩は自分の名前を希柏澈と言っていた。」

项琪は部屋をウロウロと歩き回り、顔いっぱいに興奮していた。「あなたが算主からアドバイスを受けたの！あなたが算主からアドバイスを受けたの！」

彼女の様子からすると、本当に友達のことを喜んでいるようだった。

王崎は少し困惑した。「大宗師になれるとかじゃないし、そんなに喜ぶことか？」

项琪はすぐに心を落ち着けた。「あなたの今の態度、驕らず、落ち着いていて、内面がなかなかだね。だけど、算主の指導を侮ってはいけないよ。世界の法は無数の法を源とし、数学と自身の道が合わずにステップを超えられずに時を無駄にする先輩たちがたくさんいた。算主の指導があれば、多くの間違った道を通らずに済むはずだよ。」

王崎は言った。「先輩は道指す人、しかし道を歩むのは自分だ。」

彼は前世でどの種類の研究にどの数学ツールを使うべきかを学んでいたので、他の人たちのようにこの指導を珍しく思ってはいません。

ただし、希柏澈の書目が全く価値がないと言っているわけではありません。王崎はこの世界の書籍にはあまり詳しくなく、希柏澈の視野は極めて鋭く、推奨される書籍は彼自身が必要とするものばかりで、その書籍目録は彼に多大な労力を省かせてくれます。

项琪は王崎のこのような心構えにとても満足し、いくつか褒めています。王崎は謙虚に受け入れ、すぐに苦笑を浮かべる。「指導は良いが、今の僕は功値がまったくないんだよ！」

项琪も考え込んだ。「これは長期的な過程になるだろうから、その間……何を見てるの？」

项琪の警戒心からすると、王崎はため息をついた。「ちょっと援助してくれないか？」

项琪は頭を振り始めた。「絶対にダメ。今年の学生たちの指導を終えたらすぐに宗派に戻って丹を結ぶ準備をしなくてはならない。これまで一生懸命ためてきたものは全部そこに必要だ。君のために本命法宝を失うなんて耐える？」

本命法宝は修行者の修位と一緒に強くなり、初めて結製した方がいい。また、本命法宝は修行者が元神を結び直す道を決めるため、手抜きはできない。

王崎はどんなに厚かましい顔をしても、自分の損失を被って助けてくれる人を求めることはできないので、ほかの修行者に目を向けるしかなかった。

項琪はまるで彼の心を見透かしたかのように頭を振った。「功値のことについては、ほとんどの人間世界の修行者たちと同じで、皆が必死だよ。借りることができても、10点や20点が限界だ。大宗師になればもう少し余裕が出るけどね。」

王崎は尋ねた。「蘇兄は仕事が大きいだろ？」

「霊池に何百万もの石霊気がある人でも、それほど功値はないよ。」項琪は頭を振った。「今の為替レートで言えば、1点の功値はおおよそ2000個の石霊気だけど、仙盟では霊気で功値を交換させてくれないわ。大通りで、あなたが2万個の石霊気を持っていても、1点の功値を交換できる可能性はむしろ低いですよ。」

真阐子は大いに驚いて、口を挟んだ。「一つの功値が2000と一つが20000では、差が大きすぎませんか？しかも一人の練気期修士の身体には何万もの下級霊石に相当する霊気がありますが…」

項琪は彼を白い目で見た、まるで見識のない田舎者を見ているようだった。「霊気って何の役に立つの？」

「もちろん、縮小するために…」と言って、真阐子は突然話を止めた。

古法修が霊石を必要とするのは、主に霊石の霊気を吸収して修練を早めるためだ。だからこそ、霊石は仙道全体から価値を認められている。

しかし、今法修が必要とする霊気はすべて天地呼吸から得られ、天外から最も純粋な霊気を採取する。彼らにとって、霊石は見向きもされない。

これを思い出した真阐子はまだ諦めずに、「霊気は陣形を組んだり、錬丹や器具を作ったりするのにも使え、修士の法力を節約し、修行時間を増やすことになる」と言った。

王崎は首を振った。「老人、今法修は心持ちを保つために、人間世界の三つの段階で自身の修位を抑えることを忘れないで。だから、時間を節約する意味はないんだ。」

古法修にとって、霊石は修行の必需品、つまりお金であり、それなしではサバイブできない。

今法修にとって、霊気は最も水や電気、石炭、ガスのようなもので、あると便利だが、なくても生きていける。

そして現在の仙道では、仙盟に何でも交換できる功値が、修士が自分自身を強化するための資本となる。

しかし、王崎はまた一つ奇妙な点に気づいた。あなたは誰かが水や電気、石炭、ガスを持って街で物を買うのを見たことがありますか？

項琪の次の言葉は、王崎の疑問を解消した。「実は百年前、仙盟は天地呼吸を利用して天外から霊気を採掘する手段を獲得した。今日でも霊気で取引をしているのは、仙道が崩壊するのを防ぐために過ぎない。」