07| v i a l s a n d n o t e s

07

v i a l s  a n d  n o t e s

ANG kanina'y tugtuging nakakabingi ay napalitan na ng sirena ng pulis at ambulansya. Everyone gasped as soon the stretcher containing Dorothy's lifeless body passed between the crowds of highly intoxicated drunk teenagers.

"May nakita ho ba kayong taong lumabas ng mansion?" Tanong ng pulis kay Astrid na may dala dalang maliit na notebook at ballpen.

"No, wala akong nakita," sagot niya

"Do you have any idea kung may nakaaway ba si Dorothy?" Tanong ulit ng pulis. Astrid wasn't able to respond provided that she became a member of AKT just a few hours ago at hindi niya pa nauumpisahan ang background check sa mga kasama niya sa Manor.

"Ummm.... Ii-i" A tall woman wearing a backless sheath dress barged in. "I'll take it from here Astrid. Move," ani nito na sumingit sa gitna nilang dalawa.

Kumunot ang noo ni Astrid dahil sa inasal ng babaeng iyon.

"Hi sir, I am Seelie and I am Dorothy's friend. Dorothy is a kind and caring person, she was loved by almost everyone here sa manor. So I am pretty sure na it was a suicide" anito sa pulis.

"Ganiyan ba talaga siya mag salita? Napaka pabebe ng pota!" Bulong niya sa sarili habang pinagmamasdan si Seelie mula ulo hanggang paa.

"And besides Dorothy is a weird girl. Hindi siya masyadong nag sasalita or nag ku-kwento tungkol sa kaniyang personal life," Dugtong pa ni Seelie na daig pa si Jollibee kung mag bida bida.

"But I heard that nagkaroon sila ng small fight with her boyfriend pero hindi naman namin siya in-invite sa party so rest assured na di siya naka lapit kay Dorothy," sabat pa ni Seelie.

Astrid rolled her eyes and left Seelie together with the police. She can't stand looking to that fake blonde bitch. 

Agad na dumiretso si Astrid sa kwarto ni Dorothy kung saan ito natagpuang wala ng buhay, dali-dali siyang naglakad patungo roon bago pa siya maunahan ng mga pulis na sakaling mag sagawa ng imbestigasyon sa crime scene. 

She carefully opened the door. Bumungad sa kaniyang paningin ang sandamakmak na paintings na nakasabit sa pader nito, nakasulat din doon sa ibabang bahagi ng paintings ang pangalan at pirma ni Dorothy pati na rin ang petsa ng pagkakagawa niyon.

Gamit ang kaniyang panyo, masusi niyang binuksan ang medical bag ni Dorothy. Ginamit niya ang panyo upang maiwasan niyang mailagay ang kaniyang fingerprints doon.

After a few minutes of examining the said bag she found no suspicious inside. 

"There must be a hidden clue somewhere," aniya habang iginagala ang paningin sa kwarto. Lumapit siya sa kama nito at pinagmasdan ang mga bote ng gamot na diumano'y ginamit ni Dorothy sa pagpapatiwakal. 

What makes it more intriguing is that all of the medicine vials has no label. Wala itong pangalan kung anong klaseng gamot ito at wala ring nakasaad na manufacturing company neither a receipt. 

While carefully scanning the entire room she saw her bedside table placed on the left side of Dorothy's bed, her pens are neatly organized inside a cup. Astrid went closer to her bedside table where she found a note under the feet of Dorothy's table lamp. 

She read the inscriptions written on it. 

"A Cab Cede Eleventh Hostel Iris" , "A Tentacles Cannot Hunt," napakunot ang noo ni Astrid sa kaniyang nabasa. "It doesn't make sense," reklamo niya.

Nang makarinig siya ng yabag ay agad niyang ipinasok ang papel sa kaniyang bulsa ngunit laking gulat niya nang biglang may nagsalita sa pinto ng kwarto ni Dorothy.

"Ano yung kinuha mo?" Tanong nito , nagulat si Astrid at agad na lumingon sa pinanggalingan ng boses. It was Levi. Nakatayo ito sa may pinto at pinagmamasdan siya.

"Oh? Tttt-trash. It was a piece of paper. Iii-i have this bad habbit of collecting trash and trinkets," pag sisinungaling niya kay Levi . Levi tilted his head like he's trying to comprehend her unusual hobby.

Eventually Levi shook his head.

Kalmado siyang lumapit kay Levi na animo'y wala siyang ginagawang kahina hinala sa loob ng kwarto ng namatay.

"Let's go. I think papunta na yung mga investigators dito," anyaya ni Astrid kay Levi. 

Nang makalabas silang dalawa sa kwarto ni Dorothy may narinig siya sa kaniyang likuran.

"Are you hurt baby?" Tanong ng babae, awtomatikong nag tangis ang mga bagang niya nang marinig ang boses na iyon. Lumingon siya upang i-check kung kanino nanggagaling ang pabebeng boses na iyon.

Just as she thought, Seelie. Naka angkla ang kamay nito kay Kairo habang hinahawakan ang mukha ng binata na animo'y nanay na chine-check ang anak.

"Kadiri ampotang 'to!" Astrid can't help it but she is totally irritated to them for her they are the best couple dahil pareho silang nuisance.

"I am ok," sagot ni Kairo. Nang makadaan ang mga ito sa kinatatayuan nila ni Levi ay nagkatitigan sila. Their eyes met pero agad na binawi iyon ni Astrid. Binaling niya ang kaniyang atensyon sa mga crime investigator.

NAGISING si Kairo dahil sa liwanag na tumatama sa kaniyang mukha. Agad niyang tinakpan ang kaniyang mata upang labanan ang liwanag ngunit kahit takpan niya man ang kaniyang mata ay hindi na siya makakabalik sa kaniyang tulog lalo't gising na ang diwa niya.

"Wake up Kairo! Its already 2 in the afternoon!" Sigaw ng Daddy niya, dumagundong ang kwarto niya dahil sa boses ng kaniyang ama. His thunderous voice shaken his system.

"Dad! Kulang pa ako ng tulog. Please let me sleep," Kairo groaned, he buried his face on his pillow.

"Your little sister wanted to go to the museum but I just can't accompany her because I have errands to run," paliwanag ng Daddy niya.

Masakit pa ang ulo niya dahil sa hang over. The last night's memories of pure ecstacy are blurry hindi niya matandaan kung paano siya nakauwi kagabi. All he could remember was that his bestfriend Frank grab her from a woman who is so obsessed with him-Seelie. Dinala siya ni Frank sa sasakyan nito at hinatid siya sa kaniyang bahay.

"Ok. Ok!" Pinilit ni Kairo ang sarili na tumayo kahit na nahihilo.

"Its your fault. I told you not to drink too much. I also heard na someone died mismo sa party na pinuntahan mo because of over dosage ng isang drug," sumeryoso ang tinig nito.

"I am telling you Kairo Luis if you are engaging to that kind of felonious acts i am gonna send you back to Spain." Sermon pa nito.

"What?! Www-why? I don't do drugs Dad. Umiinom lang kami and Dorothy is in her room," sagot niya. Kilala ni Kairo si Dorothy dahil ito ang tumayong personal nurse niya noong i-confine siya, he was admitted because of his injury mula sa kaniyang paglalaro ng football.

"Be careful Kairo. Ayusin mo buhay mo," wika ng kaniyang Dad bago ito lumabas ng kaniyang kwarto.

He shifted his gaze from his Daddy leaving his room to the busy street of their city outside the window. He took a deep breath, gathered all his energy and stood up.

"Kuya duties," tanging nasambit niya bago niya hubarin ang kaniyang pang itaas na damit. He stared at his human size mirror where it revealed his well built body.

The scorching heat of afternoon sunlight shone over his broad chest, abs and perfectly chiseled V-line leading to his groin.

Kinuha niya ang bagong tuwalyang nakatupi na nakapatong sa bedside table niya at dumiretso sa C.R upang maligo.

Kairo turned the shower's knob, a sudden surge of cold water splashed on his face waking him up completely. He let the cold water slowly flow on his perfectly tanned naked body. He took that chance to contemplate, to remember his life decision and the woman he saw in an unlit road.

"Wait! Why would i even think about her? She talked shit about me!" Kontra niya sa sarili. He immediately stopped his contemplation.

INALALAYAN ni Kairo si Nevy ang kaniyang nakababatang kapatid na babae pababa ng sasakyan. Halos isang oras at kalahati ang kanilang nasayang na oras papunta sa museum dahil sa bigat ng trapikong kanilang dinaanan.

Hinawakan niya ito sa kamay at sabay silang naglakad papasok ng  museum.

A huge sphere like architectural complicated design towered above them . The complex formation of the museum seems like a UFO in a 1960's Sci-Fi movie. Even if the people visited it on their second time they still feel that first time feeling.

The museum housed different types of subjects which are connected to paganism, symbology, ancient artifacts, ancient religion, and the remnants of traditional ways of witchcraft.

"Wow!" Namamanghang sambit ni Nevy. Kairo smiled. Ilang beses na silang bumisita sa museum na iyon at halos kabisado na niya ang daan kahit pa pumikit siya ngunit hindi pa rin mawala sa nakakabatang kapatid niya ang pagkamangha. Gano'n na ganoon ang hitsura at reaksyon nito noong una itong nakatapak sa museum.

Kairo took a deep breath. Binitawan niya ang kamay ng siyam na taong gulang na kapatid at hinayaang tumakbo ito sa ancient symbol section. Doon ito palaging dumi-diretso, Nevy is fascinated with inscriptions, heiroglyphics, and other related historical symbols.

Hindi man malapit sa kaniya si Nevy nababantayan niya rin ito dahil maya't maya ang kaniyang pag tingin at pag sulyap kay Nevy.

Naupo siya sa bakanteng waiting benches na malapit sa symbology section. Kinuha niya ang isang magazine mula sa standee at binasa iyon.

"The Forgotten Symbols," basa niya sa unang pahina. Sinalubong ng mga di kilalang simbolo ang kaniyang paningin nang ilipat niya sa ibang.pahina ang libro. Masusi niya itong binasa.

Sa tuwing nababasa niya ang mga ganitong topiko ay naalala niya ang kaniyang Mom na pumanaw dahil sa sakit sa baga noong siya'y labing isang taong gulang pa lamang dahilan upang lisanin nila ang Espanya at mag simula ulit sa Pilipinas.

History, mythology at mga sagradong simbolo ang madalas i-kwento ng kaniyang ina sa kaniya. Nag ta-trabaho bilang  curator ang kaniyang ina sa isang sikat na museum sa Spain dahilan para magkaroon ang Mom niya ng mga ideya patungkol sa mga ganoong bagay.

Ngunit nang nawala ito at lumipat sila sa Pinas ay nawalan na rin siya ng gana na pag aralan muli ang mga bagay na itinuro at ikinuwento ng kaniyang yumaong ina.

Habang siya'y nalulunod sa interes buhat ng kaniyang binabasang magazine ay bigla niyang naalala si Nevy. His gaze lifted from the magazine all the way to the silent crowd of people. Hindi niya nakita si Nevy . Kaya agad na tumayo siya at nag ikot ikot.

His heart pounded so hard that he could almost hear it. Pakiramdam niya'y pansamantalang nawala ang ispirito sa kaniyang katawan.

Hanggang sa makarating siya sa isang specialized booth na may naka-sulat na "The Symbols"

There, he saw Nevy standing in front of woman wearing white blazer and white trousers. The latter was talking to that woman.

Kumunot ang noo niya. She saw that woman before. Pilit niya itong inalala. Hanggang sa makuha na niya sa sulok ng kaniyang memorya ang inaalala. It was Astrid! The anthropology student.

Lumapit siya rito ngunit hindi siya nagpahalata. His only intention is to listen sa topikong kaniyang ine-explain kay Nevy.

"This is a Buddhist emblem," wika ni Astrid. Tinuro nito ang litrato ng dalawang isdang naka-korteng bilog.

"This two fishes forming a circle represents the mystic yoni and the sancti of Mahadeva. While the triad above this symbol represents the mystic trinity, which are.." Hindi natuloy ang sasabihin ni Astrid nang sumagot si Nevy .

"The triune father, Siva, Bel, and Asher," dugtong ni Nevy. Wala sa sariling napangiti si Kairo, he knows that Nevy is a special and gifted child hindi magiging ganoon ka attentive sa symbology ang bata kung di lang dahil sa kaniyang masusing pag tuturo rito.

Labag sana sa kalooban niyang ituro ang mga bagay na iyon sa kapatid dahil masyado pa itong bata ngunit palagi siyang kinukulit nito na matutunan ang mga komplikadong bagay.

"Wow. How'd you know? Mahilig ka rin sigurong mag basa? May nag tuturo ba sa iyo ng mga ganitong bagay?" Sunod-sunod na tanong ni Astrid.

"I taught her those things," biglang sabat ni Kairo na lumabas mula sa likod ng maraming tao.

Dahang dahang inilipat ang tingin ng dalaga papunta sa kaniya.  Their eyes met again.

KANINA pa nangangawit ang mga binti ni Astrid hindi pa siya nakakaupo buhat ng nagsimula siya sa kaniyang internship sa Museum, na ngangati na rin ang kaniyang lalamunan dahil sa walang tigil niyang pag explain at pakikipag usap sa mga taong lumalapit sa Symbology section.

Halos ilang linggo na ring nag o-OJT si Astrid sa museum na ito at hindi pa niya nako-kompleto ang required hours upang matapos na ang kaniyang training.

Na destino siya upang mag bigay kaalaman tungkol sa Ancient Symbols of Religion mabuti na lang at iyon ang kaniyang forte kaya di siya nahirapang mag paliwanag sa mga tao at lalong lalo na di rin siya nahirapang sagutin ang mga katanungan nila.

Habang siya'y busy sa paghahalungkat ng mga reading materials at pamphlets sa stand ay may narinig siyang bata.

"Excuse me Ate?" Pagkuha ng atensyon ng bata sa kaniya. Agad naman siyang lumingon at bumungad sa kaniyang harapan ang isang cute at may matabang pisnging bata.

"Yes cute baby girl?" Nakangiting tanong ni Astrid.

Aliw na aliw siya sa mga bata lalo pa't nag iisang anak lang siya. She always wanted to have a baby sister or an older sister just like her other friends na palaging kasama ang kanilang mga kapatid sa'n man sila mamasyal. Gusto niya ring maranasan ang pakiramdam na mayroon siyang pinag sasabihan ng sikreto, failures, achievements at weaknesses sa kaniyang buhay. Gusto niya ring maranasan ang ipagtanggol ang nakababatang kapatid

"What is that?" Tanong nito sabay turo ng litrato ng Buddhist emblem.

Lumapit ng bahagya si Astrid sa litrato. "This is a Buddhist emblem," sagot niya

"This two fishes forming a circle represents the mystic yoni and the sancti of Mahadeva. While the triad above this symbol represents the mystic trinity, which are.." Hindi niya nadugtungan ang sinabi ng biglang sumagot ang bata.

"The triune father, Siva, Bel, and Asher," never in her entire life she encountered a child who knows a certain information pertaining to ancient symbols of religion. Namangha siya sa ginawa ng bata ang buong akala niya'y tititig lang ito sa kaniyang buong magdamag habang siya'y nag papaliwanag katulad ng ibang bata ngunit mali siya. Ito mismo ang tumapos sa sasabihin niya.

Yumuko siya upang tanungin ito "Wow. How'd you know? Mahilig ka rin sigurong mag basa? May nag tuturo ba sa iyo ng mga ganitong bagay?"

"I taught her those things," that low perfect baritone voice gave her chills. She felt quite ecstatic ng marinig ang boses na iyon. That familiar annoying voice.

Iniangat niya ang kaniyang tingin sa pinagmumulan ng tinig. At nakita niya ang lalaking kaniyang kinaiinisan. Si Kairo.

Bahagya siyang napalunok ng laway ng makita ang suot suot ng binata. Hapit na hapit ang puting tshirt nito sa kaniyang katawan na nagbigay accent sa katawan nitong halatang alaga sa work out. Ang mga biceps nitong matipuno at matikas na dibdib. Agad niyang binalik ang kaniyang diwa.

"What are you doing here?" Tanong ni Astrid at itinuwid ang kaniyang pagkakatayo.

"Making pancakes I guess?" Sarkastikong sagot ni Kairo. Mariin niyang kinagat ang ibabang bahagi ng labi habang pinipigilan ang inis sa binata.

Hindi niya ito pinansin pa bagkus ay kinausap niya ang bata at nag panggap na di kilala si Kairo .

"Who's with you? Baka naliligaw ka na," ani niya sa bata.

"Um. Astrid ..." Hindi niya pinatuloy ang sasabihin ni Kairo dahil bigla niya itong tinignan ng masama na animo'y leyong handang sumugod.

Muli niyang binalingan ng atensyon ang bata. "Who's with you?" Nakangiting tanong niya rito.

"I am with my brother," sagot nito

"Nasaan na siya? Puntahan mo na siya baka hinahanap ka na niya," marahang utos ni Astrid sa bata.

Laking gulat niya nang tumakbo ito palapit kay Kairo.

"Actually she's my sister," ani ni Kairo habang nakayakap ang kapatid nito sa binata.

Napaawang ang bibig niya sa sinabi nito.