329章 ホルン

その話題が終わった後、ローランが喉をクリアし、真剣な口調で言った。「次は、悪魔と遺跡に関する報告だ」。

彼は辺境の町が近日、雪山の裏側と迷いの森で発見した状況をティリに告げた。「私は元々、魔女と第一軍の戦士を派遣し、遺跡に閉じ込められた者を小さな町に連れ戻す予定だった。しかしこの予定通りよりも一ヶ月余り早く来た大雪により計画はすべてくずれてしまった」。

「伝説に語られる悪魔の大軍がすぐそこにあるとは、しかも400年以上前の遺跡に人間が存在しているなんて…」ティリは驚愕し、目を見張った。「あなたが私に語った話を信じ始めようと思います…」

アンナがローランを横目で見つめ、彼は咳を二回した。「現場で観察した風景と反応から考えて、雪山の裏に悪魔が巣食っているのはかなり前からのことだろう。私の推測では、彼らは赤い霧の影響範囲に限定されていて、王国大陸への拡大ができず、したがって一時的に辺境の町には脅威をもたらさない。私は今後二年間で海岸沿いの警戒点を設立し、彼らの動きを監視するつもりだ。」彼は一瞬だけ間を置いた。「ただ、遺跡の中に封じ込められた者、彼女はおそらくタキラの聖城と教会の敗北の真実を握っているだろう」。

「私もそう思う」ティリは目を閉じて考えた。「陸路を使わず、空中から直接行く方法はないのでしょうか？灰燼が言っていたように、あなたは熱気を充填すれば人を運べる飛行器を持っているそうです」。

「あなた、彼女を遺跡から連れ出そうとしているのは邪月の日だと？」ローランは眉をひそめた。「遥望号熱気球は10人を乗せることができ、さらに大きくすれば15人まで増員できる。だが、どちらにせよ第一軍の兵士を全員乗せることはできない。悪魔と遭遇すると、魔女たちは傷つく可能性があるし、さらにそこら中に悪獣が……これはあまりに危険すぎる」。