बदला

"कप्तान, हम एक पवित्र खूनी प्राणी का शिकार करने जा रहे हैं। मुझे नहीं लगता की हम किसी बेमतलब व्यक्ति को साथ ला सकते हैं," यांग मानली ने विरोध जताया जब उसने सुना की किंग भी आ रहा है।

"हान सेन, यह एक बहुत ही बढ़िया मौका है। मैं सही में देखना चाहूंगा की तुम कैसे शिकार करते हो। कृपया मुझे अपने साथ आने दो। मिशन में लिखी शर्त अनिवार्य नहीं थी इसलिए किंग को हान सेन से विनती करनी पड़ी।

"मैं सिर्फ सुरक्षा को ध्यान में रख सलाह दे रही हूँ" यांग मानली ने कहा।

"कोई बात नहीं। साथ में चलते हैं।" हान सेन जानता था की यांग मानली इस बात में सही थी कि वे बिना किंग के बहुत सारे जोखिम से बच जाएंगे।

हालाँकि किंग और युआन ने सारे जीनो पॉइंट्स का इस्तेमाल कर लिया था सिवाय उन पवित्र वालों को छोड़ जिनके पास पैसा था ,वे अभी असली कॉम्बैट के अनुभव में पिछड़े हुए थे और पवित्र खूनी प्राणी से लड़ते हुए बहुत काम के नहीं होंगे।

हान सेन की अपनी योजना थी, इसलिए वह किंग को ले जाने के लिए मान गया।

"हा हा! मानली, तुम्हें अपने बॉस से और भी सीखना चाहिए!" किंग ने संतोष से कहा।

 यांग मानली ने अपने दांत दबाये और कुछ नहीं कहा। यह कुछ ऐसा था जो उसने पहले कभी अनुभव नहीं किया था जब किन शुआन प्रमुख थी। 

यांग मानली को किन शुआन के हान सेन को चुनने के फैसले पर और भी संदेह था। इतना अविवेकपूर्ण इंसान! क्या यह सही में उससे बेहतर प्रमुख हो सकता है?

चार लोगों की टीम अपने राह चल पड़ी, सभी म्युटेंट माउंट्स पर सवार थे। उन्हें अपने मंजिल पर पहुंचने में सिर्फ दो दिन लगे।

"हान सेन, पवित्र खूनी उस जंगल में है। वह एक बन्दर एक तरह लग रहा है और बहुत ही ज्यादा लचीला है ।सबसे खौफनाक चीज थी उसकी रफ़्तार। पिछली बार अगर गैम्बलर हमे बचाने के लिए न होता तो हम सब मर जाते," किंग ने खौफ के साथ कहा।

हान सेन ने सर हिलाया, क्योंकि उसने भी सुना था की गैम्बलर बहुत खतरनाक तरीके से घायल था। नॉन डिस्क्लोसर संधि के चलते उसे नहीं पता था की वह क्यों घायल हुआ था। और वह इस पवित्र खूनी प्राणी के बारे में ही निकला।

यांग मानली ने गंभीरता से कहा, "पिछली बार किन शुआन और मैंने चेक किया था। पवित्र खूनी प्राणी बहुत तेज और शातिर है। बिना बड़े ग्रुप के जंगल में उसे मारना बहुत ज्यादा मुश्किल है। इस मिशन में हमें उसे सीधे मारने की इजाजत नहीं है, जिससे यह कार्य और भी कठिन हो जाता है।"

हान सेन ने जंगल की ओर देखा जो की काफी हरा भरा था। सभी पेड़ 10 फुट से भी लम्बे थे और यहाँ तक की सूरज भी उनके बीच में से अच्छे से चमक नहीं पा रहा था। एक पवित्र खूनी प्राणी से अँधेरे में लड़ना यकीनन ही कठिन था।

किन शुआन ने भी लिखा था की यह पवित्र खूनी प्राणी बहुत ही तेज और शक्तिशाली है। वह उसकी ताकत से बराबरता कर पा रही थी पर उसके लचीलेपन से नहीं।

यहाँ तक की किन शुआन ने यह भी कहा था, यह बता पाना आसान था की उस पवित्र खूनी प्राणी को मार पाना कितना मुश्किल है।

"किंग युआन, कृपया बाहर इंतजार करो। मैं यांग मानली के साथ प्रवेश करूंगा और आपको अंदर बुलाऊंगा जब हम उसे अक्षम कर देंगे!" हान सेन ने दोनों लड़कों से कहा और यांग को लेकर अंदर चला गया।

यांग तीरंदाजी में अच्छी थी, जो की इस तरह की परिस्तिथि में ज्यादा काम का नहीं आएगा। खैर हान सेन की डेप्यूटी होने के चलते उसे हान सेन का हुकम मानना था और उसके पीछे जंगल में जाना था।

जब वे जंगल की सीमा पर थे हान सेन रुका और यांग मानली से कहा, "मानली तुम आगे जाओ और पवित्र खूनी प्राणी को बाहर निकालो। मैं तुम्हें धनुष और तीरों से कवर दूंगा। घबराओ मत, प्राणी के बाहर आते ही मैं उसे तुरंत मार दूंगा।"

यांग मानली भौचक्की थी, उसका मन "बदला" लफ्ज़ से भर गया था। हर तरफ पेड़ होने से, कवर से क्या फायदा होगा? तीरंदाजी का यहाँ नाममात्र ही काम था। 

यांग मानली ने सोचा की हान सेन की यह करने की सिर्फ एक वजह हो सकती है - उस मारने की।

"तुम जनता की भलाई के नाम पर मेरे साथ बदला लेना चाह रहे हो" यांग मानली ने अपने दांत दबाये और कहा।

हान सेन ने कोई सफाई नहीं दी पर मुस्कुराया और कहा, "तुम मेरा आदेश न मानने का भी फैसला ले सकती हो।"

यांग मानली ने हान सेन को खतरनाक तरीके से घूरा और जंगल के अंदर चली गयी। हान सेन से अलग, वह एक मुलाज़मत परिवार से थी और हुकमों का आदर करती थी।

जंगल में पेड़ इतने घने थे कि रौशनी बहुत कम थी। यांग मानली ने एक ब्रॉडस्व्रोड बुलाई और ध्यान से अपने कदम बढ़ाये। जब वह चल रही थी, वह सोच रही थी की वह यकीनन ही तबादले के लिए आवेदन करेगी अगर वह यहाँ से जिन्दा निकल सके तो।

"किन शुआन, तुमने यकीनन गलत चयन किया है। जिस मिनट से तुम गयी, यह मेरे ऊपर चढ़ रहा है। क्या तुम इसे प्रतिभा कहती हो?" यांग मानली एक ही समय पर उदास हुई और गुस्सा भी। 

जैसे ही यांग मानली पीछे मुड़ी उसे हान सेन बिलकुल भी न दिखा, अब उसे और भी पक्का विश्वास हो गया था की हान सेन बदला लेने की कोशिश कर रहा है।

जब उसने अपना सर मोड़ा, एक काला बन्दर जमीन पर गिरे मोटे पत्तों से छलांग मार कर निकला।

बन्दर इतना तेज था की वह एक क्षण में ही उसके चेहरे पर आ गया था। क्योंकि उसने अपना सर पीछे मोड़ लिया था, यांग मानली को समय पर उस प्राणी के बारे मालूम नहीं हुआ। अब रोकने और भागने के लिए उसके पास समय नहीं था। उसे अपनी ब्रॉडवर्ड बन्दर के ऊपर मारनी पड़ी।

हालाँकि उसकी ब्रॉडवर्ड का हुनर बहुत अच्छा था और ताकत भी ठीक थी, वह एक पवित्र खूनी प्राणी से तीरंदाजी के अलावा और किसी चीज से मुकाबला नहीं कर सकती थी। 

पवित्र खूनी प्राणी ने उसका हथियार अपने एक पंजे से पकड़ लिया। म्युटेंट हथियार उसकी चमड़ी को तक को नुकसान नहीं पंहुचा पाया। बन्दर ने दूसरे पंजे से तुरंत यांग मानली की गर्दन पकड़ ली।

खंजर जितने तेज नाखूनों को देख, यांग मानली अब और जवाबी हमला नहीं कर सकती थी। उसने अंदर उबासी ली, "ऐस तैस! मैं उस गधे की योजना तहत मर जाऊँगी।"

जब वह लगभग हताश थी उसने उसकी गर्दन को पकड़े पंजे को काटते हुए एक चांदी का प्रकाश देखा। जैसे ही पंजा गिरा, खून बाहर आ गया।

हान सेन फ़ौरन एक तरफ से आया और चिल्लाते हुए पवित्र खूनी प्राणी की ओर बढ़ा। 

यांग मानली ने हान सेन का आकार देखा और उसे नहीं पता चला की वह कहाँ से आया। जटिल भावनाओं के चलते वह हिली नहीं।

"क्या उसे मुझसे बदला नहीं लेना था? ये आया कहाँ से?" यांग मानली ने हान सेन के आकार को लचीलेपन से हिलता देखा, और एक चांदी के हथियार को नाचते भी। पवित्र खूनी प्राणी अपने चारों अंगों को एक क्षण में खो बैठा था और बस मरने ही वाला था।