Capitulo 4- VASTOS&JUNE

June POV

En un pueblo olvidado por el tiempo, donde las casas curtidas se inclinaban como ancianos y las calles empedradas susurraban historias de antaño, residían dos jóvenes magos llamados June y Vastos. Estos dos eran mago-bestia, los guardianes de un antiguo y poderoso arte que les otorgaba la capacidad de comunicarse y transformarse criaturas mágicas y darles órdenes. Su vínculo era tan profundo como las profundidades del océano y tan luminoso como las estrellas que adornaban el cielo nocturno durante sus encantadores rituales.

A pesar de su pobreza material, la ciudad rebosaba de espíritu y energía mística. Sin embargo, la potente magia que fluía por sus venas estaba cautiva de las estrictas leyes impuestas por los ancianos del pueblo, que albergaban un profundo temor a su fuerza incontrolable. June y Vastos compartían la visión de un mundo en el que su amor y su magia pudieran florecer sin los grilletes de la opresión. Hicieron un pacto por el que, tras el ritual sagrado de la reivindicación -una ceremonia para afirmar su dominio sobre la magia-, huirían juntos.

«¿Tienes miedo, June?» preguntó Vastos, lanzando una mirada curiosa en mi dirección, con una expresión tan enigmática como siempre. Su inesperada pregunta la tomo desprevenida, lo que provocó que frunciera el ceño y le devolviera la mirada.

«Sí, tengo miedo», respondio lentamente, como si seleccionara cuidadosamente mis palabras para articular mis pensamientos más íntimos. «Si el ritual de hoy fallara, podríamos poner en peligro nuestras almas. Es un asunto de peso que no puede tomarse a la ligera", confesé.

«No temas, amor mío. Ejecutaremos el ritual a la perfección y, cuando comience el jolgorio, desapareceremos en el horizonte del sur", me tranquilizó.

Sin embargo, una inquietante sensacion me carcomía por dentro. Últimamente, las pesadillas habían plagado mi sueño, aunque yo las atribuía al ritual inminente. Hasta ahora me había guardado estos terrores nocturnos para mí, albergándolos en las sombras de mi mente. No sabía que el futuro deparaba giros imprevistos. Cuando una bruja o brujo alcanzaba la edad de quince años, el aquelarre se reunía en el corazón del bosque en la noche más larga del año, durante el solsticio de invierno, para desvelar la verdadera esencia de su magia.

La noche del ritual, el aquelarre se rodeó de un anillo iluminado únicamente por una siniestra llamarada conjurada por sus varitas. Vestidas de blanco inmaculado, cantaban con fervor, mientras June y Vastos, vestidos de negro sombrío, destacaban en medio del mar de blanco. Las voces de las brujas reverberaban en la arboleda sagrada, mientras los hechiceros miraban hacia el cielo, a la luna creciente, con los ojos encendidos por un brillo esmeralda de otro mundo. Una niebla densa y sombría empezó a formarse en la periferia del círculo, emanando de los conjuros de una bruja al borde de la congregación. Lobos y vampiros se erguían como centinelas de su ritual, sus formas feroces acechando en las sombras.

«Que la pureza de tu corazón os proteja de las sombras que intentan engullirte. Entrad en el círculo, joven inmaculado, sin miedo", entonó el aquelarre al unísono, indicando a Vastos que avanzara para abrazar su destino dentro del círculo místico.

Con temor, atravieso cautelosamente el umbral de fuego y me veo envuelto en un denso manto de niebla, con el peso de la tristeza en el corazón mientras resuenan en el aire los gritos de angustia de dieciocho brujas y brujos devorados por las llamas. En su fugaz existencia, sucumbieron al encanto de sus deseos y pasiones, entregando sus cuerpos y almas a sus seres queridos o a meras distracciones, empañándose así para el rito sagrado.

Dentro del círculo sagrado, sólo quedamos nueve de nosotros, conteniendo nuestras lágrimas por miedo a que una sola gota sobre la tierra pueda extinguir las llamas oscuras y condenarnos a todos al purgatorio.

Sin embargo, hemos resistido la prueba inicial. Nuestras miradas se dirigen hacia la luna, dejando que el frío aire nocturno del bosque seque las huellas de las lágrimas en nuestros rostros mientras nos preparamos para los retos que nos esperan.

«Se acerca la hora. Las llamas pronto disminuirán, arrojando su luz sobre los cielos. Camina hacia la oscuridad", proclama el anciano.

Respiro hondo y avanzo hacia el círculo, cada movimiento nos acerca más hasta que nos unimos en su centro. Ansiosos por escapar de las garras del purgatorio y volver a nuestra realidad, esperamos la llegada del sol blanco.

«¿Por qué no encuentro el camino de vuelta?», grita Lillian, una tímida bruja de mi aquelarre, con una angustia evidente en sus ojos frenéticos.

«Esto no estaba previsto. ¿Cómo ha podido suceder? Su voz se eleva en un frenesí de pánico. Alargo la mano para agarrarla, negándome a soltarla, temiendo que se pierda sin mi guía.

«Asumiré las consecuencias, pero por ahora debemos seguir adelante. No hay vuelta atrás", declaro con resolución inquebrantable.

«Ahora hablas con valentía. ¿Pero qué pasará mañana, cuando la oscuridad descienda y todo parezca perdido? Las sombras volverán", sus palabras se desvanecen en un mero susurro.

Desesperadamente, la sacudo, instándola a permanecer presente. «¡Lillian, quédate conmigo! No dejes que la oscuridad te reclame».

De repente, las voces de los ancianos se unen en un cántico.

«¡No te pierdas en las sombras! Que la luz de la luna te guíe desde el círculo de llamas. Que tus ojos disciernan una estrella a lo largo de tu camino, pues no necesitas ser una estrella para encontrar el camino a casa. Yo soy el guía a través de este bosque encantado».

Pero una voz escalofriante atravesó el conjuro sagrado y sus helados zarcillos serpentearon por el aire.

«¡Maldita criatura! ¡Has interrumpido el ritual! Has entrado en contacto con otra bruja. Has alterado nuestros destinos».

«Estoy dispuesta a afrontar las consecuencias», declaré con inquebrantable determinación.

Cuando la escalofriante voz reverberó en el vacío, una ominosa oscuridad me envolvió, y su siniestra presencia me produjo un escalofrío. Una risa resonó en el abismo, un sonido inquietante que me llenó de pavor mientras el espectro de la inminente perdición se cernía sobre mí.

La desesperación arañaba mi corazón mientras mis súplicas caían en oídos sordos y las sombras susurraban un rayo de esperanza en medio de la desesperación. Dispuesto a sacrificarme por nuestra liberación, me encontré a merced de una fuerza invisible, empujado contra una barrera inflexible que me robaba el aliento y me dejaba impotente.

La voz, antaño inquietante, se transformó en una sombra monstruosa, su sonrisa malévola en un espectáculo grotesco que se grabó en mi memoria. Paralizada e indefensa, me preparé para la embestida, y cada roce me provocaba una agonía abrasadora que desgarraba mi carne y destrozaba mi determinación.

Mientras soportaba el insoportable tormento, mi mente se apresuraba a dar sentido a la pesadilla que se desarrollaba ante mí. Cada momento de sufrimiento me empujaba al borde de la consciencia, mis gritos ahogados por el implacable asalto a mi ser.

En medio del tormento, un susurro cruel se burlaba de mí para poner a prueba mi resistencia; cada movimiento astillaba los huesos, desgarraba la carne y derramaba sangre en una cacofonía de agonía. Las lágrimas se mezclaban con la sangre, mi corazón vacilaba débilmente en mi pecho, un faro fugaz de vida en medio de la oscuridad consumidora de las sombras.

En mis últimos momentos de angustia, mi corazón se hizo pedazos, un brutal recordatorio de mi derrota mientras la sombra se deleitaba con mi esencia. La vida se desvanecía, la agonía se negaba a menguar, y yo anhelaba un respiro de la implacable garra de la sombra.

«Sólo estaba jugando contigo», se burló la voz, cuya malevolencia reverberaba con un hambre voraz que me heló hasta los huesos.

Cuando la sombra me envolvió por completo, mi corazón destrozado se resistió a la intrusión, aferrándose a los últimos vestigios de mi identidad. En un último y desesperado acto, mi corazón se aquietó, consumido por la oscuridad invasora.

Sin embargo, dentro del vacío que me consumía, surgió una tenue luz que arrojó sobre mí un resplandor etéreo. Alcé los ojos para encontrarme con su mirada luminosa, una conexión hipnotizadora que desafiaba toda explicación. Cuando el calor de su tacto me envolvió, mi carne sintió un hormigueo de nueva vitalidad, y su magia se entretejió en mi ser como una cuerda de salvamento.

«Ahora, reavivemos la llama de tu corazón», entonó la voz.

Una oleada de energía radiante recorrió mis venas, encendiendo las brasas de la magia que yacían dormidas en mi interior. En ese momento de transformación, renací y mi alma se encendió con un nuevo propósito y poder.

Al contemplar unos ojos tan profundos como el cielo nocturno de obsidiana, surgió en mí una ferviente pasión que encendió una llama que incineró las sombras de mi pasado. Con cada reverberación de mi corazón recién despertado, experimentaba una sensación de plenitud y vigor que me inundaba, un renacimiento que trascendía la oscuridad que una vez me atrapó.

La vitalidad que palpitaba en mi interior fue disminuyendo, las llamas se apagaron y mi corazón se acompasó a un ritmo sereno. Levantados del suelo del bosque, ascendimos desde aquel enigmático lugar, elevándonos hacia la luna. En aquel fugaz instante, fui testigo de la metamorfosis de mi alma: mis huesos se afilaron, mi piel se aclaró y la angustia se disipó en el olvido como si nunca hubiera existido.

Cuando abrí los ojos, me encontraba arrodillada entre el húmedo follaje del suelo del bosque, con una sensación de peso en el pecho mientras contemplaba el círculo de cenizas humeantes que tenía ante mí.

Las sombras se alzaban grandes e imponentes ante nosotros, proyectando una presencia profunda y ominosa sobre nuestras cabezas como imponentes titanes mientras avanzaban decididas hacia su destino, una procesión silenciosa de espeluznante gracia. El crujido de las hojas bajo los pies llenó el aire, descendiendo como una densa nevada, anunciando la llegada de nuestros mayores desde las sombras. Ellos dieron paso a los jóvenes compañeros, meros infantes de un año, que servirían de recipientes para las persistentes sombras etéreas.

Los ojos de cada criatura brillaban con un encanto místico mientras los ancianos entonaban cánticos antiguos, llamando a los espíritus que pronto habitarían en ellos. Las bestias fueron depositadas suavemente en el suelo, acercándose a su bruja o hechicero destinado.

Ante mí había un elegante gato serval negro, una criatura que mi abuela nunca habría elegido para mí. Sus ojos esmeralda se clavaron en mi esencia, reflejando las sombras que danzaban en ellos, perturbando mis pensamientos con una silenciosa advertencia.

«Hemos salido indemnes del purgatorio, pero deja que este secreto permanezca encerrado en ti. Nadie te protegerá de las repercusiones de revelar la verdad».

Mi mirada se desvió hacia mi corsé roto, manchado con mi propia sangre seca, la cicatriz en mi piel un recuerdo de la terrible experiencia. Observando la escena a mi alrededor, me di cuenta de que Dorian había recibido un raro búho blanco, una criatura que no se veía desde hacía tres décadas, que le había regalado nuestro padre para el sacerdocio. Su mirada reflejaba inquietud, pues comprendía el cruel destino que le aguardaba: sacrificar a su amado desconocido en pos del poder supremo, como había hecho mi padre.

Cuando mis ojos buscaron a mis compañeros brujos, se encontraron con los de Vastos, que había sido emparejado con un cachorro de lobo junto a otros tres brujos, lo que los incapacitaba para manejar la magia. Rápidamente, los temibles guerreros lobo se los llevaron, destinados a participar en los rituales primigenios de su especie, bebiendo y reclamando a una mujer por primera vez.

Un grito desgarrador rompió la inquietante quietud, un nombre resonó en la noche: Jinete del bosque...

Las demás brujas y brujos hicieron suyo el cántico, mientras los animales se congregaban en torno a la fuente de angustia, inclinándose ante él mientras la severa mirada de Lord Sigurd se posaba en el alma atribulada.

Los guerreros soltaron a los recién llegados de la manada con meticuloso control, mientras sujetaban firmemente al montaraz entre sus garras. Lord Sigurd, con una daga brillando ominosamente en la mano, se acercó al muchacho sollozante con resolución inquebrantable. Sin dudarlo un instante, la hoja atravesó el corazón del muchacho, dejándolo desplomado y sin vida en el suelo del bosque.

Mientras el cuerpo sin vida del montaraz yacía inmóvil, su esencia mágica permanecía en el aire, un testamento silencioso de sus extraordinarias habilidades. Guardabosques lobo por naturaleza, siempre encarnando el espíritu alfa, infundía respeto y temor a todos los que se cruzaban en su camino.

En medio del triste silencio, el desgarrador sonido de los gritos de Lillian atravesó la quietud, un canto lastimero por el destinado lobo que el destino había elegido para ella. En una manada menguante, especialmente para las mujeres jóvenes, los sacrificios eran inevitables para los guerreros de Lord Sigurd. Sin embargo, nadie podría haber previsto los trágicos acontecimientos que se desarrollarían en aquel aciago día.

«Mia», declaró Vastos, mi Vastos pero también hijo de la beta del gobernante, mientras agarraba bruscamente a Lillian por el pelo, con acciones rápidas y dominantes. Con un aliento escalofriante contra su cuello, sus palabras susurradas proyectaron una sombra oscura sobre la habitación. Los sollozos angustiados de Lillian resonaron en el bosque, una súplica desesperada de negación y desesperación. Sus ojos se cruzaron con los míos y entre nosotros se produjo un intercambio silencioso de verdad y dolor. A pesar de su agitación interior, su espíritu de loba se mantenía fuerte, negándose a revelar la inminente tragedia que la aguardaba.

Mientras luchaba contra una fuerza invisible que me sujetaba, los ominosos susurros del gato invadieron mi mente una vez más. La desesperación se apoderó de mi determinación, con el corazón oprimido por la noticia de la nueva pareja de Vastos.

«No dejes que te toque», me advirtió la sombra. «Si lo hace, te reclamará y nunca seremos libres». Las lágrimas se mezclaron con el suelo manchado de sangre mientras luchaba contra las cadenas invisibles que me ataban. Mientras Lillian y Vastos habían sido emparejados por sus lobos, con sus destinos sellados en el dolor, yo me aferraba a la frágil esperanza de escapar.

Cuando sólo quedaban unos pocos brujos en el círculo de cenizas, la amenaza del purgatorio se cernía como un pesado sudario en el aire. Mi padre me ofreció su apoyo y me ayudó a ponerme en pie cuando comenzó la última parte del antiguo ritual. El altar, hecho de ramas, se alzaba ante nosotros como un símbolo solemne de los poderes que gobernaban nuestro mundo. Mientras los hechiceros entonaban cánticos al unísono, sus voces resonaban con magia ancestral, una sensación de fatalidad inminente se apoderó de la reunión. En un momento de ajuste de cuentas, Dorian se detuvo ante el altar, con el corazón iluminado por una radiante bola de luz, mientras recuperaba su magia. Cuando llegó mi turno, me acerqué al altar con temor, inseguro de la transformación que me esperaba.

Con una simple inclinación de cabeza de mi padre, me acerqué al altar y sentí que me recorría una oleada de poder. La sangre de la madera sagrada se deslizó hacia mí, una manifestación viva de las fuerzas invisibles que actuaban.

Cuando la sangre se fundió con mi esencia, un dolor atroz se apoderó de mí, abrasando mi cuerpo con un fuego intenso. A través de la agonía y la confusión, una sensación de despertar floreció en mí, forjando una nueva conexión con las fuerzas naturales que me rodeaban.

A mi lado, una figura se materializó a partir de la sangre derramada, su forma cambiaba y se retorcía con una gracia sobrenatural. Con un rápido movimiento, elevó a un niño espectral sobre mí antes de clavarme afiladas agujas en el pecho, ahogando mis gritos de angustia.

«Piel de dragón», empezó a cantar el aquelarre.

Aquella noche, nuestro destino fue sellado.