Oser dire délicat encore ?

Arlan n'était pas un humain ordinaire. Ses sens étaient aiguisés comme ceux d'un faucon et, couplés à sa nature prudente, il y avait peu de choses qui pouvaient échapper à son attention.

Cette fragrance particulière s'était fixée dans son esprit depuis qu'il en avait flairé une bouffée, et même au milieu des diverses senteurs autour de lui, il pouvait identifier celle-ci sans se tromper. Lui-même était surpris de cette découverte.

'Ce genre d'arôme envoûtant qui attire les gens vers lui... Il m'est impossible de ne pas le reconnaître.'

Il marchait dans la rue bondée, laissant ses sens le guider. Ses yeux bleus comme la mer regardaient à gauche et à droite à la recherche d'une femme aux cheveux brun rougeâtre. Il y avait quelques femmes qui correspondaient à la description, mais à leur taille et leur silhouette, il pouvait dire du premier coup d'œil qu'elles n'étaient pas sa cible.

Sa recherche le mena à la rue principale, et son regard se posa sur une petite figure marchant devant lui. Bien qu'il ne pût la voir que de dos, elle semblait toujours porter cette tenue noire de la tête aux pieds, le genre de vêtements sombres et amples qui empêchaient quiconque de discerner sa silhouette.

Une telle tenue pouvait être inhabituelle pour une locale, mais étant donné que Jerusha était le centre du commerce inter-royaume, la plupart des gens ne prêteraient pas attention à la différence vestimentaire, la mettant sur le compte de la diversité culturelle.

Cette personne était la source de cet arôme séduisant.

'Je t'ai trouvée, petite.'

Il sourit en coin.

'...mais pourquoi porte-t-elle des vêtements masculins en ville? Se fait-elle passer pour un homme?' Il ne pouvait s'empêcher de réfléchir. 'Hm, au moins elle ne couvre pas son visage aujourd'hui.'

Pour voir ce qu'elle manigançait, Arlan la suivit tout en gardant une distance de sécurité. Au bout d'un moment, elle s'arrêta comme si elle sentait qu'on la suivait.

Arlan était impressionné. Il s'arrêta également, augmentant même la distance entre eux, et quand elle se remit en marche, il suivit son rythme.

Elle quitta bientôt la rue principale, se dirigeant vers le quartier des apothicaires et des ingrédients médicinaux. Elle poursuivit sa route vers une autre rue qui était visiblement moins peuplée et s'arrêta devant une boutique.

Arlan décida de l'observer à une distance suffisante pour la voir faire des transactions avec le propriétaire de la boutique. Elle sortit quelque chose de sa poche et le montra au propriétaire de la boutique.

Le prince reconnut aisément la plante à ses grandes feuilles pointues de violet.

'Alors elle vend des herbes rares aux herboristeries? Est-elle une glaneuse?' Il plissa les yeux en regardant cette plante. 'Pas étonnant qu'elle ait pénétré dans la forêt appartenant à la Famille Wimark. Elle est plutôt audacieuse de voler sur le domaine d'un duc.'

Arlan continua à la surveiller. Après avoir conclu une affaire satisfaisante, elle quitta la boutique. Elle se déplaçait si rapidement qu'Arlan dut accélérer pour ne pas la perdre de vue. D'une rue à l'autre, les deux étaient comme une paire de chat et de souris se poursuivant.

'Je sais que tu sais que je te suis... mais as-tu l'astuce pour me semer?'

Arlan entra dans une autre ruelle, mais à sa surprise, la ruelle était vide.

'Impressionnant !'

Un sourire radieux éclaira son beau visage comme celui d'un garçon trouvant un bon jouet.

'Son parfum s'arrête ici...' Il observa les caisses en bois éparpillées d'un côté de l'allée. 'Est-elle cachée derrière celles-ci?'

Arlan fit semblant de ne pas savoir quoi faire, avançant lentement vers l'autre extrémité de l'étroite ruelle.

Quelqu'un apparut derrière lui. Avant même qu'il puisse se retourner, le prince se retrouva plaqué face contre le mur, une main délicate tenant un couteau contre l'arrière de son cou.

"Ne bouge pas."

Une voix féminine résonna derrière lui. Même si elle portait une menace, un avertissement, pour quelqu'un du calibre d'Arlan, ses mots sonnaient comme une douce mélodie à ses oreilles.

"Pourquoi me suis-tu?" elle demanda en appuyant la lame contre sa peau.

Arlan pouffa intérieurement. 'Je pensais qu'elle essaierait de s'échapper, mais elle a dépassé les attentes et a choisi de me confronter. Elle est vraiment impressionnante.'

"Réponds-moi ou tu mourras!" elle menaça, allant jusqu'à faire couler le sang dans sa nuque.

'C'est la deuxième fois que mon sang royal est versé.' Cela divertissait encore plus Arlan. "Oses-tu tuer?"

"Ne sais-tu pas qu'un délicat jeune noble comme toi ne devrait pas errer dans des ruelles désertes?"

"Délicat?"

"Ah!"

L'instant d'après, leurs positions étaient inversées. Arlan se déplaça si vite qu'elle n'eut pas le temps de réagir. Le couteau qu'elle tenait passa dans sa main et il le plaça sans effort contre son cou.

Cette fois, elle était coincée, dos contre le mur, et le jeune noble put voir son visage choqué.

"Ose dire délicat encore une fois?" il commenta d'un air enjoué en détaillant son apparence.

C'était un beau visage avec une paire d'yeux noisette expressifs, leur couleur principalement dorée avec des éclats de vert et de brun sous le soleil. Avec des sourcils bien dessinés et un petit nez, ajoutant ses lèvres roses pincées d'une manière rebelle, elle avait ce genre de beauté débordante de charme juvénile.

Ce genre de visage séduisant, associé à sa personnalité intéressante, Arlan ressentait l'envie la plus forte de la taquiner.

D'un autre côté, au moment où elle aperçut son visage, elle se mit à se maudire.

'C'est lui, l'homme que j'ai poignardé hier!'

Chaque fois qu'elle se trouvait dans une situation difficile, elle comptait sur sa magie pour s'échapper. Quelle malchance d'être attrapée par la seule personne immunisée contre sa magie. Cela devait être la situation la plus dangereuse dans laquelle elle s'était trouvée depuis des années.

'Est-ce qu'il me reconnaît? Non, cela ne devrait pas être possible. J'avais le visage couvert à ce moment-là. Pourquoi me poursuit-il alors?'

Ses sens lui disaient de fuir loin de lui. C'était une sorte de menace étrange, qu'elle n'avait jamais ressentie venant de personne d'autre.

Quelque chose était différent chez cet homme, mais elle ne pouvait pas comprendre quoi exactement.

Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle devait fuir — et vite !

"Alors, ma belle demoiselle, que dirais-tu de m'apprendre à ce délicat jeune noble ce que les ruelles dangereuses sont?" il demanda avec un sourire si angélique, qu'il semblait maléfique. "Ne t'inquiète pas. Je ne suis pas avare. Je promets de payer grassement mon enseignante pour chaque leçon. Nous pouvons commencer par nous présenter."

Elle était au désespoir!

'Comme j'ai été imprudente! Grand-père, je me suis encore jetée tête baissée dans les ennuis.

'Pourquoi je n'ai pas juste pris la fuite comme une personne normale au lieu de le confronter. Pourquoi?!'