Глава 1

Раньше я никогда не задумывалась о том, что буду делать после переезда от родителей. Лучшие годы жизни прошли в этом доме. Родители мной гордятся, и, признаюсь, я старалась только для них. Особо друзей у меня нет, я все время в учебе. "С ботаниками скучно дружить, поэтому ты одна!" - говорил мне брат, конечно меня это обижало, но время говорило, что жить с братом мне еще долго, тут, как-никак, начинаешь задумываться, стоит ли вообще обижаться на человека, с которым живешь под одной крышей. Натан задирал меня все время, я знаю, что он ненавидит меня всей ду��ой, но не понимаю почему. Родители никого не обделяли, а то, что он едет поступать со мной в один год только его вина. Натан старше меня на год, и как так получилось, что школу мы закончили вместе? Все очень просто. Натан - болван, который прогулял весь предпоследний год учебы на каких-то вечеринках у своих друзей-панков! Возможно и это играет роль на его ненависти ко мне в какой-то степени, но кто виноват? Нас с детства учили, что алкоголь и сигареты - это страшный грех. Хотя я сама и не верующая, но уважаю интересы родителей, и, может, от части боюсь того, во что се��час не верю.. Самое ужасное, что я могу сделать - это разочаровать родителей, поэтому я просто стараюсь их слушать во всем.

-Мы ждем только тебя, тупица. - Я даже оборачиваться и смотреть на брата не хочу. Буду его слушать -буду злиться, а мне это ни к чему.

-Я почти готова. - Аккуратно заклеиваю коробку с книгами скотчем и откладываю в сторону.

Коробка оказалась тяжелее, чем я предполагала, хотя я взяла всего несколько своих любимых книг и некоторые нужные справочники для учебы. Взглянув на ноги брата в оборванных джинсов сразу натыкаюсь на мысль, что он ед��т налегке в своей обычной одежде, когда я специально подготовила черную юбку карандаш и голубую блузку. Его взлохмаченные темные кудри так и просятся, чтобы их расчесали, а белая футболка одним своим видом рассказывает о сильной схватке с бездомным, у которого Натан забрал ее. Я всего лишь шучу.

-Ишь... - Фыркнул Натан и помчался к машине.

Конечно, о помощи и мечтать не стоило, я сама донесу все эти коробки. Заклеиваю последнюю коробку с одеждой и сразу тащу ее вниз.

Отец встречает меня с улыбкой и перехватывает коробку из рук. Я несколько раз бегаю до ком��аты, а потом опять до машины, пока не перетаскиваю последнюю коробку с вещами. Переодеваюсь, завязываю длинные волосы в хвост и сажусь в машину. Ехать нам примерно три часа, поэтому Натан сразу воткнул наушники в уши и отвернулся к окну, мама всю дорогу спрашивает все ли я взяла, и говорит, чтобы я звонила ей при любой возможности и рассказывала абсолютно все, что происходит вокруг. Для меня это немного слишком, буду звонить ей раз в пару дней, я понимаю, что она беспокоится и отпускает сразу двоих детей во взрослую жизнь, но если она хочет, чтобы мы жили самостоятельно, то должны пытаться прожить хоть день без ее советов.

Я достаю из сумки свою любимую книгу, которую перечитывала уже раз десять и погружаюсь с головой в удивительный роман Джона Грин - "Виноваты звезды". Я проживаю эту историю вместе с героями книги и чувству огромную печаль и переживание за них каждый раз, как в первый.

-Ты не станешь умней, если все время будешь читать это нытье. - Огрызнулся Натан, даже не посмотрев на меня.

Какое ему дело, что я читаю?

-Перестань доставать сестру, Натан! - Сердито сказал отец и посмотрел в зеркало заднег�� вида. Натан и не удосужился посмотреть в ответ и лишь взмахнул рукой в знак, чтобы от него отстали.

-Если бы ты читал хоть что-то, то знал, что - "Книги на самом деле не учат тебя ничему новому. Книги просто помогают тебе увидеть то, что уже есть внутри тебя. Это и есть просветление."! - Я закрываю свою книгу с раздражением и радуюсь в мыслях, что мы будем жить на разных этажах в общежитие и мне не придется видеться с ним все время.

-Робин Шарма так говорил, - согласилась со мной мать. Это она вселила в меня любовь к книгам, за что я ей очень благодарна.

Наконец мы подъезжаем и разделяемся на группы, мама с Натаном идут заселяться в его крыло, а я с отцом в свое. Папа за раз взял почти все коробки и мы пошли искать нужную комнату.

-Нужная комната должна быть слева по коридору, -сворачиваю в нужное нам крыло. - Комната тридцать два. Это здесь, пап. - Я отпираю дверь ключом и прохожу в комнату.

Здесь две пустые кровати, два стола и два шкафа. Странно, что я заселилась первая и теперь мне придется ждать свою новую соседку. Хотя пока я одна, смогла бы тут освоиться и привыкнуть ко взрослой жизни.

-Итак, Мария. Правила т�� знаешь - не пить, не курить, запрещенные вещества не употреблять, тщательно подбирать круг общения и ни в коем случае не забывать про учебу. Ты здесь только ради учебы! Запомни это. Захочешь домой - позвони мне и я приеду за тобой. Можешь взять такси и приехать сама. Звони, если что-то понадобится и если твой брат что-то натворит. Ты знаешь каким он бывает, и именно поэтому мы отправили вас в один кампус, чтобы ты могла присматривать за ним. - Он неуклюже переступил с ноги на ногу, оглядел комнату и обернулся на выход. - Ну, не скучай тут, учись хорошо! - Он быстро п��инес оставшиеся коробки, робко обнял меня и ушел. Он всегда такой, не любит прощаться и старается этого избегать. Ну уж какой есть.

Весь оставшийся вечер я провела со своими мыслями наедине, раскладывая вещи по местам. Завтра первый учебный день и я жду его с нетерпением, надеюсь лекции мне понравятся, а еще, что найду себе новых друзей.

Я проснулась за секунду до будильника. Не знаю хороший знак это, или нет, но я определенно точно не выспалась, пока пол ночи размышляла о предстоящем дне. Я встала, застелила кровать и направилась в душ. Замок на двери сломан и я благодарна всем хотя бы за то, что душ находится в комнате и нам даже не придется выходить в коридор. Здесь есть и общий душ на тот случай, если душ в комнате сломается. Я быстро помылась, высушила волосы и заплела в пучок. Открыла свой гардероб и решила пойти в черном платье до колена.

Дорога до первого корпуса заняла всего десять минут, при том, что я даже не спешила. Очень волнуюсь. Первое занятие ознакомительное, проводится в аудитории экономики и права. Глубоко вдохнула воздух, набралась смелости и вошла в аудиторию, которая уже на половину полна с��удентов.

Решаюсь сесть на первый ряд и замечаю мужчину, вошедшего в аудиторию. Профессор экономики и права довольно молодо выглядит. Черные, как уголь волосы, щетина, выразительный взгляд и крепкое телосложение. Студентки будут от него без ума. Я бы предположила, что ему лет двадцать восемь, но какое это имеет отношение к нашим занятиям? Я здесь исключительно ради учебы. Кстати о учебе. Интересно, Натан уже проснулся? Нужно будет найти его и спросить, как прошел его первый день.

-Доброе утро, студенты. Меня можете называть мистер Диксон. - У него бархатный голос, говорит он очень уверенно и взглядом бегает по всем студентам, будто пытаясь запомнить всех с первого раза. - Кратко объясню программу первого семестра.

Дверь аудитории открывается и девушка с короткими волосами и в очках быстро приближается ко мне.

-Можно? - Я смотрю на девушку и медленно киваю, одновременно разглядывая ее веснушки на лице. Карие глаза отливают медовым оттенком, что только придает блеска ее взгляду.

-Хлоя Картер. - Только сейчас я услышала ее на удивление низкий голос.

-Мария Вилсон. Приятно познакомиться. - Хлоя улыбнулась и н��чала рыться в своей сумочке.

-Ты первогодка? Я на втором, по всем вопросам можешь обращаться ко мне. Помогу, чем смогу, расскажу всё и покажу.

- Прекрасно, теперь ты единственная, кого я здесь знаю. - На вид приятная девушка, думаю, я могла бы и подружиться с ней.

-Ну? Какие впечатления? - Хлоя догоняет меня во дворе и одергивает за плечо.

-Мне все понравилось. Сначала я немного волновалась, но потом поняла, что люди здесь такие же обычные, как и я. - Пожала плечами я.

И вправду. Я думала, что здесь будут всякие стервы, которые глумятся над новенькими и тихими, как в каком-нибудь кино или сериале, но здесь все предельно просто.

Конечно, я представляла себе худшее по отношению к студентам, и лучшее по отношению учебы. И я с облегчением выдохнула, когда первое предположение не оправдалось.

-Ну как бы не так. Есть у нас тут парочка идиотов, но с ними реально подружиться. - Хлоя достает из кармана пачку сигарет и закуривает одну.

- Будешь? - Протягивает мне пачку и я резко мотаю головой.

- Нет, спасибо. - Она смеется и убирает пачку обратно в карман.

-Значит не куришь. Ну и правильно, вредная привычка, никак не могу ��т нее отделаться.

-А почему ты опоздала на первую лекцию? - Мы остановились у стоянки и я ждала, когда она потушит и выбросит сигарету.

Затяжка за затяжкой, дым расплывается в воздухе и улетает куда-то наверх. От сигаретного дыма меня тошнит.

-Моя машина заглохла на пол пути. Пришлось ждать, когда кто-нибудь приедет и поможет мне. Люди такие гадкие сейчас, думают только о себе, а другим и помочь не хотят. - Наконец она выкидывает окурок и мы продолжаем идти.

-Значит ты живешь за пределами кампуса?

-Нет, я тоже живу в общежитии. Просто часто ночую у своего п��рня. - Хлоя останавливается у серой Шеврале Спарк и открывает дверцу машины.

- Подвести? - Рукой указывает на салон и я медленно мотаю головой.

-Вообще-то, я должна найти своего брата и поговорить с ним, да и потом хотела прогуляться пешком - посмотреть магазины по близости. -Мне неловко отказываться, может она единственный человек, который захотел со мной общаться.

-Нет проблем. Какая у тебя комната?

- Тридцать вторая.

-Увидимся, Мари. - Она садится в машину и уезжает в неизвестном направлении.

Я достаю телефон и отправляю маме СМСку, в которой спрашиваю номер комнаты брата. Она отвечает практически сразу же и спрашивает как прошел мой первый день. "Чудесно" - отвечаю я и направляюсь в общежитие. По пути забегаю в кафетерий и заказываю капучино со сливками. Светловолосый парень отдает мне заказ и благодарит за посещение, на бейджике замечаю имя - Алан и мысленно пытаюсь его отложить в памяти. Кто знает, сколько еще раз я зайду сюда за кофе и сколько раз еще встречусь с этими серыми глазами.

Тучи сгущаются.

Нужно поспешить, если я не хочу намокнуть, у меня с собой даже жакета нет, чтобы накинуть.

Быстро нахожу нужно крыло общежития и иду к нужной комнате. Постучав пару раз открываю дверь и заглядываю внутрь. Комната задымлена, шторы закрыты и единственный свет исходит от телевизора. Вещи разбросаны по полу, да и какой-то мелкий мусор тоже можно разглядеть.

-Ты не заблудилась? - Только сейчас я замечаю двух парней, сидящих на одной из кроватей.

-Э-м.. Мне нужен Натан, он же здесь живет? - Парни переглянулись и широко улыбнулись.

Я сказала что-то не так? Чувствую, как щеки моментально заливаются краской и уже собралась было развернуться и уйти, как парни вновь заговорили.

-Натан в комнате Хромого. Он не говорил нам о своей девушке. - Кудрявый парень с татуировкой на шее встал с кровати и подошел ближе. Кажется это какой-то номер нарисован на смуглой коже. Интересно, что это обозначает.

-И где мне найти комнату этого .. гхм.. Хромого? - Это кличка какая-то, или его родители решили поглумиться над ним?

-Иди прямо по коридору, а потом первая дверь слева.

-Спасибо. - Я в последний раз взглянула на парней и двинусь в указанном направлении.

Я медленно потянулась рукой к двери, стукнула по ней пару раз и дверь быстро открылась. Передо мной стоял высокий парень, с темными волосами и зелеными глазами. Смотрит на меня так, будто я ему жизнь испортила.

-Мне нужен Натан. - Наконец набралась смелости и сказала это в лицо, на вид, чересчур высокомерному парню.

-А может тебе нужен я? - Он оглядел меня с ног до головы и прикусил нижнюю губу.

Ну и хам!

-Слушай, я не собираюсь стоять здесь вечно, просто позови мне уже кого-нибудь более разумного, чтобы я могла хоть с кем-то поговорить. А то, боюсь, ты меня не так поймешь. - Он уже выводит меня из себя. Я не привыкла ругаться с кем-то, воспитание не позволяет, но то, как этот парень ведет себя с другими - просто вымораживает.

-А давай-ка без дерзости, малышка. Тебе стоит просто хорошенько попросить меня. - Он прикрывает дверь, чтобы я не смогла заглянуть внутрь.

-А давай ты не будешь вести себя, как полный идиот, которому от девушек только одно и нужно и позовешь моего брата? Пожалуйста.

Выразительные черты лица парня выдали что-то вроде удивления, но сам он и с места не сдвинулся.

-Может зайдешь и посидишь с нами? Обещаю, тебе понравится!

-Я не собираюсь заводить себе врагов, не хочу, чтобы меня еще кто-то возненавидел, или чтобы я кого-то возненавидела, так что просто позови Натана и я уйду. - Секунду помедлив парень зашел в комнату и закрыл за собой дверь. Было слышно, как он над чем-то смеется и что-то говорит.

Дверь отпирается, этот парень снова выходит и за ним Натан.

-Твоя? - Спрашивает он брата и ухмыляется.

-Чего тебе? - Натан с уставшим видом смотрит сквозь меня и облокачивается о стену.

-Мама сказала, чтобы ты приехал за своими вещами на выходных. Еще она спрашивает, почему ты отключил телефон и никому не отвечаешь, вот я и пришл�� узнать. - Я взглянула на высокого парня и только сейчас заметила какую-то продолговатую татуировку на запястье.

-Прекрати. Ты меня раздражаешь. Лучше не приходи сюда больше. - Натан разозлился из-за моего визита?

Когда мы сюда ехали, я предполагала, что мы сможем наладить отношения, но он все еще необоснованно меня ненавидит! Я устала от этого, и могу притворяться хорошей девочкой и дальше, но пытаться что-то наладить между нами... Я больше не могу.

-Пфф... Значит ты уехал от мамочки, но за тобой все еще бегает сестренка?

-Заткнись, Харви.

Не вижу смысла оставаться. Развернулась и направилась к выходу. Слышу, как Харви смеется, а Натан пытается его заткнуть. Натан не знает с кем связался. Этот Харви еще хуже его друзей дома, но он очень красив. Я бы сказала, что у него модельная внешность, если бы не его татуировка на руке.

Я уже не знаю что и делать. Я обещала следить за Натаном, попытаться уберечь его от прошлого, но он терпеть меня не может.

Возвращаюсь в свою комнату и плюхаюсь на кровать. Голова забита мыслями о брате и этом придурке Харви. Думаю, мне стоит познакомиться с кем-нибудь из их окружения, чтобы быть на чуточку ближе к Натану. Точнее, чтобы у меня был повод находиться чуточку ближе к нему.

Я проснулась от грохота в коридоре. На часах всего десять вечера. Я и не заметила, как начала засыпать. Дверь резко открывается и впечатывается в стену. Я быстро вскакиваю с кровати и включаю лампу, чтобы увидеть что произошло.

-Я не слишком поздно? - Передо мной стоит пьяная Хлоя. Я в изумлении смотрю на нее и она скатывается на пол.

Быстро подхожу к ней и подхватываю одной рукой за талию, а другой держу ее руку.

-Что с тобой? Всё в порядке?

-Всё отлично. Просто превосходно! - Я замечаю, как с ее глаз капают слезы. Это вводит меня в еще больший ступор.

Я видела брата пьяным много раз, но он даже в таком состоянии умудряется глумиться надо мной.

-Хлоя, что случилось? - Я посадила свою новую подругу на свободную кровать и достала из холодильника бутылку воды.

-Это всё Итан. Он сказал, что я шлюха. Не хочет видеть меня. - Хлоя схватила своими дрожащими руками бутылку и отпила воды.

-Итан? Твой парень?

Я стараюсь успокоить ее, гладя по спине и ее немного перестает трясти.

-Да. Кто-то наплел ему, что я обжималась с Харви н�� выходных. Так Итан вообще со мной говорить не хотел, я и уехала сразу, пошла в бар, напилась. Я знаю, что мы даже толком не знакомы, но мне больше некуда было идти. Некому рассказать. - Она стала плакать еще больше, очки с треском упали на пол, а я нежно вытирала ее слезы салфеткой.

-Всё в порядке, у меня тоже день не задался. Я пока живу одна и ты можешь остаться, если хочешь?

Я оглядела небольшую комнату с желтыми пустыми стенами. Окна без штор. Деревянный пол, местами прогнивший. И скучная мебель темного цвета. Было бы неплохо приобрести хотя бы жалюзи, и, может, парочку вещей из интерьера. Комната выглядит совсем тускло.

-Если можно. - Сказала девушка, чуть заметно заикнувшись.

Я застелила ей кровать, приготовила чай и предложила посмотреть фильм, на что она охотно согласилась. Одновременно с просмотром фильма я рассказывала ей о себе. Хлоя очень удивилась, когда узнала, что я никогда не пробовала алкоголь и не курила. Смеялась, когда я рассказала на сколько мои родители религиозные, и что я в этом плане отличилась. Лицо ее стало грустным, когда я рассказала о сложных отношениях с братом, и она постоянно качала головой в знак согласия. Пару раз назвала меня заучкой, потому что из-за учебы я ни с кем не встречалась.

А Хлоя, в свою очередь, рассказала, что выросла в Калифорнии. Родители отправили ее жить в общежитие, чтобы она стала самостоятельной. С Итаном они встречаются уже три месяца и она от него без ума. Первый год в кампусе был для нее тяжелым, но она справилась. У нее много друзей, но нет того, кому она могла бы довериться. Детство довольно избалованное было, поэтому Хлоя даже омлет приготовить не могла. Рассказала, что недалеко от кампуса есть несколько братств, в которых поочередно проводятся самые крутые вечеринки. Я, конечно же, в это не поверила, ибо не понимаю, что в этом веселого.

Пару лет назад мы с друзьями решили посетить такую вечеринку, пришли и ушли практически сразу. Для нас было весельем учиться, а все вечеринки далеко от этого.

-Ты обязана сходить со мной! - Умоляет меня Хлоя.

-Ну уж нет. Что я там забыла?

-Веселиться! Ты в колледже, так веселись! Когда, если не сейчас? - В чем-то она и права. Я же не молодею, и вдруг там будет брат.

-Посмотрим, не в ближайшее время точно. Я даже учиться еще не начала.

-Ура-а! - Восклицает подруга и обнимает меня.