第92章 チームの編成変更

「これで、我々の任務は終了なのか？」と広場で、ネコの爪が篝火の残りを掃除しながら残念そうに言った。「もう鉱山で働くなんて嫌だ。本当のことを言うと、今、邪鬼の月が懐かしいくらいだ。」

「うん、あの石と向き合うことはもうごめんだな」とユーズの皮が同調した。「一番大事なのは、報酬が全然違うからだ。砲兵隊のような仕事はどこにもない。毎日肉が食べられて、月給も15枚のシルバーウルフだ。」

「何を馬鹿なことを言ってるんだ」とたいまつを持って明かりを提供していたヴァンナが怒って言った。「このたび、王子殿下がたくさん食料を配布してくださったおかげで、邪鬼の月でも誰も餓死しなかった。混んだ場所だけでなく、一昨年の冬には旧区域の人々の半分が冬を越せなかったことを思い出してみろ！それが懐かしいってか？それに、殿下が我々を砲兵隊に招いてたくさんの火薬を使うことで、ただ音を鳴らすためだけだとでも思っているのか？」

「でも、悪獣はもういない。殿下はどうして砲兵隊が必要なのか？」と、ほうきを手に持ったロドニーが質問した。

ヴァンナは考えたが、最終的には何も言わなかった。「とにかく、明日には答えが出るだろう」と彼はあくびをしながら不機嫌そうに手を振り、「この場所を早く掃除し終えろ。私は早く寝たいんだ。」と言った。

翌朝、キャンプで鳴り響いた集合信号がヴァンナの言ったことを証明した。

全員が揃った後、アイアンアックスが整然と並んだ前で大声で言った：「皆さんは第一段階の任務を達成しました——それは、辺境の町が悪獣の侵略から守られることです。三ヶ月六日間の戦闘の後、皆さんは殿下の認可を得ました！これから、市民兵隊は殿下の正規軍に改編されます。もし戦闘を続けることを望まない人がいるなら、今すぐ名乗り出ることができます。殿下は次のように言いました。この瞬間に市民兵隊を去る人々には、全額の報酬を与えるだけでなく、さらに25枚のシルバーウルフを......」彼は殿下の言葉を思い出しながら、「うーん、退役補償として与えると。」

300人のうち誰一人として動かなかったが、ネコの爪だけが手を挙げて言った：「報告します。」