सैम दंग रह गया। प्रवेश द्वार पर लगी लाइन के कारण।
दो लोग एक टकटकी में हैं। उनमें से एक वह व्यक्ति है जिससे सैम परिचित है। वह मार्शल है जो सैम को निजी कमरे में ले गया।
उसके पीछे, नयना अपनी बाहों को पार करके खड़ी थी और चेहरा हताशा से भरा था।
वहीं दूसरी तरफ एक अधेड़ उम्र का आदमी है, जिसके पीछे एक युवक है जिसका चेहरा गुस्से और रोष से भरा हुआ था.
वह उन दोनों को बिल्कुल नहीं जानता था, लेकिन उसने पहचान लिया कि नीलामी के सभी मेहमान वहाँ का दृश्य देख रहे हैं।
"मिनिस्टर ब्रायन, बेहतर होगा कि आप अपने बेटे को व्यवहार करने के लिए कहें, या अगली बार जब वह बच नहीं पाएगा।"
मार्शल ने ठंडे स्वर में कहा।
"स्कॉट फ्री? मार्शल, क्या आप मुझे धमकी दे रहे हैं कि आप मेरे बेटे पर कदम रखेंगे या आप कह रहे हैं कि आपकी बेटी नयना उससे निपटने जा रही है?" मार्शल के सामने दूसरे मध्यम आयु वर्ग के व्यक्ति ने उत्तर दिया।
"क्या आपको लगता है कि आपके जैसा हमारे पास इतना खाली समय है? मेरी बेटी नीलामी घर और ट्रेडिंग चैंबर में इतनी व्यस्त है, वह आपके फूल वाले लड़के से निपटने के लिए मेरे रास्ते से बाहर क्यों जाएगी?
वास्तव में, अगर वह आज हस्तक्षेप नहीं करती, तो आपका अनमोल पुत्र मारा जाता और विश्वास है कि मृत्यु सुखद नहीं होगी। और यहाँ आप हमारे अच्छे कामों के लिए कृतघ्न हो रहे हैं और यहाँ तक कि हमारा नाम बदनाम कर रहे हैं।"
मार्शल ने कठोर लेकिन गर्व भरे स्वर में कहा। सैम थोड़ा हैरान हुआ। उन्होंने उम्मीद नहीं की थी कि नयना, जो केवल एक महान क्षेत्र का किसान है, इतने उच्च पद पर होगी, लेकिन इसने एरियन के बारे में उनकी राय को भी मजबूत किया। यहां, खेती केवल ताकत का प्रतीक है, एक कारक नहीं जो सब कुछ तय करता है और नयना नीलामियों के व्यापार के प्रभारी होने से पता चलता है कि वह इस क्षेत्र में अधिक सक्षम है।
"आप किसे फूल वाला लड़का कह रहे हैं? मार्शल, आप बोलने से पहले बेहतर सोचते हैं? आप स्वयं सम्राट के भतीजे के बारे में बात कर रहे हैं। सम्राट के रिश्तेदारों को फूल वाला लड़का कहकर आप क्या कह रहे हैं?"
सैम ने लगभग इस पर पुछा। क्या कोई इतना बेशर्म हो सकता है?
उस अधेड़ उम्र के आदमी की बातों से पता चलता है कि यह लड़का बादशाह का रिश्तेदार है लेकिन मार्शल ने जो कहा, उससे वह इस आदमी का बेटा है।
क्या वह पहले आपका बेटा या बादशाह का भतीजा बना? कोई इतना बेशर्म कैसे हो सकता है?
"अगर सम्राट को यह पता होता, तो वह पहले ही सड़कों के बीच में ही जिंदा चमड़ी से चमचमाता रहता।"
मार्शल ने उपहास किया और तभी उसने देखा कि सैम यहाँ है। उसकी अभिव्यक्ति तुरंत बदल गई और उसने एक मुस्कान के साथ अभिवादन किया।
कुछ खुशियों के बाद, सैम जगह छोड़ना चाहता था। वह अपने द्वारा प्राप्त किए गए नए तात्विक विषों से निपटना चाहता था। उसे पैंथर्स को अपग्रेड करने की जरूरत है ताकि उनकी क्षमता बढ़े। जहां तक इस संघर्ष का सवाल है, उनकी उतनी दिलचस्पी नहीं है।
लेकिन उन्होंने महसूस किया कि यह एक पाइप सपना है। क्योंकि अधेड़ उम्र के आदमी का मुख्य निशाना सैम होता है और तभी सैम को पता चलता है कि वह युवक कौन है। वह वह व्यक्ति है जो वाट के साथ बोली-प्रक्रिया युद्ध में शामिल हो गया और अब उसके पिता यहां हैं।
"अरे आप, क्या आपको लगता है कि आप ऐसे ही छोड़ सकते हैं? आपने मेरे बेटे को अपमानित करने की हिम्मत कैसे की? सिर्फ इसलिए कि आपके पास कुछ धन है क्या आपको लगता है कि आप कुछ भी कर सकते हैं? मेरा बेटा जो चाहे खरीद सकता है और मैं उसके लिए भुगतान कर सकता हूं। तो , यह क्या है कि आप उसे मौके पर रख रहे हैं?
क्या आपको लगता है कि आप जो चाहें कर सकते हैं सिर्फ इसलिए कि आप अमीर हैं? मैं तुमसे कह रहा हूं, तुमने जो कुछ भी खरीदा है, उसे बेहतर तरीके से सौंप दो। नहीं तो तुम मेरे क्रोध का सामना करोगे।"
सैम को यह भी नहीं पता था कि कैसे प्रतिक्रिया दी जाए, यह आदमी स्पष्ट रूप से सैम को अपने भाषण से अभिभूत करने की कोशिश कर रहा है, बिना उसे प्रतिक्रिया देने का मौका दिए। विशिष्ट बेशर्म राजनेता।
सैम वहीं खड़ा रहा और उस आदमी को अपना काम खत्म करने दिया और कहा।
"तो, अब आप क्या करना चाहते हैं?"
"आप आइटम सौंपते हैं और क्षमा चाहते हैं।"
"नहीं होने वाला। कुछ और?"
सैम ने जितना हो सके सीधे आगे की प्रतिक्रिया व्यक्त की। बातचीत मार रहा है। मंत्री को नहीं पता था कि कैसे प्रतिक्रिया दें, सैम को जो कुछ भी कहना है, उसका जवाब देने के लिए उन्होंने बहुत सारे शब्द तैयार रखे हैं।
क्या यह सामान्य नहीं है कि कोई व्यक्ति तर्क करने की कोशिश करेगा यदि कोई उनके लिए अनुचित था? यह आदमी ऐसे काम क्यों कर रहा है जैसे यह किसी का काम नहीं है? उसके मन में बस यही विचार है।
"अगर और कुछ नहीं तो मैंऔर कुछ नहीं, मैं जा रहा हूँ।"
सैम जाने के लिए मुड़ा और जाहिर है, उसे रोक दिया गया।
"आप, क्या आप जानते हैं कि मैं कौन हूं, क्या आप जानते हैं कि मेरा बेटा कौन है? हम बादशाह के रिश्तेदार हैं, हमारा अनादर करना सम्राट का अपमान करने के समान है।"
सैम ने एक भौं उठाई और कहा।
"तो, क्या आप यह कह रहे हैं कि आपके बेटे ने जो किया, वह भी बादशाह की मर्जी है?"
मंत्री जी ने एक क्षण सोचा और कहा।
"हाँ।"
वह नहीं जानता था कि उसने अभी जाल में कदम रखा है। उसने नहीं सोचा था कि सैम कोई महत्वपूर्ण है और उसने यह जानने की भी जहमत नहीं उठाई कि वह कौन है, वह शाही राजधानी में अपने रास्ते जाने वाली हर चीज का आनंद ले रहा है, इसलिए उसे परवाह नहीं थी कि दूसरा आदमी क्या सोचता है।
"तब, मैं स्वयं बादशाह के साथ यह सौदा करूँगा।" जैसे ही सैम ने ये शब्द कहे, मार्शल का चेहरा गंभीर हो गया।
"सर सैम। यह उसका मतलब नहीं था, वह एक बेवकूफ है, उसकी बातों को गंभीरता से न लें। कृपया, यह भूल जाएं कि यह कभी हुआ था, मैं उसे ले जाऊंगा।"
सैम ने कोई जवाब नहीं दिया और शांति से उसकी ओर देखा।
मंत्री हालांकि खुश नहीं हैं, उन्होंने चिल्लाना शुरू कर दिया।
"मार्शल, आप अपने शब्दों को बेहतर ढंग से देखते हैं, आप किसे बेवकूफ कह रहे हैं?"
मंत्री के पास कुछ नहीं है।
इस समय, मार्शल अब स्थिति को नियंत्रित नहीं कर सका, इसलिए उसने संचार टोकन लिया और एक संदेश भेजा।
मंत्री बिना रुके शेखी बघार रहा है और अपनी स्थिति और सामान के बारे में डींग मार रहा है, सैम वहीं खड़ा था। वह इस साम्राज्य में अपनी स्थिति अच्छी तरह जानता था।
वह एक टाइम बम है। लेकिन विस्फोट का क्षेत्र अभी तक निर्धारित नहीं है और आर्क को यह सुनिश्चित करना है कि विस्फोट का क्षेत्र उसका साम्राज्य नहीं है।
इस बीच, सैम सोच रहा है कि उसने कुछ समय से कोई काम नहीं देखा है। वह केवल साम्राज्य के सकारात्मक लक्षणों के बारे में सोच रहा था और अब एक ऐसा व्यक्ति दिखाई दिया जो उसे एक नई राय देने वाला था।
जल्द ही, शेख़ी खत्म हो गई और ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि एक और व्यक्ति सामने आया।
सम्राट आर्क आया और सब चुप हो गए। वे सिर्फ इस बारे में सोच रहे हैं कि सैम इस बेशर्म आदमी से कैसे बच जाएगा क्योंकि सभी इस आदमी के तहत किसी न किसी तरह से पीड़ित हैं और उन्होंने सोचा था कि सैम पीड़ितों में से एक होगा, लेकिन उनकी आशंका निराधार है।
सम्राट ने सभी की उपेक्षा की और सैम के पास गया और उसका अभिवादन किया।
"श्री सैम। मुझे आशा है कि आपको नीलामी पसंद आई और मैंने सुना कि आपने फिनाले खरीदा है। मैं वास्तव में आपके संरक्षण की सराहना करता हूं।"
"कोई बात नहीं। लेकिन मैंने सुना है कि आप मुझे मेरे द्वारा खरीदी गई चीजों को रखने नहीं देना चाहते हैं। बेशक, उन्होंने इसे सीधे तौर पर नहीं कहा, लेकिन उन्होंने कहा कि उन्हें न देना देना नहीं देने जैसा है। आप में। इसलिए, मुझे डर है कि मुझे उत्पादों को पीछे छोड़ना पड़ेगा।"
जब आर्क ने इन शब्दों को सुना, तो उसने अपना सिर हिलाया। सैम जानबूझकर ऐसा कर रहा है। वह यह सुनिश्चित कर रहा है कि सम्राट हर समय उसका ऋणी रहे, न कि इसके विपरीत।
अब उन्होंने इस मूर्ख मंत्री की मूर्खतापूर्ण हरकतों को अपनी मर्जी बनाने की कोशिश की। चालाक लोगों से निपटना कठिन है।
"आप मिस्टर सैम का मज़ाक उड़ा रहे हैं। आपके पास जो कुछ भी है, क्या मैं कुछ इतना आसान कर रहा हूँ? अगर मैं चाहता, तो मैं कुछ बड़ा चोरी करने की कोशिश करूँगा। मैं इस मामले से निपटूंगा, कृपया वापस आएं और आराम करें। कल। समारोह है और आप जल्दी शुरुआत करेंगे।"सैम ने मंत्री की ओर देखा और कहा।
"आप बोलने से पहले बेहतर सोचें, अगली बार मैं यह रोगी नहीं बनूंगा।" इतना कहकर वह चला गया और भीड़ भी तितर-बितर हो गई, चहल-पहल वाली गली खाली थी और नीलामी घर के सामने चंद लोग ही खड़े थे.
"जीजाजी, आप उसे जाने कैसे दे सकते हैं। उसने हमारा अपमान किया..." आर्क ने एक ही चकाचौंध में मंत्री के शेख़ी को रोक दिया।
"मैं आपको बता रहा हूं। मुझे सबसे ज्यादा डर था कि आप उसका सामना करेंगे और मेरा सबसे बुरा डर पास हो गया। आपने वास्तव में उसका सामना किया। वह एक ऐसा व्यक्ति है जिसे मैं दुश्मन नहीं बनाना चाहता और आप उसे होने के लिए प्रेरित कर रहे हैं। साम्राज्य का दुश्मन।
आप अपनी जगह और मंत्री कैसे बने, यह बेहतर जानते हैं। मैं पहले से ही सिर्फ अपनी बहन की वजह से आपके बेटे और आपके प्रति उदार रहा हूं। लेकिन इस मामले में, मैं आपके साथ नहीं रहूंगा, चाहे कुछ भी हो। वह सबसे बड़ा दुश्मन है जिसे मैं बना सकता हूं।"
मंत्री अनिच्छुक थे लेकिन वह इसके बारे में कुछ नहीं कर सके। इसलिए वह अपने बेटे के साथ वहां से चला गया।
संघर्ष को आगे बढ़ने से पहले ही दबा दिया गया था और इसके लिए सम्राट की उपस्थिति की भी आवश्यकता थी।
मार्शल ने ओरियन के संपूर्ण विनाश को प्रथम-व्यक्ति के दृष्टिकोण से देखा है, इसलिए वह जानता था कि सैम क्या करने में सक्षम है और वह जानता था कि वह आसानी से अस्थिर हो सकता है।
यह अच्छी बात है कि उन्होंने सम्राट को बुलाया, नहीं तो चीजें असामान्य मोड़ ले लेतीं।
इस बीच, अपने निवास पर लौटने के बाद, सैम अपने कमरे में चला गया, जबकि वाट ने दो लोगों को हॉल में निर्देशित किया।
फिलिप और जैक ने उत्सुकता से वहाँ का पीछा किया।
वाट खड़ा हो गया और फ़ेलिशिया के चारों ओर चक्कर लगाया जैसे कि उसकी जांच कर रहा हो। उसने देखा कि दोनों भाई-बहन एक जैसे हैं और ऐसा लगता है कि वे जुड़वां हैं।
कुछ जांच के बाद, उसने दो दास टोकन निकाले जो उनकी गतिविधियों को रोकते हैं और उन्हें तोड़ देते हैं।
"मुझे इन गुलाम टोकन की आवश्यकता नहीं है; मैं इनका बहुत शौकीन नहीं हूं।" उन्होंने तब कहा और एक संक्षिप्त विराम के बाद जारी रहा। उसकी हरकत से भाई-बहन हैरान हैं। लेकिन उसने परवाह नहीं की।
"आप, अब से, आप बॉस के निजी सहायक हैं। आप सभी नियुक्तियों, बैठकों और उनसे मिलने आने वाले लोगों से निपटेंगे। इसके अलावा, आपको उसे तीन भोजन और सोने का समय लेने के लिए याद दिलाना होगा। लेकिन जब वह शोध कर रहा हो तो आप परेशान नहीं कर सकते..."
फिर आधे घंटे तक कुछ ड्यूटी करने के बाद उन्होंने जुड़वा बच्चों को विदा किया।
फिलिप और जैक साइड में स्टम्प्ड हैं।
"तुम क्या कर रहे हो? वाट।"
"ठीक है, क्या आपको नहीं लगता कि बॉस को अपनी ज़रूरतों का ध्यान रखने के लिए किसी की ज़रूरत है? उनमें से कुछ जिन्हें हम पूरा नहीं कर सकते।" वत्स ने धीमी आवाज में कहा।
दोनों फिर से ठिठक गए और थोड़ा रुककर वे तब तक हंसने लगे जब तक कि उनके पेट में चोट न लग जाए।