Tout ce qui me manque, c'est des cheveux super longs

Avez-vous entendu parler d'un conte de fées sur une princesse enfermée dans une tour ? Apparemment, c'était un trope assez courant.

Je n'aurais juste jamais pensé que je rejoindrais leurs rangs.

C'était le moment où j'étais reconnaissant que Valmeier n'ait pas les cheveux blonds ni les yeux bleus. Son schéma de couleurs semblait basé sur les gènes de druide et de dryade mélangés dans son sang, avec des cheveux d'ébène et des yeux couleur de feuilles vertes riches, comme le cœur de la forêt. C'était toutefois étrange qu'il ait le même visage que moi, seulement en meilleure santé.

S'il avait eu l'apparence typique d'une princesse, j'aurais pété les plombs dans cette situation soudaine de transformation en mariée. Pourquoi ? Parce que je ne voulais certainement pas qu'un 'Héros' vienne me sortir de la tour.

Au moins, je ne voulais pas que ce gamin héros vienne ici avant que j'aie ma pleine dose d'Amrita.

De plus, ce n'était pas si mal, de rester dans l'antre de Natha.

C'était certainement des lieues mieux que de vivre sous les regards méprisants des prêtres envieux dans le monastère de la capitale. Ou dans l'auberge délabrée après avoir épuisé les économies de Valmeier dans ce contrat de dette injuste.

Ma seule préoccupation – si on pouvait appeler cela une préoccupation – était que je devais rester dans sa chambre à coucher, la pièce où il m'avait amené la première fois. Il avait spécifiquement ordonné que je le fasse, bien qu'il y ait d'autres chambres à coucher dans cette tour grande et haute.

Lorsque je lui ai demandé pourquoi, il est resté silencieux au début, et je transpirais du dos car je pensais qu'il s'était encore fâché. Ce n'est que lorsqu'il a souri que j'ai expiré un souffle que je n'avais même pas réalisé avoir retenu. La chose suivante que je savais, ses lèvres étaient déjà juste à mon oreille.

« Parce que tu es ma mariée, » dit-il, avant que ses lèvres froides ne se pressent contre ma joue, me faisant frissonner involontairement. Que ce soit juste une réaction physique due au froid ou autre chose, eh bien...

Et puis il a disparu, et me voici, le lendemain matin, assise d'un air hébété sur le lit et essayant de comprendre que tout n'était pas juste un rêve.

Mais il était facile de savoir que tout était réel dès l'instant où j'ai senti à quel point il était confortable de bouger mon corps, dès l'instant où je ne grimaçais plus juste pour m'asseoir. Et bien sûr, le confort du grand lit et la vue de la grande chambre.

Et il y avait Angwi, la fille aux six mains qui m'a réveillée de mon état hébété en mettant une tasse de boisson chaude dans ma main. Ce n'était pas du thé, mais quelque chose comme une boisson mélangée à des herbes pour aider à récupérer davantage mon circuit.

Je la regardais bouger tout en buvant le liquide chaud – cela ne goûtait pas au moins à la médecine. Elle ouvrait le rideau, et commençait à ranger la grande chambre, sans prononcer un seul mot.

Natha m'avait dit qu'elle avait prêté un serment de silence, et n'avait jamais laissé échapper un seul son depuis qu'elle travaillait ici. Comment avait-elle pu devenir la chef des domestiques sans parler, ça me dépassait. Mais Natha m'avait dit que je pouvais lui demander quoi que ce soit dont j'avais besoin, et qu'elle était celle qui contrôlait les affaires quotidiennes dans son antre.

À propos, la tour était uniquement gérée par une poignée de démons. Y compris Angwi et Zidoa — qui était en fait un succube — il n'y en avait que cinq, deux étaient les gardes et un autre était... un jardinier ? Je n'en étais pas sûr car ils parlaient en démonesque. Le reste du personnel — si on pouvait les appeler ainsi — étaient des golems. Des golems de tailles et d'apparences variées, de celui qui ressemblait à un humain à celui qui ressemblait à des géants massifs.

C'était l'étendue de ma familiarité avec cette tour, quand Natha a rassemblé tout le personnel et les démons et leur a dit de... me répondre ? De prendre soin de moi ? Je ne connaissais leur langue de base que depuis des années de guerre avec le Seigneur Démon de la Colère.

Le personnel était une chose, mais les démons semblaient avoir une loyauté incontestable, puisqu'ils n'avaient même pas fléchi quand leur patron ramenait un humain à la maison et leur disait de prendre soin de cet humain. Ils se contentaient de s'incliner et de répondre affirmativement.

« Si tu veux te promener, demande à Urhe ou à Arha de t'accompagner, pour que tu ne te perdes pas, » fit-il en désignant les deux gardes, qui semblaient être des jumeaux. Tous deux avaient la peau grisâtre et des visages sérieux qui me rappelaient le personnel de sécurité sur Terre. Ils se tenaient droits et me faisaient un signe de tête.

Le dernier ressemblait à un mélange de ranger et de jardinier, avec un grand sourire sur le visage, et une énorme fourche de jardin dans la main. Avec sa peau brunâtre, il ressemblait juste à un fermier très bronzé — avec une corne au milieu du front. Natha avait pris pas mal de temps à parler avec celui-ci, dont le nom était Doun, si je ne me trompais pas. Il me regardait au milieu de la conversation, et souriait encore plus largement.

Je ne savais pas de quoi ils parlaient, mais cela pourrait avoir un rapport avec les fleurs violettes et bleues qui ornaient la chambre quand je me suis réveillée. Car elles n'étaient définitivement pas là avant.

Merde. Cela me perturbait. Je pensais qu'il avait dit à ses serviteurs de 'prendre soin' de moi comme une forme de surveillance, ce qui était pourquoi je devais informer les gardes si je voulais sortir de la tour. Je m'attendais à une gestion stricte de ma personne, mais ces démons m'avaient en fait laissée tranquille la nuit dernière. Angwi m'avait juste donné mon dîner et m'avait laissée après m'avoir donné un ensemble de pyjamas très agréables. Et ce matin, j'ai reçu une boisson chaude aux herbes.

Ah, mince, quel était le problème avec ce Seigneur Démon et ses manifestations d'affection ? Allant jusqu'à me faire dormir dans sa chambre et à me confier la chef des domestiques plutôt que les golems... cherchait-il vraiment à montrer à son serviteur que j'étais sa mariée?

Mariée...

Mariée...

Que signifiait même ce mot ? Le mot tournait dans mon esprit et me rendait confuse. Que signifiait être la mariée d'un Seigneur Démon ? Allions-nous nous marier, ou allait-il simplement me placer un jour dans ses quartiers de concubines ? Je me souvenais que le Roi de Lenaar avait environ vingt épouses et qu'elles se battaient violemment chaque jour.

Urgh. Dieu, non s'il vous plaît…

J'ai grogné à haute voix, et Angwi s'est arrêtée sur sa trajectoire. Elle s'est retournée et a incliné sa tête, me regardant intensément. J'ai agité la main pour lui dire que ce n'était rien, mais elle a gardé son regard fixé sur moi, comme si elle n'arrêterait pas tant que je ne lui aurais pas dit ce qui avait causé mon grognement plus tôt.

Et bien...

« Hé, ça veut dire quoi être une mariée ? » demandai-je d'un air confus. C'était une question embarrassante, mais une réponse était nécessaire.

Elle me regarda, silencieusement, sans aucune émotion, puis se remit simplement à faire ce qu'elle faisait.

Oh, allez ! C'était toi qui m'avais dit de tout déballer !

Je me suis jetée de nouveau sur le lit, réprimant une envie de crier dans le matelas, ou elle pourrait venir me questionner de nouveau sans un mot.

Était-ce une autre forme de surveillance ? Sous la forme d'une femme de ménage pointilleuse ?

J'ai essayé de me calmer et de réfléchir. Oui, je devais organiser ma pensée maintenant. Hier était si chaotique, avec les sensations flottantes de ma physiologie guérie et les nouvelles informations sur le Seigneur Démon de l'Avarice. Sans parler de savoir qu'il m'avait emmené à l'intérieur de son Antre. Eh bien, j'imaginais que c'était des lieues mieux que d'être amené dans un château rempli de démons hostiles. Ou de concubines. Aïe.

J'étais trop étourdi par le changement radical d'un pauvre homme mourant en mariée d'un putain de Seigneur Démon pour pouvoir penser correctement.

Mais maintenant, sans la distraction d'un démon magnifique à peau bleue et aux yeux argentés, je devais commencer à réfléchir sérieusement.

Alors, mon objectif imminent était atteint. Obtenir de l'Amrita, rester en vie. Mais pour cela, je devais devenir la mariée du Seigneur Démon. Maintenant, alors que je n'avais aucune idée concrète de ce que cela signifiait d'être sa mariée — qui sait, peut-être que cela signifiait que j'allais finir en sacrifice à un Dieu ou quelque chose — une chose que je savais était que je ne pouvais pas retourner dans le royaume.

Ce n'était pas juste parce que je n'avais absolument aucune idée de comment y arriver, ou parce que je serais sous surveillance à l'intérieur et à l'extérieur de la tour, ou parce que j'avais l'intuition que Natha se mettrait en colère si je le faisais — et je n'avais aucune intention de mettre en colère un putain de Seigneur Démon, merci beaucoup.

Mais tôt ou tard, le royaume saurait que j'avais disparu. Au moins, le financier responsable de ma dette le réaliserait lorsqu'il verrait que je ne paierais pas la mensualité. Donc même si je revenais là-bas un jour, je n'étais rien de plus qu'un débiteur en fuite. Même si je pouvais extraire la Lance du Jugement un jour — ce qui avait causé ma dette...

Comme l'enfer, je leur rendrais cette lance !

Au départ, la lance était censée appartenir à celui qu'elle choisissait. Cela signifie qu'elle était essentiellement à Valmeier dès l'instant où il avait attrapé la lance volante.

Je n'étais pas le bon et fidèle Valmeier. Ça m'énervait déjà d'avoir à supporter la dette et l'expérience d'être méprisé et tout. Leur donner la satisfaction de récupérer la lance sacrée ? Pas question ! Plutôt que les démons, je devrais utiliser la Lance du Jugement sur ces gens.

De plus...

Je tournai la tête et regardai l'arrière de ma paume, où le contrat était incrusté. Il n'y avait aucun moyen que je puisse retourner dans le royaume humain avec cette marque attachée à moi.

Donc maintenant, j'étais piégé. Je serais marqué comme un voleur et deviendrais un fugitif si je retournais sur le territoire humain. Mais j'étais aussi considéré comme l'ennemi des démons, donc sortir de l'Antre de Natha n'était pas une option. Il n'y avait donc aucun endroit sûr dans ce monde pour moi, sauf cette tour.

J'ai ri à la feuille, et ai enterré mon visage dans un rire sans fin.

Ah, oui, quelle prison efficace c'était.

Une prison de laquelle je n'aurais pas la volonté de m'échapper.