Prologue

Un vent violent hurlait doucement la nuit, secouant les malheureux arbres. Leurs feuilles recouvraient négligemment les routes, annonçant l'arrivée d'un mois de novembre rigoureux avec les premières gelées et un froid impitoyable. De plus, il a commencé à pleuvoir, un mauvais temps continu. Je regarde tristement le plafond, je dois chercher des seaux. Le déluge est sur le point de commencer, j'ai attrapé quelques chiffons. Tout cela ne sert à rien, notre toit fuit et il n'y a aucun moyen de le réparer. Manque total d'argent. J'essuie les gouttes, incroyablement en colère. Je me suis souvenu de la tôle de toiture, ça devrait marcher. Prenant un marteau et plusieurs clous, je me précipitai dehors. Au moment où je suis monté sur l'escabeau, j'étais trempé jusqu'aux os. J'ai froid, à cause de l'humidité, même mes dents claquent. Mais nous avons réussi à combler les trous. Toute fatiguée, je retournai dans le hall en entendant la voix de son père inquiet.

—Athéne ! Fille! Si tu cours sous la pluie, tu pourras soudainement tomber malade !

— Papa, repose-toi, s'il te plaît ! préparai-je du bois de chauffage pour allumer le poêle.

— Tu travailles, la pauvre. Tu t` occupes d'un vieil homme décrépit. Vas en ville, quitte la cabane ! attrapa-t-il le foulard dont il ne s'était pas séparé depuis plusieurs nuits.

— Je ne te quitterai pas, tu entends ? écarquillai-je les yeux de surprise.

— Je n'ai pas la force de me lever. Maudits salauds, ils ont détruit ! se souvenait - il de la façon dont il avait été traité avec méchanceté.

— Ils regretteront tout le mal qu'ils ont fait.

— Athéna ! Cesse d'espérer! Vois-tu une personne handicapée ? Je ne peux même pas prendre une tasse. Penses-tu que je ne me sens pas comme un salaud, que ma seule belle fille sort un seau d'urine ! est-il tendu. Et le feu ne voulait pas du tout s'allumer à cause des bois humides.

— Dors un peu, papa, sinon ton cœur va se briser !

— Le réfrigérateur est vide. Vous ne trouvez même pas un morceau de pain. C'est plus facile de mourir ! était-il en colère contre son impuissance.

Puis je me suis assoupi. Prenant des couvertures chaudes, je l'ai couvert et j'ai regardé par la fenêtre où se reflétait le ciel noir. Une sensation étrange, comme si une terrible tempête approchait. Je me suis endormi avec une tasse de thé inachevée jusqu'à ce que mon voisin me réveille.

— As-tu regardé ta montre ?

— Désolé, tante a besoin de sucre !

— Super, Sati. A dix heures du soir ? grognai-je dans ma barbe, et elle a littéralement dansé sur le seuil en galoches. Il semblait que tout le village était inondé.

— Demain, l'électricité sera coupée ! Vous n'avez pas lu l'annonce ?

— Et c'est pour ça que tu cuisines le soir ? cherchai-je du sucre.

— Nous faisons le plein pour la semaine !

— Quelle absurdité, Sati ? fermai-je légèrement la porte où reposait mon père.

— Athène, réveille-toi. Le nouveau propriétaire du village nous expulse comme des chiens.

— Non! C'est notre terre. Je ne le laisserai pas ! réagis-je avec hostilité. Je ne peux pas imaginer à combien de difficultés supplémentaires il faudra s'attendre.

— Je te conseille d'éviter ce démon... Range juste tes affaires docilement ! a-t-elle suggéré.

— Tu as peur de l'homme riche ?

— Non! Les mains et les pieds coûtent cher. Ils seront utiles plus tard. Rappelle-toi ce qui est arrivé aux habitants au bout de la rue. Ils se sont disputés avec lui et... a-t-elle commencé une intrigue.

— Il les a battu?

— Ils ont disparu... Personne ne les a vus. Il les a probablement emmenés dans la forêt ! En général, nous recherchons déjà un logement chez notre tante !

— Sati, je ne vais nulle part. Père est très malade ! D'ailleurs, je ne suis pas né lâche, ai-je défendu ma propre opinion.

— Je dis qu'il y a un tyran impitoyable là-bas! Et je voulais connaître de nombreux détails importants.

— Et quel est son nom ? Ou est-ce un terrible secret,Sati ?

—Adam. Un seul regard fait trembler. On dit que ça peut tuer ! a-t-elle rapporté la jeune fille.

—J'ai entendu assez d'histoires d'horreur. Prends le sucre. Mais je veux dormir, ai-je fermement décidé de mettre fin à cette conversation difficile.

— Faites les préparatifs ! Athène!

— Oui, exactement. Je vais préparer une hache et couper les doigts du scélérat, lui dis-je.

— Tu es courageuse. D'accord, je suis pressée. Il est déjà tard, dit-elle en courant dans la maison d'en face.

Les malheureux voisins ne vivaient pas non plus dans les meilleures conditions. Notre village a depuis longtemps besoin de réparations de qualité. Pannes de courant constantes et manque d'approvisionnement en eau. Nous avons parcouru plusieurs kilomètres jusqu'à la pompe et collecté de l'eau pour une utilisation future. Mais il n'y avait nulle part où aller. Papa a été grièvement blessé. Dans le passé, un célèbre sculpteur a été accusé de vol et toutes les statues qu'il avait réalisées ont été confisquées. Ils se sont approprié l'appartement et les assaillants ont fini par casser les freins de la voiture. Ne pas oublier cet accident mortel. Miraculeusement, il a survécu. Et maintenant, les médecins baissent les bras, il n'y a aucun espoir de guérison. Je serre tristement mon oreiller dans mes bras, cette séquence noire ne finira pas. J'espérais dormir un peu, mais la toux nocturne de mon père m'a alarmé. Le pauvre homme se tournait et se retournait dans son lit, pas habitué à être impuissant. Sans enthousiasme, je me suis endormi à l'aube.

Et puis l'inattendu s'est produit. C'était comme si le diable lui-même avait fait irruption parmi nous. Le bruit de voitures étrangères inconnues. Ils étaient trois. Et tout est de couleur sombre. Le sang s'est refroidi dans mes veines, et j`ai commencé à écouter.

— Lâchez les chiens ! Arrêtez de roucouler avec eux ! Un rustre vêtu d'un long manteau sombre a donné l'ordre. Il n'y a ni honte ni conscience. Il s'agissait d'une famille avec des enfants.

— Vous n'êtes pas humains !

— Ils vous ont donné une semaine, les imbéciles ! Libérez la terre de quelqu'un d'autre ! a-i-il insisté l'étranger ennemi. Et puis, enveloppé dans une robe, j'ai réussi à attraper une hache. J'ai couru dans la rue, furieuse, dans l'espoir de découvrir la vérité.

— Qui vous a permis de les expulser ? Pensez-vous que votre gouvernement va vous faire peur ? Salaud immoral ! ai-je défié le principal, et lorsqu'il s'est retourné, ses doigts ont tremblé étrangement. Je n'ai jamais vu des yeux rouges aussi en colère auparavant. La hache tombe dans une flaque d'eau et il vient vers moi. Avec horreur, je pris une poignée de terre, espérant me battre jusqu'au bout... Il s'en approcha ainsi, me regardant avec une grande excitation.

— Ne meurs pas de peur, petite. Avant de crier, assure de pouvoir repousser ton adversaire ! Et s'il est très dangereux ? a-t-il parlé de manière si partiale qu'il a réussi à semer le désordre. J'ai pris un grand plaisir à le salir. La meilleure vengeance contre un salaud.

— Intimidez les autres, barbare !Est-ce que tu comprends? me suis-je vengée de lui. Mais bientôt, ils m'ont soulevé par la capuche, ce qui a fait que le col s'est enfoncé désagréablement dans mon cou. J'ai failli m'étouffer, et ici il a commencé à chuchoter diaboliquement.

— Tu vas le regretter, jeune fille! a-t-il regardé avec mépris...