349章 伝承（上）

梅恩は天に通じる塔の頂上に立ち、窓越しに銀に包まれたヘルメス城を眺めていた。

一大群悪獣が新しい聖なる街を攻撃したあとから、一時的に氷原は静まり、雪もかなり減少した。市民たちは久々の闲暇を迎えた。

これら数日は歓喜するのに値する日々であるはずだが、梅恩の心は相変わらず空っぽだった。恐ろしい巨大なハイブリッド悪獣を殺すために、一隊の神の罰軍の戦士たちが側門から城壁を突撃し、彼らと真っ向から対峙した。最終的に十九人が負傷し、二人が死んだ。二匹の巨大な獣が四肢を切断された後も、地面に伏して長い間吠え続け、最後には城壁のガードがランスを投げてそれらを殺した。しかし神の罰軍の損失よりも、彼を深く恐怖させたのは、悪獣が示す時間の点だ。

しばらく沈黙した後、彼は深く息を吐き、机に戻って座り、再び聖典を開き、再度詳しく読み直そうとした。

「それを何度も何度も繰り返して読んでも、結果は何も変わらないだろう」と、テイファがちょうど二杯の温かい飲み物を持って円形のホールに入ってきた。彼は一つのコップを梅恩の前に押し出した。「オーバリン王冠を戴きし者がまだあなたに会うのを了承していないか？」

「私は既に三度秘密地区にリクエストを提出したが、まだ応答がない。」と梅恩は焦りを抑えて言った。「一体何に忙しいのか、このような重大な瞬間に――」

「急ぐな」と、テイファは彼の言葉を遮った。「あなた自身が言っていたように、聖典は初代教皇が著したものだ。間違いがあるのは当然で、四百年以上の間に、一体誰が全てが正しいと保証できるか？」

「しかし、これが違う」と、大司教は頭を振った。「もし時間を見誤っていたら、それは私たちにとって壊滅的な災害になる！現在、我々は大量の力とエネルギーを投入し、全大陸の力を統一し悪魔に対抗しようとしている。しかし、もし時間が半分に短縮されたら、我々は戦争後に、そんなに神の罰軍を集めることはできない！」

「落ち着いて、メイン大人」、老司教は笑った。彼はゆっくりと温かい飲み物を飲み始めた。「事実は既に起こってしまった。地獄の獠牙が我々の前に出現し、誰もそれを変えられない。しかし、この事態には二つの原因があるかもしれない。」

「どんな原因？」

「あなたが一口飲んでから話す」と彼はひげを撫でながら言った。