Bab 3: Keheningan yang Mencekam

"Ibu, bisakah saya berbicara dengan Anda? Ini tentang hal yang penting."

Rika merasa jantungnya berdebar ketika ia mengetuk pintu, tidak yakin apa yang menunggunya di sisi lain.

dia tahu bahwa ibunya akan terisolasi di kamarnya, udara dipenuhi dengan sisa-sisa pertengkaran mereka yang terakhir.

Jawaban yang Rika terima adalah non-verbal, tetapi ibunya memberi isyarat untuknya masuk.

"Apakah kamu ingin memberitahuku sesuatu, Rika? Sudahkah kamu berbaikan dengan Mark?"

Seperti yang diduga, prioritas ibunya adalah Mark, dan dia bertanya-tanya apakah Rika sudah berbaikan dengan dia. Ini bukan tentang bagaimana keadaan Rika atau apa.

Kata-kata itu menyakitkan, tetapi berharap sesuatu yang lain dari ibunya juga bodoh.

"Saya ingin berbicara tentang sesuatu yang lain. Apakah Anda punya waktu untuk mendengarkan saya?"

Rika merasa seperti penjudi yang bertaruh pada taruhan yang berbahaya. Tapi jika berhasil, itu akan sangat berarti bagi dirinya.

Ibunya berkedip beberapa kali terkejut tetapi akhirnya menyerah karena rasa ingin tahunya.

"Saya kira saya bisa meluangkan waktu untuk Anda."

Rika yakin dia salah melihat, tetapi ibunya tampak malu dan bahagia sejenak. Ekspresinya kembali normal pada detik berikutnya.

Ekspresinya tampak aneh bagi Rika, tetapi dia masih memasuki ruangan bersama ibunya.

*batuk*

"Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan dengan saya?"

Rika menatap ibunya dan mengambil napas dalam-dalam.

Dia tahu bahwa jika dia diam, dia tidak akan pernah bisa berbicara di depan ibunya tentang Akademi lagi.

"Hasil aplikasi masuk Akademi saya sudah keluar. Saya mendaftar untuk spot di kampus dan asrama. Saya membutuhkan tanda tangan Anda di kertas-kertas itu."

Rika menunggu ibunya menyadari apa yang baru saja dia katakan.

Ibunya berkedip beberapa kali, dan ekspresinya menjadi bingung.

"Di kampus? Tidak mungkin saya bisa mengizinkan itu. Apakah kamu tahu seberapa berbahayanya itu? Siapa saja bisa membujukmu dengan feromon dan memanfaatkanmu… maksud saya… kamu bisa diserang dan terluka… kamu tahu maksud saya."

Perempuan alpha itu gagap dua kali sebelum menetapkan jawaban yang samar.

Jelas bahwa ibunya menentang pengaturan ini.

Tapi jika Rika mundur sekarang, maka ibunya tidak akan pernah setuju dengan dia di masa depan.

"Ibu, saya adalah beta. Feromon tidak mempengaruhi saya seperti mereka mempengaruhi Suzie atau Mark. Juga, saya pikir keluar dari rumah ini untuk sementara waktu bukanlah ide yang buruk."

Rika sengaja memiringkan lehernya untuk menunjukkan memar di lehernya.

Terakhir kali dia memeriksanya sebelum meninggalkan kamarnya, itu mulai tampak ungu dengan beberapa bercak hijau dan hitam.

Mark tidak menahan diri ketika dia mengangkat Rika, dan dia merasa sedikit berterima kasih.

Cederanya membuat ibunya meringis sebelum menghela napas tanda setuju.

"Saya mengerti dari mana Anda datang. Baiklah! Beri tahu saya Akademi mana yang Anda pilih, dan saya akan memutuskan. Apakah itu salah satu yang berafiliasi dengan perusahaan kita? Jika tidak, saya bisa minta bantuan dan menata kamar Anda. Beri tahu saya ke mana Anda ingin pergi."

Rika menghela napas, mengetahui bahwa pertarungan sebenarnya akan datang.

"Saya mendaftar di Akademi Maxwell. Sebelum Anda bertanya, ya, saya tahu itu adalah Akademi publik. Tapi saya berjanji saya akan baik-baik saja. Ini memiliki tingkat penerimaan beta yang tertinggi sehingga saya tidak akan diintimidasi di sana."

Ibunya menjadi benar-benar, dan Rike tahu tanda-tanda bahaya saat dia melihatnya.

"Tidak! Saya tidak akan mengirim Anda ke akademi publik, itu sudah final. Jika Anda ingin tinggal di Akademi kampus, saya akan memilih yang lebih baik untuk Anda."

Rike tahu ini akan terjadi.

Tidak mungkin 'Kebanggaan Alpha' ibunya bisa menerima jika putrinya pergi ke Akademi publik.

"Tapi saya ingin"

"Anda tidak akan, dan itu final! Apa yang bahkan Anda lihat di tempat yang kotor itu—"

Ibu Rika berhenti berbicara di tengah kalimat. Sesuatu berkedip di matanya saat dia melihat ekspresi Rika yang tidak terpengaruh. Matanya juga menangkap leher cedera Rika dengan amarah yang bersalah.

Jumlah feromon yang dipompa ke udara cukup untuk membuat omega atau alpha lemah pingsan, tetapi Rika tidak terpengaruh karena dia adalah beta.

"Saya minta maaf, tetapi saya sudah membuat keputusan saya dan mengirimkan balasan sudah."

Kemarahan meledak di wajah ibunya, dan dia melemparkan aplikasi itu ke Rika setelah menandatanganinya.

"Baiklah! Pergilah ke Akademi publik bodoh itu jika Anda mau. Tetapi saya tidak akan pernah mengakui keputusan Anda untuk melakukan ini."

Ini adalah yang diinginkan Rika sejak awal. Dia mengambil aplikasinya dan keluar.

Misinya berhasil.

Rika melewati ayahnya di lorong, dan dia tampak prihatin saat melihat Rika.

"Apa yang terjadi-"

Rika mendorong melewati ayahnya. Dia tidak pikir dia bisa menanggung suara lembutnya sekarang.

Dia menutup pintu kamarnya dan melempar tubuhnya ke tempat tidur.

"Saya sudah melakukan apa yang seharusnya. Tetapi ini tidak terasa bagus, meskipun ini adalah yang saya maksudkan untuk dilakukan. Saya rasa saya sedikit peduli dengan keluarga saya."

Rika sangat peduli dengan keluarganya. Dia telah mengabdikan sekitar 17 tahun untuk mereka, dan sayang sekali dia tidak pernah menjadi bagian dari mereka.

Ini bukan salah satu pihak. Mereka lahir di dunia yang berbeda dan entah bagaimana menjadi sebuah keluarga.

Keadaan tidak secara ajaib menjadi lebih baik keesokan harinya.

Mark tampak kesal begitu dia melihat Rika. Tetapi dia menahan kemarahannya.

Di sisi lain, Suzie terus melihat Rika dengan ekspresi kosong. Sepertinya dia menunggu sesuatu, tetapi Rika tidak memiliki kekuatan otak atau hati untuk mencari tahu itu.

Orangtuanya sudah pergi bekerja, jadi ruangan itu relatif sepenuhnya.

Suzie memutuskan untuk memanggil Rika keluar.

"Apakah kamu tidak akan meminta maaf kepada kakak Mark? Dia sangat sedih tadi malam karena pertengkaran kamu. Kamu tidak peka untuk tidak memperhatikan ini saat feromonnya memberikan sinyal yang jelas."

Ini adalah yang terakhir bagi Rika.

Dia berdiri dari kursi, mengambil tasnya, dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Mark seharusnya menjemput dan mengantar dia dan Suzy ke sekolah, tetapi Rika memutuskan untuk pergi sendiri.