Chương 41: Hoang Mang

Vương Khánh Tường phát hiện con trai không chịu nghe lời, râu dựng lên: "Mày nói vậy là không nghe tao phải không?"

Hải Lượng đáp: "Con đã tính toán kỹ rồi, khắp cả Đại Lương Sơn, chỉ có nơi này là địa thế bằng phẳng, thích hợp nhất để xây trường học. Hơn nữa, khoảng cách từ đây đến năm ngôi làng là gần nhất.

Ngày khởi công và nguyên vật liệu đã sẵn sàng, chỉ còn chờ động thổ. Con không thể vì một lời của ba mà thay đổi quyết định được."

Vương Khánh Tường biết con trai mình đã lớn, cánh cũng đã cứng, chẳng còn nghe lời mình nữa. Ông bất lực lắc đầu: "Hải Lượng, nếu mày cứ khăng khăng, thì sau này đừng trách tao không nhắc trước, lúc gặp tai họa thì tự mà hối hận."

Hải Lượng cười nhạt: "Cha, con không sợ! Con tin rằng thần núi sẽ không trách con. Thần được người đời tôn kính vì lòng bao dung và rộng lượng, chắc chắn sẽ không chấp nhặt với một thằng nhóc như con.

Nếu thần mà giáng tai họa xuống con, thì thần cũng chẳng xứng đáng là thần. Mà này, bao năm nay mọi người thờ cúng thần, thế mà làng mình vẫn nghèo rớt mùng tơi, là sao?"

Vương Khánh Tường trợn mắt: "Mày dám xúc phạm thần núi à? Tao đánh chết mày bây giờ!"

Ông già tức điên, giơ ống điếu lên định đánh con. Hải Lượng thấy vậy, không dám đụng độ với cha, quay lưng bỏ chạy, hai cha con cứ thế đuổi nhau vòng vòng trong sân.

Không chỉ có Vương Khánh Tường không bằng lòng, mà hầu hết người già ở Đại Lương Sơn cũng phản đối việc dỡ bỏ đền thờ thần núi.

Ngàn đời nay, người dân trong núi luôn tin rằng thần núi đang che chở cho họ, nhờ đó mà mùa màng bội thu, dân số đông đúc.

Nếu đền thờ bị phá, họ không biết thần núi còn có che chở họ nữa hay không.

Vì vậy, nhiều người già lập tức chạy tới trong đêm, mang theo vàng mã, nến để cúng thần núi, vừa cúng vừa lẩm bẩm: "Thần núi ơi, chúng con không hề muốn phá dỡ ngôi nhà của ngài đâu, tất cả là do Vương Hải Lượng. Nếu có báo ứng, thì ngài tìm nó, đừng tìm chúng con... A men!"

Cứ thế, đền thờ thần núi không những không bị lãng quên vì xuống cấp, mà còn trở nên đông đúc hơn.

Mặc dù những người già phản đối kịch liệt, Hải Lượng vẫn quyết tâm, chọn ngày đẹp để động thổ.

Sau khi phân chia công việc, thuốc nổ được nhét vào các khe tường. Với một tiếng nổ vang trời, ngôi đền thờ thần núi đã tồn tại hàng trăm năm cuối cùng sụp đổ, bụi mù cuồn cuộn bay lên, cả núi rừng rung chuyển.

Tiếng nổ ấy đã đánh dấu bước khởi đầu cho sự nghiệp của Vương Hải Lượng tại Đại Lương Sơn, giúp anh xây dựng uy tín và đặt nền móng vững chắc cho việc mở đường, xây nhà máy và phát triển kinh tế cho cả làng trong tương lai.

Tiếng nổ ấy không chỉ rung chuyển Đại Lương Sơn, mà còn làm bầy sói trên núi hoảng loạn.

Sói là loài sợ nhất tiếng nổ, vừa nghe tiếng phá nổ, chúng run rẩy, cúp đuôi chạy loạn xạ khắp nơi.

Nhiều con sói chui vào hang, không dám ra, miệng phát ra những tiếng tru buồn bã, toàn thân run lẩy bẩy, như thể ngày tận thế đã đến.

Ban đầu, Vương Hải Lượng không để ý đến điều này, anh ra lệnh cho dân làng làm việc cả ngày lẫn đêm.

Nền móng mới được đào lên. Đầu tiên là phải đập chặt nền, dùng vôi sống trộn với đất sét và đá núi, làm cho nền móng cứng như sắt, để đảm bảo ngôi trường sau này sẽ vững chắc.

Lúc đó, không có máy móc gì để nện đất, tất cả đều dựa vào sức người. Tám người thay phiên nhau cõng những tảng đá nặng hai trăm cân, đập xuống nền, tiếng động vang rền cả núi rừng.

Sau khi nền móng đã được nện chắc, những viên đá dùng để xây phòng học cũng được khai thác từ các ngọn núi gần đó.

Vương Hải Lượng đã thuê những thợ đá chuyên nghiệp nhất, cắt gọt những viên đá thành hình vuông, trộn với vôi để xây tường. Những ngôi nhà như thế này không chỉ chắc chắn, tránh được gió, mà còn rất đẹp.

Chỉ trong vòng hai mươi ngày, hình dáng của ngôi trường đã dần hiện ra, khung sườn cũng đã hoàn thành.

Sau đó là đến bước lợp mái, lợp mái cần dầm lớn, thanh xà và rui.

Dầm chính của ngôi nhà đã được Vương Hải Lượng chọn từ trước, gần công trường có một cây hoè cổ thụ, to đến mức một vòng tay người ôm không hết. Cây hoè này đủ để làm dầm chính cho ngôi trường.

Họ dùng rìu và cưa sắt để hạ cây xuống, dọn sạch các cành cây, gọt thành cây gỗ tròn láng mịn, rồi huy động hàng chục người cùng nhau khiêng dầm lên nóc lớp học.

Không có cần cẩu, họ phải kéo dầm lên bằng sức người. Những thanh niên khỏe mạnh xông lên, trong khi người lớn tuổi ở dưới hò hét cổ vũ. Dân làng mồ hôi nhễ nhại, không khí làm việc sôi động, ai nấy đều hân hoan trong niềm vui bận rộn.

Đây là việc đầu tiên mà Vương Hải Lượng làm cho Đại Lương Sơn kể từ khi trưởng thành. Tâm trạng anh rất thoải mái, vì tương lai của Đại Lương Sơn, và cũng vì nhị Nha đã mất.

Hai mươi năm sau, khi anh mở ra một con đường hạnh phúc dẫn tới thành phố, xây nhà máy và thành lập doanh nghiệp lớn, đưa mọi người kiếm tiền như nước, rồi bước lên đỉnh cao sự nghiệp, anh mới nhận ra ngôi trường anh xây ngày đó chỉ là bước đầu tiên của một cuộc hành trình vạn dặm.

Những ngày xây trường, người dân trong làng phải ăn cơm công, tức là phụ nữ của mỗi nhà mang cơm đến cho chồng con.

Thế nên, trong khi đàn ông bận rộn làm việc, thì phụ nữ cũng không kém phần tất bật.

Phía trước, đàn ông vung sức làm việc. Phía sau, đàn bà thi thố tài nghệ nấu nướng.

Để cho chồng con ăn ngon, có sức làm việc, những người phụ nữ trong làng đều trổ tài nấu nướng, thay phiên nhau làm những món ăn ngon lành.

Thông thường, khi xây nhà, phụ nữ không được đến gần, đặc biệt là lúc dựng dầm chính, họ phải tránh xa để không bị "dính xui."

Thế là, sau khi giao cơm, phụ nữ tụ tập trên sườn đất xa xa đền thờ thần núi, vừa xem vừa tám chuyện rôm rả như một bầy chim sẻ. Họ bàn tán về những chàng trai trẻ đang làm việc, chị dâu với em chồng thì cười đùa, pha những câu nói đùa không đứng đắn.

Ngọc Châu cũng nằm trong đám đó, cô hạnh phúc lắm dạo này, vì được chồng chăm sóc, sắc diện của cô còn tươi tắn hơn hồi chưa lấy chồng. Ngọc Châu sáng nay đã làm bánh há cảo tôm nấm cho Hải Lượng, chiều lại mang bánh hành chiên đến. Cô ngồi khoanh chân trên tảng đá, nhìn Hải Lượng với cơ bắp đồng hun, mồ hôi lấm tấm trên cánh tay rắn chắc và sáu múi bụng săn gọn mỗi lần anh dùng sức. Cô không thể rời mắt.

Vài cô gái khác quây quanh Ngọc Châu, cười nói liên tục, lúc thì khen tóc cô đẹp, lúc thì khen quần áo, rồi lại đùa: "Mặc gì cũng đẹp, không mặc còn đẹp hơn!"

Có cô còn táo bạo hơn, hỏi thẳng: "Chị Ngọc Châu, đêm chị với anh Hải Lượng làm sao mà ồn thế? Chỉ cho em vài chiêu với, sao mà mỗi đêm chị kêu to thế, cả làng mất ngủ hết rồi!"

Mấy bà chị dâu cũng hùa vào: "Đúng đấy Ngọc Châu, chồng em mạnh mẽ thật đấy, làm em kêu ghê quá, cả làng ngủ không yên, gà thì không đẻ, lợn thì không lớn, hai đứa dùng tư thế gì mà kinh thế?"

Ngọc Châu đỏ mặt, môi bĩu ra đầy tức giận: "Không nói cho mấy người đâu, muốn biết thì tự lấy chồng mà thử!"

Cả đám cười rộ lên sau lưng cô.

Người dân trong núi là vậy đấy, hoang dã, thẳng thắn, tốt bụng, nhưng cũng không kém phần "bẻo miệng."

Đến trưa, đàn ông từ trên tường lao xuống, ai nấy lao đến bàn ăn, tự tìm bát đũa của mình. Vì trước đó, phụ nữ đã đánh dấu riêng trên bát đũa, nên ai cũng nhận ra được phần của mình.

Mọi người bắt đầu ăn, chỉ có một người ngồi uống gió Tây Bắc. Người đó là anh Đại Hàn.

Dạo này anh Đại Hàn gặp xui, cãi nhau với vợ, chị Hỉ Phượng, đã cả tháng nay chị không thèm đếm xỉa tới anh.

Thế nên, buổi trưa ăn uống thành vấn đề, trong khi người khác ăn ngon lành, anh chỉ ngồi hút ống điếu, uống gió Tây Bắc.

Vương Hải Lượng thấy Đại Hàn đáng thương, liền chia phần cơm của mình cho anh.

Đến tối, khi mọi người đã về nhà, Hải Lượng là người cuối cùng rời khỏi công trường.

Màn đêm buông xuống, ánh tà dương tắt dần, Hải Lượng chuẩn bị về nhà.

Chỉ còn hơn mười ngày nữa, ngôi trường sẽ hoàn thành, và hàng trăm đứa trẻ ở Đại Lương Sơn sẽ có nơi học hành. Biết đâu mười năm sau, nhiều con "phượng hoàng vàng" sẽ bay ra khỏi ngôi làng này, những tài năng sau khi học hành thành đạt sẽ trở về, mang kiến thức giúp làng thoát nghèo.

Anh tưởng tượng ra khuôn mặt của Nhị Nha, đầy sự biết ơn.

Vừa quay lưng định bước đi, bỗng một giọng nói gọi anh lại: "Hải Lượng…"

Vương Hải Lượng quay lại, nhận ra người gọi mình là chị Hỉ Phượng.

Dạo này chị Hỉ Phượng gầy rộc, đôi mắt hõm sâu, gương mặt tiều tụy như vừa trải qua một cơn bệnh nặng.

Hải Lượng không biết chị tìm mình có chuyện gì, liền hỏi: "Chị Hỉ Phượng? Sao chị lại ở đây? Sao không về nhà?"

Hỉ Phượng nói: "Chị đang đợi em."

Hải Lượng ngạc nhiên: "Đợi em? Chuyện gì vậy?"

"Chị có chuyện muốn nói với em." Vừa nói, chị vừa rơi nước mắt, chạy đến ôm chầm lấy Hải Lượng, vai chị run rẩy, trông vô cùng đáng thương.

Hải Lượng giật mình. Hỉ Phượng sao vậy? Nếu Đại Hàn nhìn thấy cảnh này, không chừng đập vỡ đầu mình mất! Anh vội đẩy chị ra.

"Sao lại thế này, chị nói đi, có chuyện gì vậy?"

Hỉ Phượng khóc thút thít: "Chị… có thai rồi."

"Hả?" Hải Lượng sốc nặng, lập tức hiểu ra đứa bé này chắc chắn không phải của anh Đại Hàn, mà là của… Trương Đại Mao.

Không ngờ Trương Đại Mao dù đã trung niên, vẫn còn "sức mạnh" này.

Hỉ Phượng vừa nói, vừa nắm tay Hải Lượng, kéo tay anh xuống dưới áo mình: "Chị nói thật đó, không tin... em sờ mà xem."

Tay của Hải Lượng chạm vào bụng chị, cảm giác rất mềm mại, và có chút ấm nóng, khiến cả người anh run rẩy.

Hỉ Phượng nói: "Hải Lượng, em sờ thử đi, có cảm nhận được gì không?"

Vương Hải Lượng là một thầy thuốc nhỏ nổi tiếng trong vùng, từ nhỏ đã theo cha học nghề y, rất giỏi bắt mạch. Chỉ cần chạm tay là biết có thai hay không, và rõ ràng, anh cảm nhận được sự chuyển động của thai nhi.

Anh cười gượng, nhanh chóng rút tay lại khỏi người Hỉ Phượng, rồi nói: "Chị à, chuyện này liên quan gì đến em? Đây đâu phải là đứa con của em đâu?"

Hỉ Phượng đáp: "Em biết, đây không phải con của em, mà là của Trương Đại Mao, nhưng em không thích Trương Đại Mao, cũng không thích Đại Hàn."

Hải Lượng hỏi: "Vậy chị thích ai?"

Hỉ Phượng thẳng thừng nói: "Em thích anh! Hải Lượng, anh biết mà, ở vùng núi nghèo khó này, chuyện hôn nhân không do mình quyết định. Ngày xưa em lấy Đại Hàn cũng là vì bố mẹ ép gả.

Em không biết tình yêu là gì, nhưng từ khi gặp anh… Hôm đó anh tàn nhẫn lắm, bỏ em lại ở sân đập lúa mà đi. Kể từ lúc đó, em ngày nào cũng nghĩ đến anh, nghĩ đến mức không thể ngủ nổi... Mở mắt ra là anh, nhắm mắt lại cũng là anh… Những ngày nhớ nhung như thế, em không muốn sống nữa, em không chịu đựng được nữa rồi..."

Vương Hải Lượng lạnh cả người, đột nhiên đẩy Hỉ Phượng ra, trong lòng rối bời không biết phải làm gì.