Noche de cita

**Harper**

Resultó que lo que Harper esperaba fuera una cena casera casual, en realidad era un asalto completo a los sentidos. Ella no se consideraba realmente una aficionada a la comida —ninguna aficionada habría sobrevivido años comiendo cenas congeladas para microondas— pero cuando la comida estaba servida en la mesa, todavía se encontró tragando fuerte para no babear.

Todo lucía divino. Veal Milanese con un dorado perfecto, risotto al azafrán brillando en una salsa de vino ricamente embriagadora, ensalada caprese directamente de la planta a la mesa. Coronado con un Barolo vintage sacado de la bodega climatizada...

De repente, Harper tuvo la clara ilusión de que esto no era para nada una situación amistosa de "solo ven a cenar", sino más bien una primera cita romántica. ¿Cuántas damas habría hecho suspirar Eli con un encanto de cena así?

—Algún día cuando tengamos un poco más de tiempo —interrumpió su ensoñación mientras destapaba la botella—, haré algo que requiera una espera más paciente. Confit, tal vez. Podemos ver una película mientras se cocina —el sonido envolvente integrado en este lugar es probablemente la segunda mejor ventaja de vivir aquí, después de la vista al puerto.

Harper observó cómo el vino fluía de su mano con gracia real. —De alguna manera ya ni me sorprende escucharte hablar tan casualmente de hacer confit —admitió, y después le ofreció una sonrisa pícara—. ¿Debo asumir que esto es simplemente una comida típica entre semana para ti, o te ha llevado algunas citas para construir un menú tan elegante?

Eli levantó una ceja.

Tardíamente, Harper se dio cuenta de que había algo en sus palabras que sonaba sospechosamente a celos. Antes de poder corregirlo, la expresión de Eli volvió a la neutralidad. —Como regla general —dijo—, no preparo cenas para otras personas. Como dije, cocinar es mi forma de relajarme después del trabajo, así que lo mantengo privado. No se sentirá igual una vez que comience a usarlo como una forma de impresionar a alguien más.

Oh... Bueno, eso fue un poco inesperado, y Harper no estaba muy segura de cómo procesar la información. ¿Debía sentirse halagada de que él hiciera una excepción solo por ella, o era otra de esas situaciones de ser relegada a simple amiga?

Eli vio la pregunta en su rostro. O al menos una parte de ella. —Eres familia, Harper —hizo girar una de las copas llenas con elegancia y la colocó frente a ella—. La familia no está sujeta a reglas generales.

... Bueno, relegada a familia entonces. El halo romántico que brillaba sobre la mesa de la cena parecía haber disminuido un poco con esa revelación

—Además —añadió con un guiño, alzando su propia copa a la de ella—, siéntete libre de tomar todo este montaje como material para tu próximo capítulo de novela web, en caso de que estés buscando más inspiración. Hay muchas escenas por ahí que involucran salsas varias y crema batida siendo utilizadas de maneras creativas... ¿verdad? —preguntó.

—El halo romántico cambió una vez más mientras Harper sentía sus mejillas sonrojarse —dijo—. Rápidamente chocó las copas y buscó refugio detrás del vino oscuro, tomando un gran sorbo.

—La comida estuvo deliciosa, cada plato perfecto y rebosante de capas de sabores —comentó—. La carne estaba tierna debajo de la superficie crujiente. El risotto era casi irrazonablemente suave. Por no mencionar el tiramisú que realmente sabía a café fresco y al mejor Marsala, acompañado de una flauta de champán espumoso para el cierre del festín gourmet...

—Harper sintió como si su perspectiva sobre la comida hubiera cambiado permanentemente. No por la referencia de accesorio que Eli había mencionado antes, por supuesto —no estaba pensando en eso, en absoluto—, pero la pura exquisitez de ello que superaba incluso a sus restaurantes favoritos —explicó—. Era difícil imaginar que una comida tan extravagante estuviera tan cuidadosamente planeada solo para ella, con el único propósito de celebrar el éxito de su novela web y ayudarla a relajarse después de una larga semana de trabajo.

—No pudo evitar una sonrisa mientras Eli despejaba la mesa —recordó—. "¿Me creerías si te digo que esa fue la cena más increíble que he tenido?—dijo sinceramente—. "Ni siquiera sabía que lo necesitaba, pero funcionó mejor que la poción de rejuvenecimiento más potente. Ahora voy a quedar completamente malcriada y desearía que tuvieras un spa o una bañera de hidromasaje para rematar".

—Eli la miró desde la cocina y luego miró hacia el sofá excesivamente grande de la sala de estar —narró—. "Puedo considerar invertir en uno la próxima vez. Pero por ahora... Hay alternativas bastante similares. ¿Por qué no vas y te sientas en el sofá?"

—Los ojos de Harper se movieron asombrados hacia la dirección en la que él miraba —relató—. "¿No me dirás que tu sofá tiene un asiento de masaje incorporado?"

—Eli se rió, guardó los platos y la empujó hacia la sala de estar —contó—. Convenciéndola de sentarse en el sofá, él se acomodó a su lado, y un par de manos calientes aterrizaron en sus hombros.

—Tengo una silla de masaje—dijo—. "Está en el salón de mi oficina, para que pueda recibir un pago mientras tomo un descanso en el spa. Pero te puedo decir por experiencia propia que un masajeador de máquina realmente no es tan bueno como la gente dice... No se siente natural como lo hacen las manos reales".

—Harper soltó un suspiro cuando él comenzó a aplicar presión, masajeando firmemente sus hombros —describe—. No se había dado cuenta de lo adolorida que estaba por todo el trabajo acumulado de la semana. "Entonces, ¿ahora también eres un masajista profesional?—se maravilló—. "¿Hay algo que no sepas hacer?"

—Escuchó reír al masajista —continuó—. "Supongo que podrías retarme—debe estar inclinándose más cerca ahora, ya que las palabras rozaban suavemente su cuello—. "¿Por qué no te acuestas y lo compruebas por ti misma?"