अध्याय 135: संख्या 69

हेनरिक को लगा कि बीस्ट माउंटेन के जानवरों के साथ कुछ गड़बड़ है क्योंकि वे बुद्धिमान दिखते हैं।

सिर्फ फायर मंकी का बच्चा ही नहीं बल्कि आर्मर्ड फायर क्रोकोडाइल भी काफी समझदार लग रहा था।

'ऐसा लगता है कि मुझे अपनी शंका के बारे में गुरु से पूछने की आवश्यकता है,'

उस विचार को अपने दिमाग में रखते हुए, हेनरिक ने निक और बख़्तरबंद फायर मगरमच्छ की प्रतीक्षा किए बिना पुल में प्रवेश किया।

"क्या तुम मुझसे दूर हो जाओगे? या तब तक वहीं रहो जब तक कि मैं जानवरों की भीड़ से मर न जाऊं?" निक ने आर्मर्ड फायर क्रोकोडाइल पर उससे दूर जाने के लिए चिल्लाया।

'बादल की गरज'

बख्तरबंद फायर मगरमच्छ ने अपना सिर हिलाया और पुल की ओर बढ़ गया।

"तो तुमने मेरे साथ सिर्फ बीस्ट माउंटेन से बाहर निकलने के लिए जबरदस्ती एक अनुबंध किया?" उत्साहित बख्तरबंद फायर मगरमच्छ को देखकर, निक ने अपने पालतू जानवर से पूछे जाने पर कड़वाहट से अपना सिर हिलाया।

आमतौर पर निक किसी कारण से जानवरों को पसंद नहीं करते थे। इसलिए, उन्हें किसी भी जानवर के साथ अनुबंध करने में कोई दिलचस्पी नहीं थी।

इसलिए, जब बख्तरबंद आग मगरमच्छ ने उसके साथ जबरदस्ती एक अनुबंध किया, तो निक गुस्से में था और उसे मारना चाहता था; हालाँकि, उसके पास इसे मारने के लिए पर्याप्त शक्ति नहीं थी।

इसके अलावा, अपने क्रोध को दबाने के बाद, उसने खेती करने वाले को एक पालतू जानवर की मौत के परिणामों को याद किया। इसलिए, उसने अनिच्छा से बख्तरबंद फायर मगरमच्छ को अपने पालतू जानवर के रूप में स्वीकार कर लिया।

'वैसे भी, मैं इसके बारे में चिंता नहीं करूँगा,'

अंत में, निक खड़ा हुआ और जानवर पहाड़ छोड़ने के लिए पुल में प्रवेश किया।

.....

पुल के दूसरे छोर पर,

"वरिष्ठ भाई ग्रेगोर, आज बीस्ट माउंटेन में प्रवेश करने वाले सभी शिष्य पहले ही बाहर आ चुके हैं, उन दो को छोड़कर जिन्होंने एक मूर्ख के साथ हमसे बात की थी, जो जानवरों के मांद में आते ही प्रवेश कर गया था,"

फिलिप, बीस्ट माउंटेन के प्रवेश द्वार पर खड़े दो बीस्ट माउंटेन शिष्यों में से एक ने ग्रेगोर नाम के दूसरे शिष्य से पूछा।

"कौन परवाह करता है। हमारे आदेशों को सख्ती से योगदान अंक लिया जाता है और मिशन हॉल से मिशन पेपर की जांच की जाती है। अन्य चीजों के लिए, हमें उनकी परवाह करने की आवश्यकता नहीं है,"

दो पहरेदारों में सबसे बड़े, ग्रेगोर ने अपने चेहरे पर एक बेपरवाह अभिव्यक्ति के साथ फिलिप को जवाब दिया।

बीस्ट माउंटेन ने बाहरी संप्रदाय के शिष्यों की मृत्यु से परेशान नहीं किया क्योंकि वे उनके शिष्य नहीं थे।

"मुझे लगता है, उन्होंने शायद खुद को मार डाला," फिलिप ने एक क्रूर हंसी के साथ जवाब दिया।

"हाहा...तुम इतने क्रूर कब हो गए? वैसे, यह तुम्हें बिल्कुल भी शोभा नहीं देता," ग्रेगोर फिलिप के मजाक पर हंसने लगा।

फिलिप हमेशा उसे बाहरी संप्रदाय के शिष्यों के बारे में परेशान करता है जो रात होने से पहले वापस नहीं लौटने पर बीस्ट माउंटेन में प्रवेश करते हैं। इसलिए, जब उसने फिलिप की बातें सुनीं, तो वह हंसे बिना नहीं रह सका।

सुबह से शाम तक बीस्ट माउंटेन के प्रवेश द्वार की रखवाली करना एक निराशाजनक काम था। ऐसे में दोनों टाइम पास करने के लिए एक-दूसरे का मजाक उड़ाते हैं।

'नल'

'नल'

"वरिष्ठ भाई ग्रेगोर, कोई आ रहा है,"

अचानक, उन्होंने कुछ कदमों की आहट सुनी और फ़िलिप ने तेज़ी से पुल की ओर देखा।

"क्या आपको लगता है कि हम मारे गए हैं?"

हेनरिक फ़िलिप के चेहरे पर कुछ चौंकाने वाले भाव देख सकते थे। तो, उसने उपहास के साथ पूछा।

"हम आपके जीवन और मृत्यु की परवाह क्यों करते हैं?" ग्रेगोर ने भावहीन चेहरे के साथ जवाब दिया और चुपचाप फिलिप को चुप रहने का इशारा किया।

हेनरिक ने भी उनके साथ बात करने की जहमत नहीं उठाई क्योंकि वह पुल से बाहर चला गया और निक और बख़्तरबंद अग्नि मगरमच्छ को देखने के लिए वापस मुड़ गया।

'वे क्या कर रहे हैं?' हेनरिक ने उन्हें पुल पर नहीं पाया। तो, वह जोर से चिल्लाया, "तुम अपने साधना घर वापस जाने के बाद जो चाहो रोमांस कर सकते हो।"

'...'

दोनों बीस्ट माउंटेन शिष्य हेनरिक के शब्दों से अवाक थे क्योंकि वे समझ नहीं पाए कि वास्तव में हेनरिक का क्या मतलब था।

'क्या एक महिला बाहरी संप्रदाय की शिष्या ने आज बीस्ट माउंटेन में प्रवेश किया? नहीं,'

'तो उसका दोस्त किसके साथ रोमांस कर रहा होगा?'

ग्रेगोर और फिलिप ने चुपचाप अपने दिमाग में सोचा और हेनरिक के दोस्त के बाहर आने का इंतजार करने लगे।

"लानत है तुम...हेनरिक। क्या तुम फिर से ऐसा कहने की हिम्मत नहीं करते,"

हेनरिक के शब्दों के जवाब में, निक और उसके पीछे एक जानवर के साथ पुल के दूसरे छोर से गुस्से की आवाज निकली।

"यह…।"हेनरिक के शब्दों के जवाब में, निक और उसके पीछे एक जानवर के साथ पुल के दूसरे छोर से गुस्से की आवाज निकली।

"यह…।"

"उसने बख़्तरबंद आग मगरमच्छ को वश में किया?"

ग्रेगोर और फिलिप दोनों ही निक के पीछे एक बख़्तरबंद फायर मगरमच्छ को देखकर चौंक गए और ज़ोर से चिल्लाए।

"नहीं। मैंने इसके साथ कोई अनुबंध नहीं किया। इसने मुझे इसके साथ अनुबंध करने के लिए मजबूर किया," उनके हैरान चेहरे को देखते हुए, निक ने हेनरिक के साथ जाने से पहले उनका उपहास उड़ाया।

उनके पीछे, बख्तरबंद मगरमच्छ इत्मीनान से अपने पक्षों को देखते हुए पीछा किया।

'बादल की गरज'

हालाँकि, इससे पहले कि वह फिलिप और ग्रेगोर की दृष्टि से पूरी तरह से गायब हो पाता, उसने अपना सिर पीछे कर लिया और गुर्राने लगा, जैसे वह उन पर हंस रहा हो।

...

"क्या यह हमारे ग्रैंडमास्टर के प्रायोगिक जानवरों में से एक नहीं है?"

बख़्तरबंद फायर मगरमच्छ को देखते हुए, फिलिप ने अपने चेहरे पर एक चौंकाने वाली नज़र के साथ ग्रेगोर से कहा।

जैसा कि उन्हें पता चला कि यह उनके ग्रैंडमास्टर के प्रायोगिक जानवरों में से एक था, क्योंकि बख्तरबंद फायर मगरमच्छ की मानव जैसी हंसी थी।

"हाँ। इसकी विशाल पूंछ पर एक छोटी संख्या '69' भी है," फिलिप को जवाब देने से पहले ग्रेगोर कुछ समय के लिए सदमे में था और जल्दी से कहा, "चलो पहले अपने स्वामी को सूचित करते हैं और देखते हैं कि वे क्या कहते हैं।"

"हाँ," फिलिप ने सिर हिलाया; हालाँकि, किसी कारण से, फ़िलिप के चेहरे पर अभी भी एक उत्सुकता थी क्योंकि उसने ग्रेगोर से पूछा, "क्या हमारे ग्रैंडमास्टर एक और सफल प्रायोगिक जानवर के नुकसान से ठीक होंगे?"

"चलो इसके बारे में बात नहीं करते हैं," ग्रेगोर ने अपना सिर हिलाते हुए उत्सुकता से कहा, "मुझे आश्चर्य है कि उस बख्तरबंद फायर मगरमच्छ की रखवाली कौन कर रहा था। मुझे लगता है कि यह बीस्ट माउंटेन में उसके करियर का अंत है।"

"हाँ,"

फ़िलिप ने उस शिष्य की ओर सिर हिलाया जिसे उनके ग्रैंडमास्टर द्वारा दंडित किया जाएगा।

जब पुरस्कार या दंड की बात आती है, तो बीस्ट माउंटेन बहुत गंभीर था।

यहां तक ​​कि अगर वे बीस्ट माउंटेन के विकास में थोड़ा सा भी योगदान देते हैं, तो उन्हें भारी इनाम दिया जाएगा और चाहे कितनी भी छोटी सी गलती क्यों न हो, उन्हें बीस्ट माउंटेन से उनके तानत्येन में एक सील लगाकर बाहर निकाल दिया जाएगा।

हालाँकि मुहर उन्हें नहीं मारेगी, लेकिन इससे उन निष्कासित शिष्यों को बहुत पीड़ा होगी।

हालांकि, अगर वे अपने तानत्येन में उस मुहर को तोड़ते हैं, तो उन्हें उनके लिए कई विशेषाधिकारों के साथ पशु पर्वत में वापस भर्ती किया जाएगा।

यही कारण था कि श्रेष्ठ पर्वत में कुछ ही शिष्य थे।

"जो भी हो, चलो पुल को सील कर देते हैं और ग्रैंडमास्टर को इस बात के बारे में सूचित करते हैं," ग्रेगोर ने अपना सिर हिलाया और फ़िलिप के साथ पुल में प्रवेश करने से पहले अन्य विचारों को दूर कर दिया।

अपने शब्दों को समाप्त करने के बाद, ग्रेगोर ने दूसरों के लिए कुछ अश्रव्य गुनगुनाने से पहले अपनी अंतरिक्ष की अंगूठी से कुछ ताबीज निकाला।

"वरिष्ठ भाई ग्रेगोर, अगर हम मुहर लगाते हैं, तो वह आखिरी शिष्य पहाड़ में जानवरों के लिए भोजन बन जाएगा," फिलिप को अंतिम बाहरी संप्रदाय के शिष्य के बारे में याद आया जो जानवर पहाड़ में प्रवेश कर गया और उत्सुकता से ग्रेगोर से कहा।

हालाँकि, ग्रेगोर ने जप बंद नहीं किया और तब तक जप जारी रखा जब तक कि एक पुल के प्रवेश द्वार पर एक पतली बाधा दिखाई नहीं दी।

"वरिष्ठ भाई ग्रेगोर...आप,"

फ़िलिप ग्रेगर की हरकतों पर अवाक रह गया क्योंकि उसे नहीं पता था कि अब और क्या कहना है।

भले ही वे बाहरी संप्रदाय के शिष्यों के सामने क्रूर व्यवहार करते हैं, लेकिन उन दोनों को उन लोगों की परवाह है जो उनके पशु पर्वत में खो गए थे।

हालाँकि, जब उसने अपने बड़े भाई को बीट माउंटेन के प्रवेश द्वार को सील करते देखा, तो फिलिप चौंक गया।

"क्या आपको लगता है कि बाहरी संप्रदाय के शिष्य बीस्ट माउंटेन के खतरों के बारे में नहीं जानते हैं? इसके अलावा, हम पहले से ही सामान्य से एक अतिरिक्त घंटे के लिए इंतजार कर चुके हैं। तो, चलिए वापस पहाड़ पर चलते हैं,"

अपनी बात पूरी करने के बाद ग्रेगोर बीस्ट माउंटेन में वापस चला गया।

....

जानवर पहाड़ के अंदर,

'पुची'

'आखिरकार, मैंने मिशन पूरा किया। अब, उसका शिकार करने का समय आ गया है, '

बीस्ट माउंटेन के 10 प्रतिशत से भी कम क्षेत्र में, खून से लथपथ एक युवक ने एक जानवर से एक दानव तलवार निकाली और धीमी आवाज में बुदबुदाते हुए उस राक्षस तलवार पर लगे खून को चाट लिया।

वह कोई और नहीं बल्कि क्यूरेटर थे, जो एक बाहरी संप्रदाय के शिष्य के रूप में प्रच्छन्न थे।वह यह महसूस करने में सक्षम था कि उसके बेटे का हत्यारा अभी भी जानवर के पहाड़ में था और वह उसे धीरे-धीरे मारना चाहता था क्योंकि इस समय वह अपनी पूरी शक्ति का उपयोग कर सकता था बिना किसी की चिंता किए उसे देख सकता था।

'भले ही पशु पर्वत के चेले इस समय पहरेदारी न करें। इसलिए, मैं अपने शैतानी कौशल का स्वतंत्र रूप से उपयोग कर सकता हूं,' क्यूरेटर इसके बारे में बहुत उत्साहित था।

"जब तक प्रवेश द्वार पर लगी मुहर नहीं हटाई जाती, तब तक मैं तुम्हें प्रताड़ित करूँगा और फिर तुम्हें मार डालूँगा। बस प्रतीक्षा करो, मैं तुम्हारे लिए आ रहा हूँ,"

युवक ने अपनी आँखें बंद करते हुए एक क्रूर हंसी प्रकट की और अपने बेटे के हत्यारे के सटीक स्थान की खोज की।

"आखिरकार, तुम मिल ही गए," अचानक, उसने अपनी आँखें खोलीं और अपने चेहरे पर एक उत्साहित नज़र के साथ जानवर के पहाड़ में घुस गया।