BAB 24

Lulu

Friday, sebuah pesan masuk dari Gretchen. Ada apa? Panggil aku!

Kami berdua pengacara yang sibuk , jadi aku tidak mengangkat teleponnya atau punya waktu untuk membalasnya bukanlah hal yang aneh. Aku tahu dia tidak akan tersinggung jika aku tidak segera menelepon balik.

Tapi aku masih tidak tahu bagaimana mengatur panggilan dengannya.

Bagian dari itu adalah ambivalensi Aku sendiri . Jika Aku akan memberikan pesan kode kepada siapa pun, itu adalah dia. Kami tinggal bersama selama tiga tahun di sekolah hukum. Itu adalah ikatan yang serius dan memberi kita banyak sejarah untuk dimanfaatkan. Ditambah lagi, dia tahu tentang Black Light dan Ravandy. Aku mungkin bisa mengimprovisasi sesuatu. Diberi sedikit waktu, Aku pasti bisa membuatsesuatu yang khusus untuk dikirim kepadanya.

Tapi haruskah Aku? Apakah Aku benar-benar mengambil risiko dikirim ke Rusia dan mungkin dipisahkan selamanya dari bayi Aku ketika dia lahir? Apakah layak kehilangan kepercayaan yang tumbuh antara Ravandy dan aku? Kepercayaan yang Aku rencanakan untuk digunakan untuk bernegosiasi untuk pengaturan yang bisa kita berdua jalani?

Aku tidak yakin.

Aku jelas tidak siap untuk mengambil risiko itu hari ini.

Aku membalas SMS Gretchen. Maaf—Aku telah dibanting! Aku akan menelepon Kamu ketika Aku memiliki kesempatan untuk mengejar ketinggalan.

Di sana. Itu akan menahannya selama beberapa hari jika tidak seminggu lagi. Ini akan memberi Aku waktu untuk mencari tahu apakah Aku akan berbohong padanya atau mencoba mengingatkannya tentang situasi Aku.

Ponselku berdering lagi. Ini Sarah, rekan musim panas yang membantuku menangani kasus Andryan. Aku mengambil.

"Hai, bagaimana perasaanmu?"

"Aku baik-baik saja," kataku, tidak berusaha menyembunyikan kejengkelan dalam suaraku. "Seperti yang Aku katakan, istirahat di tempat tidur adalah tindakan pencegahan. Aku dalam kapasitas penuh, Aku hanya harus tinggal di rumah."

"Benar, benar," katanya. "Tentu saja. Aku memiliki semua bahan yang Kamu minta, jadi apakah Kamu ingin Aku mengirimkannya? "

Yah, sial.

"Tidak," kataku cepat. "Tolong pindai semuanya dan kirimkan secara digital."

"Eh. Aku benar-benar tidak punya waktu untuk itu, dan menurut Aku Lacey juga tidak." Lacey adalah sekretaris hukum yang dimiliki oleh empat rekanan.

"Baik. Aku akan mengirim kurir untuk menjemput mereka. "

"Oke. Aku akan meletakkannya di meja depan. "

Aku menghela napas lega ketika dia tidak mempertanyakan mengapa aku tidak ingin dia mengirim layanan kurir kami yang biasa dengan itu. Ravandy harus mengirim salah satu anak buahnya untuk melakukannya. Atau pesan kurir sungguhan.

"Dengar, aku menemukan sesuatu yang lain tentang kasus ini. Dicky tampak khawatir tentang kami yang mewakili massa Rusia, jadi dia menyuruh Aku melakukan penggalian."

kontol? Dia atas dasar nama depan dengan dia? Astaga, apakah rekan musim panas itu pasangan? Kedengarannya seperti itu.

"Ngomong-ngomong, FBI marah tentang kebakaran itu karena mereka mengawasi gedung itu. Sepertinya cincin perbudakan seks yang dicurigai sedang atau sedang dioperasikan di luar sana. Atau semacam itu. Jadi, Kamu mungkin ingin memikirkan siapa yang Kamu wakili."

Aku menarik napas pelan. "Pengacara pembela mewakili klien mereka, titik. Di negara ini, kami memiliki konstitusi yang memberi semua manusia hak yang sama, dan salah satunya adalah pengadilan yang adil."

"Aku tahu Aku tahu. Tanpa bermaksud menyinggung. Aku hanya berpikir Kamu harus tahu. "

"Baiklah terima kasih. Aku akan mencari tahu apakah itu berguna bagi Aku. "

Aku marah sekarang. Karena Aku melihat dengan tepat ke mana arah benda ini. Dicky meniduri mahasiswa hukum baru dan menggunakan dia untuk membangun kampanye negatifnya melawan Aku untuk debat kemitraan.

Nah, sekrup mereka.

Persetan dengan mereka semua.

Aku menutup telepon tanpa pamit, gigiku terkatup. Baru setelah Aku duduk diam sejenak Aku mulai membongkar informasi yang dia berikan kepada Aku.

Perdagangan seks manusia.

Mungkinkah Andryan membakar gedung itu untuk menghilangkan barang bukti karena FBI terlalu dekat dengan operasi ilegal?

Terlepas dari apa yang kukatakan pada Sarah, gagasan itu membuatku muak.

Terutama karena kasus ini terkait dengan Ravandy.

Apakah ini berarti Ravandy adalah seorang pedagang seks?

Gelombang mual bertiup melalui Aku, dan sakit kepala yang membelah datang.

Sekrup itu. Aku bahkan tidak akan repot-repot mencoba untuk bekerja melalui itu. Aku secara resmi istirahat di tempat tidur.

Aku akan tidur.

Aku mengambil paperback dari kotak buku yang dibawakan Ravandy kepadaku—campuran romansa Viking dan buku terlaris non-fiksi terbaru. Aku menduga dia meninjau pembelian Kindle Aku.

Aku membuka buku yang menampilkan seorang pria dengan dada telanjang dan perut papan cuci di sampulnya. Dulu Aku berpikir membaca roman terlalu rendah untuk Aku. Maksudku, aku membacanya saat remaja tapi berhenti saat aku kuliah. Tapi sekrup itu. Romantis adalah hal yang harus dibaca oleh wanita hamil. Cinta, seks, dan bahagia selamanya. Tidak ada alasan untuk memasukkan sesuatu yang negatif ke dalam campuran.

Terutama bukan berita negatif kehidupan nyata yang baru saja disampaikan Sarah padaku.

*****

Ravandy

Melawan penilaianku yang lebih baik, Sabtu, aku mengantar Lulu ke pusat rehabilitasi ayahnya sebagai hadiah atas perilaku baiknya.

Dia menjalani rutinitas yang tidak nyaman selama sisa minggu itu. Kami berjalan-jalan dan berenang setiap hari, berbagi makanan. Berbagi sesi seks yang panjang dan intens. Natasha datang untuk memijatnya setiap hari. Untuk hiburan Aku, dia meminta perogies setiap hari dan melahapnya seolah-olah itu adalah kelezatan terbaik. Dia berlatih bahasa Rusianya dengan para lelaki, yang masih belum Aku izinkan untuk berbicara bahasa Inggris dengannya, meskipun dia tahu mereka bisa.

Dima dan Aku memantau panggilan telepon dan komunikasinya dengan cermat, tetapi dia tampaknya tidak membuat permintaan bantuan secara rahasia atau terbuka. Gretchen, temannya dari DC, yang datang bersamanya ke Black Light, menelepon beberapa kali, tapi Lulu tidak menjawab atau menelepon balik.

Untuk alasan apa pun, dia patuh. Aku tidak cukup bodoh untuk percaya bahwa dia menerima takdirnya. Aku tahu dia menunggu waktunya.

"Terima kasih untuk ini," katanya, menatap lurus ke depan melalui kaca depan Jaguar I-Pace-ku.

"Kamu tidak akan membuatku menyesal." Ini peringatan.

"Apakah kamu akan masuk?"

"Ya," kataku. "Dan kamu tidak akan meninggalkan sisiku untuk sesaat pun." Aku bisa membayangkan dia mencoba menyelipkan catatan di dompet ibunya atau meninggalkannya di suatu tempat di dalam ruangan. Atau bahkan terang-terangan meminta bantuan. Membawanya ke sini adalah ide yang buruk. Namun, menyangkalnya sesuatu yang begitu penting juga terasa salah.

Dia mengunyah bagian dalam bibirnya, mengingatku.

"Menurut mereka siapa ayah dari cucu mereka?" Aku bertanya.

"Donor sperma anonim," katanya.

Aku membiarkan seringai bermain di bibirku. "Yang tidak terlalu jauh. Itu hampir anonim. " Kami tidak bertukar nama asli di Black Light.

Dia tampak lega dengan reaksiku. Atau non-reaksi. "Ya."

"Kecuali Kamu mengatakan kepada Aku bahwa Kamu akan minum pil pagi hari. Apakah Kamu tahu bahwa Kamu tidak berencana untuk itu?"

Aku bisa tahu dari cara tatapannya menjauh bahwa dia melakukannya.

"Aku senang," aku menawarkan. "Keluarga dilarang Broiley. Kami hidup dengan kode yang mengharuskan kami untuk melepaskan diri dari semua keluarga sebelumnya, untuk tidak pernah menikah dan bersumpah setia hanya untuk persaudaraan. Jadi Aku tidak berpikir Aku akan memiliki anak."

"Dan sekarang kamu bisa?" dia bertanya.

Aku mengangkat bahu. "Aku tidak di Rusia lagi. Aku adalah pemimpin sel ini. Aku mengubah aturan."