नाइट इन लंदन-2
"मुझे जाने दो... मैंने किसी को कुछ नहीं बताया... मुझे जाने दो... बॉस... मेरे छोटे छोटे बच्चे हैं," एक अनजान शख्स रहम की भीख मांगता है लेकिन एलेक्स उस पर रहम दिखाने को तैयार नहीं था, उस पर तो जैसे खून सवार था।
"जनता है कमीने तेरी वजह से मेरा नुकसान हुआ है और नुकसान मुझे बर्दाश्त नहीं है, तेरी वजह से मेरे दो खास आदमी मारे गए हैं जिनके पास कई कीमती सामान थे, पुलिस ने सब कुछ अपनी हिरासत में ले लिया उन दोनों को मारने के बाद," एलेक्स ने उस शख्स के बालों को खींचते हुए कहा।
" बॉस मेरा यकीन करो मैंने ऐसा कुछ नहीं किया है... बल्कि मैं तो उन दोनों की वहां से भागने में मदद कर रहा था... लेकिन इतने में पुलिस ने चारों तरफ़ से घेर लिया था... हम करते भी... आ... आ... तो क्या करते बॉस ", उस शख्स ने एलेक्स को अपनी बात समझाते हुए कहा, पर शायद एलेक्स मानने को तैयार नहीं था।
" तू जानता है मुझे यहां लंदन तेरी ही तलाश में आना पड़ा, तेरे पीछे मैंने अपने खबरी लगा रखे थे, उन्होंने ही तेरे यहाँ होने की खबर दी थी ", एलेक्स ने अपनी बात जारी रखते हुए अपने आदमियों को उसे उठाने को कहा और दोनों उसे पकड़ कर खड़े हो गए। एलेक्स ने आगे बोलना जारी रखा " इतने बड़े हादसे के बाद तू यहाँ इस होटल के कमरे में अपनी फण्टो के साथ क्या कर रहा है, तुझे तो चिन्ता के कारण नींद भी नहीं आनी चाहिए, मेरा इतना बड़ा नुकसान हो गया और तू यहाँ अपनी फण्टो के साथ मज़ा लूट रहा है, साले तूने ही पुलिस को खबर देकर रेड पड़वाई थी", एलेक्स ने दो ज़ोरदार घूंसे भी जड़ दिए जिससे उसके होंठ फट गए थे और खून की तेज़ धारा बह रही थी लेकिन फिर भी एलेक्स का दिल नहीं माना उसने अपने जेब से स्मिथ एंड वेस्सों मॉडल 60 - 1965 की सिक्स राउंड रिवॉल्वर तान दी। जिसका अपनी खोपड़ी पर एहसास होते ही उस धोखे बाज़ साथी का पसीना छूटने लगा था।
" अब बता मेरा माल कहाँ है... कहाँ हैं वो पैसों से भरा बैग जो माल की डिलीवरी के बाद मिला था", एलेक्स ने फिर से एक बार ज़ोर देते हुए अपने धोखेबाज़ साथी से पूछा।
"मैं सच कह रहा हूँ बॉस... मुझे नहीं मालूम है आपके पैसों के बारे में", वह धोखे बाज शख्स अपनी बातों पर अड़ा रहा जिसका नतीजा यह हुआ कि एलेक्स गुस्से से लाल हो गया।
" धाएँ " एलेक्स एक गोली उसके दाएँ पैर के जाँघ में चला देता है।
"आ... आ... या... आ... आह... बताता हूँ बॉस... बताता हूँ... मैं सब कुछ बताता हूँ... आ... आह ", गोली लगते ही उस धोखेबाज साथी के स्वर बदल जाते हैं और वह एलेक्स को सारी बातें बताने को तैयार हो जाता है।
" चल सब कुछ जल्दी से बता क्या हुआ था उस रात और मेरे पैसे कहाँ हैं ", एलेक्स ने फिर से ज़ोर देते हुए कहा।
" उस रात पार्टी को डिलीवरी देने के बाद, मैं, डैनी और पीटर अड्डे पर दारू पी रहे थे, पीटर ने माल को हिफाज़त से तिजोरी में रख दिया था, हम तीनों बस खाली बैठकर पीने और पत्ते खेलने में लगे हुए थे, मैंने मौका देखकर पीटर और डैनी की ज़्यादा पीला कर होश खोने पर मजबूर कर दिया था, कुछ देर बाद दोनों वहीं टेबल पर ही सो गए, मैंने मौका पाते ही... आ... तिजोरी की चाभी निकाल कर... आ... पैसों से भरा बैग चूरा लिया, पुलिस को पहले ही खबर कर दिया था उनके पहुंचने पर... आ... आह... फायरिंग शुरू कर दिया... जवाब में उन्होंने भी फायरिंग की... आ... बस उसी मौके का फायदा उठाकर मैंने डैनी और पीटर को मार दिया और पैसों को लेकर फरार हो गया, आपके पैसे उस काले सूट केस में है ", एलेक्स के उस धोखेबाज साथी ने उसे सारी सच्चाई बताई और रुपयों से भरे हुए सूट केस की ओर उंगली से इशारा कर के दिखाया।
एलेक्स कुर्सी से उठ कर उस काले सूट केस की तरफ चल दिया, फिर उसे खोलकर देखा तो उसमें लाखों पाउंड भरे हुए थे, उसने सूटकेस बंद किया और उसे लेकर चलने लगा, पलट कर उसने अपने दोनों बॉडीगार्ड्स की ओर देखकर कहा "तुम दोनों को पता है कि क्या करना है, मैं गाड़ी में इंतज़ार कर रहा हूं", फिर वह कमरे से बाहर निकल कर अपनी गाड़ी की तरफ चल दिया।
उधर जेनिफर की पार्टी में एमेलिया को एक अनजान आवाज़ अपनी ओर खींच कर स्टडी रूम के भीतर ले जाती है, एमेलिया अपनी पलकों को बिलकुल भी नहीं झपका रही थी जो इस बात का प्रमाण था कि वह अपने वश में नहीं है, उसे कोई और ही अपने इशारों पर चला रहा था। कोई ऐसा जिसे एमेलिया जानती तो नहीं थी लेकिन वह उसे अनजान भी नहीं कह सकती थी क्यूँकि उस आवाज़ को एमेलिया कई बार अपने सपनों में सुन चुकी थी, वही सपने जो एमेलिया का कई सालों से पीछा कर रहे थे।
" एमेलिया... चली आओ... इस टेबल के दराज़ को खोलो", वह अनजान आवाज़ एमेलिया से टेबल के दराज़ को खोलने का आदेश देती है। एमेलिया भी उसके इशारों पर चलकर उस टेबल के दराज़ को खोलती है जहाँ जेनिफर के भाई ने डॉक्टर ज़ाकिर का दिया हुआ हीरा रखा था। वह हीरा बहुत तेज़ी से चमक रहा था, ऐसा लग रहा था वह हीरा ही एमेलिया को दिशा निर्देशित कर रहा हो। एमेलिया जैसे ही उस हीरे को हांथों में लेने की कोशिश करती है उसे तेज बिजली का झटका सा लगता है, उसके शरीर की हर नसों ने उस झटके का अनुभव कर लिया था, एमेलिया वहीं पर गिर पड़ती है।
बाहर पार्टी अपने चरम सीमा पर थी, नाच गाने के बीच किसी ने एमेलिया की ओर ध्यान नहीं दिया। सब पार्टी का भरपूर आनंद लेने में लगे हुए थे, मिशेल और जेनिफर ने अपने लिए नए डांस पार्टनर ढूँढ लिए थे और डांस करने का पूरा आनंद ले रही थीं। इतने में वहां की बिजली चली जाती है और तेज हवाएँ चलने लगती हैं और इन सब के बीच पार्टी में दुबारा एमेलिया का आगमन होता है, उसके वहां आते ही बिजली वापस आ जाती है।
एमेलिया के वहां प्रकट होते ही उसकी सहेलियाँ उसे घेर लेती हैं और डांस करने को कहती हैं, लेकिन इस बार वह उस एमेलिया से नहीं कह रहीं थीं जिसे वह जानती थीं, यह एमेलिया तो कोई और ही थी, जो पूरी तरह से बदल चुकी थी, वह एक टक देखती जा रही थी बिना पलकों को झपकाए।
"एमेलिया चलो डांस करो, कम ऑन, अब तो तुम्हें बात माननी ही पड़ेगी", मिशेल ने एमेलिया पर दबाव बनाते हुए कहा।
"हाँ एमेलिया आज तो तुम्हें डांस करना ही पड़ेगा, हम सबको पता है कि तुम एक अच्छी डांसर हो और हाई स्कूल में डांस के लिए ट्राफी भी जीत चुकी हो, तो चलो आज अपना हुनर दिखाओ ", जेनिफर ने भी एमेलिया से डांस करने के लिए अनुरोध किया। जेनिफर का कहना एमेलिया टाल न सकी, आज उसका जन्मदिन भी है और वह एमेलिया की करीबी सहेलियों में से थी। लेकिन एमेलिया जैसे अपने पूरे होश में नहीं थी उसके शरीर को जैसे किसी ने अपने काबू में कर लिया था। एमेलिया के डांस को देखने के लिए एक बढ़िया म्यूजिक चलाया गया। एमेलिया ने डांस करना शुरू किया, पार्टी में मौजूद सभी लोग किनारे हो गए और एक बड़ा घेरा सा तैयार हो गया जिसके बीच एमेलिया एक मदमस्त हिरनी की तरह नृत्य कर रही थी, नृत्य के बीच बीच में एमेलिया की नज़रों के सामने 300 साल पुरानी शाहजहाँ की महफिल का नज़ारा दिख रहा था, एमेलिया बीच बीच में रुक जाती थी लेकिन फिर से नृत्य प्रारंभ कर देती थी, पार्टी में मौजूद सभी दर्शकों को लगा ये डांस का ही हिस्सा है लेकिन एमेलिया के लिए यह एक आम बात नहीं थी क्यूँकि वह अपने पिछले जन्म की कुछ झलकियों को देख रही थी। नृत्य जारी रहा सभी का खूब मनोरंजन हो रहा था बस एमेलिया की खुली आँखों के सामने बीच बीच पुरानी यादें और कुछ खास लोगों की परछाई घूम रही थी जिसमें शाहजहाँ, औरंगजेब, कुछ ख़ास मेहमान और अंत में एमेलिया की नज़रों के सामने वह चेहरा आया जिसकी आवाज और मौजूदगी का एहसास वह बचपन महसूस कर रही थी लेकिन वह उसका चेहरा न देख पाई थी पर आज रात की महफिल में एमेलिया के सामने अचानक उसका चेहरा घूम गया, 300 साल पुराना वही गबरू जवान कमांडर, जिसे देखकर कोई भी लड़की उसे एक ही नज़र में दिल दे देती। एमेलिया के सामने कमांडर खड़ा था और एमेलिया ने उसे देख नृत्य करना बंद कर दिया था। वह एमेलिया को देख मुस्कुरा रहा था और एमेलिया के अलावा उसे कोई और नहीं देख पा रहा था। पार्टी में मौजूद लोगों को लगा नृत्य खत्म हो गया, इससे पहले कि वह किसी हरकत में आते एमेलिया, कमांडर का चेहरा अपनी आंखों के सामने देखते ही देखते बेहोश हो कर गिर पड़ती है। पार्टी में मौजूद सभी लोगों को धक्का सा लगता है, सभी एमेलिया की ओर लपकते हैं, मिशेल दौड़ कर एमेलिया को सिर के सहारे उठाने की कोशिश करती है पर एमेलिया अपने होश पुरी तरह से खो चुकी थी, जेनिफर ने एमेलिया के चेहरे पर पानी का छिड़काव किया जिससे एमेलिया का शरीर कुछ हरकत में आया।
"अ...आह... मैं कहाँ हूँ," एमेलिया ने आँखों को खोलते ही सबसे ये सवाल पूछा।
"ओह, प्यारी एमेलिया लगता है तुम्हारी तबीयत कुछ खराब है, तुम मेरे बेड रूम में आराम क्यूँ नहीं कर लेती", जेनिफर ने दुख प्रकट करते हुए कहा।
"मुझे लगता है ये दवाओं का असर है, चलो चल कर आराम कर लो, फिर थोड़ी तबीयत ठीक होते ही यहाँ से निकल चलेंगे", मिशेल ने एमेलिया को सहारा देकर उठाते हुए कहा। फिर हेनरी और मिशेल ने एमेलिया को सहारा देकर सीढ़ियों पर चढ़ा दिया और जेनिफर के कमरे में ले गए।
"तुम कह रही थी कि इसकी दवाएं चल रही हैं, किस
किस्म की दवाएं," हेनरी ने मिशेल से पूछा।
" वो दरअसल इसे बुरे सपने आते थे, तो हम इसे डॉक्टर के पास ले गए और उन्होंने इसके आराम के लिए कुछ दवाएँ लिख दी", मिशेल ने हेनरी को जावाब दिया।
"ओ आई सी, इसका मतलब है ये इल्यूज़न के कारण बेहोश हो गयी होगी, कई बार दिमाग की दवाओं का असर ऐसे ही होता है, आपको अपनी आँखो के सामने ऐसी चीजें दिखती हैं जो आपने पहले कभी देखी और सोची नहीं होगी ", हेनरी ने अपनी थियोरी को अच्छी तरह से समझाते हुए मिशेल को बताया।
" थोड़ी देर आराम कर लो डियर फ़िर हॉस्टल के लिए निकल जाएंगे, तुम्हें थोड़ा अच्छा फील होगा, बताओ तुम्हारी दवाएँ किधर हैं ", मिशेल ने बिस्तर पर लेटी एमेलिया से पूछा। एमेलिया ने अपने पर्स की ओर इशारा किया। मिशेल ने उसे दवाई निकाल कर दे दी और एमेलिया को आराम करने के लिए कह कर वहाँ से हेनरी के साथ पार्टी में चली गई। एमेलिया ने भी उसका मज़ा किरकिरा करना मुनासिब नहीं समझा और आराम करने के लिए आँखे बंद कर लीं।
"अब तक तो उस हीरे की वजह से एलेक्स मारा ही गया होगा, क्यूँकि मेरे अलावा कोई ये नहीं जानता है कि वह हीरा 300 साल पुराने कमांडर के साथ जुड़ा है, अगर वह हीरा एलेक्स ने किसी और को दे दिया होगा तो उसकी भी खैर नहीं होगी क्यूँकि उसी हीरे की बदौलत मैंने अपने कई सीनियर और प्रतिद्वंद्वियों को मौत के घाट उतारवाया है तब जाकर आज इस मुकाम तक पहुंचा हूँ, किसी ने ठीक ही कहा है कामयाबी के लिए कुछ तो गंवाना पड़ता है और इसके लिए मुझे अपने परिवार को बढ़ाने की इच्छा को पूरी तरह से अस्वीकारना पड़ा ", डॉक्टर ज़ाकिर हाँथ में शराब का ग्लास लिए आईने के सामने खड़े हो कर ख़ुद से बात कर रहे थे , उन्हें शराब का नशा हो गया था और वह खुद के काबू में नहीं थे, वह आगे ख़ुद से बात करना जारी रखते हैं " कभी कभी बुरा लगता है कि खुद का परिवार नहीं बसा पाया पर इस दौलत, शौहरत के आगे परिवार क्या चीज़ है, जब तक मेरे पास वो हीरा है मुझे कुछ नहीं हो सकता है ये हीरा ही कमांडर ब्रैड शॉ को अपने कंट्रोल में रखता है और अगर हीरे का मालिक बदला तो उसकी मौत पक्की, हीरे को बेचा नहीं जा सकता है ये बात उस मूर्ख एलेक्स को कहाँ पता है, एक तरह से वो कमांडर की ताकत का ज़रिया है... हा... हा हा हा... हा... हा ", डॉक्टर ज़ाकिर ने आईने के सामने कहते हुए एक शैतानी हँसी हंस अपनी हैवानियत का परिचय दिया।
" ट्रिन ट्रिन... ट्रिन ट्रिन "इतने में हॉल में रखे टेलीफोन की घंटी से पूरा घर गूँज उठता है।
" इस समय किसका फ़ोन होगा ", डॉक्टर ज़ाकिर ख़ुद से कहते हैं और हॉल की ओर चल देते हैं, जहाँ
काले रंग का फ़ोन बार बार बज रहा था, जब तक उसका रिसीवर डॉक्टर ने उठा न लिया।
" हैलो... डॉक्टर ज़ाकिर स्पीकिंग, मे आई नो हू इस देयर", डॉक्टर ज़ाकिर ने एक हुनरमन्द कलाकार की तरह अपने भावों को बदलते हुए विनम्रता पूर्वक पूछा।
"हैलो... डॉक्टर मैं एलेक्स, सन्डे तक किंघम पहुंच जाना हीरा बेच दिया है, उसकी कीमत में से शेयर और किंग आर्थर की तलवार लेते जाना, अभी मैं एक बार से बात कर रहा हूं यहाँ से बस निकलने ही वाला हूँ, अच्छा बाद में बात करते हैं, रखता हूं", एलेक्स ने डॉक्टर ज़ाकिर को हीरे के बारे में बताया और उसे किंघम आने का न्योता दे दिया।
" हैलो... एलेक्स... हैलो... क्या हीरा अब भी तुम्हारे ही पास है... हैलो... हैलो, लगता है काट दिया ", डॉक्टर ज़ाकिर ने खुद से कहा उनका चेहरा लटका हुआ था । उन्हे ये तो पता चल ही गया कि एलेक्स अब तक ज़िंदा था इससे उन्हें इस बात का भी अनुमान हो गया कि हीरा उसके पास नहीं उसने किसी और को दे दिया है।
" डॉक्टर भी कई दिनों से उचित कीमत नहीं दे रहा था हमारे ज़ोख़िम भरे काम के लिए इसलिए इस बार उसे अच्छी तरह से धमकाना पड़ा तब जाकर उसने वो अनमोल हीरा निकाला, उसकी कीमत करोड़ों में होगी, बेवकूफ़ डॉक्टर इतना पैसा होते हुए भी इस हीरे छुपा कर बैठा था, बेचकर अपना मालामाल हो सकता था और हम सब में भी बांट सकता था, पर अब तो कुछ हिस्सा ही मिलेगा और हम मालामाल हो जाएंगे... हा... हा हा हा... हा ", एलेक्स ने अपने दोनों बॉडीगार्ड्स से कहा और एक खतरनाक हँसी हँस कर उन्हें अपने पीछे आने का इशारा किया, उन्होंने एक एक बोतल शराब की हांथों में ले रखी थी, जो शायद किंघम तक के सफर के लिए थी। दोनों अपने बॉस के पीछे पीछे कार की तरफ चल दिए।
" बॉस... ये डॉक्टर ज़ाकिर के पास इतना नायाब हीरा कहाँ से हाँथ लगा", कार चलाते वक़्त एलेक्स के एक खास अंगरक्षक ने पूछा, दूसरे अंगरक्षक ने कार की दूसरी फ्रंट सीट से पलट कर पीछे बैठे एलेक्स की ओर जिज्ञासा पूर्वक देखा।
" ये बहुत लम्बी कहानी है, कहते हैं इस डॉक्टर ने मुग़ल बादशाह शाहजहाँ का खोया हुआ ख़ज़ाना ढूँढ निकाला था, बहुत चालू चीज़ है डॉक्टर, ये हीरा उसी ख़ज़ाने की खोज में मिला होगा, मैं ये सोच रहा था कि अगर ऐसा एक हीरा उसके पास है तो ऐसे कई हीरे और होंगे डॉक्टर के पास, कुछ तो ऐसा है इस डॉक्टर के बारे में जो उस पर शक़ करने पर मजबूर कर देता है ", एलेक्स ने अपने दोनों ख़ास अंगरक्षकों से कहा और सोच में पड़ गया।
" अब कैसा महसूस कर रही हो, डीयर, तबीयत कैसी है," मिशेल ने एमेलिया से पूछा, उसके साथ जेनिफर भी बगल में बैठी हुई थी।
एमेलिया ने अपनी आँखें धीरे धीरे खोलीं और दोनों को अपने अगल बगल बैठा हुआ पाया। उसे काफ़ी आराम मिला था थोड़ी देर के लिए सो कर। वह बिस्तर पर बैठ गई और दोनों की तरफ मुस्कुरा कर देखते हुए कहा "मेरी वजह से तुम्हारी पार्टी खराब हो गई, आई यम सॉरी" एमेलिया ने दोनों से खेद प्रकट किया।
"ओह... ऐसा मत कहो हम दोस्त हैं और दोस्तों का साथ देना हमारा फर्ज़ है, वैसे मैं बता दूँ तुम्हारी वजह से कोई नुकसान नहीं हुआ पार्टी का, सब कुछ अच्छे से हो गया और अब तुम्हें खाने के लिए उठा दिया है, इससे थोड़ी ताकत मिलेगी", जेनिफर ने एमेलिया को दिलासा देते हुए कहा।
" हाँ, फिर हम दोनों को हॉस्टल भी तो जाना है", मिशेल ने भी एमेलिया की ओर देखते हुए कहा।
" अच्छा , तुम लोग चलो मैं ज़रा हाँथ मुँह धो कर आती हूँ ", एमेलिया ने दोनों से कहा और बिस्तर से उठ कर रूम से अटैच बाथरूम की तरफ बढ़ गई।
थोड़ी देर बाद नीचे डाइनिंग टेबल पर आकर जेनिफर और मिशेल के साथ बैठ गई। थोड़ी देर बाद पार्टी में मौजूद ख़ास दोस्तों और परिवार के सदस्यों के लिए विशेष दावत का इंतज़ाम था। एमेलिया और मिशेल ने दावत का लुत्फ़ उठा कर, जेनिफर को ढेरों शुभकामनाएं देकर अपने हॉस्टल की ओर निकल पड़ती हैं।
"क्या हुआ बॉस, क्या सोच रहे हैं, बहुत देर से कुछ सोच रहे हैं, कोई योजना हो तो बताएं हम मदद करते हैं", कार चलाते हुए एक अंगरक्षक ने एलेक्स से कहा जो काफ़ी देर से किसी बात को लेकर चिंतित था।
" मैं यही सोच रहा हूँ कि अगर डॉक्टर के पास ऐसा एक हीरा है तो ऐसे और भी हो सकते हैं, आखिर डॉक्टर है तो हमारी ही बिरादरी का चोर, तो सोचो अगर उसने शाहजहाँ के ख़ज़ाने को ढूंढने में कोई हेरा फेरी की हो, हो सकता है उसके पास ख़ज़ाने का कुछ हिस्सा हो जिसे सरकार को न दिखाया गया हो तो... ऐसा हो भी तो सकता है", एलेक्स ने अपने दोनों खास अंगरक्षकों से कहा।
" आपने तो मेरे मुँह की बात छीन ली... बॉस... मैं भी काफ़ी देर से इसी के बारे में सोच रहा था, डॉक्टर इतना सीधा नहीं, जबसे हम लोग आपके साथ काम कर रहे हैं तब से डॉक्टर को जानते और हमारी राय में तो वह भरोसा करने के लायक नहीं है... मुझे तो पक्का लगता है कि उसके पास और भी हीरे होंगे जो उसने सरकार को न दिखाया होगा ", एलेक्स के दूसरे ख़ास अंगरक्षक ने एलेक्स के सामने अपनी राय प्रकट की।
" मैं ये सोच रहा था कि क्यूँ न एक बार डॉक्टर को फ़िर से अपने दबाव में लेकर उससे इस मामले कुछ उगलवाया जाए, इससे हम सभी को इससे फायदा होगा, मुझे तो पूरा यकीन है कि उसने मुग़ल बादशाह के खोये हुए ख़ज़ाने को ढूंढने में काफी हेरा फेरी की होगी," एलेक्स ने अपनी योजना उन दोनों अंगरक्षकों को बताते हुए डॉक्टर की तारीफ़ में चार शब्द कहे।
" बिलकुल सही बॉस... हम उसके किंघम पहुंचते ही उससे इसके बारे में पूछेंगे... तब तक इसे गुप्त ही रखते हैं... नहीं तो डॉक्टर तक ख़बर पहुंचते देर नहीं लगेगी ", कार चलाते हुए उस ख़ास अंगरक्षक ने एलेक्स से दुबारा कहा।
" मैं तो डॉक्टर से उन हीरों को छीनने के लिए बेकरार हूँ, बस डॉक्टर को सन्डे के दिन अपने अड्डे पर आने दो, उसे वहीं बंदूक की नोक पर सारी सच्चाई उगलवा कर उन हीरों को अपने गिरफ्त में ले लिया जाएगा, हम सबको दुनिया के अमीर लोगों में शामिल होने से कोई नहीं रोक सकता है ", एलेक्स ने अपने ख़ास दो प्यादों से कहा।
" बॉस... मैं तो अपने लिए एक नयी रोल्स रॉयस लूँगा, बस हम ये दुआ करते हैं कि आपका यह काम हो जाए ", उस खास अंगरक्षक ने अपने बॉस के सामने दिल की बात रखी।
" क्यूँ नहीं... तुम दोनों को अपना हिस्सा मिलेगा, आखिर मेरी इतनी सहायता करते हो, तुम दोनों तो मेरे ख़ास हो, तुम दोनों को बराबर हिस्सा मिलेगा ताकि आपस में झगड़ा न करो... हा हा हा... हा.. हा हा हा," एलेक्स ने अपने दोनों ख़ास मुलाज़ीमों को खुश करते हुए अपनी शैतानी हँसी से माहौल को खुश नुमा बना दिया।
" आह... मैं तो काफ़ी थक गयी हूँ, अब तो उठने तक की हिम्मत नहीं है ", अपने हॉस्टल के कमरे में पड़े अपने बेड पर मिशेल ने ख़ुद को फेंकते हुए कहा।
" हाँ थक तो मैं भी गई हूँ लेकिन जेनिफर के यहाँ थोड़ा सोने से नींद जल्दी आने के आसार नज़र नहीं आ रहे हैं, अच्छा सुनो मैं कल सुबह ही तुम्हारी कार लेकर किंघम के लिए रवाना हो जाऊंगी... अगर तुम्हें कोई दिक्कत न हो तो", एमेलिया ने सोने से पहले मिशेल के कान में एक बार अपने जाने की बात फिर से डाल दी।
" ठीक है बाबा... ले जाना कार, मुझे कोई दिक्कत नहीं है, मैंने पार्टी में इतनी भी नहीं पी है जो सब कुछ भूल जाऊं, मुझे याद है कि कल तुम्हें अपनी मौसी से मिलने जाना है, इसलिए अभी से बेस्ट ऑफ लक एंड हैप्पी जर्नी, हो सकता है मैं सुबह देर से उठूं और तुम निकल जाओ", मिशेल ने एमेलिया से कहा और अपनी तरफ़ का नाइट लैम्प ऑफ कर दिया।
" गुड नाइट, स्वीट ड्रीम्स ", एमेलिया ने मिशेल को शुभरात्रि कहा।
" गुड नाइट, स्लीप टाइट ", बदले में मिशेल ने अपनी तरह से उसे शुभरात्रि कहा और सोने के लिए आँखें बंद कर ली।
चूँकि एमेलिया को नींद नहीं आ रही थी इसलिए वह लेटे हुए काफ़ी देर तक कमांडर के चेहरे को याद करती रही जिसकी झलक भर उसने जेनिफर की पार्टी में देखी थी।
"उफ्फ... कितना प्यारा चेहरा था जो मर्दानगी से भरा हुआ था, भरा हुआ ताकतवर शरीर, जिसकी पकड़ में अपनापन सा एहसास था, गहरी हरी आँखे जिन्हे देख कोई भी हसीना गोते लगाने को तैयार हो जाती, ऊपर से कातिलाना तिरछी मुस्कान जिसे देखकर किसी भी हसीना का दिल आ जाता, आखिर क्या हुआ होगा उस नौजवान के साथ, जो मुझे वो इस तरह से दिखा कि लगा मैं उसकी बाहों में ही हूँ, ख़ुद को पूरी तरह से खो चुकीं हूँ, मैं... मैं नहीं हूँ, कोई और ही हूँ, अचानक ही वह दृश्य पार्टी के दौरान नृत्य करते समय आ गए, आखिर उनका मुझसे क्या संबंध है, ऐसा क्या है जो मुझे उस नौजवान से जोड़ता है ", एमेलिया अपने आपसे सवाल करते करते थोड़ी देर बाद सो जाती है।
रात काफ़ी हो चुकी थी, बाहर ठंड होने के कारण चारों ओर सन्नाटा छाया हुआ था, दूर दूर तक कोई दिखाई नहीं दे रहा था और कोई नज़र आ भी नहीं सकता था कोहरे के कारण। हॉस्टल का गेट कीपर अपनी छावनी के पास आग जलाकर सो रहा था। इतने में एक भेड़िये कि रोने की आवाज़ सुनाई पड़ती है... चारों तरफ डर का माहौल सा छा जाता है। अचानक एक परछाई तेज़ी से हॉस्टल की दीवार को फांद कर हॉस्टल की ओर बढ़ती है... उसमें गज़ब की फुर्ती थी और वह लपक कर सीढ़ियों पर चढ़ने लगता है, अंधेरा होने के कारण उसे ठीक तरह से देख पाना नामुमकिन था, वह मौत बनकर हॉस्टल के कॉरिडोर में इधर-उधर घूम रहा था जैसे किसी की तलाश में हो। कुछ ही देर बाद वह हॉस्टल के तीसरी मंजिल पर चढ़ जाता है और सीढ़ियों से होता हुआ सीधा कॉरिडोर की तरफ़ पहुंच जाता है। कॉरिडोर से होते हुए वह सीधा एमेलिया और मिशेल के कमरे के सामने पहुँच जाता है।
"चर्ररररररररर...उन दोनों के रूम का दरवाज़ा खुलता है। सन्नाटे में दरवाज़े के खुलने की चरमराहट साफ़ सुनी जा सकती थी, जिसने एमेलिया कि कच्ची नींद तुरंत ही खोल दी और साथ ही एमेलिया ने अपनी बंद आंखों को भी खोल लिया। एमेलिया के होश उड़ गए जब उसने दरवाज़े पर मौत के पहरेदार को खड़ा पाया। एमेलिया को अपनी आंखों पर यकीन नहीं हो रहा था कि हॉस्टल के अंदर एक कला भेड़िया घुस आया है जो ठीक उसके कमरे के बाहर दरवाज़े पर खड़ा है हल्की रोशनी में उसकी आँखों के साथ शरीर का रंग भी चमक रहा था । एमेलिया की उस पर नज़र पड़ते ही वह डर से बिस्तर पर ही जम सी गई थी, उसके पसीने छूटने लगे थे और डर के कारण मुँह से आवाज़ निकालना भी मुश्किल हो गया था, साथ ही वह अचंभित भी थी कि हॉस्टल के अंदर भेड़िये ने कैसे प्रवेश कर लिया ।
सामने खड़ी काली मौत धीरे धीरे उसके हॉस्टल रूम के अन्दर करती है और उसके बिस्तर के बिलकुल नज़दीक आ जाती है। मिशेल ये सब देख पाने में असमर्थ थी क्यूँकि वह घोड़े बेचकर सो रही थी। एमेलिया की समझ में नहीं आ रहा था कि वह क्या करे, मदद के लिए पूकार लगाए या जान बचाकर वहाँ से भागे। वह काला भेड़िया बिस्तर के नज़दीक पहुंचते ही एमेलिया की नाइटी के सिरे को मुँह से पकड़कर खिंचता है, बिलकुल एक पालतू कुत्ते की तरह। एमेलिया को समझते देर नहीं लगती है कि वह उसे कहीं ले जाना चाहता है इसलिए अपने पीछे आने का इशारा कर रहा है। अब एमेलिया के अन्दर हिम्मत ने प्रवेश किया और उसका डर गायब। वह बिस्तर से उठी और एक ओवर कोट अपने ऊपर डाल लिया ठंड से बचने के लिए और उस अनजान मेहमान के पीछे पीछे चल दी एक रहस्यमयी यात्रा पर।
©ivanmaximusedwin