Nyamuk

Ketika Lucien sedang menyalin kalimat-kalimat itu, barisan kata-kata berwarna merah tiba-tiba muncul di kertas putih, seolah darah muncul dari sana.

"Hentikan yang Anda lakukan sekarang! Atau kami akan mengirimkanmu mayat!"

Pena bulunya jatuh ke tanah. Lucien berpura-pura takut. "Aku hanya ... hanya mencoba membuat catatan ... Jika seandainya aku lupa beberapa permintaanmu ..."

"Anda tidak perlu membuat catatan konyol itu. Ini kesempatan terakhirmu, Tuan Evans. Ulangi lagi hal yang sama jika Anda menginginkan sebuah mayat. Biarkan kuingatkan ... Karena tindakan anda ini, kami akan mengirim satu jari lagi untuk Anda besok," jawab para penculik.

Tentu saja, hati Lucien sangat sakit karena paman Joel dan bibi Alisa terluka, namun, dia tidak bisa membiarkan perasaan bersalah dan sakit hatinya terlalu mempengaruhi keputusannya. Dari saat Lucien memutuskan untuk tidak bekerja sama dengan para penculik, dia tahu pasti ada konsekuensinya. Apa yang Lucien bisa lakukan adalah mengurangi penderitaan mereka sebanyak mungkin.

"Aku akan menjaga sikapku." Lucien merobek kertas bekas itu.

"Para penculik ini sudah pasti bisa melihatku," pikir Lucien. "Tapi bagaimana caranya? Apa mereka mengamatiku melalui surat ini, atau dengan sesuatu yang lain? Aku selanjutnya akan mencari tahu ini, tapi tidak sekarang, karena mereka mungkin akan tahu yang aku coba lakukan."

Lucien menaruh kembali surat itu di peti, lalu dia berbaring di tempat tidurnya. Sambil berpura-pura tertidur, dia mencoba menyelimuti seluruh gubuk dengan kekuatan spiritualnya, ini untuk merasakan jika ada kekuatan gaib di sekitarnya. Pada saat ini, jika dia menggunakan mantra untuk mendeteksi, maka dia mungkin akan mendapat masalah besar, karena Lucien tahu bahwa keunggulan terbesarnya saat ini adalah bahwa para pengikut ajaran sesat itu tidak tahu bahwa dia sebenarnya seorang penyihir.

Selain surat di peti, tidak ada hal gaib lain yang terdeteksi di gubuk.

...

Pada sore hari, Lucien datang ke distrik Gesu dan menemukan rumah di nomor 116, yang diberi tahu oleh Elena.

Lokasinya bahkan lebih bagus daripada yang Lucien kira. Rumah itu terletak di samping tembok kota dan jauh dari gerbang. Karena itu tempat ini sangat sunyi dan terpencil. Hanya ada beberapa rumah kecil berlantai dua yang terbangun agak jauh dari nomor 116. Rumah-rumah itu hampir sepenuhnya tertutupi oleh pohon-pohon tinggi bernama Rava.

Sebelumnya, Lucien sudah membuat janji pertemuan dengan agen rumah. Lucien mengetuk pagar, lalu menunggu di depan pagar besi itu.

Tidak lama kemudian, seorang pria paruh baya keluar dari rumah nomor 116, lalu membuka gerbang. Jenggotnya terpotong rapi dan jas cokelatnya juga disetrika dengan rapi. Agen itu terlihat cukup licik.

"Kau pasti Tuan Evans." pria itu menyapa Lucien. "Aku Brian. Senang bertemu denganmu. Semua orang di Asosiasi sering membicarakanmu."

Lucien mengangguk dan mengulurkan tangan kanannya untuk berjabat tangan dengan Brian. Brian maju selangkah, dan memegang tangan kanan Lucien dengan kedua tangannya untuk menunjukkan rasa hormatnya. Menghadapi musisi muda yang penuh potensi, yang bakatnya sudah diakui oleh grand duke dan Tuan Putri, membuat Brian menunjukkan rasa hormat terbesarnya pada Lucien.

"Izinkan aku menunjukkan isi rumah ini kepadamu dan silakan lihat-lihat, Tuan Evans." Brian sedikit membungkuk.

Di bawah bimbingan Brian, Lucien berjalan ke seluruh bagian rumah, dan mengetahui bahwa meskipun ukuran taman dan halamannya tidak besar, gaya dekorasi di dalam rumah ini sangat elegan dan unik. Dibandingkan dengan tren dekorasi 'Istana Tria' yang mewah, rumah ini terlihat rapi dan enak dipandang.

Satu-satunya kekurangan dari rumah ini hanyalah pohon-pohon tinggi, dan tembok kota yang menghalangi sebagian besar sinar matahari. Karena itu, tempat ini tampak agak suram, terutama karena tanaman yang merambat, dan menutupi bagian luar rumah.

"Ini adalah tempat yang sangat tenang. Tanpa ada sinar matahari yang akan mengganggu pekerjaan musikmu." Brian mencoba membujuk Lucien untuk melihat kekurangan ini sebagai kelebihan, yang padahal pencahayaan yang buruk inilah alasan kenapa mereka kesulitan untuk menyewakan rumah ini.

Lucien sama sekali tidak keberatan dengan pencahayaan yang buruk ini, karena ini memungkinkan dia untuk melakukan eksperimen sihirnya dengan lebih aman. Jadi dia mengangguk. "Apa kau bawa kontrak sewanya?"

Brian sangat senang, tetapi dia berusaha keras untuk mencegah senyum liciknya keluar. Dia mengambil setumpuk kertas, dan menyerahkannya kepada Lucien.

Lucien melihat kontrak sewa itu sekilas, lalu menandatanganinya, dan mengambil 1 thale dari kantong uangnya. Untungnya, sebagai musisi yang penuh potensi, Lucien tidak perlu membayar uang jaminan.

Brian dengan cepat menulis tanda terima dan mengurus kontraknya, lalu menyerahkan salinannya kepada Lucien.

"Ukuran rumah ini agak besar, Tuan Evans. Kau membutuhkan setidaknya ... seorang pelayan, empat pembantu, seorang juru masak, tukang kebun, sebuah wagon dan kusirnya. Aku bisa menyiapkan orang-orang ini untukmu dari asosiasi lain." Brian menawarkan dengan cepat.

"Aku sangat sibuk akhir-akhir ini, dan aku tidak akan segera pindah. Kau bisa membawa mereka kemari pada hari Senin depan, dan aku akan memeriksa mereka." Lucien setuju tetapi menundanya selama seminggu, karena dia tidak ingin ada orang yang mengganggunya untuk menyelamatkan Joel dan keluarganya. Minggu ini akan menjadi waktu kunci baginya untuk menyelamatkan para sandera.

Brian menyerahkan kunci-kunci kepada Lucien dan segera pergi. Lucien sedang berdiri di ruang tamu sendirian, dan menatap tangga ke lantai dua.

Ada empat kamar tidur, ruang belajar, ruang latihan musik, dan teras dengan ukuran yang lumayan besar di lantai dua. Di lantai dasar, ada ruang tamu, ruang makan, empat kamar pembantu, ruang penyimpanan, dan ada juga ruang bawah tanah. Dapurnya terisolasi dan terhubung dengan rumah lewat pintu di sebelah kiri. Selokannya dibangun dengan baik, dan terhubung dengan seluruh sistem selokan Aalto.

Jika penculikan ini tidak terjadi, Lucien akan merasa sangat senang, dan bangga karena dia akhirnya pindah ke tempat yang bagus. Namun, yang dirasakan Lucien hanyalah amarah dan kecemasan.

Setelah beberapa saat, Lucien kembali ke gubuknya. Dia mengambil beberapa pakaian dan membawanya kembali ke rumah barunya.

Dia meninggalkan pakaiannya di kamar tidur utama, lalu berjalan ke ruang latihan. Ruangan ini dibangun dari jenis batu khusus untuk mencegah suara di dalamnya mengganggu orang lain, dan juga untuk membuat efek gema yang bagus.

Dia menutup pintu dan gorden. Seluruh ruangan jadi sangat sunyi. Lucien tidak bisa mendengar apa-apa, kecuali langkah kakinya sendiri.

Lucien duduk di kursi goyang, lalu mengayun-ayunkan dirinya dalam kegelapan. Dia menyebarkan kekuatan jiwanya di dalam ruangan untuk merasakan daerah sekitarnya dengan teliti.

Dia bertanya-tanya bagaimana para pengikut ajaran sesat akan mengamatinya tanpa surat itu.

Untuk beberapa saat, Lucien tidak merasakan apa pun. Kesadarannya perlahan-lahan menjangkau setiap sudut ruangan.

Pada saat itu, Lucien akhirnya merasakan apa yang dia cari — gelombang gangguan kecil karena kekuatan gaib, dan dia mendengar sesuatu berdengung dengan pelan.

Dia tidak membuka matanya dan pura-pura tidur sambil berpikir. "Nyamuk Aalto Tigorid? Apa mereka menandai nyamuk ini dengan kekuatan iblis, atau nyamuk ini buatan mereka?"

Tujuan Lucien sudah tercapai. Sekarang dia yakin bahwa para pengikut ajaran sesat itu menggunakan surat untuk berkomunikasi dan mengawasi dia. Namun, ketika Lucien jauh dari surat itu, mereka perlu menggunakan cara lain untuk melacak dia.

...

Surat itu tidak menyebutkan sesuatu yang istimewa pada malam hari, tetapi hanya mengingatkan Lucien untuk membawa surat itu bersamanya jika dia pindah.

Lucien menatap bayang-bayang malam sambil terus mengulangi proses pembuatan Crying Soul dalam benaknya, supaya dia terbiasa dengan prosesnya. Namun, ini bukan waktu yang tepat untuk membuat ramuan. Lucien masih harus mengurus beberapa hal lain terlebih dahulu.

...

Pada hari kedua di pagi hari, ketika Lucien hendak pergi ke luar, dia melihat ada sebuah bola dari kertas di bawah pintu.

Hatinya tiba-tiba menciut. Lucien tahu apa isi bola kertas itu.

Lucien perlahan membuka bola kertas itu, lalu melihat ada tiga jari di dalamnya — dua jari ukurannya panjang tapi dengan kalus tebal, dan jari lainnya terlihat gemuk. Tulang putih yang retak sedikit memantulkan sinar matahari.

Lucien memejamkan matanya untuk menahan air matanya, dan untuk menyembunyikan amarah dan kebenciannya. Ketika dia membuka matanya lagi, dia juga melihat bola hitam kecil yang terbungkus kertas, dengan baris kata berwarna merah di sampingnya.

"Itulah yang Anda inginkan, Tuan Evans."