O príncipe herdeiro de Estia (1)

Seu rosto ficou vermelho, mas ela respondeu com um tom ousado. Ela não estava acostumada com esse tipo de conversa, o que a fez dar tapinhas em suas bochechas coradas com as costas das mãos para esfriá-las. Ishakan prosseguiu para sentar-se na beirada da fonte.

"Em público, eu te tratarei como uma princesa. Mas quando estivermos sozinhos, podemos apenas agir confortavelmente?"

"Confortavelmente?"

"A atitude atrevida combina mais com você do que agir como uma princesa real afetada e recatada", ele levantou uma sobrancelha elegante, "Assim como naquela noite."

As palavras que ele acrescentou tinham um significado significativo, mas ela escolheu ignorá-las.

"Se você escolher me tratar como uma princesa, certifique-se de permanecer dentro dos seus limites. Como você colocou as mãos em mim mais cedo hoje—"

Antes que ela pudesse terminar de falar, Ishakan de repente agarrou seu pulso. Dissimuladamente, ele respondeu enquanto olhava nos olhos de Leah.

"Mas estamos sozinhos agora, então não preciso tratá-la como uma princesa."

Todos os animais são assim?

Cansada de suas ações insolentes, Leah olhou para ele, sem dizer uma única palavra. Mas a atenção de Ishakan estava em outra coisa. Ele murmurou com uma carranca no rosto.

"Droga… Você está mais magro do que antes. Você está comendo direito?"

O pulso fino dela era notavelmente diferente da mão grande dele. Como parte dos preparativos para o banquete de boas-vindas para os kurkans, ela foi colocada em uma dieta ainda mais rigorosa — o que a deixou mais magra do que antes.

Em vez de explicar, Leah tirou a mão do aperto dele. Ao notar suas mãos agora vazias, Ishakan rapidamente mergulhou as mãos na fonte.

Que estranho… De repente, ele começou a lavar as mãos. Ele achou as mãos dela sujas então?

Ela não conseguia acreditar. Ele era tão difícil de decifrar. Por que ele faria algo assim no meio da conversa deles? Leah mordeu o lábio e relutantemente trouxe o problema que atormentava sua mente.

"As coisas que aconteceram naquela noite… Você consegue guardar para si?"

O pensamento de outros saberem de seu plano a assustou. Ela não conseguia imaginar o quão ruim as coisas ficariam se Ishakan contasse seu segredo para outros.

Os olhos de Ishakan se estreitaram quando ele notou o desespero de Leah. Ele inclinou a cabeça para o lado e riu.

"Não sei."

Ao ouvir sua resposta ambígua, Leah sentiu seu estômago embrulhar. Ela não conseguiu mais suportar e gritou.

"O que você quer de mim?! O que—" Ela exclamou, mas foi interrompida em seu próximo curso de ação.

Ele enfiou algo dentro da boca dela, fazendo o branco dos olhos dela se arregalar. Ela não sabia o que era, mas ainda assim mastigou. Enquanto mastigava a polpa macia e pegajosa, um gosto doce invadiu sua boca. Seu corpo se sentiu em êxtase enquanto o gosto doce satisfazia a privação que ela sentia por não comer.

"Você precisa cuspir as sementes."

Seus dedos longos e finos abriram a boca dela, e Ishakan pegou a semente que estava em cima da língua dela enquanto sorria para ela.

"Aquilo era uma tamareira seca. Você gostou?"

"…!"

O rosto dela ficou vermelho quando ela finalmente percebeu o que ele tinha acabado de fazer. Ela estava tão absorta pelo doce sabor da fruta que não conseguia entender suas ações.

Ela não conseguia dizer nada. Confusa, ela encarou Ishakan, suas bochechas ainda vermelhas. Ele casualmente empurrou outra tâmara entre seus lábios, que sua boca aceitou de bom grado.

"Eu só quero uma coisa."

Enquanto ela sentia o sabor forte e doce em sua língua mais uma vez, Ishakan sussurrou com um olhar triste.

"Quero que você aceite tudo o que eu lhe der."

***

O significado subjacente do sussurro dele estava implícito. O coração dela saltou rápido. Como se possuída por algo, Leah saboreou deliciosamente a tâmara em sua boca.

As tamareiras secas não eram um alimento básico em Estia. Ela as havia comido apenas uma vez, quando um escravo Kurkan as deu a ela quando ela ainda era uma criança.

Isso foi há tanto tempo. Tanto tempo que Leah não conseguia mais se lembrar do gosto da tamareira seca — nem do rosto do garoto que tão gentilmente compartilhou sua comida com ela.

Saboreando-a, ela se sentiu exultante com sua doçura desconhecida. Chupando cada tâmara secando sua polpa açucarada, logo Leah involuntariamente chupou seus próprios lábios. Daí, emitindo sons de sorver para o ar.

Um toque de arrependimento permaneceu na ponta da língua dela.

Em contraste com ela, Ishakan não achou isso embaraçoso. Em vez disso, ele estava profundamente empenhado em fazê-la consumir algum alimento para seu corpo frágil.

Os olhos sondadores do rei observavam Leah enquanto ela se banqueteava com as tâmaras que ele trouxera consigo. Antes que ele enfiasse a fruta na boca dela, ela abaixa a cabeça e cospe as sementes nas palmas das mãos.

Agora que ela tinha terminado de comer tudo, ela parecia não ter a mínima ideia do que fazer com aquilo.

Por um momento, ele hesitou e estendeu as mãos. Ishakan agarrou as sementes cobertas com sua saliva e imediatamente as atirou nos arbustos.

Leah não concebeu tal façanha imediatamente, portanto, Ishakan foi rápido em fornecer uma explicação rápida. "É uma semente, então ela deve ser devolvida ao solo."

Ela não encontrou nenhuma falha em suas palavras e assentiu em concordância. Com certeza, o jardineiro não se importaria com algumas sementes pequenas espalhadas aqui em sua área de trabalho. Ele provavelmente não vai notar.

Leah limpou os lábios e, sem dizer uma palavra, aproximou-se da fonte e lavou as mãos. Enquanto lavava o resíduo pegajoso deixado em suas mãos, ela furtivamente deu uma olhada em Ishakan.

Ela achava tudo nele peculiar. Talvez porque ele fosse de uma terra estrangeira? Tudo o que ele fazia a deixava perplexa. Acima de tudo, ele arruinava completamente sua rotina sistemática para hoje.

Ai! Ela percebeu tarde demais. Cerdina estaria inspecionando todos os preparativos para a próxima conferência. E por preparação, incluía ela mesma! Nossa, ela terminou todos os encontros sabendo que teria que usar um vestido justo na cintura amanhã na frente de Cerdina.

A preocupação estava estampada em seu rosto, pois ela temia que sua barriga inchasse.

Apesar da sequência de arrependimentos, ela não conseguiu resistir e comeu as tâmaras doces, que derretiam na boca.

Quando foi a última vez que comi bem? Ela nem conseguia se lembrar — oh, mas ela se lembrava!

Rapidamente, o rescaldo da noite acalorada deles ocupou sua linha de pensamentos, o momento em que Ishakan a alimentou com uma quantidade generosa de pão e ensopado. Ela franziu o cenho ao se lembrar disso.

Movendo-se atrás dela, Ishakan a trouxe de volta aos seus sentidos quando ele agarrou sua mão, ao que Leah estremeceu de surpresa. Ela ficou ainda mais perplexa quando Ishakan colocou algo em sua palma. Ele então gentilmente fechou a mão dela com a dele, fazendo-a cerrá-la.

Ao olhar para baixo, ela viu uma caixa de tâmaras. Leah piscou os olhos enquanto olhava para as tâmaras uniformemente dispostas, encerradas em uma caixa elegante.

Olhando para a aparência de Ishakan, ele parecia devorar carne com sangue pingando nela. Mas vê-lo carregando esta caixa de tâmaras foi um pouco surpreendente, parecia fora do personagem até.

"Os kurkans acreditam que comida doce pode expulsar maus espíritos. Eu também gosto de doces. Leve meu presente com você."

Assim que ouviu isso, ela fechou rigidamente a tampa da caixa, e as deliciosas tâmaras desapareceram sob ela.

Ela empurrou a caixa para ele. Foi uma recusa firme. Em vez de aceitar a caixa, Ishakan retrucou.

"Eu não coloquei veneno nele."

"Não é bem assim. Não posso aceitar isso, então leve com você."

"Por que?"

"Porque estou de dieta." Ela deixou escapar.

Os olhos de Ishakan brilharam com interesse, o pensamento dela passar fome intencionalmente o irritou. "Dieta para quê?"

"…"

"A razão não envolve você, no mínimo."

Ela não queria a pena dele de jeito nenhum. Em vez de deixar a conversa tomar um rumo indesejado, Leah mudou de assunto. "Por que você veio aqui em Estia?" Olhando diretamente nos olhos dele, ela perguntou intrépida: "Você tem certeza de que não precisa de nada de mim?"

"Claro que sim." Ele sacudiu a cabeça na direção da caixa.

"Coma tudo isso. É uma ordem de alguém que conhece sua fraqueza." Ele tocou o canto da caixa. A madeira oleada estava lisa, sem nenhum arranhão. "Devo te alimentar mais?"

O rosto dela endureceu enquanto ele ria. Ela não podia mais ser influenciada. Com suas palavras ameaçadoras, ela foi compelida a aceitar a caixa de doces, e proferiu com uma voz fria.

"Peço que esqueça o que aconteceu naquela noite. Se você realmente me considera a princesa deste reino, por favor, não se comporte indecentemente."

"Comportar-se indecentemente?"

"Estou tocando sem permissão."

"Seja específico. Eu sou uma fera sem educação, então não tenho a mínima ideia do que você está insinuando."

"Como se de repente agarrasse meu braço… ou colocasse seus dedos dentro da minha boca."

Um sorriso malicioso surgiu quando os cantos dos olhos de Ishakan se enrugaram. Incapaz de se conter, ele caiu na gargalhada. Assim como gotas de água da boca da fonte espirravam e perturbavam a água calma abaixo, iluminada pelo sol radiante, sua risada também causou caos nela.

"Você gosta que eu coloque isso, certo?"

Leah fechou os olhos com força — entendendo imediatamente sua declaração grosseira. Ele era muito diferente das pessoas que ela conhecera antes. No entanto, ela não podia negar que sempre fora atraída por pessoas com um passado desconhecido.

Ela levantou os olhos bruscamente, querendo gritar com ele e repreendê-lo por seu temperamento lascivo. No entanto, seu cabelo de repente se arrepiou quando ela sentiu a presença de outra pessoa...

O som dos sapatos batendo nas pedras mal pavimentadas do jardim fez seu coração disparar.

"…!"

Ela quase deixou a caixa cair quando seu rosto ficou horrorizado. O homem com o mesmo cabelo prateado olhou para eles com o rosto inexpressivo.

Ele era meio-irmão de Leah, Blain.