BAB 25

Clay terus melangkah karena bergerak berarti dia tidak sepenuhnya berantakan. Bagaimana ini mungkin? Dia tidak siap untuk ini. Dia tidak akan pernah membantah bahwa mereka sudah dekat. Ibunya adalah ratu Elexander. Dia adalah wanita yang kuat, mandiri, dan keras kepala yang menolak menikah dengan siapa pun sehingga dia bisa memimpin kerajaan sesuai keinginannya.

Dia selalu dekat dengan Godstone, dan untuk beberapa alasan, Clay berpikir itu berarti dia kebal terhadap serangan. Godstone, atau setidaknya, kekuatan para dewa yang mati akan membuatnya tetap aman.

Clay berhenti dan menggosok bagian yang sakit di dadanya di mana dia merasa seperti dipukul saat mereka berjalan melewati Orda. Sejak saat itu, hubungannya dengan Godstone menjadi kacau dan liar.

"Dia sudah mati," katanya pelan. Hanya mengucapkan kata-kata dengan kepastian baru mengancam akan menjatuhkan lututnya dan mengirimnya ke tanah. Seolah-olah dia mendengar pengumuman di radio lagi.

"Kau tidak bisa memastikannya," bentak Endy. Ekspresinya kasar dan jelek. Putus asa karena Clay salah, tapi ternyata tidak.

"Tidak, aku merasakannya."

"Apa?" tanya Drayco. Suaranya hampir tidak lebih dari bisikan. Teman masa kecilnya terdengar sangat tersesat, sebuah kapal terlempar ke laut yang gelap. Clay mengenalinya karena dia merasakan hal yang sama.

"Rasa sakit yang Aku rasakan, di Orda. Saat itulah dia meninggal. Hubungannya dengan Godstone terputus dengan kematiannya. Itu mengakhiri ikatannya. Aku tidak pernah secara resmi terikat dengan batu itu. Hanya satu anggota keluarga kerajaan yang dapat diikat ke batu pada satu waktu. Hubunganku dengan batu itu disaring melalui dia."

"Apa artinya? Masih bisakah kamu menarik kekuatan dari batu itu?"

Clay menggelengkan kepalanya. "Aku tidak tahu. Pengaturannya selalu bahwa jika dia meninggal tiba-tiba, Aku akan terikat pada batu itu dalam dua puluh empat jam pertama.

"Dan apa yang terjadi jika Kamu tidak terikat pada batu itu?" Drayco ditekan.

Sekali lagi, dia hanya bisa menggelengkan kepalanya. Dia tidak tahu. Seorang anggota keluarga Trunk telah terikat pada Godstone sejak penemuannya setelah perang dewa yang berkecamuk melalui Orda dan membuat daerah itu dapat dihuni oleh orang-orang. Apa yang akan terjadi pada Godstone? Bisakah Kekaisaran benar-benar mencurinya dan membuat salah satu orang mereka terikat dengannya?

Amara tidak mempersiapkannya untuk ini. Tidak ada rencana jika dia terbunuh dan dia tidak ada di sana untuk segera menggantikannya. Dia tidak pernah menjelaskan apa yang harus dia lakukan untuk mengikat dengan batu di tempat pertama. Bagaimana dia bisa melawan Empire, untuk melindungi rakyatnya, jika dia tidak memiliki akses penuh ke kekuatan Godstone?

Clay membuka rahangnya dan meraung pada kegelapan yang semakin besar. Seluruh hidupnya, takdirnya, telah terikat pada takhta, Godstone, tugas sialannya. Dan sekarang semuanya telah direnggut darinya saat dia diusir. Dia tidak diberi kesempatan untuk melindungi ibunya, rakyatnya, dan batu yang telah diikat dan diberikan kepada keluarganya oleh para dewa.

Jatuh berlutut, Clay gemetar kesakitan dan marah. Mereka adalah binatang hidup yang menggeliat dan berteriak menuntut keadilan di dadanya. Dia adalah seorang pangeran tanpa kerajaan. Seorang anak tanpa ibu. Nasibnya dicuri.

Clay menatap langit. Matahari telah menyelinap di bawah cakrawala di barat dan bintang-bintang mulai mengedipkan mata di atas kepala mereka. Kegelapan yang lebih tebal mencakar jalan keluar dari Orda, memakan ladang dan mengancam akan menelan seluruh kota kecil itu.

Rasa sakit dan kemarahan perlahan mengeras menjadi tekad yang dingin saat dia melihat bayang-bayang tumbuh dan semakin dalam. Dia tidak tahu apakah Elexander sepenuhnya berada di tangan Empire atau apakah mereka menyerang hanya untuk mencuri Godstone. Dia tidak tahu apakah dia memiliki rumah lagi atau pasukan untuk menyerang Kekaisaran.

Tapi dia akan membawa pulang rumahnya. Dia akan membebaskan Godstone dari Empire.

Dan dia akan membuat mereka membayar untuk membunuh ibunya.

*****

Raynan Laudio

Raynan melangkah keluar toko dan melihat kunci di tangannya, nyaris tidak mencatat apa yang dipegangnya. Pikirannya berputar. Semuanya ... semuanya berantakan.

Bagaimana dia tidak melihat ini datang? Dia merasa seharusnya dia mengantisipasi ini. Pasti ada tanda-tanda, petunjuk, sesuatu yang menunjukkan serangan hebat oleh Kekaisaran.

Ada rasa sakit yang parah di dadanya dan otaknya adalah kekacauan yang tidak berguna dari kebingungan, tuduhan, dan percakapan yang terfragmentasi. Tapi yang terburuk adalah gelombang mual yang mencoba menyapu dirinya. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia telah mengecewakan Clay. Dia telah mengecewakan orang-orang Elexander dengan tidak mengantisipasi ini.

Tapi dia harus menemukan cara untuk menahan semuanya. Dia harus melihat jalan melalui ini untuk Clay, untuk kerajaan. Rencana yang disusun dengan hati-hati adalah satu-satunya hal yang memiliki harapan untuk membuat mereka tetap hidup selama beberapa hari dan minggu berikutnya.

Mengepalkan jarinya di sekitar kunci, dia berjalan menyusuri jalan menuju restoran dan berbelok ke gang. Endy telah mengirim sms lokasi mereka dan bahwa dia mencoba menghubungi siapa pun di Stormbreak. Raynan telah mencoba beberapa kali, tetapi tidak berhasil. Dia waspada terhadap siapa pun yang mungkin dia jangkau sejak awal. Siapa yang bisa mereka percayai? Apakah ada pengkhianatan dari seseorang di dalam?

Mereka harus melanjutkan dengan hati-hati. Dengan hati-hati.

Di tepi lapangan, dia menemukan cukup banyak apa yang dia harapkan. Clay mondar-mandir seperti orang kesurupan, tidak bisa diam sedetik pun. Rambut hitamnya berantakan; jelas dia telah menjalankan jari-jarinya melalui itu. Jika seorang prajurit Kekaisaran menyerang mereka pada saat itu, Clay akan menebasnya sebelum dia bisa menarik napas. Terlepas dari penampilannya yang compang-camping dan gerakannya yang panik, masih ada sesuatu yang agung tentang dirinya. Garis keturunan kerajaan Clay tidak dapat disembunyikan bahkan dalam keadaan yang paling buruk sekalipun.

Drayco berjongkok agak jauh, lengan kurusnya melingkari lututnya dan dagunya bertumpu pada lututnya seolah-olah dia mencoba menarik dirinya ke dalam bola sekecil mungkin dan menghilang begitu saja dari dunia. Rambut pirang dan kulit pucatnya membuatnya tampak lebih kecil dan lebih lemah daripada yang Raynan ketahui. Pria muda itu tidak memiliki keluarga di ibu kota sejauh yang diketahui Raynan, tetapi memiliki banyak teman. Apakah dia mengkhawatirkan mereka sekarang?

Endy berdiri di belakang Drayco, ponselnya menempel di telinga dan seluruh tubuhnya kaku. Dia curiga Endy menahannya hanya karena Clay tidak bisa. Setiap bagian prajurit yang patuh siap untuk beraksi.

Untuk sesaat, tatapan Raynan beralih ke otot-otot kuat yang meregangkan bahan katun tipis dari T-shirt hitam bernoda Endy. Dia masih bisa mengingat perasaan dari lengan yang memeluknya tadi malam saat dia tertidur. Sudah lama sejak dia ditahan seperti itu, merasa aman dan terlindungi, tetapi bahkan saat itu dia tidak bisa tidur. Dengan Endy, dia turun dalam hitungan detik.

Dia akan memberikan apa saja untuk jatuh ke pelukan itu sekarang, untuk menyandarkan kepalanya di bahu lebar Endy dan berduka untuk orang-orang yang meninggal di Stormbreak. Dia ingin menghibur Endy dan membimbingnya melalui rasa sakit yang dia kubur jauh di dalam, tetapi dia menyingkirkan gagasan itu. Cara terbaik untuk melayani Clay dan orang-orang Elexander adalah dengan menyatukan diri dan membuat rencana serangan.