Chapitre 36 Ordre de picorage

Les Cadets sont conduits vers deux zones distinctes du vaisseau pour recevoir leur affectation de couchette. Max, Nico et une paire de la Classe des Forces Spéciales sont mis de côté tandis que les autres sont emmenés vers un dortoir avec des couchettes pour cinquante soldats. Ils sont libres de choisir leur place comme bon leur semble, jetant leurs sacs dans le coffre qui correspond à la couchette choisie.

Les quatre derniers sont amenés dans le couloir suivant, où une série de petites chambres privées bordent les murs. C'est très familier pour Nico et Max, car la salle de gravité a été conçue pour ressembler exactement à cela, jusque dans les meubles.

« Bienvenue chez vous, Cadets. Mettez-vous à l'aise, car la prochaine étape est à des mois d'ici. » Le Caporal qui les escorte dit avec un sourire et se tourne pour partir.

« Caporal, quelle est l'heure actuelle à bord du vaisseau ? » demande Nico avant que leur escorte ne puisse partir.

« 03:00, Cadet. »

Le Caporal part et Max jure entre ses dents. « 3 heures, ce n'est vraiment pas suffisant. »

Les deux autres Cadets qualifiés pour la Classe Corvette semblent confus, alors Max explique. « Le Général Tennant commence l'entraînement à 07:00 précises chaque matin. Chaque matin. Donc, si vous voulez manger avant le déjeuner, il vous reste 3 heures de sommeil avant qu'il ne soit temps de se lever et de se nourrir. »

Ils ont passé devant le réfectoire en chemin, il est à seulement quelques minutes de marche, droit dans le couloir principal.

Avoir quatre Cadets qualifiés sur les Mechas de Classe Corvette est inhabituel, les Académies n'entraînent généralement pas les étudiants sur autre chose que les Méchas de Ligne, laissant la formation officielle d'officiers sur les Mechas de Classe Corvette aux Universités. Mais Kepler Terminus a eu une très bonne Classe des Forces Spéciales et deux étudiants, Ibanez et Gomez, ont reçu une attention particulière.

Une demi-douzaine d'autres sont susceptibles d'obtenir également la certification officielle avant la fin de l'année, mais ils ne l'ont pas encore fait. La plupart du temps, cela est dû à la Compatibilité Système. Ibanez et Russo sont tous deux Classés Alpha, avantagés dès la naissance. Les autres ont dû travailler dur pour essayer de suivre.

« Alors, vous étudiez sous les ordres du Général depuis longtemps ? » demande Ibanez, se rappelant vaguement avoir vu ces Cadets auparavant.

« Nous avons été transférés cette année et avons commencé à étudier sous ses ordres lorsqu'il est arrivé à l'académie. » Nico sourit au Cadet bien plus grand.

Ibanez a été fortement affecté par les effets de la puberté, montrant encore une acné sévère sur son visage même lors de sa dernière année. Il a également grandi jusqu'à atteindre presque la taille maximale des options de l'Uniforme de Pilote, le laissant craindre d'être évincé du programme en raison de sa taille. Heureusement, avec 194cm, il atteint juste le seuil, même si c'est un peu serré dans le cockpit du Mecha de Classe Corvette agile et léger.

Russo s'en est mieux sorti, finissant sa croissance à une stature trapue et poilue de 170cm. Il était proche des tailles maximales pour la taille, mais ce n'était pas de la graisse, c'était simplement du muscle solide.

« Bon, Beau Gosse, on va se coucher. Réveille-moi si je suis en retard pour le petit déjeuner. Il n'y a rien que je déteste plus que de rater des repas. » Ibanez rit, en se dirigeant vers une des chambres.

« Pareil, mais en moins tape-à-l'œil. » Russo rit, faisant un signe d'adieu et réglant une alarme sur sa montre.

Max décide qu'il va devoir en réquisitionner une bientôt, puisqu'il ne peut pas compter sur les systèmes de l'académie pour le moment. Nico tape sur son poignet vide et Max hoche la tête, puis se dirige vers l'écran de données pour voir s'il peut passer la commande.

« C'est déjà fait. Ça sera là à 06:15, au cas où tu somnoles un peu après ton alarme. » La petite pilote rit avant de se coucher pour la nuit.

Max envisage de dire aux autres, qui sont encore en train de plaisanter et de rire dans la chambre d'à côté, qu'ils s'apprêtent à vivre une longue journée demain, mais il décide qu'ils apprendront mieux à la dure. De plus, un bon matelas ferme délivré par la Marine Kepler l'attend.

La sieste a peut-être été courte et insatisfaisante, mais au moins c'était quelque chose, et Max est sur le point d'appuyer à nouveau sur le bouton de répétition de l'alarme murale quand un Soldat de Première Classe du département logistique arrive avec sa montre, plus un oreiller supplémentaire et un kit de maintenance de bottes frais.

Tout ce à quoi Max peut penser, c'est que le Général avait raison, Nico ferait un excellent Commissaire. C'est lui qui peut lire dans les pensées, mais d'une façon ou d'une autre, elle sait toujours exactement ce dont il a besoin, avant qu'il en ait besoin. Elle a même su que l'oreiller standard était trop plat pour lui et a commandé un rechange.

Ibanez et Russo sont tous les deux réveillés à 06:30 et les quatre se dirigent vers le dortoir pour informer tout le monde que le petit déjeuner est servi. En fait, il a commencé une heure et demie plus tôt, mais comme ils sont tous encore debout, à bavarder et à plaisanter, autant qu'ils mangent quelque chose avant que le Général ne les mette au travail.

« On dirait que tu avais raison. J'entends des bottes d'officiers. » Russo chuchote à Max précisément à six heures cinquante-neuf du matin alors qu'ils sirotent du café. Comment il peut entendre ça, Max l'ignore, c'est sans doute l'une de ses Capacités du Système.

« Officier sur le pont. » Nico appelle depuis sa position la plus proche de la porte alors que le Général Tennant entre, forçant tout le monde à se mettre au garde-à-vous.

« Repos. C'est bon de vous voir tous si vivants et bien nourris. Je pensais que le décalage horaire serait plus difficile pour vous. Maintenant, la 42ème a une belle collection de Sergents aguerris au combat parmi ses rangs qui vous éduqueront avec plaisir dans l'art du Pilotage de Mecha. Ibanez, Russo, Max et Nico, vous êtes tous avec moi et le Colonel Marino de la 42ème Blindée. »

Des gémissements se font entendre alors que les Cadets réalisent qu'ils vont affronter une journée entière d'entraînement après avoir été trop excités pour dormir, mais les quatre Cadets seniors se contentent de se sourire.

Les deux officiers ne les mènent pas au même espace d'entraînement que les autres Cadets, ils emmènent les quatre Cadets dans l'espace d'entraînement réservé à la 42ème Blindée.

« Bienvenue au premier jour de l'entraînement des Méchas de Classe Croisé. Nous n'avons pas longtemps pour vous rendre compétents et certifiés, mais vous êtes tous des talents de Rang Alpha, et nous attendons de vous rien d'autre que du succès. » le Général Tennant déclare lorsqu'ils atteignent la rangée de simulateurs d'entraînement inconnus.