मुझे लगता है तुममे से कोई नहीं सोया

चेन गुओ ने तेजी से सब साफ़ करते हुए, इंटरनेट कैफ़े में हवा की तरह प्रगट हुई। जहाँ और सभी काम करने वाले उसे नमस्कार मैडम कह रहे थे, उसने टांग रोऊ को सिगरेट न पीने वाली जगह में देखा। उसके भाव वैसे ही थे जैसे वो उसे रात में छोड़ कर गयी थी, कोई थकान नहीं। वो सिगरेट पीने वाले क्षेत्र में गयी और उसकी नजर एक और आदमी पर पड़ी। ये क्सिऊ यहाँ सिगरेट पी रहा था, धुएं के छल्ले छोड़ता हुए। उन बादलो के छल्ले में उस की झलक देखी जा सकती थी, खेलते हुए।

इतने जल्दी सवेरे! यह वो समय था जब इंटरनेट कैफ़े सबसे खाली होता था। इस समय रात से भी कम भीड़ होती थी। इन दोनों खिलाड़ियों के खेलने से निकलने वाली आवाजें पूरे इंटरनेट कैफ़े में गूँज रही थी। तुम एक बार, मैं एक बार, पा, पा, पा, पा।

चेन गुओ ने ये क्सिऊ को अनदेखा किया और टांग रोऊ के पास गयी, "अभी भी खेल रही हो। तुम मरना चाहती हो" चेन गुओ बोलते हुए नजदीक आ गयी।

कोई जवाब नहीं। टांग रोऊ हेडफोन लगाये हुए थी, जिसके कारण सिर्फ खेल की आवाजें ही सुनाई दे रही थी। चेन गुओ जो उसके बगल खड़ी थी, वो उसके लिए एक अलग ही दुनिया में थी।

चेन गुओ केवल आगे कदम बढ़ा पाई और उसके हेडफोन निकाले। तब जाकर टांग रोऊ ने जवाब दिया।

"तुम इतनी जल्दी उठ गयी" टांग रोऊ ने सर पलट कर चेन गुओ को आधे सेकंड देखा और फिर खेल में लग गयी, पा, पा, पा, पा।

"तुम खेल के कारण पागल हो गयी हो" चेन गुओ बेबस थी। उसे शक होने लगा था कि टांग रोऊ को खेल में खींचना सही फैसला था या गलत?

"हा हा" टांग रोऊ ने हँसकर बात टाल दी।

"16 वा दर्जा। मैं अभी भी ये क्सिऊ के विकट देव से 5 दर्जे पीछे हूँ" टांग रोऊ ने ये कहते हुए अपनी मित्र सूची खोली। विकट देव का नाम देखकर वो चीख उठी, "ओहो, उसने अपना दर्जा फिर उठा लिया। वो अब 22 वे दर्जे पर है"

"इतनी प्रतिस्पर्धा! कोठरी पूरी करो और जाकर सो जाओ। एक बार आराम कर लो, फिर वापस आकर खेल लेना" चेन गुओ ने देखा कि टांग रोऊ की हल्की धुंध अभी शुरुआती गाँव के कंकालो के कब्रिस्तान में नजदीकी लड़ाई में थी। वो अकेले ही लड़ रही थी। कौन यकीन करेगा कि यह ग्लोरी में अनाड़ी थी।

"कैसा सोना? ये तो मेरे काम करने का समय है" टांग रोऊ ने कहा।

चेन गुओ चौंक गयी। यह सही था। आज, टांग रोऊ की दिन की पाली थी। आम तौर पर, वो अब तक रिसेप्शन मेज पर होती।

"एक बार मैं ये कोठरी पार कर लूं, फिर मैं जाती हूँ" टांग रोऊ ने चेन गुओ की ओर मुस्कुरा कर कहा। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उनके व्यवहार कैसे थे, उनके बीच अभी मालिक और कर्मचारी का सम्बन्ध था। टांग रोऊ को इंटरनेट कैफ़े में काम भी करना था। वो यहाँ मुफ्त खाती या मुफ्त में नहीं रहती थी, बस मुफ्त में खेलती थी।

"पहले थोड़ा आराम कर लो, मैं किसी को तुमसे पाली बदलने को कहती हूँ" चेन गुओ ने कहा।

"कोई जरूरत नहीं है, कोई जरूरत नहीं है" टांग रोऊ ने बात करते हुए भी अपने हाथ हिलाने बंद नहीं किये थे। इस रात, मददगार किताब और खेल से, टांग रोऊ ने सीखा था कि मायावी योद्धा की निचले दर्जे की कुशलता को कैसे इस्तेमाल करते थे। टांग रोऊ ने बहुत सुधार किया था उर पहले से काफी अलग नजर आ रही थी। अब वो सिर्फ हाथों की गति और प्रतिक्रिया की गति पर निर्भर नहीं थी।

"ठीक है" चेन गुओ की निगरानी में, टांग रोऊ को हल्की धुंध मकड़ी गुफा के आखिरी सरगना को भी अकेले ही मार गिराया। खेल से निकलने के बाद और कंप्यूटर बंद करने के बाद, वो तुरंत ही रिसेप्शन की मेज की तरफ भागी। चेन गुओ धीरे से उसके पीछे गयी और जैसे ही वो वहां पहुंची वो वापस खेल में घुस चुकी थी।

"हमे कुछ खा लेना चाहिए, है न?" चेन गुओ ने कहा।

"तुम ने भी नहीं खाया? धन्यवाद!!" टांग रोऊ यूँ मुस्कुराई मानो उसने चेन गुओ को अपने पक्ष में कर लिया हो।

"मुझे समझ नहीं आ रहा कि क्या कहूँ!" चेन गुओ ने जबरन मुस्कान चेहरे पर लाते हुए कहा। वो बाहर से नाश्ता लाने चली गयी और लौटकर थोड़ा सा टांग रोऊ को भी दिया। उसने थोड़ा सा ये क्सिऊ के लिए भी लाया।

"अरे मैडम, आपका तो दिल तो बहुत बड़ा है" ये क्सिऊ ने नाश्ता लिया और कहा, "मैंने पिछली रात कम्बल ओढ़ने में तुम्हारी मदद नहीं की थी। तुम ठीक से सोई तो थी?"

"तुम दोनों पागल हो!" चेन गुओ ने सोचा था कि कमरे में तीन लोग सो रहे होंगे और जब उठी तो पाया वो अकेली ही थी, वहां।

"ओह? छोटी टांग भी नहीं सोई?" ये क्सिऊ ने कहा और अपने दोस्तों की सूची देखी। जरूर ही हल्की धुंध अभी भी ऑनलाइन थी।

"तुम्हे नहीं पता था?" चेन गुओ ने घूरते हुए देखा। मुझे नहीं लगता कि इन दोनों ने रात में कभी बात नहीं की? टांग रोऊ इस आदमी के दर्जे के पीछे थी, पर इस आदमी को बिलकुल भी खबर नहीं थी।

"मैंने ध्यान नहीं दिया। बढ़िया। मुझे अभी उससे कुछ बात करनी हैं, इस बारे में" ये क्सिऊ ने अपना नाश्ता लिया और भाग कर टांग रोऊ को देखने गया।

इस समय, टांग रोऊ अपना नाश्ता खा रही थी और मायावी योद्धा की मददगार किताब देख रही थी। ये क्सिऊ को आता देखकर, उसने तुरंत खाना निगल लिया। अपना मुंह पोंछते हुए उसने सर हिलाया और हेल्लो कहा।

"तुम किस दर्जे पर हो?" ये क्सिऊ ने पूछा।

"16 वे दर्जे पर"

"बहुत तेज! जल्दी करो और 25 वे दर्जे पर पहुँचों। वहां कुछ ऐसा है जो करने में तुम्हे मजा आएगा" ये क्सिऊ ने कहा।

"अच्छा? क्या है वो?" टांग रोऊ ने पूछा।

"क्या तुमने जमे हुए जंगल को पार करने का कीर्तिमान देखा?" ये क्सिऊ ने पूछा।

"मैंने देखा। ऐसा लग रहा है तुम्हारा कीर्तिमान टूट गया है!" टांग रोऊ ने कहा। वो कीर्तिमान को बहुत ध्यान से देखती थी क्योंकि वो पहले ये क्सिऊ के कीर्तिमान को तोड़ना चाहती थी। पर अंत में, उसने सोचा कि किसी और ने उसका कीर्तिमान तोड़ दिया। उनमे से एक ये क्सिऊ की भी पार्टी थी। टांग रोऊ ने विकट देव का नाम दूसरे स्थान पर देखा। ये उसके पहली बार से भी बढ़िया कीर्तिमान था।

"उसने सिर्फ मेरा कीर्तिमान नहीं तोड़ा। ये अब तक के 10 सर्वरों में सबसे बड़ा कीर्तिमान है" ये क्सिऊ ने कहा।

"तुम उसे फिर से पाना चाहते हो?" टांग रोऊ ने कहा।

"हम्म, अच्छा है, है न?" ये क्सिऊ ने कहा।

"अगर तुम उसे तोड़ दो और मैं तुम्हारे कीर्तिमान को तोड़ दूं तो और बेहतर होगा" टांग रोऊ ने कहा।

"हम दुश्मन कब से हो गये!" ये क्सिऊ को समझ नहीं आया कि वो हँसे या रोये। ऐसा लग रहा था कि ये बहन उसे सही में हराना चाहती थी।

"हा हा" टांग रोऊ हँसी।

"जब तुम 20 वे दर्जे पर पहुंचना, पहले कोठरी में खुद जाना! ऐसा लगता है कि तुम इस कीर्तिमान के पीछे कुछ ज्यादा ही परेशान हो" ये क्सिऊ ने कहा। 

"मैं बस मजाक कर रही थी। ग्लोरी के दसों सर्वरों का कीर्तिमान तो बहुत ही गजब होगा" टांग रोऊ ने कहा।

"ओह, तब जल्दी करो और दर्जे बढ़ाओ" ये क्सिऊ ने सांस लेते हुए कहा। वो चिंता में थी कि ये बच्ची कुछ ज्यादा ही भटक गयी थी।

"ठीक है" टांग रोऊ ने सर हिलाया।

"तुम आज रात सोओगी?" ये क्सिऊ ने कहा।

"मैं..."

"हे, तुम दोनों बहुत दूर जा रहे हो!!" चेन गुओ ने अचानक उन्हें टोकते हुए कहा। इसे सुनने के बाद, ऐसा लगा कि दोनों आज भी सोने जाने वाले नहीं थे। क्या उन्हें इस तरह पागलों की तरह खेलना जरूरी था?

"आप आराम करिये मैडम। ये काम के बीच नहीं आएगा" ये क्सिऊ ने कहा।

"कोई फायदा नहीं। इंटरनेट कैफ़े के सारे कंप्यूटर मेरे है। मैं तुम्हे उन पर खेलने नहीं दूँगी" चेन गुओ ने बेवजह कहा।

ये क्सिऊ ने ठंडी आह भरी। उसने रिसेप्शन की मेज पर ठोका "छोटी टांग, मेरे लिए सदस्यता का कार्ड निकालो"

टांग रोऊ चौंक गयी पर फिर कुछ बुदबुदाते हुए उसने कहा, "तो मैं भी एक खाता खोलवा लेती हूँ"

चेन गुओ बिखर सी गयी। वो गुस्से से मर जाने की कगार पर थी। सब से ज्यादा खीझ उत्पन्न करने वाली बात ये थी कि टांग रोऊ भी वही कर रही थी, जो वो कह रहा था। वो बर्बाद हो गयी थी, बर्बाद! उसने सिर्फ एक दिन ग्लोरी खेला था और वो बर्बाद हो चुकी थी।

"मुझे तुम्हे लोगो की कोई चिंता नहीं" चेन गुओ गुस्से से निकल गयी।

"(खांसते हुए) जल्दी करो और दर्जे बढ़ाओ" ये क्सिऊ ने सदस्यता वाली बात फिर नहीं दोहराई और टांग रोऊ को ख्याल रखने को कहा। वो फिर से सिगरेट पीने वाली जगह पर चला गया और खेलने लगा।

टांग रोऊ की पाली सुबह 7 से दोपहर 3 बजे तक की थी। सुबह के समय धंधे काफी मंदा होता था, इसलिए उसे बहुत काम नहीं था और वो अभी भी खेल सकती थी। दोपहर तक, भीड़ बढ़ने लगी। रिसेप्शन मेज पर बहुत व्यस्तता बढ़ गयी थी। वो लगातार नहीं खेल पा रही थी पर वो रुक नहीं रही थी।

हालांकि, ये क्सिऊ दोपहर तक रुक गया। वो दौड़ कर टांग रोऊ को देखने गया और पाया कि वो व्यस्त होने के बाद भी खेल रही थी। ये आसान नहीं था।

"तुम सही में नहीं सोओगी?" ये क्सिऊ ने पूछा।

"मेरी सुबह की पाली थी। मैं 3 बजे से पहले हट नहीं सकती" टांग रोऊ ने कहा।

"ठीक है" ये क्सिऊ ने जवाब दिया, "तुम्हे सोने पर भी ध्यान देना होगा। शारीरिक ताकत से खेलने पर भी असर पड़ता है।"