Bab 9

"Saya bodoh," gerutu Mathias, jijik pada dirinya sendiri.

Kenangan menendang Rose terulang-ulang dalam pikirannya. Pada saat itu, menendangnya adalah satu-satunya hal yang bisa Mathias pikirkan untuk membuat Rose berhenti berbicara.

"Bagaimana dia masih hidup?" Mathias bertanya-tanya, menggigit kukunya saat rasa paniknya meningkat.

Tak seorang pun yang tahu bahwa dia pernah hampir dicap sebagai budak. Mathias tidak memiliki kekhawatiran tentang kembali ke kota ini karena tidak seharusnya ada yang mengenalinya.

Mathias melirik cermin di dinding. "Bagaimana dia mengenali saya? Mengapa dia masih memegang janji konyol itu?"

Dia telah datang terlalu jauh dalam meningkatkan statusnya untuk mendengar tentang hari-hari ketika dia dijual. Mereka masih anak-anak ketika mereka membuat janji itu. Mengapa Rose begitu bodoh untuk berpikir dia akan menepatinya?

"Saya perlu menemukannya," Mathias memutuskan.

Rose perlu dibungkam sebelum dia mengatakan terlalu banyak. Kemungkinan orang-orang akan menganggap serius perkataannya rendah, tapi Mathias tidak ingin ada yang dikatakan.

"Seharusnya saya membawanya ke sini. Maka saya bisa membungkamnya. Saya perlu menemukannya sebelum Alexander," Mathias merencanakan.

Bertahun-tahun telah berlalu namun Mathias tahu bahwa begitu Alexander melihat Rose, perasaan lama akan kembali. Alexander lebih cocok untuk bersama seorang wanita daripada seseorang yang dijual untuk menjadi budak orang lain.

Mathias merendam tangannya dalam ember berisi air yang diperuntukkan untuk minuman kuda dan membasahi wajahnya dengan itu. Suatu hari, Rose bisa memaafkannya karena mengabaikannya. Dia harus mengerti bahwa mereka tidak bisa mencemarkan nama mereka sekarang.

Bagaimana jadinya jika masa lalu mereka terungkap dan para pria di sekitar mereka tahu bahwa mereka telah berbohong sejak awal? Mereka tidak perlu menjadi budak untuk menutupi pencapaian mereka terutama ketika raja sedang memikirkan untuk memberi penghargaan kepada Alexander.

"Apa yang kamu lakukan?" tanya Alexander saat dia memasuki tenda yang ditugaskan untuk Mathias. Dia bingung karena Mathias menggunakan air yang seharusnya dia bawa ke kudanya. "Kamu biasanya terlalu bangga untuk melakukan hal seperti itu. Cukup minta seseorang untuk mengambilkan air untuk kamu."

Mathias berbalik menghadap Alexander.

"Saya dengar kamu mengalami sedikit masalah dalam perjalanan ke sini. Apa itu?" Alexander bertanya saat dia melepas mantelnya.

"Tidak perlu khawatir. Hanya beberapa orang yang menghalangi jalan kuda saya. Alexander," Mathias mulai tapi ragu-ragu. "Beberapa prajurit sedang berkeliling kota untuk bersenang-senang. Apakah kamu juga akan pergi?"

"Kita baru saja melakukan perjalanan panjang dengan kapal dan yang saya inginkan adalah makan lalu beristirahat. Kamu bisa pergi tanpa saya. Saya tidak suka di sini," jawab Alexander.

Alexander mengingat apa adanya kota ini di masa mudanya. Berada di sini membuatnya tidak nyaman jadi yang dia ingin lakukan hanyalah tinggal di tendanya. Minum dan menikmati berada di darat bisa dilakukan nanti.

"Benar. Saya juga merasa sedikit tidak nyaman karena sejarahnya. Kita harus menjaga ini di antara kita berdua. Kamu tahu-"

"Kamu ingin menyembunyikan apa yang hampir kita jadi. Saya tahu," jawab Alexander. Mereka telah berusaha keras untuk menyingkirkan masa lalu mereka. Untungnya, tidak ada yang pernah mempertanyakan cerita yang mereka buat.

Mengetahui prajurit di sekitar mereka lebih baik sekarang, Alexander tidak berpikir siapa pun akan peduli bahwa mereka akan dijadikan budak, tetapi mereka sudah mengatakan kebohongan itu. Ada beberapa musuh di antara para pria raja yang akan membuat olahraga dari masa lalu mereka dan mencoba berbicara buruk tentang mereka meskipun mereka telah bekerja keras.

Mathias senang bahwa Alexander ada di halaman yang sama dengannya. Ini adalah awal yang baik untuk percaya bahwa jika Rose mendekati Alexander seperti yang ia lakukan pada dirinya, Alexander akan waspada terhadap mata yang memperhatikan mereka.

Jika dia bisa menemukan Rose sebelum dia menemukan Alexander, Mathias tahu dia bisa mendorongnya untuk tidak mendekati Alexander. Rose seharusnya menginginkan yang terbaik bagi mereka sekarang dan tidak mencemarkan nama mereka dengan masa lalu mereka.

Alexander melihat Mathias, yang tampaknya diganggu oleh sesuatu. "Apa yang mengganggumu? Apakah kamu gugup karena komandan akan datang? Orang tua itu hanya akan minum dan pingsan di sekitar wanita. Kemudian meminta kita untuk tidak memberitahukan kepada istrinya. Kamu bisa santai."

"Benar, benar. Saya harus berpakaian untuk pergi dengan prajurit yang belum pergi. Kamu bisa istirahat di sini," tawar Mathias.

Jika Rose berani datang ke sini di tempat semua prajurit beristirahat, Alexander akan berada di tenda yang salah.

"Tenda saya nyaman," jawab Alexander, menolak tawaran itu.

Mathias berbalik untuk melepas bajunya.

"Apakah kamu pikir Rose masih di sini?" tanya Alexander.

Hal itu terlintas dalam pikirannya sejak dia diberitahu bahwa mereka akan melakukan perjalanan ke sini. Ini adalah kota yang sama yang mereka tinggalkan Rose di belakang. Sementara dia ingin melupakan kengerian menjadi anak yang akan dijual, dia tidak bisa melupakan tentang Rose.

"Sudah delapan tahun sejak saat itu, Alexander. Kamu tahu seberapa besar mereka terobsesi dengannya. Dia sudah pergi," jawab Mathias, terus membelakangi Alexander agar wajahnya tidak menunjukkan apa yang mulutnya tidak ungkapkan. "Jangan mencari tahu tentang masa lalu. Kamu tidak akan suka apa yang kamu temukan."

Tentu saja, Rose masih ada di pikiran Alexander. Mathias menganggap dirinya bodoh karena percaya bahwa Alexander akan melupakan saat sudah jelas di masa lalu bahwa Alexander peduli kepada Rose lebih dari seorang teman.

Alexander belum bisa memahaminya jadi Mathias harus menjadi teman yang baik untuk melindunginya. Ada wanita lain layak waktu mereka yang antre untuk mendapatkan perhatian mereka. Seorang wanita di istana telah mengincar Alexander sehingga Mathias tidak akan membiarkan masa lalu menghalangi.

"Seharusnya begitu tapi kita seharusnya setidaknya mencoba mencarinya. Untuk tahu apa yang terjadi padanya. Kami telah memberikan janji bahwa kami bisa kembali untuknya. Kamu belum lupa, bukan?" tanya Alexander, berharap Mathias tidak lupa.

Beberapa hari, Alexander tidak bisa mengatasi bagaimana Mathias telah mendorong Rose menjauh dan melewati dinding sebelumnya hanya untuk terjebak. Apa yang bisa terjadi jika Rose yang berhasil keluar bersamanya, bukan Mathias? Apakah dia masih memiliki kehidupan ini atau apakah dia akan menemukan sesuatu yang lebih baik?

"Saya belum lupa. Berkat dia membawa orang-orang itu menjauh yang membuat kita bisa lolos. Saya hanya berpikir bahwa delapan tahun kemudian, kita tidak akan menemukan apa pun tentangnya dan jika kita menggali terlalu banyak, kita mungkin membuka masa lalu kita. Saya tidak ingin dikenal sebagai anak yang dijual jadi tolong, jangan mencari seseorang yang tidak ada lagi," Mathias memohon kepada Alexander.

Hanya orang bodoh yang akan menelusuri masa lalu yang tidak menawarkan apa pun kepada mereka dan tidak melihat ke masa depan yang menjanjikan status atau kekayaan bagi mereka.

Alexander tidak bisa memberikan jawaban kepada Mathias sekarang. Jika ada petunjuk bahwa Rose masih hidup selagi dia berada di kota, dia harus menepati janjinya.

Mathias sudah cukup lama bersama Alexander untuk tahu apa arti keheningan itu. "Dapatkan istirahat. Saya harus pergi sekarang."