Stratégie pour sauver le Prince

Note - En raison de l'ajustement de la longueur du chapitre, une partie du chapitre précédent a été déplacée vers ce chapitre. 

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Drayce était dans sa chambre, accompagné d'Arlan et de ses deux chevaliers, qui étaient comme des amis pour lui. 

Les quatre hommes se tenaient debout devant une table en bois, regardant avec intérêt la carte détaillée du palais royal. Drayce regardait Arlan, qui se tenait à côté de lui, avec un regard proche de l'admiration. "Tu es digne d'être mon ami."

Arlan lui lança un regard désagréable. Le prince n'était déjà pas content de donner à son ami quelque chose qu'il n'aurait pas dû avoir, et ses mots à l'instant sonnaient comme du sel sur ses blessures. "Merci beaucoup de penser si grandement de moi, Votre Majesté."

Drayce savait à quel point son ami était contrarié, mais il ne pouvait que sourire de son comportement boudeur. Juste au moment où il allait le taquiner à nouveau, Drayce se tut en entendant quelque chose et fit signe à tout le monde de se taire. 

On pouvait entendre des serviteurs passer dans le couloir devant la chambre et parler entre eux.

"C'est certainement à cause de cette sorcière."

"Vrai, nous avons tous vu qu'elle pratiquait la magie noire."

"Pauvre Prince Cian."

"Le Prince Cian ne s'occupait-il pas d'elle et n'a-t-il pas même demandé à Sa Majesté de la sortir de la tour ?"

"Oui, et à cause d'elle, le Prince Cian a été puni pour avoir quitté le palais."

"Sorcière ingrate ! Elle n'a même pas épargné son propre frère !"

"Sa Majesté réalisera bientôt la vérité et l'exilera hors d'Abetha."

"L'exiler, hein ? Les sorcières devraient être brûlées !"

"Si je le pouvais, je serais le premier à la brûler."

Entendant leurs mots, Drayce serra les poings tandis que ses yeux rouges devenaient flamboyants. 

"Qu'est-ce qui se passe ?" demanda Arlan. Bien qu'il ait entendu des gens parler dehors, il n'avait pas saisi le contenu de leur conversation.

Drayce se contenta  d'instruire, "Tu devrais aller rendre visite au Roi Armen."

"Pourquoi ? De quoi as-tu besoin maintenant ?" demanda Arlan avec suspicion.

"Pas moi, lui. Il aura besoin de quelque chose de notre part," répondit Drayce en s'éloignant de la table en bois pour aller regarder par la fenêtre.

Arlan connaissait le tempérament de son ami. Drayce ne dirait jamais rien sans raison, et donc, sans le harceler pour obtenir une explication, Arlan fit ce qu'il lui avait dit. Après tout, s'il parlait au Roi Armen, sa question serait répondue.

Après le départ du prince, l'un des chevaliers plia la carte du palais tandis que l'autre chevalier se rendait auprès de Drayce. 

"Votre Majesté, des instructions pour moi ?"

"Préparez tous nos soldats, à l'exception des blessés," ordonna Drayce sans changer d'expression. 

Le chevalier acquiesça. "Puis-je demander où nous nous dirigeons, Votre Majesté ?"

"Thévailes."

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À l'intérieur de l'étude du Roi, les hauts fonctionnaires parmi les chevaliers et les soldats Abethan étaient tous rassemblés autour du beaucoup plus calme Roi Armen, occupés à argumenter entre eux. 

Ils regardaient la carte du continent déroulée sur une immense table en bois.

"Votre Majesté, il se peut que nous devions demander l'aide de Griven," suggéra Sir Berolt après plusieurs minutes de plus d'argumentation animée sur la manière de franchir les défenses ennemies.

Le Roi acquiesça. "Pour entrer dans Thévailes le plus rapidement possible, notre armée seule pourrait ne pas être capable de vaincre les ennemis en un mois. Hatha mettra sûrement en place des obstacles pour nous empêcher de traverser leur royaume. Plusieurs mois, c'est trop long. Si nous avons l'ajout de soldats de Griven, nous pourrons les renverser plus rapidement."

Sir Berolt pointa du doigt le petit royaume qui sépare Abetha de Thévailes. "Nous n'avons pas le temps de nous occuper de Hatha. Notre armée et le soutien de Griven feront office de leurres, pendant que nous enverrons secrètement nos chevaliers d'élite pour sauver le Prince Héritier. Une fois le Prince Cian de retour, nous réglerons leurs comptes une bonne fois pour toutes." 

"Qu'en pensez-vous, Général ?" demanda le Roi à l'homme militaire robuste d'âge moyen dont les yeux noirs comme la poix étaient encore fixés sur la carte. Le Général Cavrois affichait une expression sérieuse en considérant la question, son visage sombre n'étant pas encore remis des cicatrices gagnées lors de la guerre précédente.

"Votre Majesté, il serait préférable pour notre armée que nous demandions de l'aide à Mégaris," suggéra le général en pointant vers un endroit précis sur la carte. "Mégaris et Thévailes partagent une longue frontière entre leurs royaumes, et il serait plus facile pour Mégaris d'entrer par cette chaîne de montagnes. Si le Roi de Mégaris est prêt à nous aider avec son armée pour mettre la pression sur Thévailes, alors les choses nous seront facilitées."

"La dernière fois, nous les avons vaincus par nous-mêmes," interrompit Sir Berolt. 

"À ce moment-là, Hatha travaillait avec nous, mais maintenant il semble que les choses ont changé," répondit le général. 

Sir Berolt secoua la tête. "Griven est notre allié, donc demander leur soutien est raisonnable. Mais si nous obtenons de l'aide de Mégaris également, notre trésor national pourrait saigner. Nous sommes encore en train de nous remettre de la dernière guerre."

"Plus vite nous sauverons le Prince Cian, mieux ce sera." Le Général Cavrois était ferme dans sa position. "Nous ne savons pas quelles exigences le Roi de Thévailes posera en échange de sa sécurité. Thévailes est connu pour leur cruauté donc pour les affronter, nous devrions chercher de l'aide auprès de quelqu'un de encore plus cruel."

Incapables de se convaincre mutuellement, Sir Berolt et le Général Cavrois se tournèrent vers le Roi Armen pour sa décision.

Juste à ce moment, un garde royal entra dans l'étude. "Votre Majesté, le Premier Prince de Griven demande à vous voir."

"Faites-le entrer," ordonna le Roi.