411章 約定

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もう揺れ動く炎のないキャンドル、はじけるような炎のない暖炉もなく、暖房の効果により、部屋はシングル服でも暖かく快適です。ベッドヘッドの発光石は、室内を明るく照らし出し――安定したやさしい黄色の光がベッドリネンとカーペットに反射され、目の前の風景に不思議な時代感を加えています。

ローランはベッドサイドに座り、暖房のパイプから時折聞こえる軽い音を聞きながら、まるで夢見ているような感覚になることがあります。まるでここが後進的な王権時代でもなく、電子製品があふれる現代社会でもなく、その間にある……子供の頃のようです。

その時代への印象は、まさにこの場面のように、どこもかしこも昏い黄色で覆われています。白熱灯であろうと映画であろうと、現像された写真であろうと、すべてが同じ色で満ちています。

しかし、この記憶の中にはアンナは存在していません。

そう思った彼は、思わずベッドヘッドに座っている女の子を見た。

彼女は手にした物語の本をめくっている。その前髪が金色の微光を放ち、長いまつげがたまに揺れると、非常に生き生きとして見えます。最も目立つのはやはり彼女のサファイアのような瞳で、魔法の石の映り込みを受けても、依然として透き通った湖青色です。何か違う点を言えば、今の湖面はかつてのように波立っていないと言うことです。

彼女一人でシーン全体が鮮やかになり、ローランは思わず、アンナはシーンに全く無い色彩であり、記憶と現実を区別するマーカーでもあり、彼女を見ていると、自分はこのすべてが現実であると認識します。

「何を見ているの？」どこかで彼女が魔法の本を閉じ、自分を見ているだけで、彼女は頭を傾げ、「私ですか？」と言います。

「え…ええ…」彼は思わず視線をそらしましたが、すぐに戻しました。「ええ、そうです。」

約一年間の付き合いを経て、二人は互いにとても熟知していき、ローランのメンタルは当初のように同じスタンスではなくなりました。今晩の部屋には彼ら二人だけなので、自分の感情も自然に緩めていきました。

二人はしばらくまっすぐに見つめ合い、同時に笑い声を漏らしました。