CASINO MANILA

Martinez Memorial Hospital

"What happened?" Salubong sa kanya ni David.. Mabilis pa sa alas singko na pinuntahan sya agad nito sa harap ng information desk ng hospital.

Hiniram nya ang cellphone ng isa sa mga nurse na nag asikaso rin sa kanya nung sya ang isinugod sa ospital, at tinawagan nya si David. Her doctor and the director of this hospital. Nasa bahay pa ang lalake ng matanggap ang tawag nya.

"My mom's unconscious... She have been kidnapped by the loan sharks." Maikling paliwanag nya rito.

"And you? What's this?" Hawak nito sa laylayan ng kanyang school uniform. "Blood?! Are you injured?!.. Nag-aalalang tanong nito. " Marie, check her if she has bruise or something.. " ani nito sa isang nurse na nakasunod pala dito. Assistant siguro ito ni David.

"I'm fine.. I've no bruises..." Pigil naman nya sa babaeng lalapit sana sa kanya. "I just called you so you can check my mom's health status." Ani nya kay David.

"You used the hospital phone, don't you have one? "

"En."

"Here.. Use mine.." Boses yun ni Zion na nakarating narin pala..

Napalingon sya sa lalake.. Nakasuot na ito ng black jacket... Bumagay dito ang suot nito..

"No need.. I'll buy my own." Pagtanggi nya sa alok ng lalake.

"You can return it to me when you have your own." Pamimilit parin neto gamit ang malamig na boses.

"Jenny, if you need phone.. I can buy a new one and lend it to you... " sulpot naman ni David na nakikinig sa conversation nilang dalawa ni Zion.

"En." Napatango si Margaret.. "Alright. Pero wag mo ako biglain ng singil..." Tanggap nya sa offer nito. Mas okay sa kanya ang mangutang ngayon kesa sa manghiram...

"Hindi mo kailangan ng mobile phone sa sitwasyon ngayon?" Kunot noong tanong ni Zion kay Margaret. Nakakaramdam sya ng pagka- inis dahil sa lantarang pag tanggi neto sa tulong nya. Gusto nya lang naman kahit papano makabayad manlang sa ginawa netong pag tulong sa kanya doon sa abandonadong gusali kanina.

"Not really... Wala narin naman akong tatawagang iba... We don't have other families." Paliwanag nya sa lalake.. "And I can't return it to you since I'm sure we will never meet again..." Nakakasigurong dugtong nya dito

"Right..." Maikling sagot ni Zion.

"I think we should go to your mom's hospital room now." Ani David na nakatayo na sa may likuran nya.. "I'll ask my assistant to buy you phone now" nagsimula na itong humakbang at sumunod naman sya dito. Sumabay naman sa kanya sa paglalakad si Zion at sa likuran nito ang dalawang tauhan nito.

"The police investigator is on his way here to ask you something.. Regarding the kidnapping case.." Mahinang bulong neto sa kanya na naging dahilan ng mabagal nyang paglakad..

"En.. I know what to answer to their questions.. No need to worry.."

"Am not worried..." Sagot nito.. But curious "

"Curiosity kills the cat Sir.. Hindi mo ba alam yun?"

"Am a different kind of cat.." Ani Zion.

Hindi naka-imik si Margaret... Maya-maya pa nag salita na sya..

"May alam ka bang lugar na madaling pagkakitaan ng pera?" Si Margaret.

Sumulyap sa kanya si Zion.. Seryoso ang expression ng mukha...

Nakagat naman ni Margaret ang pang ibabang labi...

"You see, I need money right now.. And it's really urgent."

"I can lend you money."

"... How much?"

"How much do you need?" Ganting tanong nito...

Samantala.. Sa likuran nila... All ears si Aron..

'What kind of conversation is this?' Bulong nya sa sarili... Ang boss nya na hindi mo manlang mahingian ng pambili ng beer... Nag po-propose ng pautang sa taong 2 hours palang netong naka kasama... 'This is unfair!.... No rather... This is interesting!

"One Milyon.." Deritsahang sagot ni Margaret..

"Deal." Mabilis namang sagot ni Zion na naging dahilan ng paghinto ng paglakad ni Aron. Naramdaman yun ni Zion kaya napalingon ito sa likuran. And there is Aron looking so shocked with open mouth.. "Are you okay Aron?" Tanung nya dito.

"What happened?" Tanong din ni David na narinig ang tanung ni Zion kaya napalingon din ito. Dalawang hakbang ang layo nito sa kanila ni Zion dahil nauuna ito sa paglakad kaya hindi nito naririnig ang bulungan nilang dalawa... Maliban nalang kay Aron na talagang all ears.

"Ahh.. Sorry.. May naalala lang ako boss.." Sagot naman ni Aron na nagpatuloy na ulit sa paglalakad. Ganun din naman ang ginawa ng mga nauuna.

"When can I give you the money?" Mahinang tanong ulit ni Zion kay Margaret.

"Bring me to Casino Manila after I finished here." Sagot naman ng dalaga na ang tinutukoy ay ang case and admittance ng kanyang ina sa hospital.

"Casino Manila?... Are you going to gamble?" Madiin nitong tanong..

"How can I repay that much money of yours if I don't gamble?, and besides I trust my instincts.. I know I can win.." Determinado nyang sagot na nagpatahimik kay Zion..

Now, he's more curious..

Pumasok sila sa kwarto na pinagdalhan sa kanyang ina.. Kinausap ni David ang nurse na kasalukuyang umaasikaso sa kanyang ina. After that he turn to face her..

"She's fine.. She's just unconscious dahil sa gamot na pinaamoy sa kanya ng mga dumukot sa kanya. She will wake up any time soon.." Nakangiting paliwanag sa kanya ni David.

"That's a relief.. " nakahinga ng maluwag si Margaret.. Hindi nya pwedeng pabayaan lang nanay ng tunay na Jenny. That's her promise.. "Thank you Doc, "

"It's my duty as a doctor.. No need to thank me.." Nakangiti parin ito.. "But I'm curious, where will you get the money to pay the bills?.. I know you're still a student.. Kalalabas mo lang ng ospital---"

"Youve been hospitalized?" Putol ni Zion sa sasabihin pa sana ni David.

"Yes.. But it's because of an accident..." Sagot nya dito saka sya lumingon kay David. "Maghahanap ako ng pera.. No need to worry.. Pero baka abalahin kita to find me a nurse na pwedeng mag bantay kay Mama sandali." Pakiusap nya sa doctor.

"Alright.. But don't forget to call me again if there's Anything wrong that happens."

"Got it.." Lumapit sya sa higaan ng Mama nya.. Saka bumulong

"Mom, this is the last time na makakaranas ka ng hirap. Bukas pag gising mo... I promise to you... You will start living in luxury.. Together with auntie selys family.." Hinaplos nya ang mukha ng ina... Nakapikit ito pero nababakas parin ang takot ang pag-aalala nito. Nilingon nya si Zion..

"How's the head leader ng loan shark?" Seryoso ang tanong nya dito.

"He was not there.. So hindi namin sya nahuli.. But we already have a lead so leave it to us."

Napatango lang si Margaret..

"Doc, may mga police po sa labas ng room.. They're here daw po to investigate.." It's Marie.. David's assistant..

Nilingon ni David si Jenny naghihintay ito sa sang ayon ng dalaga kung papapasukin naba ang mga mag iimbistiga. Tumango naman si Margaret .

"Let them in." Utos nito kay Marie. "Iiwan ko na muna kayo.. I'll ask Marie to buy you phone.. Right away.

" thank you Doc." Paalam nya rin sa doctor na tuluyan na ngang lumabas kapalit naman ang mga police na pumasok para mag imbistiga.

Maraming mga itinanong ang imbistigador.. Habang busy naman sa pagsagot si Margaret with highest level of acting.. Na gustong-gusto ng kutusan ni Aron. Habang si Zion naman ay tahimik na nanonood lang habang lihim na nag-i-enjoy sa panonood sa expression ng acting face ng dalagita. Pagkatapos ng imbistigasyon, hindi narin nagtagal ang mga police at nag paalam na.. And after another 10 minutes.. Bumalik si Marie dala-dala ang Android phone na binili nito..

"Doc, David told me to take good care of your mother.." Saad ni Marie. "Aalis po ba kayo?"

"Yes.. I need to find money to pay for the bills." Babalik din ako kaagad.. Kapag nagising si Mama.. Tell her that i go back home to get some clothes for her to change. Tell her that nothing more, nothing less.... Can you do that?" Mahabang bilin nya..

"Yes ma'am. Bilin din po ni Doc na sundin ko iuutos nyo sa akin."

"Thank you Marie.. For understanding.." Hawak nya sa kamay neto. Ngiti at tango lang ginanti nito.

Hinarap naman nya si Zion na nakatayo na.

" I need to change clothes.. Let's go." Aniya saka magkasabay silang lumabas ng kwarto.

"You really meant to go to Manila casino?" Di parin makapaniwala si Zion.

"Boss, sure ka na pahihiramin mo sya ng pera? Paano kung matalo..?" Bulong ni Aron kay Zion

"Yes I'm serious." Sagot nya sa tanong ni Zion at hindi nya pinansin ang sinabi ni Aron.

"Let's buy some new clothes to wear then. We cant go there with this outfit." Nakumbinsing sabat ni Zion.

"En.. Lead the way." Nakangiting utos nya dito.

"Is it because I'm the wallet now?" Kunot noong tanong ni Zion?

Napa clap naman si Margaret.. Sabay sagot.. "Yes!!"

Naunang lumakad si Zion, tinungo ang black hilux na dina-drive ni Aron. Binuksan nito ang passenger seat.. Habang nagta-type sa phone. Sumakay naman si Margaret. Akala nya sya lang mag isa sa passenger seat nang pumasok din doon ang lalake at umupo sa tabi nya.

"Boss, saang mall tayo?" Tanong ni Aron..

" MOA." Maikling sagot ni Zion..

M. O. A.. Mall of Asia. The biggest mall of the Philippines.

"Got it boss..!" Pinaandar nito ang sasakyan

......

"Matagal ka pa ba miss?" Tanong ni Aron.. Kasalukuyang nasa dressing room sya sa loob ng Mall. Nakabantay sa kanya si Aron dahil busy rin mag bihis si Zion.

"Almost done.. I'm putting some make up. Wait for a bit" sagot nya.

"Is she still not done?" Boses ni Zion ang narinig nya..

"Sabi nya malapit na daw boss.."

"That's fin, casino Manila is still preparing for their helipad that we can use to land." Muling salita ni Zion..

'Helipad... Bulong ni Margaret.. 'So, sasakay sila ng helicopter to reach the destination without traffic.. Hmmmm... That's great. '

Natapos sya sa pag-aayos.. Wearing red backless gown na fitted makikita ang perfect na kurba ng kanyang katawan at malusog nyang cleavage.. She's 18 yet she has nice figure... Also wearing a ruby necklace na binili nila ni Aron, dahil ito ang kasama nya sa pamimili while Zion is also busy buying his own clothes. Set ang ruby na yun. earrings, necklace to ring.. Pero kwentas at hikaw lang ang sinuot nya. Ipinusod nya ang buhok na bahagya nyang ginulo para may mga hibla na malaglag sa may gilid ng kanyang mukha... Tinirnuhan nya ng heels na black na partner naman ng kanyang black din na pouch. Her make up looks so elegant and not vulgar.. There's only two words to describe. Elegant and charming.

"I'm done..." Ani nya saka lumabas ng dressing room..

Hindi agad naka react ang dalawang lalake sa nakitang babae na lumabas sa dressing room.. They are both speechless together with the staff..

"I'm ready.. Let's go?" Nakangiting muling salita ni Margaret.

Napatikhim naman sina Zion at Aron..

"Yes.." Ani Zion.. "Let's go"

"Ehem... " it's Aron.. "The helicopter is also ready to depart boss.. Sabi ni Cain."

"Good " sagot nito.. Saka inalok ang siko kay Jenny na tinanggap naman ng dalagita.

"Thanks... Kuya.. "

Biglang natigil sa paglalakad si Zion at marahas na nilingon ang babaeng nasa tabi. A shocking word came out from his mouth

"What?!"