"Seid ihr auf Wohltätigkeit aus?"

"1. August, Logbuch der Hafenpatrouille:

Um 9:23 Uhr kam es zu einer Rauferei, bei der zwei Personen festgenommen und drei verwarnt wurden.

Um 10:56 Uhr gerieten Arbeiter an Liegeplatz fünf über eine Kleinigkeit in einen Streit, der zu einer Festnahme und einer Überführung zur Besinnung in die Hafengefängniszelle führte.

Um 15:11 Uhr erreichte uns eine Meldung über einen Raubüberfall. Bei unserer Ankunft war der Verdächtige bereits geflohen. Nach der Spurensicherung am Ort des Geschehens gab das Opfer im Sicherheitsbüro eine schriftliche Aussage ab.

Um 18:05 Uhr wurde eine Gruppe untätiger Personen beim Drogenkonsum in einer Seitengasse der Baker Street 168 ertappt, festgenommen und zur weiteren Befragung ins Ermittlungsbüro gebracht.

"2. August, Logbuch der Hafenpatrouille:

Um 8:02 Uhr wurde in der Südost-Ecke von Dock 5 eine treibende Leiche gefunden. Der Verstorbene wurde als Hafenarbeiter identifiziert; Todesursache war Ertrinken infolge von Alkoholisierung. Die vorläufige Untersuchung deutet nicht auf ein Verbrechen hin, der Fall wurde als Unfall deklariert. Die Familie holte den Körper um 12:32 Uhr ab.

Um 13:56 Uhr führte eine Straßenschlägerei zur Festnahme von fünf Personen.

Um 15:14 Uhr mündete ein weiterer Straßenkampf in der Festnahme von vier Personen.

Um 17:09 Uhr brach ein Straßenkampf unter Einsatz von Waffen wie Stahlrohren, Brecheisen, Knochenziehern und altmodischen Revolvern aus. Als die Warnungen der Sicherheitspatrouille ignoriert wurden, fielen Schüsse: Zwei Menschen starben, die Übrigen wurden festgenommen.

"Was für ein schöner Tag... Ein weiterer herrlicher, friedlicher Tag geht zur Neige, er war so entspannend", dachte Jonathan, während er in seinem Büro saß, den letzten Buchstaben auf seinem Bildschirm tippte und sich genüsslich streckte.

Jonathan hatte als Anfänger viel zu lernen, etwa das Verfassen von Berichten und den Umgang mit Streitigkeiten auf Streife im Hafen.

In den letzten Tagen hat Jonathan die Berichte geschrieben und die Protokolle zur Archivierung in Moss' System eingetragen.

An zwei aufeinanderfolgenden Tagen ist nichts Besonderes passiert.

Fox sammelt Tag für Tag fleißig Daten. Nachdem die mechanische Hand ersetzt wurde, hat Rose einen Teil der Arbeitslast übernommen. Reds Kontakt zu Jonathan hat nachgelassen, was wohl daran liegt, dass ihre Mission einen entscheidenden Punkt erreicht hat. Angesichts der Weitläufigkeit der Docks und der häufigen Patrouillen der Sicherheitskräfte ist das Sammeln von Informationen keine einfache Aufgabe.

Nachdem Jonathan zwei Nächte hintereinander nicht bei Mechanical Dawn gearbeitet hatte, fühlte er sich etwas unbeholfen. Mit nur einem Job hatte er viel Freizeit, die er abends mit Lernen verbringen konnte.

Allein der Gedanke an die dicken Stapel von Lehrbüchern in seinem Zimmer ließ ihm schwindlig werden. Alle College-Kurse in nur wenigen Tagen zu meistern, war eine Herkulesaufgabe. Glücklicherweise brauchte er im Augenblick keine Fachkenntnisse in Kriminalistik. Die meisten Vorfälle im Hafen konnten mit Einsatz von Gewalt geklärt werden.

"Bist du fertig, Jonathan?" fragte Martin, während er Papiere an einem nahen Schreibtisch sortierte und den Projektor abschaltete. "Heute hast du viel geleistet."

"Keine große Sache, der Bericht ist nur ein paar hundert Worte lang. Kapitän, Sie haben heute viel mehr geschafft als ich", erwiderte Jonathan, sicherte seine Arbeit und schaltete ebenfalls den Projektor aus.

"Zeit zu gehen", sagte Martin, während er auf die Uhr blickte.

Die Patrouillendienste des Küstensicherheitsteams teilen sich in Tag- und Nachtschichten. Die Arbeit tagsüber ist relativ leicht, doch die wirkliche Gefahr erwacht in der Nachtschicht. Unter dem Schutz der Dunkelheit kommen allerlei zweifelhafte Aktivitäten ans Tageslicht.

Wie ekelhafte Käfer graben sie sich in den Boden, um dem grellen Sonnenlicht zu entkommen, und kommen erst wieder hervor, wenn die Dunkelheit eintritt.

Man kann sich kaum vorstellen, wie wild die Nächte in Black Sea City sein können.

"Beginnt morgen unsere Nachtschicht?" fragte Jonathan.

"Ja, du musst tagsüber nicht herkommen. Die Schicht beginnt um 20 Uhr", antwortete Martin."Nach intensiven Nachtpatrouillen braucht man eine Pause, daher wechseln sich Tag- und Nachtschichten alle zwei Tage ab. Die Siebte Einheit war in den letzten Tagen tagsüber im Einsatz; morgen steht die Nachtschicht auf dem Programm.

„Lust auf einen gemeinsamen Spaziergang?", schlug Martin vor.

„Klingt gut, lass uns einen Abendspaziergang machen. Dann ist es viel kühler als tagsüber", antwortete Jonathan.

Für ihn war es eine Herausforderung, tagsüber an den Docks zu patrouillieren, wo die Temperaturen bis in den dreißigsten oder vierziger Bereich steigen, während er schwere Ausrüstung tragen musste, um auf jegliche Eventualitäten vorbereitet zu sein.

In den letzten Tagen hatte Jonathan während der Patrouille stets eine aufrechte Haltung, war aufmerksam gegenüber seiner Umgebung und hielt seine rechte Hand stets am Holster seiner Waffe an der Taille, bereit, sie bei Bedarf zu ziehen.

Von seinen Kollegen bei der Küstensicherheit hatte er von häufigen Begegnungen mit bewaffneten Bandenmitgliedern in Hafennähe gehört. Er fürchtete einen plötzlichen Übergriff. Jonathan wollte nicht sterben und blieb deswegen auf der Hut, die Hand stets am Holster, während er patrouillierte. Sollte jemand versuchen, ihn zu töten, würde er zuvorkommen.

Das hatte er heute Nachmittag getan, als er in eine Schlägerei geriet und ohne zu zögern den Anführer mit nur zwei Schüssen niederstreckte.

Jonathan und Martin wechselten in Freizeitkleidung und verließen das Büro der Küstensicherheit. Martin begleitete Jonathan auf seinem gewohnten Heimweg.

„Wie hast du dich in den letzten Tagen gefühlt?", erkundigte sich Martin besorgt.

„Mir geht's gut", erwiderte Jonathan, „Die ersten Male sind überwältigend... aber danach stumpft man ab."

Martin bemerkte: „Du bist der anpassungsfähigste Neuling, den ich je gesehen habe."

„Danke für das Lob, Captain", nahm Jonathan die Worte gelassen auf.

„Du wurdest von der Schwarzmeer-Akademie intern rekrutiert, um ein Praktikum bei der Ermittlungsabteilung zu machen, der einzige Neuling deiner Gruppe. Es könnte schwer sein, jemanden mit der gleichen Mentalität zum Reden zu finden. Aber deine Anpassung an die Aufgaben der Abteilung beruhigt mich", sagte Martin. „Normalerweise bräuchtest du noch mehr Training, um alleine klarzukommen. Dich auf die Patrouille zu schicken, war vielleicht etwas voreilig."

„Mach dir keine Sorgen um meine Einstellung. Ich habe das Chaos am Hafen erahnt und mich mental darauf vorbereitet, sodass es nicht unerträglich wird", entgegnete Jonathan.

„Stimmt, du bist aus der Hafengegend", sagte Martin. „In einem Monat werden wir extern rekrutieren. Wenn wir mehr Neulinge eingearbeitet haben, wird sich der Druck deutlich verringern. Bis dahin müssen wir durchhalten."

„Ich weiß, es sind außergewöhnliche Zeiten", sagte Jonathan. „In letzter Zeit war es chaotischer als üblich."

Dunkelheit legte sich über die Gegend und eine kühle Brise wehte, als die Lichter in den niedrigen Wohngebäuden des Hafenbezirks zu flackern begannen.

Martin sagte: „Jonathan, als Sicherheitsbeamter müssen wir nicht nur Druck aushalten, sondern auch Versuchungen widerstehen."

„Wie meinst du das?", fragte Jonathan und tat so, als wüsste er nicht, worauf Martin hinauswollte.

„Du bist noch jung. Obwohl du schon einige dunkle Dinge gesehen hast, sind die schmutzigsten und dunkelsten Taten jenseits deiner Vorstellungskraft", sagte Martin. „Weißt du, warum unser Küstensicherheitsteam jeden Monat wechselt?"

Jonathan hörte aufmerksam zu.

„Wegen Bestechung", flüsterte Martin. „Die Schmuggler am Hafen bestechen unser langfristig stationiertes Team, machen sie zu ihren Komplizen."

Jonathan war kaum überrascht. Solche Dinge passierten überall, aber in unterschiedlicher Dimension und Schwere.

„Die monatliche Rotation des im Küstensicherheitsbüro stationierten Teams erhöht die Bestechungskosten für die Kriminellen. Jedes Mal, wenn eine neue Truppe ankommt, müssen sie Zeit und Geld investieren, um ihre Verbindungen aufzubauen", fuhr Jonathan fort, Martins Gedankengang folgend. „Ist das richtig, Captain?"Sicher, das ist die optimierte Übersetzung basierend auf dem ursprünglichen englischen Text:

"Ja, das ist leider unvermeidlich", sagte Martin, "wir können solche Dinge nicht vollständig verhindern."

"Kapitän, ich halte Sie für eine aufrichtige und freundliche Person", zögerte Jonathan und blickte Martin an, "Sie würden sich doch nicht bestechen lassen, oder?"

Martin war ein bisschen sprachlos: "Was denkst du denn von mir? Wer würde so korrupt sein und trotzdem alles ausplaudern?"

"Was ist, wenn Sie mich zum Schweigen bringen wollen und mit mir die Aufteilung der Beute besprechen möchten?" scherzte Jonathan, während er sich über das Kinn strich.

"Na gut, ich weiß, dass du nur scherzt", erwiderte Martin mit einem Lächeln.

"Sie stammen aus einer wohlhabenden Familie, Kapitän, daher nehme ich an, dass Ihnen dieses bisschen Geld gleichgültig ist", fuhr Jonathan fort, "es beruhigt mich, mit Ihnen zusammen zu arbeiten."

"Ich danke Ihnen für Ihr Vertrauen", antwortete Martin.

Jonathan dachte ernst nach: "Sie sagten eben, solche Dinge können wir nicht gänzlich verhindern... Ein Monat ist lange; jemand könnte tatsächlich bestochen werden. Das bedeutet, dass wir nicht nur von Banden bedroht werden, sondern auch von unseren eigenen Teammitgliedern verraten werden können?"

"Ja, das stimmt", bestätigte Martin. "Die Welt und die Menschenherzen sind kompliziert. Jonathan, du bist gerade von der Uni gekommen. Du musst dich an den Kampf und das gesellschaftliche Leben anpassen."

"Meine Eltern sind weg, ich habe keine verlässlichen Verwandten oder Mentoren. Niemand hat mir solche Dinge beigebracht", hielt Jonathan inne, "Sie sind die erste Person, die mir etwas über das wahre Leben erzählt, Kapitän."

"Es ist besser, jemanden zu haben, der dich lehrt, als allein zu kämpfen und sich durchzuschlagen", erwiderte Martin. "Wenn du etwas nicht verstehst, frag einfach. Wenn du etwas nicht kannst, dann lerne es. Schritt für Schritt wirst du es verstehen."

"Mhm, okay", antwortete Jonathan, "ich werde mir das merken."

"Du solltest jetzt besser zurückgehen", sagte Jonathan.

"Ruhe dich während des Tages gut aus, sonst hältst du die Nachtschicht nicht durch", verabschiedete sich Martin mit einem Nicken. "Auf Wiedersehen."

Vor dem Eingang seines Wohnhauses stand Jonathan und sah, wie Martin um die Straßenecke verschwand. Er wandte sich um, ging die Treppe hinauf und öffnete die Tür zu seiner Wohnung.

Fox saß gelangweilt am Esstisch und spielte mit einem Wasserball: "Wer war der Typ unten? Du hast ziemlich lange mit ihm geredet."

Jonathan hob eine Augenbraue: "Du hast ihn gesehen?"

"Ich habe ihn gesehen, aber er hat mich nicht gesehen", sagte Fox.

"Sei vorsichtig. Er ist mein Vorgesetzter bei der Kriminalpolizei", sagte Jonathan und zog sich die Schuhe aus, bevor er im Badezimmer sein Gesicht wusch.

In der Küche angekommen, runzelte er die Stirn: "Es ist nichts mehr zum Essen da... Ich denke, ich gehe erst einmal zum Supermarkt, um etwas zu kaufen. Zum Kochen bin ich zu faul." Jonathan ging zurück zur Tür und machte sich fertig, um zu gehen: "Kauf das nächste Mal, wenn du einen Auftrag abschließt, ein paar Lebensmittel, vergiss das nicht."

"Oh, klar", erwiderte Fox lustlos und legte den Kopf auf den Tisch.

Jonathan ging die Treppe hinunter und machte sich auf den Weg zu einem nahe gelegenen Lebensmittelladen, einem kleinen Laden, der seinem Gedächtnis nach von den Eltern seines Mitbewohners Daniel in der zweiten Welt geführt wurde. Da er sowieso etwas einkaufen musste, wollte er auch nach Daniel erkundigen.

"Willkommen," begrüßte eine altmodische Ansageautomatik mit einem dumpfen mechanischen Klang, als er eintrat.

Der Laden war klein, aber gut gefüllt mit Dingen des täglichen Bedarfs und verschiedensten Nahrungsmitteln. Im Hintergrund war das Geräusch rollender Räder zu hören."Jonathan?"

"Daniel?"

Jonathan war schockiert, als er Daniel in einem Rollstuhl sah, eingewickelt in Verbände und Gips. Sein Kopf war eng umhüllt, und nur seine Augen, Nase und sein Mund waren sichtbar. Er sah elend aus.

"Was ist passiert?", fragte Jonathan überrascht. "Wir haben uns doch erst vor ein paar Tagen gesehen."

Daniel presste die Lippen zusammen: "Ich wurde von einem Auto erfasst, als ich Essen auslieferte... Der Fahrer war ein arroganter reicher Erbe."

"Hast du eine Entschädigung erhalten?", erkundigte sich Jonathan.

"Er behauptet, er wird es rechtlich klären, aber mit der Entschädigung rechnet man frühestens in drei Monaten", antwortete Daniel traurig. "Ich habe das Gefühl in meinen Beinen verloren und benötige Prothesen. Meine Eltern sammeln gerade Geld für mich..."

Während er sprach, liefen ihm Tränen über das Gesicht. Daniel hatte kürzlich viele Härten erlebt und hatte das Leben noch nie so schwer ertragen müssen. Es war so schmerzhaft, dass es ihm den Atem nahm.

Die Begeisterung und Vorfreude auf diese Welt wurden von der harten Realität zunichte gemacht. Die Verletzungen und Schmerzen, die er in der Zweiten Welt erlebte, waren real, genauso wie all seine Erlebnisse. Sein Spiel-System war bloße Dekoration, es diente keinem anderen Zweck als der Anzeige des Bedienfelds. Es gab keine Szenarien, in denen er übermenschliche Kräfte erlangen oder die Welt beherrschen konnte.

In der Zweiten Welt führte Daniel ein Leben wie ein ganz normaler Mensch, bescheiden und ehrlich. Er sorgte sich um Geld und den Lebensunterhalt und machte verschiedene Unfälle durch.

Die meisten Bewohner der Unterschicht in der Zweiten Welt lebten so.

In der Zweiten Welt war Daniels Identität so angelegt, dass er auch in dieser Welt ein Durchschnittsmensch bleiben würde, sollte er seine Situation nicht ändern können.

"Es tut mir Leid, dass du mich so sehen musst... Ich konnte meine Gefühle nicht zurückhalten", schluchzte Daniel. "Du wolltest doch etwas kaufen, richtig? Wähl einfach aus, was du möchtest, und bezahle dann am Empfang mit Gesichtserkennung."

Jonathan schnappte sich etwas Brot, Milch und einige Tüten Snacks. Als er gerade bezahlen wollte, hielt ein unauffälliges schwarzes Auto vor dem Laden. Ein gut gekleideter Mann im Anzug stieg aus und ging direkt auf Daniel zu.

"Guten Tag, Daniel", sagte der Mann im Anzug und reichte ihm eine Visitenkarte, "ich bin Davis von der Abteilung für Personalgewinnung der Rick Technology Corporation. Ich möchte Ihnen gerne unser Talentförderungsprogramm vorstellen."

Daniel war verblüfft: "Ich wurde an der Schwarzmeer-Akademie aufgenommen, habe mein Studium aber noch nicht beendet. Ich habe noch nicht einmal angefangen. Ist das nicht etwas verfrüht, mich jetzt zu rekrutieren?"

"Sie missverstehen uns", sagte Davis freundlich, "wir haben eine Vereinbarung mit der Universität für Recruitment und haben Ihre Daten gesehen. Ihre Noten sind ausgezeichnet, aber das Studium an der Schwarzmeer-Akademie kann sich nicht jede Familie leisten. Unsere Talentförderungsstiftung der Rick Technology Corporation kann bedürftigen Studierenden Darlehen zu geringen oder gar keinen Zinsen anbieten."

"Sind Sie im Wohltätigkeitsbereich tätig?", fragte Daniel verblüfft.

"Natürlich nicht; es gibt Bedingungen für den Erhalt des Darlehens", entgegnete Davis und legte seine wahren Absichten offen, "Sie müssen einen Vertrag unterschreiben, der Ihnen garantiert, dass Sie nach Ihrem Abschluss für die Rick Technology Corporation arbeiten werden."

Das war in der Tat ein Monopol auf technologische Talente, wurde Daniel klar.

Da er fast nichts über die Rick Technology Corporation wusste, blickte er instinktiv zu Jonathan, der "Einheimischen", um Rat zu suchen.

"Jonathan, was denkst du?"

Jonathan dachte einen Moment nach, bevor er antwortete: "Rick ist ein solides Unternehmen. Du solltest den Vertrag genau prüfen und ihn mit deinen Eltern besprechen, wenn sie nach Hause kommen. Die Entscheidung liegt letztlich bei dir... Wenn du zum jetzigen Zeitpunkt keine bessere Möglichkeit hast, könnte Rick Technology Corporation eine Option sein."

Davis nickte Jonathan höflich zu: "Die Einschätzung dieses Herren ist durchaus vernünftig." Er warf einen Blick auf Daniels Beine: "Unsere bionische mechanische Technologie ist weltweit führend. Falls Herr Daniel den Vertrag unterzeichnet, bieten wir geeignete Prothesen zu einem Vorzugspreis an."