Chapter 3

"Amor, gising na andito na tayo!" I felt someone shaking me kaya napa mulat na ko ng mata ko.

Nag tatakhang tumingin ako sa paligid ko, naka tayo na sila Karl at inaantay na ko kaya agad din akong napa tayo ng maalala kung nasaan kami.

Nakakahiya! Tulog tulugan nga e, bat naka tulog? Sigh.

Bumaba na kami at agad na akong tumabi kila ate Lou para iwasan sila Joseph at Rem.

Pag dating namin ay saktong lunch time na kaya na pag disisyonan na kumain muna bago mag shopping. Pumunta kami sa isang sikat na restaurant at agad na umupo sa booth nila.

"Hi I'm Allison and I'll be taking care of you today!" Bati ng isang waitress samin. "So what can I get you all started with?" We all smiled at her bago tignan ang menu nila.

I flipped to the other page and saw that I'm now looking at their beverages.

"Ooh! I'll have a margarita!" Agad kong sabi nang makita ang mga alcohol drinks nila.

"Ang aga mo namang iinom?" Tanong ni ate Riana.

"Since iinom din naman tayo mamaya, why not start early diba?" Sabi ko pero biglang nag "Ehem." yung waitress namin kaya napa tingin ako sakanya.

"We don't serve alcohols to underage." Sabi nya in a "as a matter of fact" tone.

"Cool." Simpleng sagot ko naman bago nag tatakhang tinignan ulit ang Menu. I don't see why that's any of my business so okay...

"So...that means I can't serve you that." Naka crossed arms na sabi nya.

Oh...

"Uhmm...I'm 19- I'm turning 20 in a few weeks." Sabi ko bago nilabas ang ID ko at ipinakita sakanya ito.

"Huh. Fake ID? Mukha kang 15 e." Sabi neto bago ibinalik ang ID ko sakin, raising her eyebrows at me.

"Oh my- Are you insulting my cousin?" Inis na tanong ni Ate Lou sa Waitress.

"Don't worry Ate Lou, at least when I'm 30 I'll look like a 25 year old. And I won't be looking like a 50 something year old like her." Inis na sabi ko, looking her up and down. What the heck triggered her attitude?

"Uh? Exuse me I'm 25!" Galit na sabi nya bago padabog na binagsak ang kamay nya sa table namin.

"Oh really? Thanks for the clarification. But I don't care. Pwede ka nang umalis, tawagin mo manager mo kung gusto mo pang mag patuloy ng pag tatrabaho dito!" Inis na sabi ko.

She stomped her feet before going somewhere.

"Ano yun?" Nag tatakhang tanong ni Ryza.

"Ewan ko din! Ganon na ba pag may baby face ka? Bibigyan ka na ng attitude? Gusto ko lang naman ng margarita!" I said shaking my head.

After a while, the manager talked to us and handled it like a professional. We were served by another waitress and that ordeal ended. After namin kumain we gave our waitress a huge tip and headed our way to the boutiques.

"Boys kung ako sainyo mag laro muna kayo sa arcade. Matagl tagal to promise!" Sabi ni Beks na ikina tawa naming mga babae.

"Bili muna tayo Gong Cha please!" Sabi ni Karl pero hindi sya pinansin nila Ate Cathy, Ate Lou at Ate Riana.

Pero nag tinginan kami ni Ryza dahil kanina pa kami nag bubulungan na gusto namin ng milktea.

"Tara!" Aya ni Ryza tsaka ako hinila. Sumunod naman ang tatlong lalaki samin habang yung apat ay busy na sa pag hahanap ng mga damit na gusto nila.

Pag dating namin sa Gong Cha tinanong agad ako ni Ryza kung anong flavor ang bibilhin ko.

"Parang masarap yung Dark chocolate." Sabi ko.

"Kayo?" Tanong no Ryza sa tatlong lalaki na nasa likod namin.

"Original akin!" Sabi ni Karl.

"Kung ano kay Amor." Sagot ni Joseph na ikina taas ng kilay ko kaya tinignan ko sya.

"Ako din!" Singit naman ni Rem kaya lalong kumunot ang noo ko.

"You know what? Enough!" Sabi ko having enough of this little competition they're having. "Tumigil na kayo! I'm not a price you should fight for! Specially you shouldn't compete in, Rem! I'm your cousin for goodness sake!" I said, whispering the last part.

They both looked heart broken pero I don't care anymore! I've been with them for 12 hours, and they're fighting over me like some expensive price! And Rem is my Cousin!

"Yan. Matilok kayo ah." Asar ni Karl sa dalawa kaya lahat kami ay sinamaan sya ng tingin. "Sorry." Sabi nya, scratching his head in embarrassment.

Safe to say we all ordered different flavors and Rem and Joseph aren't fighting over me.

Bumalik kami kung saan namin iniwan yung apat and we were shocked to see a whole shopping cart full of clothes, dresses, shoes, and pants.

Binabantayan ni Beks ang cart just in case daw na baka mapag kamalang new stock ang mga laman nito.

"May mga bibilhin ka ba dyan?" Tanong ni Ryza kay Beks.

"Syempre naman! I'm wearing a turtle neck para sa sayawan bukas! So may dalawa nun somewhere dyan sa Cart at syempre more beach shorts!"

"Beks may tanong ako, you might be offended tho." I said curiously.

"Go lang! Sakalin nalang kita pag na offend ako. Hihi." Sabi nya naman.

"Grabe ah!" I laughed. "Are you really gay?" Tanong ko.

"Oo nga! Parang hindi kasi e." Gatong naman ni Ryza.

"Well, yes. I'm gay, 100% attracted to men! Pero hindi naman ibig sabihin nun ay need ko na mag bihis bakla! I'm comfortable in tank tops and shorts! And just be comfortable around me. Call me Beks, Alexander, or Alexa. My pronouns can be they/them or he/him. I don't really care! Just be comfortable!" He explained.

" Awwweee!" Sabay naming sabi ni Ryza.

"Siguro kung hindi ka gay, ikaw na ang magiging ka summer love troupe ko." Sabi ni Ryza na ikina tawa namin ni Beks.

"Well, ako na to oh!" He said pretending to flip his imaginary long hair na lalo naming ikinatawa.

"Naka pili na ba kayo ng mga damit nyo? Kami na mag babantay neto, go na!" Sabi ni Beks habang tinitignan ang cart na punong puno na ng mga damit.

"No, I already have so many clothes. Meron na din akong pang party kaya ok na ko. But I'll go and buy a Sim na, so Ryza go na!" Sabi ko bago sila iniwan sa boutique na iyon.

"Amor, wait!" Habol ni Joseph sakin. Bumuntong hininga naman ako, ready na syang awayin pero bigla syang nag sign ng "Teka lang."

"I'm just coming with, ayokong tumunganga duon." He said, raising both his hands like he's surrendering.

"Siguraduhin mo lang ah." I said, suspicious of him. Tumango tango naman sya kaya hinayaan ko nalang sya na sumunod sakin.

"So, ano sasabihin mo sa bf mo?" Tanong nya.

" You know what? I'm not sure. Isang taon na sayang nya sa buhay ko, hayup sya. I'll call him for now, pero pag balik namin at nakita ko sya, I might just strangle him." I said, feeling my blood boil in anger as I think about the whole thing.

"Ipaalala mo na wag ka inisin ah?" Kinakabahang sabi nya kaya napa tingin ako sakanya at agad naman syang lumayo ng onte nang makita nya ang masama kong tingin.

"Pfft... Ligtas ka pa, for now." Pigil tawang sabi ko.

Pag dating namin sa taas kung na saan ang cyberzone, agad akong pumunta sa pinaka malapit na stall at tumingin ng TM na Sim.

"Ate eto po, tsaka pa loadan na din po yan ng 500." Sabi ko bago ibigay ang bayad at ang sim sa cashier.

Wala pang 5 minutes ay nilalagay ko na ang sim sa cell phone ko. Once na nakuha ko na ang load ko, agad akong nag register at nag bukas ng Facebook.

And surprise, surprise! Leo's already posting his new girl on his social medias!

Dahil sa inis ay di ko napigilang mag comment sa lahat ng post nya, saying he's a cheating mother fucker! Kada lipat ko naman sa mga post nya lalong akong na iinis dahil nakikita ko yung mukha nilang dalawa nung babae. Umamba akong ihagis ang cellphone ko pero agad naman akong pinigilan ni Joseph.

"Kalma, Amor!" Pigil nya sakin kaya inis na bumuntong hininga ako. Inis na sinabunutan ko naman ang buhok ko nang hindi ko na alam ang gagawin ko.

"Amor..." Joseph sweetly called my name. Hinawakan nya ang wrist ko na naka sabunot sa sarili kong buhok, gently tugging it telling me to let go of my hair.

I looked at him, and he silently pleaded with his eyes. Binitawan ko naman ang buhok ko, looking at him kung okay na. And he just sweetly smiled at me.

Naiiling na tinalikuran ko na sya para bumaba na ulit papunta sa boutique. Napansin ko kasing 5:00 na, babyahe pa kami sa bus at mag babangka pa kami pabalik.

Pag ka balik namin sa bahay ng lolo namin, 7 na ng gabi, at wala na namang tao kaya solo na naman namin ang buong bahay. I guess nasa bahay na sila.

"Maliligo lang ulit ako bago tayo pumunta sa perya, ok?" Sabi ni ate Lou. Kaya we all decided to take a rest for an hour bago umalis ulit.

Pumunta muna ako sa bahay, to get my things, dahil paniguradong hindi na kami mag hihiwalay ng mga pinsan ko. I guess we made our grandfather's house into our hangout place.

Pag dating ko sa bahay, I was right. All of our aunts, uncles, and grandparents are here. Nag vi-videoke ang mga tita, ang mga tito ay nag luluto, habang ang mga lolo at lola namin ay masayang nag uusap.

Nag mano naman ako sakanilang lahat bago umakyat sa taas, kung nasaan ang mga kwarto. And I just know na nasa kwarto ko ang dalawa kong kapatid dahil nasa pinaka dulo ang kwarto ko, kaya pinaka malayo ito sa ingay.

And I was right again! In my bed sat my older brother and my youngest brother is laying in it like it's his bed!

"Hi te!" Bati ni Brian sakin.

"Sarap ng higa mo ah!" Sabi ko sakanyan na tinawanan nyal ang naman.

Dumeretso ako sa maleta at sa back pack ko, closing the zippers and tidying it up. Nag tatakhang tinignan ako ni Kuya Nicholas.

"Dun ka mag sstay kay Lolo Agustino?" Tanong nya.

"Yup!" Simple ng sagot ko. "Dun nag sstay sila Ate Lou kaya dun na din kami mag sstay nila Ate Riana. Plus lolo Agustino lives alone in a big house by himself." I reasoned.

Nang bubuhatin ko na ang back pack ko, agad na kinuha ito ni kuya Nicholas sakin. Kinuha naman ni Brian ang maleta ko at nauna na silang lumabas, not saying another word to me or to each other. I swear malapit na kong maniwala na they always talk telepathically.

After talking to my mom, hinatid na ako ng mga kapatid ko sa bahay ng lolo namin. Binaba lang nila ang mga gamit ko sa kwarto na gagamitin namin nila ate Riana, umalis na sila agad. Those two really need to learn how to socialize.

After a while, we're all ready to head out again. Kung kanina at puro kami naka croptop, ngayon lahat naman kami ay naka sando. Lahat din kami ay naka shorts, pero si Ryza ay naka pajama na.

We head out holding beers, singing out loud, walking in the soft white sands. This moment will be forever engraved in my memory. We felt free, not a single problem to worry about. This is one of the highlights of my youth!