Hollow

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Une nuit éternelle couvrait ce monde, tandis qu'un infini désert de sable blanc dominait l'horizon. Une lune creuse brillait froidement dans le ciel, distillant une lueur blafarde qui éclairait à peine ce paysage inhospitalier. Au loin, les dunes ondulaient doucement, créant une illusion de mouvement constant. Parfois, de surprenantes structures de quartz s'élevaient du sol, formant des arbres pétrifiés et des montagnes gigantesques.

Une créature d'une longueur prodigieuse se prélassait au sommet d'une dune, immobile dans son sommeil profond. Sa peau était recouverte d'écailles cendrées, alors qu'un masque osseux aux traits draconiques recouvrait son crâne, donnant à cette bête une apparence à la fois sinistre et majestueuse.

Plusieurs heures se sont écoulées en un clin d'œil et le Hollow a ouvert les yeux, révélant une paire de pupilles fendus logés dans deux magnifiques iris dorés.

| – Nom [Bael Kohrn] – | | – Age [29] – |

| – Race [Hollow] – | | – Classe [Inférieure] – |

| – Force [F+] – | | – Vitesse [F] – | | – Résistance [FF+] – | | – Endurance [FF] – |

| – Capacités [Régénération] [Toucher Acide] [Séparation Âme-Corps] [Kūmon] – |

Bael n'était pas originaire de ce monde. Il avait vécu une vie paisible dans un petit village agricole au nord du royaume d'Auberheim, jusqu'à ce qu'il finisse par mourir des suites d'une infection après avoir été gravement blessé lors d'un accident.

Qui aurait cru qu'après sa mort, au lieu d'aller au paradis ou en enfer, il se réincarnera dans la peau d'un horrible monstre. Au début, il était dégouté et terrifié, mais avec le temps il n'avait d'autre choix que de l'accepter. Surtout après que cet étrange système se soit réveillé, il a même commencé à penser différemment. Traitant sa situation actuelle comme une opportunité pour s'élever.

« J'ai faim… » Murmura-t-il d'une voix grave. Depuis sa réincarnation, son instinct le poussait constamment à entrer dans le monde des mortels pour dévorer des âmes. Heureusement, il possédait une volonté ferme et s'est retenu tout ce temps. Non pas parce qu'il avait pitié des humains, mais simplement car il voulait d'abord s'habituer à ce nouveau corps avant de faire quoi que ce soit.

« Je ne peux plus le retenir plus longtemps. Sys, donne-moi une mission dans le monde humain. » A-t-il demandé. Sys était le surnom que Bael avait donné à l'entité qui avait pris racine dans les profondeurs de son âme. Le jour où elle s'est réveillée, cette chose s'est présentée à lui comme un « Cardinal-Système », une sorte de parasite spirituel qui est incapable de survivre sans hôte.

D'après Sys, il avait beaucoup de chance de l'avoir. Apparemment avant qu'elle ne décide de faire de lui son hôte, il n'était qu'un monstre sans cervelle incapable de penser par lui-même. Bael savait que c'était vrai, il avait même quelques souvenirs de sa vie de Hollow avant qu'il ne reprenne conscience et c'était vraiment exaspérant.

| – Nouvelle Mission [Dévorer dix âmes humaines.] – | | – Récompense [Yeux du Dieu de la Mort] – |

« Est-ce que je peux savoir à quoi servent ces yeux ? »

[Elles permettent de voir le véritable nom ainsi que la durée de vie restante des êtres vivants.]

« Ça ressemble à une capacité utilitaire, pourquoi cette récompense en particulier ? »

[Les récompenses sont déterminées aléatoirement, mais leur valeur sera toujours proportionnelle à la difficulté de la mission. Plus une mission est difficile, plus la « providence » impliquée dans sa réalisation sera grande. J'absorbe une partie de cette providence pour me nourrir, j'utilise le reste pour générer des récompenses pour toi.]

« Je te trouve un peu grosse Sys, tu pèses beaucoup sur ma pauvre âme. Je te propose de te nourrir un peu moins et d'utiliser plus de providence pour mes récompenses. »

[Tu peux toujours rêver.]

« … »

Bael ne parla plus à Sys. Il se releva lentement, soulevant son long corps serpentiforme qui était à moitié enfoui sous le sable. Une fois prêt à partir, il a utilisé [Kūmon] pour déchirer la barrière de l'espace, ouvrant une porte vers Garganta, le vide qui séparait les mondes.

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Bael était très prudent en traversant le Garganta. C'était la première fois qu'il s'aventurait dans cet espace, il ne voulait prendre aucun risque. Au bout d'un moment, il est finalement arrivé de l'autre côté. Une fissure s'est formée dans le ciel du monde des mortels et il s'est faufilé à travers elle.

« C'est… » Bael reconnu immédiatement l'endroit. Actuellement, il flottait dans les airs, au-dessus d'un petit village pittoresque. Le nom de ce village était Meilyn, avant de mourir et de devenir un Hollow, il a vécu ici pendant seize ans.

« Sys, combien de temps s'est passé depuis ma mort ? »

[Treize ans.]

« J'espère que ma famille va bien. » Bael s'est déplacé dans les airs, se dirigeant vers son ancienne maison. En tant qu'entité spirituel, il n'avait pas peur que les humains puissent le voir.

Arrivé devant la maison, il ne perdit pas une seconde et se glissa silencieusement vers la fenêtre, jetant un coup d'œil à l'intérieur pour voir si quelqu'un était là. C'est alors qu'il aperçut sa mère, seule dans une pièce vide, en train de pleurer à chaudes larmes. Son visage était dévasté, trahissant une douleur immense.

Bael ressentit une vague d'émotion le submerger, comprenant immédiatement que quelque chose de terrible s'était produit. En tant que Hollow, il avait depuis longtemps perdu son cœur humain, mais pour une raison quelconque, cela ne l'empêchait pas de ressentir quelque chose en voyant sa mère dans cet état.

| – Nouvelle Mission [Sauver Annabeth.] – | | – Récompense [Corruption] – |

« Annabeth est en danger ? Sys, qu'est-ce qui se passe ? » Sachant que quelque chose de grave était peut-être arrivé à sa petite sœur, Bael se sentait à la fois en colère et inquiet.

[Je sens juste qu'elle est en danger, ne m'en demande pas plus.]

Bael a serré les dents, puis s'est élevé dans les airs pour avoir une vue d'ensemble du village. D'en haut, il pouvait voir qu'une foule de personnes s'était rassemblée près de l'église, encerclant ce qui semblait être un bûcher prêt à être allumé. Là où, des chevaliers en armure se tenaient en garde, prêts à intervenir en cas de besoin.

« Comment osent-ils ! » Bael était furieux, la rage avait presque obscurcie sa conscience le transformant de nouveau en un Hollow sans cervelle. Heureusement, il s'est retenu de sombrer au dernier moment, faisant appel à sa volonté pour rester lucide et ne pas succomber à sa colère.

Une femme était attachée sur le bûcher, les mains et les pieds liés par des cordes. Elle avait de courts cheveux noirs, une peau blanche et un visage magnifique. C'était sa petite sœur, Annabeth.

Un prêtre s'est avancé avec assurance, faisant face à la foule de villageois. Son visage était dur et implacable, reflétant la justice divine qu'il allait exercer. Sa posture et sa prestance dégageaient une aura sainte qui inspirait le respect.

« Mes chers fidèles, aujourd'hui nous allons enfin éradiquer cette sorcière qui a blasphémé contre notre seigneur tout puissant ! Elle a renié sa foi et a pactisé avec les forces démoniaques, trahissant ainsi la bienveillance de notre dieu ! Cette hérétique sera jetée sur le bûcher et brûlée vive pour que son âme soit purifiée par le feu ! »

Le prêtre avait à peine fini son discours que la foule des villageois a commencé à gronder de manière agitée.

« Brûlons la sorcière ! » A crié un homme.

« Oui, qu'elle brûle en enfer ! » A rajouté une femme.

Une partie des villageois s'approcha du bûcher, hurlant des injures et lançant des pierres sur Annabeth. Le prêtre se tenait à l'écart, observant la scène avec un air serein, laissant la foule se défouler avant l'exécution.

Alors qu'une pierre volait en direction d'Annabeth, une scène inattendue s'est produite. La pierre s'est subitement arrêtée en plein vol, suspendue dans les airs à quelques centimètres du visage d'Annabeth. Les villageois ont été pris de stupeur face à cet événement surnaturel. Le prêtre a lui-même été étonné et s'est avancé, scrutant l'objet flottant dans les airs.

Annabeth cligna des yeux plusieurs fois, essayant de comprendre ce qui se passait. Elle pouvait vaguement voir que la pierre fut arrêtée par la queue d'une créature imposante qui flottait dans les airs. Depuis la mort de son frère, elle avait commencé à développer des capacités surnaturelles, dont la capacité de voir les âmes. Sa vision spirituelle n'était pas claire, mais elle pouvait facilement distinguer des silhouettes fantomatiques.

« Cette maudite sorcière a invoqué le diable ! Elle doit être purgée par le feu pour que son âme impure soit enfin libérée de l'emprise du malin ! » S'écria le prêtre, la voix emplie de conviction et de colère.

« Allumez le feu ! » Rajouta-il d'une voix tonitruante, faisant frissonner les villageois. Le bourreau s'est avancé vers Annabeth torche à la main, mais avant qu'il ne puisse allumer le bûcher, la moitié supérieure de son corps disparut dans une gerbe de sang et de viscères, tandis que sa moitié inférieure s'effondra sur le sol.

Cette scène effroyable a plongé tout le monde dans un silence glacial. Le temps semblait s'être arrêté, chacun figé dans l'horreur de ce qu'ils venaient de voir.

Après un moment, les cris de panique ont finalement rompu le calme. Les villageois se sont précipités pour fuir les lieux, certains ont trébuché, bousculant les autres, créant une panique générale. Annabeth, quant à elle, était toujours attachée sur le bûcher, son regard fixé sur le cadavre du bourreau.

Peu de temps après la mort du bourreau, le corps du prêtre a mystérieusement disparu, ne laissant derrière lui qu'un bras ensanglanté. Les chevaliers, courageux et confiants dans leurs armures, n'ont pas fuis et se sont regroupés pour affronter le démon invisible, croyant fermement que leur seigneur les aidera à combattre cet être maléfique.

Un des chevaliers sentit une force irrésistible le pousser vers le bas, le faisant s'agenouiller par terre. Avant qu'il ne puisse se relever, un gros trou est apparu sur son abdomen, il est mort sur place. Un autre chevalier fut soulevé dans les airs et projeté avec une telle force que son cou se brisa à l'atterrissage.

Leurs prières et leur foi en leur dieu n'ont finalement pas suffi. Les neuf chevaliers ont péri dans d'atroces souffrances, leurs corps mutilés et déchiquetés. Et pour couronner le tout, même leurs âmes ont été englouties et dévorées par Bael.

| – Mission Terminée [Dévorer dix âmes humaines.] – | | – Récompense [Yeux du Dieu de la Mort] – |

| – Mission Terminée [Sauver Annabeth.] – | | – Récompense [Corruption] – |

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Après avoir massacré tous les membres présents de la sainte église, Bael s'est tourné vers Annabeth. D'un geste sec, il trancha les cordes qui la retenaient prisonnière. Les membres engourdis, elle s'effondra au sol.

Contrairement aux humains ordinaires, Annabeth semblait être capable de le voir, ce qui l'a beaucoup surprit.

« Qui… qui es-tu ? » Demanda-t-elle d'une voix légèrement tremblante.

Bael prit une profonde inspiration, incertain de ce qu'il devait dire. Il ne voulait pas révéler sa véritable identité a Annabeth, du moins pas pour le moment. Son apparence actuelle était celle d'un monstre terrifiant, et en tant que grand frère, il avait honte de se présenter ainsi devant sa petite sœur.

Alors qu'il réfléchissait à ses prochains mots, Annabeth a de nouveau parlé.

« Tu es un démon, n'est-ce pas ? Alors, la dernière fois l'invocation n'a pas échoué… »

Bael sentit une vague de confusion l'envahir à la question d'Annabeth. De quoi est-ce qu'elle parlait ? Est-ce que sa petite sœur s'était vraiment essayée à la sorcellerie ? Cela ne signifiait-il pas qu'elle était réellement une sorcière ? Honnêtement, il avait du mal à y croire. Au début, il pensait que l'église avait fait une erreur, mais maintenant, il semblerait que ce ne soit pas le cas.

« En effet, je suis un démon. Mon véritable nom est Baal. » Répondit Bael avec une voix grave et rauque. Après avoir longuement réfléchi, il avait décidé de se faire passer pour un démon devant sa sœur. Pour ne pas éveiller ses soupçons, il a légèrement changé son nom et s'est présenté comme Baal.

Il n'avait pas peur de la sainte église et de ses croyants. Pour lui, ce n'étaient que des humains ordinaires, sans pouvoirs surnaturels pour rivaliser avec lui. Dans ce monde, les dieux n'existaient pas et leur foi était inutile contre un Hollow.

« Ô puissant démon Baal, moi Annabeth Kohrn, je souhaite pactiser avec toi. En échange de mon âme, de mon corps, de ma vie, et de tout ce qui me reste, je te demande de me faire bénéficier de tes pouvoirs et de ta protection. » La sorcière s'est agenouillé, elle semblait déterminée, mais aussi un peu nerveuse.

« Intéressant, très intéressant. » Grogna Bael en redressant sa tête, jouant son rôle à la perfection. « Je pourrais accepter de pactiser avec toi, petite sorcière. Mais il y a une condition que tu dois accepter. » Ses yeux s'assombrirent et une lueur malveillante s'alluma au fond de ses pupilles.

« Je vais te donner mes pouvoirs et ma protection, mais en échange, je dévorerais les âmes de tous les êtres vivants de ce village. » Il révéla deux rangés de crocs acérés avant de continuer : « Alors, es-tu prête à accepter ? »

« Tant que tu es prêt à épargner ma mère, je suis d'accord. » Annabeth accepta immédiatement.

« Seulement ta mère ? Et ton père ? » Demanda-t-il.

Annabeth se raidit à cette question. « Il est mort. »

Les yeux de Bael se sont écarquillés en entendant ça. Il est resté silencieux pendant un moment avant de répondre d'une voix sombre : « Comment est-il mort ? »

« Maladie. » La sorcière semblait un peu surprise, elle ne s'attendait pas à ce qu'un démon aussi puissant se souci de son père.

« Je vois. » « Très bien, sorcière. Nous sommes désormais liés par le pacte. »

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Bael s'était séparé d'Annabeth et arpentait le village, plongé dans ses pensées sombres. Pour un Hollow comme lui, la mort n'avait aucun sens, mais il ne pouvait s'empêcher de ressentir de la tristesse en apprenant que son père est décédé. Pour se changer les idées, il a décidé de dévorer les âmes des villageois. Autant dire que c'était une partie de plaisir, ils n'avaient aucun moyen de lui résister.

[Tu as dévoré plus de cinq cents âmes. L'évolution vers le stade intermédiaire va bientôt commencer.]

Le faux démon a senti son énergie spirituelle croître de manière exponentielle, en l'espace de quelques minutes, sa force avait considérablement augmenté. Bien que son apparence extérieure n'ait pas subi de changements significatifs, il se sentait différent de l'intérieur, comme si une énergie nouvelle et puissante circulait dans tout son être.

C'était vraiment incroyable comme sensation.

| – Nom [Bael Kohrn] – | | – Age [29] – |

| – Race [Hollow] – | | – Classe [Intermédiaire] – |

| – Force [E] – | | – Vitesse [E] – | | – Résistance [E+] – | | – Endurance [E] – |

| – Capacités [Régénération] [Toucher Acide] [Séparation Âme-Corps] [Kūmon] [Yeux du Dieu de la Mort] [Corruption] – |

Il a jeté un œil à son statut avant de demander : « A quoi sert cette compétence [Corruption] ? »

[Comme son nom l'indique, cette capacité permet de corrompre l'âme et le corps d'un être vivant, lui conférant des pouvoirs surnaturels et une jeunesse éternelle. En contrepartie, au moment de la mort, les corrompus ne doivent s'attendre à aller ni au paradis ni en enfer, seul le néant les attend.]

« Le néant ? »

[Le néant signifie la véritable mort, l'âme et le corps périront définitivement.]

« À quel point le pouvoir conféré par la corruption est grand ? »

[Tout dépend de l'être qui est derrière cette corruption. Dans ton cas, tu es déjà un Hollow de Classe Intermédiaire. Tu peux créer un Corrompu qui possède les pouvoirs d'un Hollow de Classe Inférieur. En d'autres termes, les Corrompus seront toujours un rang au-dessous de leur Primogéniteur.]

« Est-ce qu'ils peuvent se retourner contre moi ? »

[Les Corrompus ne peuvent pas attaquer leur Primogéniteur, du moins pas directement. Cependant, il faut savoir qu'ils possèdent toujours leur propre libre arbitre, et qu'ils ne sont pas obligés d'obéir aveuglément à tes ordres.]

« Devrais-je corrompre Annabeth ? Elle sera beaucoup plus en sécurité avec le pouvoir d'un Hollow de Classe Inférieure. » Suggéra Bael, en réfléchissant à voix haute. Sa sœur avait déjà embrassé la voie du mal en devenant une sorcière, ce qui la condamnait probablement à aller en enfer après sa mort. Pour lui, le néant était bien plus tentant que l'enfer.

[Oh oui, j'ai oublié de préciser quelque chose. Cette capacité est très exigeante en énergie spirituelle et peut peser lourdement sur l'âme de son utilisateur. Par conséquent, il y a un temps de recharge nécessaire après chaque utilisation. Tu ne peux corrompre que trois personnes tous les cent ans, donc il est crucial de choisir soigneusement sur qui l'utiliser.]

Bael écouta attentivement les clarifications de Sys avant de prendre une décision : « Bon, si je dois corrompre Annabeth, autant que ma mère en bénéficie également. Les avantages surpassent de loin les inconvénients, mais je dois d'abord avoir leur accord à toutes les deux. Je ne veux pas les forcer à faire quelque chose qu'elles ne veulent pas. »

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