Enthüllungen

Nach diesen Worten fiel Orpal auf die Knie. Seine Welt brach unter seinen Füßen zusammen. Alles, was er kannte, alles, was er geplant und erträumt hatte, war mit einem einzigen Wort verschwunden.

Verleugnet.

Es bedeutete, dass er unehrenhaft aus seiner eigenen Familie verbannt wurde und nichts mehr hatte, was er sein eigen nennen konnte. Er war zu einem namenlosen und mittellosen Waisenkind geworden.

Als die Eltern der anderen Jungen eintrafen, eskalierte die Situation schnell. Als sie ihre Jungen gebrochen und bewusstlos in einem fremden Haus sahen, das nach ihren eigenen Fäkalien und ihrem Urin stank, verlangten sie eine Erklärung.

Da sie alle seit langem befreundet waren, war es für Raaz ein Leichtes, sie so weit zu beruhigen, dass sie ein höfliches Gespräch führen konnten.

"Du", befahl Raaz dem Namenlosen, "erklärst, was du getan hast."

Obwohl er immer noch schockiert war, war er bereits wütend genug, um zu seinem alten Selbst zurückzukehren.

Wenn ich untergehen muss, werde ich sie alle mit mir nehmen. Wir werden das gleiche Schicksal teilen, damit ich nicht allein bin. Ich weigere mich, als Einziger dafür zu büßen!' dachte er.

Der Namenlose gestand, dass er seinen Bruder immer gehasst hatte und wie er ihm mit Hilfe seiner Freunde Disziplin und Respekt beibringen wollte.

Als er geendet hatte, waren alle Anwesenden entsetzt und weigerten sich, diese Worte zu glauben. Sie hatten Orpal immer als einen guten und freundlichen jungen Mann kennengelernt.

"Lith, kannst du uns sagen, was genau hier passiert ist?"

Lith tat so, als würde er sich nur ungern aus der Umarmung seiner Mutter lösen, doch nach einer dramatischen Pause trat er vor. Er machte seine Wunden deutlich, indem er hinkte und sich den linken Arm hielt. Bei jedem Schritt zuckte er vor Schmerz zusammen.

"Wie ihr alle wisst, hat meine Familie eine Menge Ausgaben, und meine Schwester ist krank. Da ich in der Hausmagie recht begabt bin, bezahlt mich Selia dafür, ihr Haus zu putzen. Ich gebe das Geld meinen Eltern, damit sie über die Runden kommen."

Ich habe die Worte für diese Rede sorgfältig ausgewählt.' dachte Lith. Wenn sie nach dieser rührseligen Geschichte kein Mitleid für eine verprügelte Fünfjährige empfinden, dann sind diese Typen völlig durchgeknallt. Dachte Lith.

"Heute ist Miss Selia nicht in der Stadt. Ich war allein hier drin, als Ihre Söhne plötzlich hereinplatzten und anfingen, mich zu verprügeln." Er streckte seine Arme aus und drehte sich um, damit sie sehen konnten, wie angeschlagen er war.

"Ich habe versucht, mich zu verteidigen, wie mein Vater es mir beigebracht hat, aber sie waren zu groß und zu stark." Lith fing wieder an zu schluchzen. "Ich musste Magie einsetzen, um mich zu verteidigen, ich hatte solche Angst! Ich dachte wirklich, ich würde sterben." Er kehrte in Elinas Umarmung zurück und weinte ununterbrochen.

"Armes Kind." Sagte Bromann, Rizels Vater, und hob den Holzstock aus der Hand seines Sohnes auf.

"Dieses Stück Dreck hat es sogar gewagt, das einzige Erinnerungsstück seines Großvaters zu benutzen. Elina, Raaz, Lith, ich entschuldige mich aufrichtig bei euch. Ich habe als Mann und als Vater versagt, weil ich eine solche Schlange im Gras großgezogen habe. Wie auch immer eure Entscheidung ausfällt, ich werde sie ohne Fragen befolgen. Aber zuerst..."

Bromann bespritzte Rizels Gesicht mit einem Eimer schmutzigen Wassers, um ihn wieder zu Bewusstsein zu bringen.

Er musste die Wahrheit von seinem eigenen Sohn hören. Er konnte seinen eigenen Augen immer noch nicht ganz trauen.

"D... Dad? Was machst du denn hier?" Rizel hielt sich das pochende Kinn, als er sich plötzlich daran erinnerte, was geschehen war.

Alle Augen waren auf ihn gerichtet, auch die von Lith. Dieselben kalten Augen, die mit blauer Energie glühten, kurz bevor er einen Blitz entfesseln würde.

"Ich stelle die Fragen, junger Mann. Wenn du nicht noch eine Tracht Prügel oder Schlimmeres willst, sagst du besser die Wahrheit. Was in den Namen der Götter habt ihr alle hier gemacht?"

Verängstigt von seinem Vater und seinem Peiniger konnte Rizel nur die Wahrheit sagen.

Einer nach dem anderen wurden die vier verbliebenen Jungen geweckt und gezwungen, die ganze Geschichte zu erzählen. Einer von ihnen versuchte, Liths Folterungen zu enthüllen, aber sein Vater brachte ihn mit einer kräftigen Ohrfeige zum Schweigen.

"Fünf gegen ein kleines Kind und du hast die Frechheit, ihm vorzuwerfen, dass er alles getan hat? Unsere Familien sind seit Generationen befreundet. Dein Verhalten hat uns alle entehrt! Wenn wir wieder zu Hause sind, werde ich dir zeigen, was echte Folter ist!"

'Was für ein Idiot!' Lith lachte innerlich auf. 'Ihre Glaubwürdigkeit ist gleich Null, sie können erzählen, was sie wollen. Es wird nur wie die erbärmliche Ausrede eines auf frischer Tat ertappten Verbrechers wirken.'

"Raaz, was sollen wir deiner Meinung nach tun?" fragte Bromann.

"Ich werde Orpal enteignen und sie alle wegen versuchten Mordes anzeigen. Ich werde nichts von dir verlangen. Wir alle wissen, wie schwer es ist, ein Elternteil zu sein, besonders in Momenten wie diesem. Ich wollte nur, dass du es von mir hörst, bevor ich zum Dorfchef gehe."

"Ich werde meinen Sohn nicht verleugnen. Zumindest jetzt noch nicht." sagte Bromann. "Aber ich kann dir versprechen, dass ich nichts tun werde, um ihn vor den Konsequenzen seines Handelns zu schützen. Und wenn er wieder zu Hause ist, werde ich dafür sorgen, dass er nie wieder die Gelegenheit hat, eurer Familie zu schaden!"

Sie gingen alle nach Lutia, wo der Dorfvorsteher sich die Geständnisse der sechs Jungen anhörte, bevor er das Urteil verkündete.

"Nach Anhörung aller Tatsachen und Zeugenaussagen verurteile ich euch sechs hiermit zu vier Stunden Pranger, wo ihr alle Haare abrasiert und zehnmal für eure Verbrechen ausgepeitscht werdet. Danach werdet ihr drei Tage im Gefängnis verbringen, um eure Taten zu überdenken.

Hat jemand Einwände?" Alle Anwesenden schüttelten den Kopf.

"Ich habe eine Frage." sagte Lith.

"Für mich oder für die Gefangenen, junger Mann?"

"Für sie. Darf ich sie fragen?"

"Aber natürlich. Frag sie, was immer du willst."

Lith nickte und stellte sich vor Rizel.

"Wusste Trion davon?"

"Natürlich wusste er es!" Orpal schrie auf. "Er hat immer an meiner Seite gestanden, im Gegensatz zu dir, Leech." Lith ignorierte ihn.

"Hat er?"

"Nein." Rizel sah Orpal mit Augen voller Abscheu an. "Wir haben alles geplant, als wir allein waren. Orpal sagte, dass er Trion nicht genug vertraute. Dass Trion ein rückgratloser Feigling ist und dass er befürchtet, dass er uns verraten würde."

"Danke." Dann wandte sich Lith wieder an den Dorfchef.

"Könntet Ihr bitte seine Strafe reduzieren?" "Seine Aufrichtigkeit hilft meiner ganzen Familie. Es räumt unsere Zweifel aus und auch den Namen meines Bruders."

"Aber natürlich! Wenn das Opfer um Gnade bittet, wie könnte ich das ablehnen? Rizel wird nur fünf Peitschenhiebe erhalten, und wenn die Zeit am Pranger vorbei ist, kann seine Familie ihn nach Hause bringen. Ist das in Ordnung für dich?���

Lith nickte, und Bromann schüttelte Liths Hand, während seine Frau vor Freude weinte.

"Danke, Lith. Das bedeutet sehr viel für meine arme Lisa. Ich werde deine Freundlichkeit nicht vergessen. Ich bin sicher, du wirst ein großer Mann werden, genau wie dein Vater."

Lith war mit diesem Ergebnis vollkommen zufrieden.

Ich wusste nicht, dass es möglich war, einen Sohn zu verleugnen, besonders den Erstgeborenen. Alles ist noch besser gelaufen, als ich es mir vorgestellt habe. Orpals Freunde können es kaum erwarten, mit ihm allein im Gefängnis zu sein, und wenn seine Strafe vorbei ist, ist er dem Untergang geweiht.

Entweder adoptiert ihn jemand aus dem Dorf, was ich kaum glauben kann, oder er wird in das nächste Waisenhaus abgeschoben. Ich hatte auch gehofft, Trion loszuwerden, aber vielleicht ist das auch besser so.

Ich glaube nicht, dass meine Eltern es ertragen können, zwei Söhne auf einmal zu verlieren. Zwischen ihrem Glück und der Rache an diesem Idioten stehen sie bei weitem an erster Stelle.' dachte Lith.

Die folgenden Tage waren wirklich hart für Raaz, Elina und Trion. Das Paar brauchte eine ganze Weile, um seine Trauer zu überwinden.

Es war wirklich schwer für sie zu akzeptieren, dass der freundliche und aufgeweckte Junge, den sie fast zwölf Jahre lang aufgezogen hatten, für immer fort war. Schlimmer noch, sie begannen zu vermuten, dass der Orpal, den sie kannten, nie wirklich existierte.

Wenn sie an all die schlimmen Dinge dachten, die er im Laufe der Jahre getan und gesagt hatte, hätte er sie genauso gut die ganze Zeit betrügen können, 

Trion war derjenige, der es am schwersten hatte. Er hatte sein Lieblingsgeschwisterchen und gleichzeitig das Vertrauen seiner Familie verloren. Obwohl Rizel seinen Namen reinwaschen konnte, blieb der Verdacht bestehen. Wie konnte er Orpal so nahe sein und trotzdem nichts merken?

Ich kann es ihnen nicht verdenken. An ihrer Stelle würde ich mich entweder für einen Lügner oder für einen Vollidioten halten.' Trion wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte.

Lith, Rena und Tista hingegen amüsierten sich prächtig, auch wenn sie ihr Bestes taten, damit ihre Eltern es nicht bemerkten.

Sie bekamen mehr und besseres Essen, Kleidung, und sie mussten weder Orpals gemeine Worte noch seine belanglosen Witze mehr ertragen. Und dann waren da noch all die Geschenke, die die fünf Familien ihnen als Entschuldigung schickten.

Die beiden Mädchen hatten aufgehört, Orpal als Bruder zu betrachten, seit er den Vorschlag gemacht hatte, Tista loszuwerden, indem er sie als Krüppel bezeichnete.

Lith jedoch hatte Orpal nie als Bruder betrachtet. Seine einzige Sorge galt seinen Eltern, und so versuchte er, ihnen die Last so weit wie möglich abzunehmen.

Liths Magie war nun so stark, dass er die Felder mit Erdmagie bestellen und pflügen konnte.

Er konnte auch auf viel größere Beute jagen. Sein Ziel waren nun Hirsche, Wildschweine und Bären, deren Felle sich für mehr als einen hübschen Penny verkaufen ließen.

Die Zeit des Frühlingsfestes rückte näher, und Lith wollte sein Taschengeld aufbessern, um etwas Schönes für seine Eltern und Schwestern zu kaufen. Trion war für ihn noch immer ein Fremder.

Das Frühlingsfest fand in der Mitte des Frühlings, während der Tagundnachtgleiche, statt, um den Zeitpunkt zu feiern, an dem das Licht endlich die Dunkelheit und Kälte des Winters überwand.

Lith spielte fröhlich in den Wäldern von Trawn und suchte nach der besten Gelegenheit, ein riesiges Wildschwein zu erlegen.

Verdammt, sein Hals und seine Haut sind zu dick, als dass ich sie mit meiner derzeitigen Geistermagie durchbrechen könnte. Mit Feuer und Donner könnte ich es leicht erlegen, aber das würde bedeuten, dass entweder das Fell oder das Fleisch beschädigt wird. Ich muss kreativ werden.'

Die Bewegungen des Ebers waren leicht vorherzusehen, da er immer in einer geraden Linie angriff. Dank der Luftverschmelzung war Liths Körper schnell genug, um den Angriffen mit Leichtigkeit auszuweichen, solange er es schaffte, das Tier daran zu hindern, ihm zu nahe zu kommen.

Wenn ein Ochse wahnsinnig wird, hat mein Vater mir gesagt, dass man ihn am besten mit einem Schlag auf die Beine statt auf den Kopf zur Strecke bringt. Sobald man ihnen die Beweglichkeit nimmt, sind Tiere wie dieses eine leichte Beute.

Beim nächsten Angriff beschwor Lith eine dicke Eisschicht herauf und wich aus. Als das Wildschwein auf das Eis trat, verlor es den Halt und drehte sich wie ein Kreisel.

Das Wildschwein krachte gegen die riesige Eiche, an der Lith es ausgerichtet hatte, und seine Knochen knackten beim Aufprall. Lith kam nahe genug heran, um seinen nächsten Schuss nicht zu verfehlen, hielt aber immer einen Sicherheitsabstand ein.

Die in die Enge getriebene Beute ist die gefährlichste Beute. Habt immer Respekt vor der Beute, unterschätzt sie niemals. Es braucht nur einen Treffer, um dich zu töten.' Lith erinnerte sich an Selias Lehren.

Lith machte eine Fingerpistole und richtete sie auf sein Ziel aus, bevor er einen Eispfeil abfeuerte, der das rechte Auge des Ebers durchdrang und sein Gehirn durchbohrte.

Das Tier sackte zu Boden, aber Lith schoss sicherheitshalber noch einen Pfeil in das linke Auge.

"Okay, es ist tot. Das Problem ist nur, wie zum Teufel soll ich es aus dem Wald tragen? Meine Geistermagie reicht vielleicht nicht aus, um ein mehrere hundert Kilogramm schweres totes Tier den ganzen Weg zurück zu Selias Haus zu tragen. Und selbst wenn ich es schaffe, wie soll ich es dann erklären?"

Lith tippte nervös mit dem Finger auf einen nahegelegenen Baum und versuchte, sich eine Lösung einfallen zu lassen, bevor er kämpfen musste, um sein Wild zu verteidigen, als das tote Tier plötzlich verschwand.

"What the f*ck? Seit wann lösen sich Wildschweine in Luft auf? Wer ist da?"

Prompt aktivierte er den Lebensblick und scannte die Umgebung auf der Suche nach seinem Feind, aber die einzigen Lebewesen, die er finden konnte, waren kleine Vögel und Nager.

"Okay, das wird jetzt unheimlich, aber ich muss mein Wildschwein zurückholen."

Das Wildschwein erschien wieder auf dem Boden, ganz in der Nähe von Lith, so dass er erschrocken wegsprang.

"Warum legst du dich mit mir an? Wer bist du?" schrie Lith, während er nach dem besten Fluchtweg suchte.

Ein unsichtbarer Feind könnte mich leicht umbringen. Scheiß auf das Wildschwein, ich muss hier schnell weg.' dachte er.

'Es gibt keinen Grund zu fliehen.' Eine sanfte weibliche Stimme antwortete ihm in seinem Kopf. Ich bin nicht dein Feind, mein Wirt.'

"Okay, wenn du mich zu Tode erschrecken willst, dann machst du das sehr gut. Was meinst du mit Wirt? Wo, zum Teufel, bist du?" Lith sah sich weiter um, der Feind war selbst für seine magischen Sinne irgendwie unauffindbar.

'Hör auf, dich umzusehen, Wirt. Ich bin da, wo du mich hingestellt hast. Um deinen Hals.'

Instinktiv griff Lith nach dem Beutel und warf ihn weg. Endlich konnte er sehen, dass sowohl die Lebenskraft als auch der Manafluss des Steins größer waren als je zuvor.

Lith hatte ihn immer in einem toten Winkel aufbewahrt, und da er nutzlos war, hatte er seit dem Tag des Überfalls vergessen, ihn mit Life Vision zu überprüfen.

"Okay, ich hasse Rätsel. Sag mir, wer oder was du bist, oder ich gehe. So sehr es mich auch schmerzt, so ein Spiel zu verlieren, es ist es nicht wert, dass ein unheimlicher, mysteriöser Stein rund um die Uhr in meinem Kopf spricht."

'Bitte, nicht!' Die Stimme wurde verzweifelt. 'Ich werde ohne meinen Wirt sterben.'

"Genug mit den Rätseln!" sagte Lith. "Was zum Teufel bist du?"

Unsere Gehirne sind miteinander verbunden, es ist einfacher, es zu zeigen, als es zu erzählen.

Plötzlich füllten sich Liths Gedanken mit Bildern und Erinnerungen, die nicht seine eigenen waren. Er hätte denken können, dass er wegteleportiert wurde, wenn die Bilder nicht voller Löcher gewesen wären, durch die er noch einen Teil des Waldes sehen konnte.

Es tut mir leid, aber meine Kräfte sind fast erschöpft, das ist das Beste, was ich tun kann.

Lith konnte einen gigantischen Turm sehen, dessen Gewölbe so tief war, dass es bis auf den Grund des Ozeans reichte, und dessen Spitze so hoch war, dass es aussah, als könnte sie den Himmel berühren. Er konnte erkennen, dass das ganze Bauwerk ein riesiges magisches Artefakt war, das vor Mana pulsierte.

Irgendwann war der Besitzer des Turms gestorben, und ohne sein Mana, das seinen Kern nährte, begann der Turm zu verfallen. Jahrhunderte vergingen, während der Turm immer wieder nach einem neuen Wirt suchte und mit Hilfe von Illusionen diejenigen wegschickte, die er für nicht talentiert genug oder unwürdig hielt.

Mit der Zeit verbrauchte der Turm all seine Kräfte, und um dem Tod zu entgehen, war er zur Selbstaufopferung gezwungen.

Um seine Existenz zu verlängern, begann er, seine eigenen Wände, Böden, alles in ihm selbst, sogar seine Erinnerungen, zu verzehren.

Weitere Jahrhunderte waren vergangen, und nun war nur noch der Turmkern übrig, kaum so groß wie ein Kieselstein. Er hatte nichts mehr, außer seinem Selbstbewusstsein. Der Turmkern zog den Tod einem geistlosen Werkzeug vor und wagte ein verzweifeltes Glücksspiel.

Er sandte ein Signal aus, das jedes Wesen, das nur über ein Minimum an magischer Kraft verfügte, um sein Leben zu erhalten, wahrnehmen konnte. Die Uhr tickte, und mit jeder Sekunde, die verstrich, spürte der Turmkern, wie ihm das Leben entglitt.

Als sich der erste, der seinem Ruf folgte, als Ry herausstellte, hatte der Turmkern versucht, mit der Bestie zu kommunizieren, aber ohne Erfolg. Der Geist der Bestie unterschied sich zu sehr von dem des ersten Wirts, so dass die Verbindung unmöglich war.

Die Hoffnung war verloren, der Turmkern konnte nur noch auf sein Ende warten.

Doch dann kam ein Retter und rettete den Turmkern aus dem Schlund der Bestie. Er benutzte sogar sein eigenes Blut, um sich mit dem Turmkern zu verbinden, kurz bevor dieser in einen tiefen Schlummer fiel, um sich von seinen Wunden zu erholen.

Die Bilder verschwanden und ließen Lith mit dem Beutel und dem toten Wildschwein allein.

Liths Geist war überwältigt und unfähig, über dumme Witze hinaus zu denken.

"Sind wir jetzt verheiratet oder was?"