Hombre guapo en apuros

Después de un par de horas de descanso en el bosque, el sol ya había iluminado el cielo claro. La escuadra de rescate de élite tomó una comida rápida antes de prepararse para partir y llegar a la frontera de Hatha-Thevailes. Al llegar el mediodía, cruzaron silenciosamente la mayoría de Hatha a través de sus peligrosos bosques hasta llegar a Niaris, la provincia más septentrional de Hatha. 

Niaris era el territorio del Marqués Godfrey Percy, quien también era el general encargado de guardar la Fortaleza de Barknor. Más allá de sus murallas yacía Thevailes.

La escuadra de rescate esperaba la información de los espías dentro de la fortaleza mientras observaban la situación desde la distancia, escondiéndose detrás de los densos árboles del bosque.

La Fortaleza de Barknor no era solo un castillo sino una pequeña ciudad amurallada con muros altos y resistentes. Como frontera de Hatha, su terreno era elevado, permitiendo a los soldados situados en las murallas una buena vista del terreno a ambos lados de la muralla. Tenía una única puerta gigante de madera para permitir la entrada a la fortaleza; por lo tanto, incluso en días pacíficos con menos soldados guardando su entrada, era un lugar difícil de infiltrarse.

Sin embargo, hoy se podía ver que un pelotón entero de soldados patrullaba las murallas por turnos. En la puerta, más soldados a caballo entraban y salían. 

Las armaduras de los soldados pertenecían tanto a Hatha como a Thevailes.

—Cuando vine aquí en el pasado a visitar al Marqués Percy, no estaba tan fuertemente custodiado —comentó el General Cavrois—. Obviamente se habían preparado desde hace tiempo para librar esta guerra.

—General, esto no es suficiente para confirmar que el Príncipe Heredero está aquí, solo que esperan ser atacados —respondió el comandante de los caballeros, Sir Berolt.

Junto a ellos, Arlan y Drayce observaban el escenario en silencio, mirando los pocos carros que entraban en la fortaleza de vez en cuando.

—Podemos usarlos para colarnos —Arlan le hizo una señal a su amigo.

—Necesitamos apoderarnos de uno antes de llegar a la carretera principal —agregó Drayce.

Desde donde estaban observando, podían ver a los soldados verificando las identidades de cada persona en los carros y carruajes que entraban en la fortaleza.

—La forma en que están revisando todo tan estrictamente, no será fácil —concluyó Arlan.

—¿A quién le gusta lo fácil? —preguntó Drayce.

—¡Cierto! —Arlan sonrió con complicidad.

Justo entonces, el espía de Abetha regresó con noticias.

—¡Comandante! —Hizo una reverencia al comandante de los caballeros reales de Abetha.

Sir Berolt asintió levemente, aprobando que hablara.

—El Príncipe Heredero está efectivamente dentro de la fortaleza. Está retenido en la propiedad del Marqués. Aunque está detenido como invitado y no encarcelado, muchos soldados están custodiando todo el lugar, especialmente la habitación donde se encuentra el Príncipe Heredero. Será extremadamente difícil entrar —explicó el espía.

—¿Conseguiste la ubicación exacta? —preguntó Sir Berolt mientras todos se concentraban en eso.

—¡Sí, Comandante! —El espía sacó un paño blanco doblado y lo abrió para mostrárselo a su comandante. Extendiendo el paño sobre una roca cercana, el espía señaló un lugar donde ya había dibujado una gran cruz para mostrar la ubicación concerniente—. Aquí. Mantienen al Príncipe Heredero aquí.

Drayce observó el lugar marcado y habló:

—Debemos entrar esta noche, o podrían trasladarlo a otro lado, y solo será más difícil para nosotros recuperarlo —Luego miró al espía—. ¿De dónde vienen esos carros?

El espía respondió:

—Abetha ha declarado la guerra contra Hatha. Aunque esto es el norte, la gente de las pequeñas aldeas cercanas está llegando junto con alimentos y otras cosas necesarias para el gran ejército estacionado dentro.

—¿Qué tipo de otras cosas necesarias? —insistió Drayce.

—Bueno… —El espía se aclaró la garganta incómodamente y habló:

— Como el ejército de Thevailes se aloja dentro junto con el ejército del Marqués Percy, cada noche se traen mujeres para entretener a los soldados, especialmente a los funcionarios de alto rango.

—¿Mujeres? —murmuró Drayce mientras miraba alrededor, sonriendo astutamente a Arlan—. Pero nosotros solo tenemos hombres guapos.

—¿Qué? —exclamó Arlan mientras retrocedía.

—Es hora de aprovechar tu rostro guapo —respondió Drayce.

—¡Tos! ¡Tos!

Los otros no podían creer lo que Drayce había dicho. Los caballeros de Megaris que sabían cómo era su Rey compadecían al Príncipe Arlan.

Arlan agitó rápidamente la cabeza. —No. Lo que sea que estés pensando, ni se te ocurra. Prefiero usar mis habilidades de guerra.

Ignorándolo, Drayce miró al espía interrogativamente. El espía era inteligente, pero habló vacilante, viendo las reacciones a su alrededor, —Escuché... que el comandante principal de Thevailes, Giles Seeiso, tiene un gusto por los hombres….

—Entonces estamos listos —comentó Drayce y miró a Arlan—. Prepárate.

—¿Estás loco, Drayce?! —gritó el príncipe en pánico.

—Me aseguraré de protegerte. ¡Confía en mí!

—Mi a... —Arlan se detuvo con un ceño fruncido pesado y se giró hacia donde habían ocultado los caballos—. Me voy. Creo que un diablo es suficiente para derribar esa fortaleza entera.

Sir Berolt y el General Cavrois se miraron el uno al otro, sin saber qué hacer, mientras el espía permanecía en silencio, asustado hasta los huesos por la posibilidad de que el Príncipe Arlan pudiera matarlo. 

Justo en ese momento, un soldado llegó a ellos a caballo. Estaba entre los exploradores a cargo de intercambiar comunicación con el ejército principal para actualizarlos sobre el estado de la guerra.

El explorador bajó del caballo y se acercó al general militar, quien le señaló que hablara.

Hizo un saludo. —General, hemos recuperado con éxito la Fortaleza del Norte. El ejército comenzará a marchar hacia la capital de Hatha después de un día de descanso.

Drayce no se quedó a escuchar el resto del informe ya que se fue a buscar a su amigo enfadado. 

—No me sigas —advirtió Arlan mientras se preparaba para montar su caballo.

—Eres el único que podemos usar. Si usamos a esos viejos o a esos caballeros de aspecto duro, ¿funcionará? —Arlan se giró para mirar a Drayce, dándole una sonrisa burlona—. Para mí, pareces ser la mejor opción.

—Mis ojos rojos son famosos en todas partes, y todos me han visto en batallas anteriores. No olvides que Thevailes perdió ante Megaris. Ese Giles Seeiso debe seguir maldiciéndome incluso en sueños, ya que yo personalmente le di esa larga cicatriz en su rostro.

—Soy el Príncipe Heredero de Griven. ¿Crees que él no me conoce? —No logró calmar a Arlan—. Podemos cambiar tu apariencia. Es de noche, así que podemos aprovecharlo. Mis ojos brillan aún más en la noche, así que realmente no soy una opción.

—En su lugar, ¿por qué no usas tus poderes? Será una victoria fácil para nuestro bando —Arlan se negó a moverse—. Luchemos de la manera humana. No quiero que lloren por una pelea injusta. Además, estamos aquí para salvar a alguien, no para causar una masacre.

—Entonces, tus morales son más importantes que mi dignidad —contrarrestó Arlan—. Como guerrero, debemos estar dispuestos a hacer lo que sea. Estoy seguro de que el futuro Rey de Abetha agradecerá al futuro Rey de Griven por este acto salvador de vida.

Arlan se quedó en silencio, y Drayce entendió que había persuadido con éxito a su amigo de buen corazón.

—Pero si ese general pone siquiera un dedo sobre mí, me aseguraré de estar en el trono junto a ti como tu Reina.

—De acuerdo —Drayce aceptó mientras sonreía.

Finalmente, los dos regresaron donde los demás estaban, hablando acerca de cómo llevar a cabo su loco plan.