आसपास के कल्टिवेटर्स के चेहरे फिके पड़ गए। मेंग हाओ के दोनों हमले निर्णायक थे और एक क्रूर नफरत से भरा हुआ था, जिसे उसने खुद भी नोटिस नहीं किया था। इस तरह की बात वास्तव में एक प्रवृत्ति बन गई थी।
दर्शकों की नजर में, मेंग हाओ अब पठार का सर्वश्रेष्ठ व्यक्ति था। शायद पूरे बाहरी संप्रदाय में, वो अब हाईएस्ट फिगर में से एक था।
कल्टिवेटर ने पिछले आधे महीने के बारे में वापस से सोचा। एक खेती के आधार के साथ इतना ऊंचा, मेंग हाओ लूट लिया जा सकता था। सच है, उसकी दुकान के ग्राहक खुश नहीं थे, लेकिन उसने उनके साथ सौतेला व्यवहार किया। लोग अब उसे विस्मय से देखने लगे।
उस दिन पठार पर कोई लड़ाई नहीं हुई थी। मेंग हाओ के चले जाने के बाद लू होंग के कल्टिवेशन बेस के टूटने की खबर हवा की तरह फैल गई। तथ्य ये है कि उन्होंने वांग तेंगफेई के नाम का उल्लेख किया था, उनके बारे में विशेष रूप से बात की गई थी, और इस कारण से खबर और भी तेजी से फैल गई। रात में, बाहरी संप्रदाय में हर किसी ने सुना था कि क्या हुआ था, और इस तरह से हर कोई जान चुका था कि मेंग हाओ कौन है।
रंग-बिरंगे बादलों के साथ कवर किया गया पूर्वी पर्वत, रिलायंस संप्रदाय का सबसे ऊंचा पर्वत था और गतिविधि का भीतरी भाग भी। अन्य पर्वतों की तुलना में इसकी आध्यात्मिक ऊर्जा अधिक थी, जहां संप्रदाय के नेता ही लुओहुआ ध्यानपूर्ण एकांत के लिए गए थे।
रिलायंस संप्रदाय के उत्तराधिकार में, चार चोटियों पर आंतरिक संप्रदाय द्वारा पूरी तरह से कब्जा कर लिया गया था। क्यूआई संघनन के सातवें स्तर के चेहरों को खत्म कर दिया गया था। अब, केवल जू और चेन का ही पूर्वी पर्वत पर कब्जा था, जबकि अन्य चोटियों को छोड़ दिया गया था।
पूर्वी पर्वत पर एक अमर गुफा थी जो मेंग हाओ की गुफा के तुलना में बहुत बड़ी थी। ये वास्तव में पूरे बाहरी रिलायंस संप्रदाय में सबसे शानदार अमर गुफा थी, यहां तक कि आंतरिक संप्रदाय शिष्यों के निवास स्थान भी।
अंदर एक स्प्रीट स्प्रिंग था, जो कुछ भी था, लेकिन सूख गया। ये घनीभूत, सुगंधित आध्यात्मिक ऊर्जा निकाल दिया था।
बेशक, रिलायंस आउटर संप्रदाय के सभी शिष्यों के बीच, इस तरह के स्थान पर कब्जा करने के योग्य केवल वांग तेंगफेई ही थे।
वो अपने सफेद रोब में पालथी मारे बैठे थे, उसके चेहरे का निखर, लू होंग को उसके सामने घूटने टेकते हुए देख रहा था। लू होंग का चेहरा पीला-सफेद था, और उनका शरीर कांपने लगा। उसका कल्टिवेशन बेस मेंग हाओ द्वारा पहले ही नष्ट कर दिया गया था।
उन्होंने कहा, "मैं बड़े भाई वांग से न्याय की गुहार लगाता हूं," उन्होंने सांस रोककर कहा। "वो चालाक से परे है, इससे अधिक आप कल्पना कर सकते हैं। वो संप्रदाय से पलायन करने जा रहा है।" हर बार लू होंग ने एल्डर ब्रदर वांग को देखा, लेकिन वे मदद नहीं कर सके, लेकिन उन्हें लगा कि दूसरा आदमी साधारण से परे है। ये भावना पिछले दो वर्षों में मजबूत और मजबूत हो गए थे, जिसमें वांग तेंगफेई के कल्टिवेशन बेस अधिक से अधिक शक्तिशाली हो गए थे।
"अगर वो भाग जाता है," थोड़ी देर के बाद बड़े भाई वांग ने कहा, अपनी पूर्णता में, "ये संप्रदाय के नियमों का उल्लंघन होगा, और मैं कुछ लोगों को उसे मारने के लिए भेजूंगा।" उन्होंने एक मुस्कराहट भरी मुस्कान दी, जिससे कोई भी उन्हें पसंद कर ले, और हल्केपन के साथ बोले जिससे वो और भी अच्छे लगने लगे।
लू होंग के पास कहने के लिए और कुछ नहीं था। उन्होंने कहा, उनके चेहरे पर भयावहता भरी हुई थी, उनका शरीर अनियंत्रित रूप से कांप रहा था।
"बहुत अच्छा," वांग तेंगफेई ने कहा। "उनकी विधियां बहुत शातिर हैं। एक उदाहरण बनाया जाना चाहिए। मैं एल्डर ब्रदर शांगगुआन पर प्रबल होऊंगा और वहां पर एक यात्रा करूंगा, हालांकि मैं बड़ी बहन जू को अपमानित नहीं करने के लिए सावधान रहूंगा। मेंग हाओ अपनी खुद की खेती के आधार को अपंग कर देगा, उसे वितरित करेगा। खजाने और एक हाथ और एक पैर को अलग करना। यही उनकी माफी होगी। बहुत अच्छा? " उन्होंने कहा कि जैसे उन्होंने रिलायंस संप्रदाय के अंदर हर एक मामले पर बोल-बाला किया, जैसे कि किसी एक के साथ शब्द, वो मेंग हाओ की खेती के आधार के साथ-साथ अपने हाथों और पैरों पर कमान ले सकता है। उनकी मुस्कराहट हमेशा की तरह, एकदम सही और दोष रहित थी।
"मेरा गहरा धन्यवाद। ये साथी ... वो सिर्फ वीभत्सता से भरा है ..." लू होंग ने अपने दांत, अपने दिल को दुश्मनी से भर दिया।
"तो मैं उसे संप्रदाय से निष्कासित कर दूंगा," वांग तेंगफेई ने शांत तरीके से कहा, जैसे कि वो एक अविश्वसनीय रूप से महत्वहीन बात कर रहा था। "वो विंड्स में जा सकता है, और चीजें अपने प्राकृतिक पाठ्यक्रम को ले जाएंगी।"
उसी पल, मेंग हाओ ने दक्षिण पर्वत में अमर की गुफा में क्रॉस-लैग किया, एक अंधेरे अभिव्यक्ति के साथ अपने हाथों में जेडाइट बोतल लौकी को देखा। क्यूआई संक्षेपण के चौथे स्तर के माध्यम से टूट गया, फिर उस लड़ाई को लड़ते हुए, उन्होंने अपनी लगभग सभी आध्यात्मिक ऊर्जा का उपभोग किया था। लगभग कोई नहीं बचा था। कम से कम उसने जादुई लौकी प्राप्त की थी।
ऐसा लगता था जैसे कि रिलायंस संप्रदाय में प्रवेश के बाद से सब कुछ सुचारू रूप से चला गया था, लेकिन वास्तव में, ये उनकी त्वरित बुद्धि और दूरदर्शिता के कारण था। अगर ये उसके अलावा कोई भी होता, तो वो अपने पहले गोली वितरण दिवस पर अपनी जान खतरे में डाल देता।
बाद में, उन्होंने तांबे के दर्पण और इसकी रहस्यमय शक्ति संरक्षण का अधिग्रहण किया। उसके कुछ समय बाद, एल्डर ब्रदर झाओ ने अपनी अमर गुफा के बाद वासना शुरू कर दी। यदि उनकी मृत्यु नहीं होती, तो मेंग हाओ की स्थिति धूमिल हो जाती, और वे अपने सभी सामानों पर नियंत्रण खो देते। वो पहली बार था जब उसने किसी की हत्या की थी।
अगर उसने अपनी दुकान से कारोबार करना शुरू नहीं किया होता, तो वो अब वहां नहीं पहुंच पाता, जहां वो था। लेकिन जो पीछे से उसे प्रचारित करने की हवा चल रही थी, वो उसके अंदर छिपी थी, जिससे वो अनजान था।
जो कुछ हुआ था वो सब कुछ एक तूफान की तरह था। मेंग हाओ चुपचाप नीचे जेडाइट बोतल की लौकी को देखा, बाहरी संप्रदाय में नंबर एक शिष्य के बारे में सोचते हुए, वांग तेंगफेई को आशीर्वाद दिया। उसे अपनी संपूर्णता में सोचते हुए मेंग हाओ को लगा जैसे एक पूरे पहाड़ का दबाव उसपर आ गया था। वो लगभग सांस नहीं ले पा रहा था।
वो भागना चाहता था, लेकिन वो जानता था कि वो कोई नौकर नहीं है, बल्कि एक संप्रदाय का शिष्य है। फ्लेटिंग संप्रदाय के नियमों का उल्लंघन था। इससे संप्रदाय के बुजुर्गों की सूचना पर आश्चर्य होगा, और वो निश्चित रूप से अपना जीवन खो देगा।
"अगर मुझे पहले से पता होता कि लू होंग तेंगफेई ने उसे समर्थन दिया था ..." मेंग हाओ ने धीरे से कहा। पल भर के बाद, उसके दृढ़ निश्चय ने उसकी आंखे भर दीं।
"मैं एक ही काम करूंगा। अगर मैं उस पर हमला नहीं करता, तो वो मुझे मार देता। मैंने उसे मजबूर नहीं किया। उसने मुझे मजबूर किया। कुचक्र ने इस तरह से बनाया होगा। जब तक कि मैं काओ यांग में नहीं जाता। उसे मुझे लूटने देने के लिए तैयार होने के कारण, चीजें इस तरह से समाप्त हो जातीं। यहां तक कि अगर ये हत्या करने के लिए नीचे आता है, तो मैं लोगों को अपने व्यवसाय को रोकने से रोक नहीं सकता था।" अमर गुफा के चारों ओर देखने पर उसकी आंखे चमक उठीं।
"ये बहुत बुरा है कि एल्डर सिस्टर जू एकांत में ध्यान कर रही है ..." लू होंग के कल्टिवेशन बेस को अपंग करने के बाद पहली चीज जो उसने की थी, वो थी उसकी तलाश। लेकिन उन्हें आंतरिक संप्रदाय में सूचित किया गया था कि एकांत में पार्टियों को परेशान नहीं किया जाना था।
"ये जेडाइट बोतल लौकी.." ये अविश्वसनीय रूप से शक्तिशाली थी, इतनी कि जब उसने अपने कल्टिवेशन बेस के साथ इसका परीक्षण किया, तो ये एक विस्फोट के साथ बाहर निकल सकता है, जिसने उसकी दिल की धड़कन को तेज कर दिया। वो केवल कल्पना कर सकता है कि ये कैसे उसकी मदद कर सकता है। शायद अब वो अंततः क्यूआई संक्षेपण के पांचवें स्तर के माध्यम से तोड़ने में सक्षम होगा। अजीब बात ये थी कि लौकी की बोतल को उसके बैग में नहीं रखा जा सकता था, बल्कि उसके शरीर पर लटका दिया जाना था। अफसोस की बात ये है कि उसके पास और कोई स्प्रीट स्टोन नहीं था। उन्होंने क्यूआई संक्षेपण के तीसरे स्तर के माध्यम से तोड़ने के लिए उन सभी का उपयोग किया था। अन्यथा वो लौकी की बोतल की एक प्रति बनाने की कोशिश करेगा।
"ये संप्रदाय नश्वर दुनिया का नहीं है। यहां किसी की जान गंवाना आसान है। अगर मैं लौकी की बोतल सौंपकर आपदा को रोक सकता हूं, तो शायद मुझे बस ये ही करना चाहिए ..." वो ऐसा करना नहीं चाहता था, लेकिन ऐसा लग रहा था कि और कोई चारा नहीं था। यहां तक कि जब उसने इन विचारों के साथ कुश्ती की, तो एक भयावह आवाज अंधेरे चली गई, जो कि अमर गुफा के सील दरवाजे के पास थी।
"मैं शांगगुआन सॉन्ग हूं, यहां के बड़े भाई वांग को न्याय दिलाने में मदद करने के लिए। मेंग हाओ, कृपया अमर की गुफा से बाहर आओ और मेरे पास आओ।"
अंधेरी आवाज उस गुफा को बर्फीली ठंडी छाया से भर देती थी। मेंग हाओ की आंखें चमक उठीं, और उन्होंने अपना सिर उठाया। वो आश्चर्यचकित नहीं था, उसने अनुमान लगाया था कि कोई उसकी तलाश में आएगा।
मेंग हाओ एक पल के लिए चुप था, फिर धीरे से कहा, "ये देर रात है, सुविधाजनक समय नहीं है। बुजुर्ग भाई, अगर आपको कुछ कहना है, तो कहें।"
"कितनी घृणा है," आवाज में नाराजगी थी। एक कोल्ड स्नोर बाहर निकला।
मेंग हाओ ने अपनी चुप्पी बनाए रखते हुए कुछ नहीं कहा।
"अगर आप अच्छी तरह से दरवाजा नहीं खोलेंगे तभी मैं एल्डर ब्रदर वांग के निर्देशों से अवगत कराऊंगा। आउटर संप्रदाय के शिष्य मेंग हाओ ने पूरी तरह से खेती पर ध्यान केंद्रित नहीं किया है। उन्होंने लो-लेवल पब्लिक जोन में गड़बड़ी पैदा की है। साथी शिष्यों से बड़े पैमाने पर शिकायतें हैं और दूसरों पर शातिर तरीकों का इस्तेमाल किया है। हालांकि, वो युवा है, इसलिए इन अपराधों को मौत की सजा के योग्य नहीं माना जा सकता है। अपने खजाने को सौंप दें, अपने कल्टिवेशन बेस को अपंग करें और संप्रदाय छोड़ दें। आप रिलायंस संप्रदाय के शिष्य नहीं हैं।" जैसा कि मेंग हाओ ने भयावह आवाज सुनी, उसका चेहरा कुछ ज्यादा ही बड़ा हो गया। फिर, जब उन्होंने अंतिम शब्द सुना, तो वो आक्रोश से भर गया।
"बड़े भाई वांग के फरमान संप्रदाय के नियमों के अनुसार नहीं हैं," मेंग हाओ ने स्पष्ट रूप से कहा।
"एल्डर ब्रदर वैंग शब्द सेक्ट नियम हैं," बाहर खड़े व्यक्ति ने मेंग हाओ को बीच में ही टोकते हुए उदासीनता से कहा। "अगले दिन पिल डिस्ट्रीब्यूशन डे है। आप लू होंग से कब माफी मांगेंगे, फिर अपनी सजा का इंतजार करेंगे।" इसके साथ, आदमी ने अपनी आस्तिन को झाड़ दिया, मुड़ा और चला गया।
मेंग हाओ मौन चिंतन में बैठे। समय बीतता गया, और सुबह होने लगी। उसकी आंखों में खून था। वो समझ नहीं पा रहा था कि वो क्या करें। उनके प्रतिद्वंद्वी स्पष्ट रूप से जेडी बोतल की लौकी चाहते थे, और उन्हें मृत देखना चाहते थे। दया से माना जाता है, वो अपने कल्टिवेशन बेस को अपंग कर देगा, एक हाथ और एक पैर को अलग कर देगा, और फिर उसे जंगली पहाड़ों में संप्रदाय से निष्कासित कर देंगे। अगर ऐसा हुआ, तो वो वास्तव में निराश हो जाएगा।
"मुझे क्या करना चाहिए ..." उसने कहा, अपनी मुट्ठी बांध ली और उसकी आंखे लाल थी। वो अचानक पूरी तरह से कमजोर और असहाय महसूस करने लगा। ये पहली बार था जब वो वास्तव में कामना करता था कि वो अधिक शक्तिशाली है। यदि वो अधिक शक्तिशाली होता, तो उसे इस तरह से तंग नहीं किया जाता। उसने कुछ और सोचा।
"मुझे मत बताओ मेरा एकमात्र विकल्प भागने के लिए है ..." दृढ़ संकल्प के साथ उसकी आंखे भर आईं, उसने अपना सिर उठाया और अमर की गुफा से बाहर चला गया। लेकिन जब वो बाहर चला गया, तब भी वो हिचकिचाते हुए अपनी पटरियों पर रूक गया।
"नहीं, ये सही नहीं है ..." उसने सोचा और एक पल के लिए अपना सिर नीचा कर लिया, फिर वापस अमर गुफा में चला गया, जहां वो क्रॉस-लैग करके बैठ गया।
अगली सुबह, मेंग हाओ ने अपनी खूनी आंखे खोली। उन्होंने कोई सांस लेने का अभ्यास नहीं किया था, पूरी रात चिंतन में बिताई थी। लेकिन उनका कल्टिवेशन बेस बहुत कम था। वो रिलायंस संप्रदाय से भागने के अलावा किसी भी तरीके के बारे में नहीं सोच सकता था। लेकिन निश्चित रूप से उनके प्रतिद्वंद्वी ने माना था कि वो ऐसा करेंगे। मौत के बाद भागना ही था, और फिर उसे देशद्रोही के रूप में याद किया जाएगा।
दूर से बेल बजाई। गोली वितरण दिवस आ गया था। मेंग हाओ जानता था कि अगर उसने अमर गुफा में छिपने की कोशिश की तो भी तबाही मच जाएगी।
"जंगल का कानून। मेरी सभी समस्याएं हैं क्योंकि मेरा कल्टिवेशन बेस बहुत कम है। एक सच्चा आदमी सिर्फ दुख नहीं उठाता है, वो इसके बारे में कुछ करता है।" उसने एक छोटी सी आह भरी। वो कगार पर धकेल दिया गया था, और उसके पास पैंतरेबाजी करने के लिए कोई जगह नहीं थी। उसने खुद को शांत किया, फिर अपने कपड़े सीधे किए। उसने अमर की गुफा के चारों ओर देखा, फिर मुख्य दरवाजा खोला और नीले आकाश और पेड़ों का समुद्र को देखा।
कुछ समय बीत गया, फिर वो आगे बढ़ा। उसने कुछ कदम ही उठाए थे जब उसने देखा कि एक व्यक्ति उसके पीछे जंगल से बाहर निकलता है, उसे घूर रहा है।
"तुम भागे नहीं। इसलिए तुम मूर्ख नहीं हो।" मेंग हाओ ने व्यक्ति की आवाज को पहचाना: ये शांगगुआन सांग था। पता चला कि वो पीछे रह गया था।
मेंग हाओ ने उसे पहले देखा था। वो उस दिन पूर्व पर्वत द्वारा वांग तेंगफेई के साथ चलने वाले शिष्यों में से एक था। उनके दादा संप्रदाय के बुजुर्गों में से एक थे। वो स्पष्ट रूप से पीछे रह गया था कि मेंग हाओ भागेगा या नहीं। अगर वो होता, तो उसे देशद्रोही करार दिया जाता, और उसकी जान बच जाती।
मेंग हाओ ने मुड़कर बाहरी संप्रदाय की ओर रूख किया।
शांगगुआन सान्ग ने हंसी ठिठोली की, उसकी आंखे उपहास से भर गईं। दरअसल, वो अपने दादा शांगगुआन शीउ को बुलाने के लिए पिछली रात को ही निकल गया था। यहां तक कि मेंग हाओ ने रात को भागने के लिए चुना था, वो फंस गया होगा, और एक भयानक मौत का सामना करना पड़ा।
शांगगुआन सान्ग ने मेंग हाओ का पूरे तरीके से पालन किया। जब वे बाहरी संप्रदाय में पहुंचे, तो अन्य शिष्यों ने एक-एक करके, और कई अलग-अलग भावों से उनके चेहरे को देखा। बावजूद इसके ऐसा प्रतीत हुआ जैसे सभी ने ये उम्मीद की थी, और कोई भी मेंग हाओ पर दया नहीं कर रहा था। अधिकांश वास्तव में उस पर खुश थे।
जल्द ही, वो बाहरी संप्रदाय के वर्ग में आ गया।
ड्रैगन नक्काशीदार खंभे चमकते थे और हर जगह शिष्य थे। दूर से उन्होंने देखा कि सफेद रंग की वांग तेंगफेई, शिष्यों की भीड़ से घिरी हुई थी।
सूरज अपने सफेद रोब पर चमकने लगा, जिससे वो चमकीला बर्फ जैसा दिख रहा था और उसके लंबे बाल उसके कंधों पर आ गए। वो बिल्कुल सही, निर्दोष दिख रहा था, जैसे एक पेंटिंग से अमर हो रहा हो। उसके असर से लोग उसे जानना चाहते हैं। वो वास्तव में ऐसा लग रहा था कि उसे चुना गया है।
उसने अपने आसपास के शिष्यों के साथ मित्रतापूर्ण व्यवहार किया, चाहे उनका कल्चर बेस कुछ भी हो। वो सांकेतिकता के बारे में सुझाव दे रहा था, जिससे सभी ने उसके साथ अत्यंत सम्मान के साथ व्यवहार किया।
महिला शिष्यों को लगता था कि सभी उसके साथ बदतमीजी कर रहे हैं। वे इस तरह दिखते थे जैसे उन्हें उनकी तरफ होने की जरूरत हो, जैसे कि उनका हर एक काम उन्हें पागल कर सकता है।
यहां तक कि ऊंचे मंच पर संप्रदाय के बुजुर्गों ने उस पर हौसले और प्रशंसा के साथ नजर डाली।
वांग तेंगफेई जहां भी गए, वो ध्यान का केंद्र बन गए। उसकी भलाई, उसकी सौम्यता, उसकी पूर्णता, एक साथ चमकदार चमक में पिघल गई, जिसने मेंग हाओ की आंखों को जला दिया। उसने अपनी मुट्ठी कस कर पकड़ ली।
जैसा कि सभी शिष्यों का आगमन हुआ, और जैसे ही पिल वितरण का समापन हुआ, कोमल और सौहार्दपूर्ण वांग तेंगफेई ने मेंग गाओ पर एक बार भी नजर नहीं डाली। वो जानता था कि मेंग हाओ उसे देख रहा था, लेकिन उसे इससे मतलब नहीं था कि अगर कोई क्रिकेट उसे देख रहा था। वो अपनी टकटकी को वापस करने के लिए नहीं रोकेंगे।
जब सब कुछ समाप्त हो गया, और ड्रैगन नक्काशीदार खंभे गहरे हो गए, तो वांग तेंगफेई की कोमल आवाज हवा में भर गई।
"यहां आओ!"
ये एक साधारण वाक्य था, लेकिन तुरंत ही ये निकल गया, हर कोई वांग तेंगफेई को देखता रहा, क्योंकि उसकी निगाहें मेंग गाओ पर पड़ गई।