Capítulo 313

Yu-hyun, que había sido emparejado con Lean, no dijo una palabra.

Tenía muchas cosas que quería preguntarle, pero se sentía abrumado por la situación y no sabía por dónde empezar.

Y Lean sintió lo mismo.

Él tampoco quería este arreglo de equipo.

Había estado evitando a Yu-hyun a propósito porque no quería verlo.

'Dejé la selección del equipo a otra persona por un tiempo y esto es lo que pasó'.

Fue su culpa por pedirle a Ringug que distribuyera a los miembros como mejor le pareciera.

¿Quién hubiera pensado que Ringug deliberadamente haría equipos así? Pero Lean no podía culparlo.

En primer lugar, era trabajo de Lean hacerlo, por lo que, en cierto modo, era responsable de dejar su trabajo en Ringug.

Pero aún así, el hecho de que hoy tenían que ir a una nueva área de exploración era innegable, por lo que Lean y Yu-hyun no se quejaron entre sí.

Su incómodo silencio duró más de tres horas mientras caminaban a través de la fría tormenta de nieve.

"Descansemos aquí un rato".

Lean fue el primero en romper el silencio.

Sintió que la tormenta de nieve empeoraba y buscó un lugar donde tomar un descanso.

Era una enorme roca congelada de más de cientos de metros de tamaño, y debajo de ella había suficiente espacio para que dos personas cupieran cómodamente.

Se sentaron allí y colocaron en el suelo un pequeño trozo de piedra que habían traído del taller de Gondulbor.

Una runa apareció en la superficie de la piedra y pronto emitió un calor intenso.

Era una piedra rúnica que podía usarse como calentador portátil.

El aire frío del exterior y el calor de la piedra rúnica chocaron, pero fue más que suficiente para derretir sus cuerpos congelados.

"...Escuché que esta vez vamos a llegar bastante lejos".

Yu-hyun decidió hablar primero, pensando que sería mejor que quedarse en silencio.

Recordó que iban a pasar por alto el área donde había terminado la exploración anterior e ir más allá.

Se dirigían a una nueva área en la que solo habían pensado pero que nunca antes se habían atrevido a probar, y Yu-hyun terminó yendo con Lean por eso.

El lugar al que iban ahora estaba demasiado lejos para ir y regresar en un día como antes no seria posible.

Entonces decidieron enviar un grupo pequeño con las mejores personas con anticipación como equipo de exploración.

Yu-hyun solo había estado aquí durante aproximadamente una semana, pero se había adaptado al trabajo mucho más rápido que los otros Exploradores y demostró una habilidad donde incluso podría llamarlo veterano, por lo que se unio a Lean.

Yu-hyun se preguntó de repente.

'¿Este tipo quiere tanto estar conmigo que lo hizo a propósito?'

Cuando los ojos de Yu-hyun se agudizaron, Lean rápidamente abrió la boca.

"Primero que nada, déjame decir una cosa. No tengo nada que ver con la selección de este equipo".

"¿Quién mencionó algo sobre eso?"

"... Tus ojos parecían sospechosos, así que lo dije".

Lean no tenía nada que decir si Yu-hyun le preguntaba como sabía eso.

Después de todo, había estado observando y conocía bien la apariencia de Kaira, durante mucho tiempo desde el pasado.

Lean simplemente dejó esa excusa y volvió a cerrar la boca.

Pero Yu-hyun pareció interpretar el silencio de Lean de manera diferente y lo presionó más.

"¿Eso es realmente todo?"

"¿Qué más crees que hay?"

"Si no hay nada más, entonces está bien".

"Para empezar, no eres Kaira. No tengo motivos para hablarte".

"Eso es…"

Yu-hyun dejó de hablar y suspiró.

"Lo sé. Me veo así, pero debo parecer una mala persona que arruina el cuerpo de alguien especial para ti de la cual tienes recuerdos del pasado".

"... No pienso tan mal de ti".

Lean se sorprendió por las palabras de Yu-hyun y dijo a la defensiva.

"No creo que seas malo. Eres diferente a los que vinieron antes. Trabajaste duro como Explorador y luchaste contra los Gigantes de Hielo".

"Pero no niegas que arruino tus recuerdos de ella".

"...Eso no se puede evitar."

"Yo también me disculpo por eso. Pero no hago esto porque quiera".

"Todos dijeron eso también. Pero al final usaron su cuerpo. Me suplicaron o pidieron ayuda utilizando la cara de Kaira".

"¿Crees que yo también haré eso?"

"Eso es... no lo sé".

Lean estaba confundido por lo que había escuchado de Yu-hyun la semana pasada.

Sabía que Yu-hyun no haría eso incluso mientras hablaban ahora, pero los recuerdos de lo que había pasado antes aún eran vívidos y fuertes.

Su razón le decía que no confiara en él, pero sus sentimientos le decían que podía confiar en él lo suficiente.

Lean no pudo elegir ninguno de los dos.

"Ya que estamos hablando de todos modos, déjame preguntarte algo. ¿Por qué crees que aparecí aquí con este aspecto?"

"…¿Por qué me preguntas eso?"

"Creo que sé por qué".

Lean no pudo evitar interesarse por sus palabras, a pesar de que era frío y distante.

A Yu-hyun no le importaban los ojos deslumbrantes de Lean.

"Kaira era una de las Cinco Grandes Hermanas. Y aunque es difícil decirlo con esta apariencia, tú y ella tenían una relación cercana".

"…Lo hicimos."

"Dijo que detendría la Maldición de la Tierra Congelada con sus hermanas".

"Pero ella falló".

"Sí, falló. Y después de eso, aparecieron Narradores como yo, que utilizaron el cuerpo de Kaira. ¿Pero por qué con la apariencia de Kaira? ¿Por qué ella, de todas las hermanas?"

"…¿Qué estás tratando de decir?"

"Lo que estoy diciendo es que esta situación en sí misma podría ser algo que hizo la propia Kaira".

La Maldición de la Tierra Congelada había ocurrido.

Y después de eso, incluso las Cinco Grandes Hermanas no lograron resolver la maldición y perdieron el contacto.

Nadie sabía qué pasó con el Espíritu Santo original, a quien llamaban el Dios de este mundo.

E incluso las cinco hermanas, que podrían llamarse Apóstoles de Dios, fracasaron.

El hecho de que hubieran desaparecido por completo de este mundo helado significaba que la esperanza prácticamente se había ido.

"¿Kaira hizo algo?"

"Eso es lo que estoy diciendo."

"De ninguna manera. Cuando los Apóstoles de Dios desaparecieron, se acabó toda esperanza para este mundo".

"No me parece. El hecho de que cayera aquí de con esta forma significa que Kaira debe haber hecho algo detrás de escena. ¿Qué esperaba ella?"

"Que…"

"Aunque sabía que había fracasado, no se desesperó y dejó su Guía como huellas atrás... ¿Tal vez es porque todavía creía que había esperanza en este mundo?"

"¿Esperanza?"

Lean rió amargamente por primera vez.

No pudo evitar replicar a las absurdas palabras de Yu-hyun.

"¿Has olvidado? Este es un mundo donde incluso la esperanza se congela".

"Entonces, ¿por qué aun sobrevives? ¿Por qué estás protegiendo al Gardian?"

"Porque no puedo simplemente quedarme quieto y morir".

Lean miró la piedra rúnica brillante con la mirada hundida.

"Incluso sin esperanza, no puedo elegir la muerte. No puedo rechazar fríamente a las personas que me ruegan que los salve, que quieren vivir de alguna manera. Entonces… simplemente estoy viviendo sin morir, aunque he perdido la esperanza".

"Si realmente no tuvieras esperanzas, ¿no sería mejor simplemente matar a todos y poner fin a su sufrimiento?"

"¿Cómo puedo hacer tal cosa?"

Lean se volvió para mirar fijamente a Yu-hyun.

Por una vez, sus ojos se llenaron de emoción.

"¿Cómo puedo acabar con la vida de tantas personas…"

"Eso es esperanza".

"..."

"La gente que no puede hacer nada suplica por sus vidas, la gente que lucha por sobrevivir y encontrar una manera de que otros vivan. Y guerreros que forman equipos de exploración y recorren desesperadamente con ellos este mundo helado. Ésa es la esperanza a la que dices haber renunciado".

"…Eso es una tontería. Sólo estoy deambulando con los equipos de exploración para mostrarles que no hay esperanza".

"Mentiroso."

Lean apretó el puño ante sus firmes palabras.

"Estás mintiendo ahora mismo".

"¿Estoy mintiendo?"

"Dime honestamente. Debes saber algo. Especialmente porque eras candidato para el próximo Dios".

"¡…!"

Lean reprimió el impulso de preguntar cómo sabía eso.

Pero ya había revelado que las palabras de Yu-hyun eran ciertas por sus acciones.

"Había cinco candidatos para el próximo Espíritu Santo. Y probablemente eras tú de quien estaba a cargo Kaira.

"…¿Así que?"

"Debe haber otros cuatro candidatos además de usted. Pero no se encuentran por ninguna parte. Y las otras hermanas tampoco. Pero Kaira sigue enviando sus Guías, sus fragmentos, a este mundo".

¿Por qué? Cuando incluso las cinco hermanas fracasaron, y todos los demás también fracasaron.

¿Por qué?

¿Y por qué aparecían con el cuerpo de ella, de todas las hermanas?

Como si estuviera llamando a alguien.

"Lean. Eras la esperanza de este mundo que ella tenía en mente".

"¡No soy ninguna esperanza!"

Lean no pudo ocultar su creciente ira y gritó mientras se levantaba de su asiento.

No podía soportar escuchar las palabras de Yu-hyun.

"¡Yo! ¡El que no pudo hacer nada entre los candidatos, el que se volvió débil y cobarde! ¡Cómo puedo tener alguna esperanza cuando ni siquiera pude estar a la altura de sus expectativas!"

Lean todavía recordaba ese momento.

En su pasado muy lejano, Lean fue nombrado candidato que podría convertirse en el próximo Dios.

No entendía por qué se convirtió en candidato.

Lean era débil y con poca resistencia y, sobre todo, no soportaba pelear.

Las otras grandes hermanas también se burlaron de él, al igual que los demás candidatos.

-'Un perdedor inútil'.

-'¿Cómo puede alguien como él ser candidato?'

-'Lo que sea. Sería mejor si desapareciera un competidor menos'.

Cuanto más recibía esas miradas, más se encogía de hombros y bajaba la cabeza.

Ni siquiera podía enojarse por sus palabras.

Porque eran verdad.

Su yo de infancia que recordaba que era un llorón y un cobarde que nunca levantaba su cabeza.

No podía negarlo ni siquiera ahora.

Pero ella era diferente.

Kaira, quien lo eligió, fue diferente.

-'Levanta la cabeza, Lean'.

-'¿Kaira?'

-'¿Por qué caminas con la cabeza agachada? Deberías estar orgulloso, párate derecho y mirar al frente. Eso es lo mínimo que puedes hacer'.

-'Pero sólo soy un cobarde sin dinero. ¿Realmente merezco ser un candidato?'

Los Gardianos, que reverenciaban la fuerza, se enfurecerían si lo oyeran menospreciarse de esa manera.

Era lo opuesto a la mentalidad de un guerrero.

Lo mismo ocurrió con las otras hermanas, a quienes podrían llamarse las protectoras de los Gardianos.

Por eso las otras cuatro hermanas se burlaban y despreciaban a Lean.

Pero Kaira sonrió suavemente ante sus palabras.

Sus cálidas manos tocaron sus mejillas.

-'Lean. Evitas pelear porque sabes cuánto dolor trae. Y te preocupa que también cause gran sufrimiento a los demás, porque eres considerado'.

-'Pero aún así, mi cuerpo está débil. Ni siquiera puedo blandir una espada correctamente'.

-'Lean. No importa lo grande que sea un guerrero, no nacieron poderosos desde el principio. También tuvieron momentos en los que fueron débiles y carentes, y se convirtieron en guerreros al soportarlo. Lean. Simplemente no has florecido todavía, pero si lo haces, te convertirás en una flor más hermosa que cualquier otra persona. Lo sé'.

Ella siempre le sonreía amablemente y le decía que era increíble.

Incluso cuando las otras hermanas cuestionaron por qué eligieron a un tipo así como candidato, Kaira creyó en el potencial de Lean y lo defendió.

Lean no se limitó a sentarse y asentir.

También puso mucho esfuerzo.

Estar a la altura de las expectativas de Kaira, no incomodarla, demostrar que tenía al menos algunas calificaciones como candidato.

Y entonces, cuando estaba a punto de ver la luz tras años de entrenamiento.

La nieve cayó sobre el mundo.

Nieve interminable.

La Maldición de la Tierra Congelada.

Cuando estalló, las Cinco Grandes Hermanas y el resto de candidatos se reunieron en un solo lugar.

Argumentaron que tenían que solucionar esta maldición lo antes posible.

Estaba claro que el mundo entero se congelaría si seguían así.

Kaira también estuvo de acuerdo con ellos y se preparó para resolver la maldición.

Excepto Lean.

Lean instintivamente sintió que esta Maldición de la Tierra Congelada no era un simple desastre natural.

No sabía por qué.

Simplemente pensó que era peligroso ir hacia el norte en ese momento.

-Kaira. Esto es peligroso. Necesitamos más tiempo, debemos observar con calma antes de actuar.

-Lean. Pero sabes que no podemos hacer eso. En estos momentos, una enorme tormenta de nieve se está tragando al mundo. Si seguimos así, el mundo se congelará.

Y los Gigantes de Hielo que aparecieron dentro de la tormenta de nieve también fueron uno de los peligros.

Lean quería esperar y ver antes de tomar una decisión, pero Kaira y los demás no podían dejarlo así.

Tenían una responsabilidad y no podían simplemente ver morir a seres inocentes.

Las otras hermanas y candidatos se rieron de Lean.

Al final, un cobarde es un cobarde, decían.

-'Si tienes demasiado miedo para pelear, escóndete y vive solo'.

Y así, loa cuatro candidatos y las cinco hermanas se dirigieron hacia donde estalló la Maldición de la Tierra Congelada.

Y nunca regresaron.

Lean estaba frustrado.

Más que nada, sintió que el mundo se derrumbó cuando se dio cuenta de que Kaira, su maestra y amante, había muerto.

Pero no podía simplemente quedarse ahí sentado y no hacer nada.

Lean se sacudió de su asiento y se levantó.

La gente estaba muriendo en este mismo momento.

Kaira murió para salvarlos.

Así que él también tenía que salvarlos, incluso si era un cobarde.

Porque ella quería que él los salvara.

Lean reunió a la gente dispersa. Decidió construir con ellos una ciudad de supervivientes.

En caso de que Kaira volviera después de resolver todo, quería darle la bienvenida.

Afortunadamente, tenía una manera de hacerlo.

El Altar Sagrado.

Había un dispositivo que llevaría al próximo Espíritu Santo a convertirse en el Dios de este mundo si elegían quién sería entre los candidatos.

El altar estaba hecho de las Venas de la ley que fluían con gran poder, y como el mundo aún no se había congelado por completo, ese poder permaneció.

Lean usó el poder del Altar Sagrado.

Antes de que las Venas de la ley se congelaran por completo, reunió la mayor cantidad posible de poder restante y creó un círculo mágico.

Tomó prestado el poder del discípulo de Kaira, Gondulbor, a quien conoció por casualidad para ese propósito.

Construyó Gardian, la última ciudad de la humanidad, dentro del círculo mágico.

Y reunió a personas que habían oído hablar de Gardian.

Y Lean esperó.

Esperó y esperó y siguió esperando.

Tal vez ella regresaría algún día.

Aunque sabía que ella había fracasado, no creía que estuviera muerta.

Pensó que ella seguramente volvería con vida y encontraría una manera de resolver esta maldición.

Entonces, un día, poco después de que estallara la Maldición de la Tierra Congelada, Kaira realmente regresó.

Lean estaba feliz de verla.

Le preguntó si había solucionado todo, si este desastre había terminado.

Pero ella no era la verdadera Kaira.

Ella era simplemente otro ser que tomó su apariencia.

Sólo le quedaban dos semanas de vida y tuvo un final miserable después de hacer lo que quería.

El siguiente.

Y el siguiente también.

Durante 32 años.

Durante 32 años, Lean tuvo que enfrentarse a decenas de seres que utilizaron el cuerpo de Kaira para su propio beneficio.

Y tenía que ver el mismo final cada vez.

Murieron horriblemente y de forma patética, en la apariencia de su amante a quien tanto anhelaba.

Aunque sabía que no era la mujer a quien había estado esperando, Lean sintió un dolor que le desgarró el corazón al verla morir así.

Y así, Lean perdió toda esperanza.

La esperanza de que ella regresara, la creencia de que él podría restaurar este mundo a su estado original.

Renunció a todo.

"…Lean."

"¡No digas mi nombre con ese cuerpo!"

Lean gritó, desesperado.

Yu-hyun no pudo decirle ninguna palabra de consuelo.

Mientras estuviera en esta apariencia, cualquier cosa que dijera sólo heriría a Lean.

El sonido de la tormenta de nieve afuera resonó sin cesar, hasta que la piedra rúnica se quemó por completo y se convirtió en cenizas.

Los dos no volvieron a hablarse después de eso.

Empacaron nuevamente sus pertenencias y salieron de debajo de la roca.

Caminaron a través de una tormenta de nieve ligeramente debilitada.

Si seguían caminando así, llegarían al puesto de control antes del anochecer.

Eso es lo que pensó Yu-hyun mientras caminaba en silencio.

Pero se detuvo en seco sin darse cuenta.

'¿Qué es?'

Volvió la cabeza y miró hacia el lugar lejano de donde venía la tormenta de nieve a las 9 en punto.

Vio una pared de hielo que se extendía sin fin.

Lo había visto en el mapa antes.

Solía ser una cadena montañosa que cruzaba el continente norte, pero después de que se extendió la Maldición de la Tierra Congelada, se convirtió en un enorme acantilado de hielo.

Yu-hyun se sintió atraído por el acantilado de hielo como si estuviera hechizado.

Lean, que notó que la presencia de Yu-hyun se había desvanecido detrás de él, lo siguió con las cejas arrugadas.

"¿Adónde vas? Esa no es la dirección en la que se supone que debemos ir".

"Allí, más allá del acantilado de hielo".

"…¿El lugar donde solía estar la cordillera? ¿Por qué allí? Ese lugar ya ha sido explorado. Se concluyó que no había manera de pasar porque todos los caminos estaban bloqueados".

"No."

Yu-hyun sacudió la cabeza. Lean estaba desconcertado por lo que estaba haciendo.

"Hay una entrada allí".

"¿Qué?"

Lean no podía verlo, pero Yu-hyun sí.

La grieta enorme en el acantilado de hielo gigante.

Entre ellas, fluía una tenue luz dorada.